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「嘶——」

「哥哥當心些，這屋裡不大寬敞。」

小姑娘在桌上摸了摸，拿起火摺子點燃蠟燭，屋內瞬間亮堂起來。

重九往他撞到的方向看過去，頓時臉色大變，想也不想便轉身鑽進北山蘅懷裡。

在屋子的牆角，赫然竟停著兩口棺材！

北山蘅總算知道那詭異之處是從哪來的了——誰家沒事會把棺材放到堂屋裡？

他抱著重九的後背拍了拍，擰起眉看向那少女。

小姑娘看出了他的疑慮，垂著頭解釋道：「爹娘染怪病走了，這些日子鎮上又不讓辦白事，沒法請人送葬，只能先在屋裡停靈，待日後再入土。」

「既是染了瘟疫，怎能將人就這樣停在屋裡？」北山蘅搖了搖頭，不知道該怎麼勸。

勸人把死了的爹娘放在院子裡讓風吹日曬？

好像更不妥。

北山蘅嘆了口氣，問道：「你們鎮上的衙門在何處？」

「哥哥要去衙門？」小姑娘愣了片刻，「衙門這會子定是關門了，哥哥不如在此歇息一晚，明日再去也不遲。」

北山蘅擺了擺手，剛想說不用休息。

重九適時地打了個哈欠。

北山蘅：「……也好。」

少女扯了一下嘴角，似乎想笑，笑容未抵唇邊便已成了落寞。

她抹了抹眼睛，道：「二位哥哥睡左邊那間屋子吧，我們家小，除了爹娘住的那屋，也就那間能住人了。我等下將粥熱了給送進去。」

「多謝。」北山蘅從懷裡摸出一錠銀子放在桌上。

父母雙亡，孤女一人活在世上定然不易，好在自從上次買藥沒錢之後，他已經養成了隨身帶些銀兩的習慣。

重九跟著他走進那間屋子。

屋裡只有靠牆一張土炕，床褥是冷的，被子是舊的，牆上開一扇破破爛爛的木窗，外面就是青木鎮口的那片沼澤。

月光從窗外照進來，正落在床邊上。

重九慢騰騰地坐到床上，彎下腰揉著膝蓋。

北山蘅脫下外袍搭在床上，正打算去解腰帶，轉頭瞧見他動作，問道：「還疼？」

重九點了點頭。

「你走路能不能當心著點，眼睛又不是長在後腦勺上了。」

雖然嘴上埋怨著，北山蘅還是走過去，蹲到他面前，將重九的褲腳挽起來，在髕骨上輕輕揉了揉。

重九垂著頭，凝眸注視身前之人。

從他這個角度看過去，月光落在北山蘅的身上，正襯出他玉白的面龐。視線稍稍下移，能看到他微敞的前襟，以及……胸前那朵緋色的蓮花。