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堂上人沒人在乎他們的生死，反而各個都走到了和堯恩跟前，好生安慰，又將和瑤華誇讚了一番。堯恩感激涕零、「情真意切」地一一謝過。

周世看得心中發冷，看著和堯恩天衣無縫地反應和舉止，他這才驚覺這個據說還不到束髮之齡的童子試頭名，到底是個什麼樣的怪物。周世一生自視甚高，總覺得乃是時運不濟。今朝一對比，他才知道，他所輕視的到底是怎樣的一種讓人絕望的存在。

旁聽的官員紛紛告辭離開了。堯恩恭謹地問趙大人，「這些證物不知大人要如何處置」

趙大人要是沒有些手腕也不可能在京兆尹這個位置上坐穩到如今，他和藹地笑了笑，「既然是證物，你們姐弟還需妥善保管才是。我讓筆吏抄錄一份留存，你還是帶回家中，妥善保管才是。」

堯恩感激地行禮，「大人關懷之心，學生銘感五內。」

趙大人滿意地點點頭，「不過今日天色不早了，你還是早些回去，抄錄的事情，我明日讓筆吏上門就是。」

肖蘩易站在一旁，捻著鬍鬚，「走吧，早點回去吧，莫讓你姐姐擔心。」

羅明收拾好那些證物，緊跟在堯恩的身後。三人與趙大人作別，一同出了府衙。

趙大人目送他們離開之後，忍不住扯了扯自己的前襟，散散一身的冷汗。心中將阮家罵了個狗血噴頭。

師爺湊過來問，「大人看什麼呢？」

趙大人呵呵一聲，「果然名師出高徒啊，我瞧著這和堯恩，日後恐怕也是御史台的一張名嘴。」這嘴功，簡直青出於藍而勝於藍，「哎，和進士今年多大？」

師爺想了想，「十三？還是十四？反正沒到十五。」

「嘖嘖。」趙大人背著手，搖頭晃腦地回去了。

第142章 先手

離開了衙門，肖蘩易也不隱藏行蹤，坐了馬車同堯恩一起回到了鹿鳴湖邊。

馬車行走在湖邊的石板路上，涼爽的夜風迎面而來，其中夾雜著淡淡的桂花蓮藕的香氣。肖蘩易深吸一口，頗為懷念，「記得在奉寧的時候，你姐就常做藕菜。」