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眾人互相見禮，客套話說了一番，和煜便開口了，「恩哥兒，春末時，族中曾來信詢問你們的下落，這半年時間，你們去了哪裡？」

瑤華來之前，早已細細囑咐了恩哥兒。

恩哥兒站起來，恭謹地回話，「回稟伯父，我們確實是春末就來了京城。因為買宅，入學，課業頗多，諸番瑣事，所以才拖到了今日。還請伯父寬恕。」

和煜和徐老太太對望了一眼，什麼，還在京中置宅了？這姐弟二人到底是個什麼情況？

徐老太太拉著瑤華的手輕輕拍了拍，「華姐，到底發生了什麼事？為何你姐弟二人要離開老家，特特趕來上京？」

和瑤華面露為難之色，看了看徐老太太，又看了看和煜，苦笑了一下，「稟伯祖母，父親過世後，我們姐弟沒經歷過什麼大事，連父親的葬禮都辦得頗多曲折。」

徐老太太心裡一頓：這話說得頗有深意，她們姐弟沒辦過什麼大事，可是族中那麼多大人呢，紅白之事辦了不知多少，怎麼會頗多曲折？就聽瑤華又繼續道。

「父親安葬之後，恩哥兒需得守孝。我們姐弟便在父親的墓前結廬而居，直至守孝結束。也是族中長輩體貼，給我安排了一樁婚事，要送我去鎮子上的一戶人家……」瑤華頓了頓，為難地吐出了兩個字，「做妾。」

「什麼？」徐老太太這下是真的驚到了，「做妾？」

瑤華苦笑，「按理說，我父母親都不在了，族中長輩的安排，我也應當順從。可是，若是我去做妾了，恩哥兒怎麼辦？莫說恩哥兒如今年歲還小，便是日後恩哥兒出人頭地，有個做妾的姐姐，他如何能抬起頭來？族中長輩的這份好意，我只能辜負了。」

明明是族人心存不良，欺凌她姐弟，可是她娓娓說來，那些風刀霜劍仿佛真的不過是些不需在意的和風細雨。

瑤華又道，「其實，父親生前已經在老家購置了數百畝的良田，足夠供恩哥兒上學讀書了。但是我違逆了長輩的關愛，心中實在不安。而且恩哥兒也是喜歡讀書的孩子，京中良師益友雲集，我便帶著恩哥兒上京來。老家的那些田產，想必有長輩們替我們照料吧。」

這做妾，田產，和煦的來信中可是隻字未提的。徐老太太與和煜心中透亮。瑤華未必說得全真，但和煦的那份來信必然不可全信。

「那你們如今住在何處，可有人照顧？」徐老太太面露關切。

「回伯祖母的話，來京之後，恩哥兒被明湖學館的江館長收為弟子，我們便在鹿鳴湖邊購置了一套小的宅院。如今有昔日父親的朋友照顧，也有江館長照顧，節儉一些，度日不難。」