第十九章 加勒比之二：移民的歷程（2）先遣隊④（2/2）

由於是東北信風，雖然大體上是逆風，但畢竟不是正頂風，而是有一個夾角，加上微弱洋流（速度不到一節）的影響，船隻便能以一個較低的速度以及不大的「之字形」貼著海岸線行駛。

這樣一來，本來他們是比陳牧之的艦隊早走幾日的，不過當陳牧之的小艦隊抵達皮薩切克灣的出口時，這艘捕奴船也剛剛抵達不久！

紐波特號！

在皮薩切克灣出口以東的洋面上，一艘同樣隸屬於維吉尼亞公司的漁船正從德拉瓦半島東面的欽科蒂格灣捕魚歸來。

維吉尼亞號！

三路人馬時間拿捏的都正好，還有大約一小時天就要黑下來了。

眼下的情況是，陳牧之的小艦隊位於寬約四十里的海口的中間位置，紐波特號在南面約一千米的海上，而維吉尼亞號則在北面約兩千米的海上！

陳牧之的大腦開始快速轉動起來。

這兩艘船不用說都是英國人的，按照歐丁的說法，此時整個切薩皮克灣只有英國人有據點在沿岸，或者就是維吉尼亞公司的，或者是從英國本土或者加勒比海過來的。

「怎麼辦？雖然歐丁對切薩皮克灣有些了解，不過畢竟是幾年前的事情了，此時，在整個海灣，英國人有多少據點在裡面？有沒有正規的艦隊？就算沒有艦隊，有多少武裝商船在裡面？」

「天色馬上就要暗淡下來，按照陛下的標註，那直通哈里斯堡的河口還在皮薩切克灣的最北部，大約還有四百里，船隻若是連夜趕路，可以在明日上午抵達，也可以在海灣里停泊一夜，但停在那裡合適？若是遇到英國人的圍困怎麼辦？」

之前他向歐丁詢問過，進入皮薩切克海灣後，裡面可以停泊船隻的小海灣還很多，不過人生地不熟的，自然不能直接停到別人的碼頭上，以此時英國人的強勢，恐怕不會讓自己這陸路不明的艦隊停靠，而大夏國與英國人簽訂的初步協議不用說還在路上，此地的英國人恐怕還不知曉加勒比海的動靜。

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再者，此時英國人在東海岸的殖民地都是某些人在議會取得特許狀後便以總督的名義稱霸一方，與英國本土還是鬆散的管轄關係，加勒比海的事情東海岸殖民地也不一定認。

自己若是在某處風平浪靜的小海灣以「靜泊」方式下錨停泊，半夜裡被敵人圍住了就不好了，因為在晚上自己不可能將蒸汽機一直開著……

「等等」

陳牧之突然想到了什麼。

「四百里長度的海灣，以英國人此時的機動力，又是東北信風占據主要地位的季節，他們的船隻在弄清楚自己的位置後然後趁著夜色圍上來不用說太難了，除非是使用船槳的小船，但那些船自己還用得著擔心嗎？」

「再者，就算在某處懸停，就讓蒸汽機開著又如何？反正這一路來，自己只用了一台蒸汽機，每日的煤炭消耗只有五噸，多一日的消耗對自己的大計根本沒有大的影響」

「自己沿著海灣的中線向北行駛，計算這時間，差不多到後應該還是白日，那時再計算經緯度，確定那處河口也來得及」

於是，他下達了不理會那兩艘船隻，徑直向北行駛的命令。

此時，兩台蒸汽機全部開動了，轟隆隆的聲音在切薩皮克灣的海口十分醒目。

在他們後面，那艘叫維吉尼亞號的捕魚船在三艘「冒著古怪黑煙」的大船消失後徑直駛向了紐波特紐斯——英國人在海口的城堡，而那艘叫紐波特號的捕奴船猶豫了一下後竟然跟著小艦隊去了。

紐波特號，船長叫大衛.沃特森，退役海軍少校，他原本是一艘私掠船的船主，後來跟隨維吉尼亞公司來到東海岸，追隨他的人有相當一部分是來自英國退伍海軍，甚至還有陸軍，他們這艘「紐波特號」也是一艘全副武裝的武裝商船，否則也不可能當成捕奴船來使用。

按照眼下的天色，以紐波特號的能力，他要抵達目的地——巴爾的摩還要兩日，他應該在紐波特紐斯歇一晚，然後白日行駛，在海灣中間位置的聖瑪麗斯城再歇一晚，最後抵達巴爾的摩。

巴爾的摩，就是那位巴爾的摩男爵考弗特的領地，他也是整個維吉尼亞公司的董事之一，不過眼下的巴爾的摩還是一個準備用來作為種植園的地方，紐波特號的黑奴就是運到那裡加強種植園的。

船上，一共有兩百八十六個年輕力壯的黑奴，原本是有整三百個的，路上死了十四個，這個死亡比例在穿越大西洋的貿易歷史上也算是一個奇蹟。

沃特森從非洲西海岸購買、捕捉一個黑奴的平均價格大約是五英鎊，賣給巴爾的摩男爵考弗特則是五十英鎊，總數則是一萬四千多英鎊，拋去給船員的工資，作為船主的沃特森這一趟就能掙上一萬英鎊！

一萬英鎊，在此時的英國是一筆巨款，有這麼多錢的人多半是大商人或者貴族，當然了，這也是沃特森第一次販運這麼多的奴隸平安回到東海岸。

這也是整個東海岸歷史上人數最多的一次奴隸販賣，以往，多半是幾十個幾十個的賣，在沃特森之前，整個東海岸的黑奴加起來也只有三百個！

北美東海岸，大規模的販奴貿易剛剛開始，沃特森就是始作俑者！