第六十一章 犧牲（1/2）
晨星的宗教機構有兩家。
其一是政教【諧】合一，國王甚至可以直接加以干涉的聖言教會，也是遊戲中牧師系職業的培訓機構。
其教眾篤信聖言者坎洛什，大都擅長火的上位元素——「光」系法術，精通藥理知識，懂一些粗淺的神術。所以當初的牧師玩家也被戲稱為晨星的公務員，他們在晨星的初始聲望就是友善，因此比其他玩家更容易獲得爵位和房產，但相應的也要承擔許多義務（比如更多的日常任務）。
值得一提的是盜賊系職業在晨星的初始聲望是負的，潛行等級不過關的話連城都進不了，進來了也要在貧民窟的污水池附近混一陣子。
其二就是經常顯露神跡的元素高塔。
和它相比，前者那個所謂的官方宗教簡直就像騙子。一來縱觀整個遊戲的四十多年歷史，聖言者就從未出現過，更別提什麼神跡了。二來他們連個教皇都沒有，僅有的三位大主教也只不過在每年慶典的時候出場為國王賜福，刷完一整年份的臉然後消失不見。
再看看隔壁，伊卡莉女神賜福過不止一次，伊蘇之類的次級神靈甚至在CG中露過面，二者一對比，「聖言教會」簡直被爆的渣都不剩，就連整個70級版本「亡者的意志」最重要的主城——位於坎薩地區的聖光之願據點都是元素高塔的人牽頭建立的。
聖言教會的人對其做的唯一一點貢獻是提供了「聖光之願」這個名字。
這也就導致，在遊戲進行到後半程的時候，提起教會和信仰幾乎所有人腦子裡只有元素高塔。
而異火教，就是元素高塔中嘉頓的信徒單獨組建的次級宗教。
在這個故事開始的時候（約50W字前），我們簡單提及過一次異火教。但那時是站在沐言的角度：他和蘇利亞前往夜色鎮之前在野菊鎮逗留過一晚，借宿在馬丁家中。後者的父親是鎮子上的牧師，但書架上赫然放著一本莫拉寫的《信仰論》。
作為異火教的首領、嘉頓在人間的代言人兼《信仰論》這本洗腦神作的創作者，在信仰之爭爆發以前，莫拉沒讓異火教露出一點馬腳。這個潛伏於元素高塔之中，與其關係曖昧的次級宗教頗有點太平天國運動中的一家獨大的東王楊秀清之於天王洪秀全的味道。甚至比這個還要明目張胆一些。
站在上帝視角，熟知遊戲歷史的沐言深刻了解這個瘋子的所作所為，在和舊神系撕破臉皮之前他就做出過許多人神共憤的事，諸如人體試驗，活人獻祭等等，還把黑鍋全甩給了元素高塔。
在嘉頓與伊卡莉撕破臉皮，信仰之爭爆發後，異火教異軍突起，他們的火焰就如今天這樣猛然爆發，以血肉為柴，以生命為焰，熊熊燃燒。
緊接著亡者在餘燼中復甦，死去的人從焦黑的地下爬出，徹骨的冰寒從坎薩地區蔓延到整個牧馬平原，亡者的意志降臨於世，最後終結於蠻荒之地的傾頹王宮。
但這畢竟是上帝視角。
在這個信仰之爭尚未爆發的年代，嘉頓還未大肆搞事，神明表面上仍一團和氣，所以除了元素高塔內部一些早就察覺到苗頭的人（克里斯顯然不算在其中）以外，大多數人根本無法區分異火教和元素高塔，甚至壓根兒不知道前者的存在。
不過好在這次動盪發生在晨星腹地，沐言就像一隻拼命扇動翅膀的蝴蝶，雖然人已不在，但對這個世界的干擾仍然持續發揮著作用，歷史也以自己強大的慣性修正著這一系列干擾。
……
「都讓開，退到法師的結界裡去——」
布蘭多一邊呼喊一邊身形閃動，一連擊散四團怨靈。
「所有男人都給我站出來！讓老人和小孩走在前面——」
