第七十八章 世紀謀劃之八：穿梭在熱帶雨林中的大夏小分隊（下）（2/2）

從瀛洲出發後，一路上，兩艘雨燕號順著加利福尼亞寒流南下，並沒有發動蒸汽機，臨近三十度與赤道之間時，則利用東北信風繼續航行，只是在赤道附近時，由於幾乎無風，只得開動蒸汽機一口氣抵達預定的這處群島。

當然了，此時該群島屬於無主之地，只有少量海盜藏在這裡，自然被瀚海軍一網打盡。

占據此地後，咳咳，實際上只是占據了最東邊的那座島嶼，按照尼堪之前的要求，將這個群島改稱「索倫群島」，並將最東邊的那座島嶼改稱「烏扎島」，島嶼西南處的港口自然就是烏扎港了。

抵達此地後不久，兩艘雨燕號便將整個群島巡視了一遍，只見群島除了一些奇特的野獸，比如碩大的海龜等外並無奇特之處，不過島嶼上豐富的硫磺以及鳥糞倒是讓船隊裡的有心人暗暗記在心上。

這一日，按照之前的計劃，眼看就要到月底了，船隊必須離開烏扎港直接向東，目標就是厄瓜多的馬查拉港。

他們要去接一支深入厄瓜多叢林採集珍稀禽獸以及樹木花草標本的小分隊回到瀛洲。

「珍禽異獸？樹木花草標本？」

這些都是半路出家，跟著陳啟新才有今天地位的陳牧之所不能理解的，他十八歲那年就中了大明的武舉，骨子裡還是一個深受儒家傳統影響的人，今年他二十八歲，跟著陳啟新在瀚海軍里侵染了許久依舊沒有絲毫改變。

不過他卻知曉，就是這些看起來有些離經叛道的做法才是大夏國以在大明傳統士子眼裡妥妥的「北境蠻夷之輩」獨霸天下的秘訣。

這個秘訣究竟是何物？

上好的、大量的、低成本、能快速製作的武器甲冑？

陳牧之不禁搖搖頭，以前在中原王朝里，就算在末期，在這些方面對草原諸部也是碾壓的態勢，但依舊不能取得決定性的優勢，千百年來，就算強漢盛唐也只不過保持了相對的優勢，況且那種優勢也只能維持一段時間而已。

聽畢業於海參崴海軍學校的年輕的航海長所說，按照當今皇帝的說法，大夏國能有今天，歸納起來是六個字。

「科學」、「公平」、「勇氣」

後兩個字陳牧之還是有些體會的，不過那甚「科學」就不是他所能理解的了。

那航海長還說道：「陛下說道，科學奠定基礎，公平造就穩定，勇氣達成突破」，這些與這個時代大相逕庭的語境也是像他這樣的人需要花費大量時間才能體會的。

剛才他還擔心返程時攜帶的煤炭不夠，不過那航海長卻說：「不妨，走出赤道無風帶後，就可以利用東北信風帶戧風之字形前行，過了北緯三十度，就能利用盛行的西風帶側風北行了，只要到了楚馬仕半島，就有煤炭進行補給了」

（楚馬仕半島，就是加利福尼亞半島）

「唉」，聽了這話後，陳牧之一聲長嘆，暗忖：「自己一時心血來潮要求改任水師，雖然借著啟新叔父的餘威勉強當上了一艘軍艦的艦長，但大夏國的海軍與大明的水師完全是兩碼事，自己想要當好這個艦長，需要學習的東西實在太多，想起來，還是騎馬馳騁疆場快活啊」

當然了，他這些話肯定說不出口，改變軍種和職務，就算在相對寬鬆的瀚海軍里也是了不得的大事，豈能旦夕而廢？

於是，一路上，他虛心向航海長等人學習，人家也知道他的背景，倒是知無不言言無不盡，不過對於如何觀測天象，在白日如何觀測，在夜晚又如何觀測，如何測定船速，如何判斷方位和距離，具體測定和計算經緯度，對於陳牧之來說非一日之功，幸虧他陳家在淮安也是有名的世家，族裡也有經商的，陳牧之小時候也在店鋪里幫過忙，對於算術也小有心得，學起來倒並非完全是無從下手。

至於船上火炮的操控，他只要記住如何瞄準、如何判斷風浪以把握住扣動燧發機的時機罷了，至於具體原委如何，只能留待以後慢慢體會了。

他淮安陳家號稱南北朝名將陳慶之後裔，別的不說，在韌勁兒上倒是一點也不亞於別人，認準的事鮮有半途而廢的，故此，在加入海軍半年之後，他也算是略有心得了，比起像航海長這樣畢業海軍學校的高才自然不如，但比起並非海軍學校畢業的普通水手卻相差無幾。

就這樣，一路走，他不顧艦長之尊，反覆在各個崗位實習、演練，這股子勁頭像極了陳啟新，這也是尼堪願意讓他加入海軍的重要原因。

這一日，南美洲大陸的海岸線依稀可見，按照航海長測定的方位，前面不遠處就是馬查拉港！

不過一個意外發生了。

在北面突然駛來了大片的船隻，在望遠鏡里，瞧那模樣，至少有幾百艘！

最後陳牧之放下瞭望遠鏡，原本有些忐忑的心境也平復下來了。

「原來是瀚海軍的船隻，不過過來如此多的船隻是為何？」