第一百五十六章 克拉克的決斷（2/2）
「可這和高塔，和教宗有什麼關係？」弗蘭克忍不住問。
「很簡單，他的影響力覆蓋了法藍城，緊接著在塞拉芙里宣揚瀆神的理念，教會那些年輕人說『教廷就是一坨狗屎』。」
「什麼？」
「怎麼可能？」
「荒謬！」
三人的反應各不相同，但看樣子大都出乎意料。
「這是教宗告訴我的。當然，他還沒狂妄到直接告訴所有人——他們稱之為『內測』，只有一小撮人被這種蠱惑……很不幸，佩雷斯公爵，你的好兒子塞繆爾也參與過那個『內測』，他還是其中的首領之一，你為什麼不問問他有沒有聽過這番話？」
壓力一下子來到科洛這邊。
科洛低下頭，他回想起幾天前兒子心情不佳，自己問他為什麼，他卻沉著臉不回答。想必就是這件事了吧……
見他神色複雜，其他人紛紛心中一沉。
看來這事是真的。
弗蘭克不由得緊張起來，他想到了巴里。他經常聽兒子提起那個魔力灌輸榜，還向自己吹噓，能上榜的都是能力出色的人——各方面能力。要不是塞繆爾從中作梗，他也能躋身其中，為他臉上長光……他還一度覺得那是個好地方，自己的兒子愈發成器了……
相較之下，有人卻突然跳了出來。
羅恩·加西亞是這群人里收錢最少的——因為他對沐言提供的幫助最少。再加上道恩教授一個人的影響力幾乎蓋過了整個加西亞家族，他對這位自己的叔父長輩一直抱有惡感，因此對沐言也就恨屋及烏。
「其實我從一開始就懷疑，這個叫沐言的傢伙會不會是有備而來，現在看來果然沒錯。這是明顯的挑撥，挑撥我們和高塔之間的關係……他背後一定有人在指點，是不是查明這一點就可以洗脫我們的罪責了？」
另外兩人一聽，都覺得有理，但克拉克卻冷笑不止。
「你知道自己有多愚蠢嗎？
「我一開始就在提防的東西，你們竟然現在才想到？」
他輕輕揮手，一頁頁羊皮紙如雪花般憑空鑽出，漂浮在眾人周圍，上面寫滿了字。
「從他踏入溫泉鄉的第一天起，我就委託陰影腳步核對這小子手中的金錢變化。從最初那份情報給出的信息來看，這小子抵達法藍城時身上最多不超過2000金幣。2000金幣夠做什麼？連他第一期報紙的材料費都不夠！
「於是，他鬧出那場聽證會，被我們邀請到溫泉鄉，一番話之後得到了我們的援助，這是一切的開端。
「從這以後，除了我們為他提供的幫助之外，他沒有通過其他渠道獲得一枚銅幣的援助——我是說來歷不明的渠道。
「『蜂巢』的契約書來自我，塞拉芙使用的魔法材料來自於我們四家，《比格紐斯》使用的作坊來自於弗蘭克的兒子，就連製作報紙使用的材料的每一筆支出都明明白白，找材料販子核對一下就知道，他賺到的錢除了支付疑似作家埃里克的佣金之外，全部拿來填這一筆材料費的窟窿。
「直到一個月前，他還上了塞拉芙的材料費，也由此開始往我們各家送錢，你們應該心裡清楚那有多少錢……《斯矛紐斯》開售後，我找到威廉會長問過他們的交易內容，如果後者沒有騙我，那麼沐言從凱恩之角手裡拿到的錢也一併送給了我們……
「也就是說，這小子如他當初在溫泉鄉說得那樣，沒有違背任何承諾，單純依靠最基礎的『交換』就有了今天的這一切，除了流通在我們、凱恩之角、法藍的諸多貴族、珈藍學院的學生之間的金幣以外，他的唯一支出就是建造塞拉芙使用的技術。
「而路西安告訴我，塞拉芙模擬出的龍威是真實的——甚至比真龍還要真實。那麼，動動你們的腦子想一想，假如他背後真的有人，足以提供這樣的技術，足以製造出比巨龍還要真實的威壓，足以差遣一個擁有這種能力、氣度的年輕人……以他真正的本事，目的只是簡簡單單來對付我們幾個『微不足道的小人物』？
「別傻了，他從一開始就在針對高塔！」
克拉克公爵的質問在溫泉鄉里飄蕩，剩下幾人一時間都沒有話說。
「那……到底是什麼人敢對高塔出手……」
「問題就出在這裡。」蓋恩哼了聲，「他最終對高塔出手了，而且出手後還安然無恙地活著……高塔方面沒有發怒嗎？不，教宗怒不可遏，但是他把怒火發泄在了我身上。
「你們難道不覺得這一幕有些眼熟嗎？你們對局勢的變化一籌莫展之時，因為變革惱羞成怒時，對手下那群飯桶恨鐵不成鋼時，不也是如此？往往這時候越憤怒，就越透露出一個事實……束手無策，無能為力才會狂怒不止。」
「你是說，高塔對那小子束手無策？」
「或者說因為他『背後的人』。那小子也不過一個天賦出眾的法師罷了，我覺得這一點更合理。我還有一個猜測，一個連我自己都感到不可思議的想法。」克拉克緩緩道，語氣變得凝重起來。「牧馬平原要變天了。」
