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恩哥兒點點頭。見姐姐沒有什麼要詢問他的，便坐到窗前，自發地默寫功課去了。

閔嬸也是歡喜非常，「小姐，今晚可得叫幾個好菜慶賀一番才是。」

瑤華點頭，「正是，你儘管安排，我真的是許久沒有這麼開心了。」

閔嬸拉著閔江去了別屋。瑤華避到了床側，背對著恩哥兒，抽出汗巾捂著口鼻，豆大的眼淚滾滾而下，無聲地狠哭了一場。

次日，閔江一早就出門，四處打聽了一番，挑了一個口碑不錯的牙保，此人姓高，名順，又因在家中是長子，街坊鄰居人稱高大順。

高大順一聽閔江來意，生意上門，如何不喜，「空的房舍自然是有的，只是客官是買是賃。」

「買如何說，賃又有什麼講究。」閔江請他到茶鋪坐下，叫了壺茶，還有些茶食，擺出一副細細討價的架勢。

高大順一看，就知道這位買家是真心的，便一一詳細說來，「客人您若是暫時落腳，只有一年半載的打算，那麼賃個院子或兩間房舍，可是行的。可若是有長居的打算，那倒不如買個院子，不與別人同居，也圖個安靜省心。」

閔江直言，「京都的房子價格不菲，我們恐怕沒有那麼多錢。」

高大順給他算了一筆帳，「明湖學館算是較為清靜的地兒，雖然不靠近市集商鋪，但周圍皆是郭坊主戶，多是世代居於此地，人口簡單，少有無賴聒噪。便是有租賃的房客，也多是讀書人。居於此處，絕對是省心的事兒。此為其一。」

高大順見閔江面有贊同之色，喝了一口茶水，豎起了兩根手指頭，「其二。如今京城的房宅昂貴，這是不假。城東一間帶庭院後院的宅子，動輒數千貫起價，便是一般的兩進宅子，也得五百貫起。可是明湖學館位於城西南，地處安靜，甚至可以說是偏僻，在這裡，一套兩進的宅子，只需四百貫上下，便能入手。而您若是賃一套小院子，一個月少則十五貫，多則三十貫出頭。便是兩三年的時間，便能回本了。便是日後不想在此地居住，出賃或轉賣，也是合適的。」

閔江被他說得心動，「此事，還得我家主人點頭才行。」

高大順連聲道，「這是自然。而且如今在京中買賣房屋，還有一個便利。若是在江南購置房屋地產，官中印契，每貫抽契錢十六文。而下個月初八，正逢太后壽誕，官家有恩旨，太后壽誕前後半月，京中免徵契稅，客官又可省下可觀的一筆。」

閔江見他態度誠懇，便放下了幾分戒心，「那麼可有合適的院子？」

高大順忙道，「自然是有的。」他用手指蘸了些茶水，在桌上比劃，「……此處便是明湖學館，旁邊就是學館得名的鹿鳴湖。在湖對岸，便有一處空宅。與明湖學館隔湖相望。這宅院的主人乃是外地的商賈，他兒子曾在明湖學館求學。那宅子是他特地買來給兒子居住的。後來那位公子高中，授官去了外地。故而宅院無人，只留了一個家僕在此打理，售賣的委託文書一應俱全。您要是有意，可以先去看看。」

「可還有其他的空宅？」

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