再次劈碎一大團怨靈，從它手中救下一個小孩後他大喊道。
「謝，謝——」
「謝什麼，快走！」
孩子戰戰兢兢地摘下帽子準備道謝，被他一把推走。
輕柔的力量讓孩子穩穩落在大人身邊。
暫時騰出一小片空間，連綿不斷的爆炸聲突然出現，一股古怪的溫度變化引起了他的注意。
作為炎襲的修煉者，他對溫度一向很敏感。
來源是一具屍體。他用腳把屍體翻過來，正好看到一團火光升起。
「我了個——」
「鐺——」
一道無形的屏障突然出現在屍體周圍，爆炸被約束在一小塊空間內，劇烈的衝擊讓小型結界一陣扭曲變形，發出沉悶的響聲，也打斷了他的粗口。
「還好我感知夠敏銳。」
白光一閃，懷恩出現在他的身邊，後者雖然語氣輕佻，但臉上同樣帶著凝重。
布蘭多抿著嘴，用劍撥開爆炸過後留下的殘渣。
因為爆炸發生在密閉空間內，所以剩下的黑色焦狀物格外完整。
「是異火教，你之前讓我盯著他們，我讓人查了查，晨星偏遠地區有幾起案件和這次十分類似。」他解釋道：「這些普通人身體裡埋著一枚火種，一旦收到指令就會爆炸。這種做法只有異火教那群畜生才做的出來。」
「你是說莫拉？」
懷恩心中一沉。
懷恩之所以知道這些，是因為他認識莫拉。
後者是他昔日的學生，是個天資有限但十分用功的法師，人到中年才突破四環，但他毫不氣餒。
只可惜老天仿佛要和這位渴望力量的中年人開個玩笑，在一次意外中他損傷了身體，徹底告別了魔法之路，懷恩還為此嘆息過許久。但令他萬萬沒想到的是，沒過多久，莫拉又再次活躍在施法者的圈子裡，而且帶來了全新的法術技巧。
一種只要付出代價，就可以隨心所欲操控火焰的法術。
他稱之為控火術，標榜自己是火焰術士，稱這一切是神靈的賜福，但和元素高塔那群根本不知道信仰為何物的蠢驢完全不一樣，這是嘉頓大人賜予人類的福澤，還蠱惑一些和他一樣不得志的法師一齊加入異火教。
後來他的確煽動了一批天資不怎麼樣的人，也因此被懷恩驅逐出晨星的法師圈子。因為這種法術的代價是生命，或說靈魂。而像莫拉這樣珍惜生命的術士們往往會獻祭別人的生命，這在一名法師看來是不被允許的。
懷恩也下過殺心，要徹底將這股勢力扼殺在搖籃里，但莫拉不知什麼時候混進了元素高塔，將異火教滲透其中，讓他沒法下手。幾次對克里斯旁敲側擊後就將這件事拜託給布蘭多，希望他能暗中調查一下。
再然後，就是今天了，一直沉寂許久的異火教再次現身，而且帶來了比以往更絢麗的煙火表演。
「異火教的人後頸上都有薩弗隆徽記，你去通知皇室，我指揮傭兵。」
「那誰去幫杉斯先生？」
懷恩反問，他和布蘭多都很清楚那道擋住灰氣的金色結界是誰。
「暫時不管了，先——」
「砰！」
半截屍體重重落在兩人面前，傷口處黑氣繚繞，詭異地沒有流出一滴血。
「伍德？」
布蘭多大吃一驚，隨即看向他被扔過來的方向。
那是演武場附近，一道人影手持兩把劍，緩步走向癱倒在結界旁的蘇利亞。
從剛才混亂開始到結界被尤涅若一劍砍碎，再到異火教眾突然出現，一切都發生在電光火石之間，兩人甚至來不及注意演武場上發生了什麼。
更何況蘇利亞背後站著的可是那位杉斯先生，整個廣場上就數她最安全了才對。
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