「自一年前晨星的變故後，晨星就驅逐了境內所有的高塔勢力。兩個多月前，晨星突然顯露神跡，這在近幾十年的牧馬平原上還是頭一次，接著他們便開始信奉灰燼公爵嘉頓……要說這兩者之間沒有聯繫，誰會相信？
「前不久路西安告訴我，高塔里有一名與他交好的主祭莫名失蹤了，而他的空缺被悄無聲息地填補。假如米勒主祭戰死、因病去世，高塔方面都不會表現得如此冷漠，他們甚至將戰死的主祭雕像豎立在了真理廣場！對此唯一解釋就是他死於秘密行動……至於什麼秘密行動，算算時間，多半和發生在晨星的事情有關。那位米勒閣下，興許就是被當成了扔進晨星探路的石子。」
「那……我們該怎麼做？」科洛皺眉道：「我們要想辦法對那小子出手嗎？」
「出手？」克拉克哼了聲：「憑什麼？高塔從數百年前就開始滲透議會家族，而那個時候的高塔，孱弱得就像個嬰兒。然而，過去了這麼多年，這個嬰兒成長為了健壯的青年嗎？不，沒有，他頂多長成了一個任性、蠻不講理的孩子，只會將怨氣發泄在他的僕人——也就是我們身上。
「回想一下我們的所作所為——我們臣服，或說信服的，是這個嬰兒嗎？不，是嬰兒背後強大的父母。我們相信此時的虔誠會換來今後女神的庇佑和恩賜，所以才聽信這個孩子，任由他胡作非為，幫助他一步步成長為今天這個樣子。
「但現在，我對這種做法是否正確產生了懷疑。
「回到那個把我們耍得團團轉的小子身上，你們有沒有一種微妙的感覺……仿佛他所做的這一切並非為了真正『得到』什麼，而是單純在展示……」
「沒錯，就像劍士明明具備一擊斃命的實力，卻偏偏用花哨的劍術吸引周圍女士的頻頻喝彩一樣！」科洛贊同道，從那天被沐言的演說折服後他就這樣想了。
「是的，他就是在展示什麼，展示自己的能力，展示自己的頭腦。」克拉克環顧四周，指著溫泉邊緣的凹陷。
「最初，溫泉鄉有十四席，這麼多年過去，僅剩我們四人，剩下那些看似都成了我們四家發展壯大的養分，被解體、吞併……但諸位心裡都清楚，議會家族與其他家族不同，除了廢物似的卡特家以外，沒有一家需要這種『養分』，我們這樣做也不過是在向高塔展示我們的頭腦和力量，掃清它成長路上的絆腳石，讓我們的『效忠』更有價值……
「而那小子的舉動，又與我們當初的所作所為有什麼區別？」
「那他是為了做給誰看？」弗蘭克問。
「我們當初又是為了給誰看？」克拉克笑笑，「晨星已經變天了，查理三世雖然蠢，但他是個懂事的皇帝，而且比誰都要惜命，所以他毫無保留地放棄了聖言者，倒向嘉頓。珈藍突然出現了一個能帶來奇蹟的年輕人，又向高塔表現出敵意……
「我也無法告訴你們確切的身份信息，但我敢斷言，這小子背後的人至少是神明級別的，或者說他在試圖向一位神明展示自己的力量。
「想想吧，神明索求的是什麼？是信仰，是信徒，說白了就是人口。他們似乎遵循某種規則，無法直接出手，只能讓各自的信徒展開較量……
「比起那小子我們已經晚了一步，成了他身後的布景板，將舞台拱手讓出。假如神明間爆發了戰爭，最終能夠得到神明青睞，從而活下來的，必定是最有價值的那個——你們猜猜會是誰？是那小子，還是被他玩弄在股掌間的我們？
「是時候展現自己的價值了，諸位，這也是我召集你們來此的目的。我們應當做出一個決斷，是選擇高塔，還是靜觀其變。議會家族能否在亂流中屹立不倒，珈藍是否依舊立於牧馬平原，很大程度上取決於我們今天的決定。」
氣氛凝重起來，幾位法藍城最具權勢的人各自陰沉著臉，眉頭緊鎖。
「臟器被凍結一個早上的滋味不好受吧，蓋恩。」弗蘭克咧嘴笑道：「我記得你是個睚眥必報的傢伙，小時候被罵了句『死人臉』，一定要追著那傢伙捆起來扔進湖裡。」
蓋恩不置可否地笑笑。
「我也懶得動腦筋。」弗蘭克攤手道：「所以還是聽你的。」他望向科洛，這位老對手望過來的目光竟然還有些敬佩。
「真羨慕你能這麼坦誠，弗蘭克。」科洛嘆了口氣，「不過我還有一個問題，『靜觀其變』就一定是做出了其他選擇嗎？這難道不是最忌諱的觀望和搖擺不定？」
「不，我們從一開始就錯了。」羅恩·加西亞搶在蓋恩前開口：「現在仔細想想，當初促使威廉和道恩下定決心的多半也是這小子背後的勢力，換句話說，是『有人』選中了他們，而非他們選中了那小子。但正因我們猜錯了，所以才會對他施以援手——這在現在看來反而是正確的，那為什麼不繼續保持觀望，『正確』下去？」
「那……如果高塔對那小子動手呢？」科洛又問。
羅恩無法回答這個問題，三人的目光匯聚在克拉克公爵臉上。
「很快就會有答案了。」他緩聲道：「很快，我保證。」