第十五章 赤塔（上）（2/2）
除了湖邊根特木爾所在阿拉爾部，還有赤塔河流域的杜拉爾部，因果達河流域的多爾托爾部，三部加起來有近千戶，自明朝初年開始便牢牢控制著赤塔一帶，根特木爾的先祖還是大明欽封的首任乞塔河衛世系指揮使，也是貝加爾湖以東、額爾古納河以西廣大使馬部索倫人的大酋長。
當然了，這裡面還有一個故事，根特木爾的祖先在赤塔站穩腳跟後，由於布里亞特蒙古人的壓迫，後世子孫又曾搬回到嫩江流域居住，不過在科爾沁部蒙古人陸續遷到嫩江流域後根特木爾的日子就不好過了，最後又遷了回來，回來時將盤踞在此的布里亞特蒙古人又驅趕到了西北伊爾根湖一帶。
根特木爾家族與大興安嶺、黑龍江中游一帶的博穆博果爾、精奇里江流域的巴爾達奇（後世滿清的額附）、溫多河流域的葉雷在此時號稱「索倫四汗」，威望之高可不是區區烏扎部哈拉達可以比擬的。
沿著克魯欽那河南下，不多時便到了因果達河，烏力吉已經在因果達河北岸布置了大量的希愣柱，得知尼堪要去赤塔拜見根特木爾，烏力吉想了想也跟著去了，他以前依附於茂明安部，如今孤魂野鬼的，若是沒有一棵大樹罩著實在沒有安全感，便帶著一百張貂皮，還有一張珍貴的黑熊皮，跟著尼堪走了。
上次是求親，這次是準備加入根特木爾的麾下，按說他應該不會拒絕才是。
路上，尼堪見烏力吉滿臉愁容，估計是與額爾特部的聯姻出了問題，便寬慰他道：「阿穆齊，無妨，現在他看你不起，咱今後便讓他高攀不起！」
一句話惹得烏力吉多雲轉晴，他先是哈哈大笑，接著又沉默起來，「難啊，但願能如你所願」
尼堪笑道：「阿穆齊，不是小侄吹牛，多則兩年，少則一年，我等五部不但會超過額爾特部，就連茂明安部也不在話下」
烏力吉知道他從來言而有信，不過超過茂明安部，這也太聳人聽聞了吧，便問道：「你有何依憑？」
尼堪接著笑道：「您老就瞧好了，現在說出來還為時過早」
烏力吉搖搖頭，「就你那一百多小子？就算他們全部裝配上鐵質的兵器，也不可能是蒙古人的對手」
「駕！」，尼堪卻不作答，雙腿一夾戰馬，揚鞭一揮，一騎絕塵而去。
「臭小子！」，烏力吉大怒，趕緊跟了上去。
得知尼堪、烏力吉來了，根特木爾親自來到寨門外迎接。
尼堪、烏力吉一行有十多騎，在離根特木爾的木寨還有約莫一里地的時候將馬速緩了下來。
尼堪還是在三年前與阿吉一起跟著根特木爾去過東喀爾喀納貢，也是從赤塔走的，那是一條大元時代為管轄嶺北行省開闢出來的驛道，驛道從赤塔出發，沿著因果達河東進，到目前額爾特部占據的達拉宋河谷再南下，沿途經過因果達河、鄂嫩河的兩條支流以及幾條連水旱路，可直達東喀爾喀邊境的烏爾赫特。
烏爾赫特，便是東喀爾喀車臣汗一系設在邊境的驛站，也是北邊林中百姓納貢、互市所在，當然了，你若是想要交換更好的物品，那還得到克勒木和屯（後世的溫都爾汗），也就是車臣汗的王旗所在去。
尼堪記得當時根特木爾親自押著貢品前往，阿吉與西邊杜拉爾部的哈拉達兩人陪同，一行五十多人花了十餘天工費才抵達烏爾赫特。
根特木爾與阿吉年紀差不多，都是四十左右，今天他穿著一身藍色錦緞面子的棉袍，頭上戴著熊皮帽子，正帶著自己的小兒子在門外候著。
在離根特木爾還有約莫五六丈的地方眾人下了馬，在見到根特木爾父子之後尼堪心裡隱隱有些吃驚。
首先令他吃驚的是，自己記得以前的根特木爾身材雄壯，可如今站在他面前的卻是一個面容消瘦、面色憔悴，似乎大風一吹便會傾倒的老人！
另外一點令他吃驚的是，按照索倫人的傳統，迎接尊貴的客人一定是族長（哈拉達）帶著長子在門口迎候，根特木爾的長子尼堪也在三年前見過，那也是一個精悍的青年，怎地這次沒有出現？
最關鍵的是，根特木爾領著的那位少年眉目間尼堪似乎有些熟悉，不過他卻是再清楚不過，根特木爾的小兒子他從來沒有見過。
「見過大汗」
尼堪、烏力吉兩人雙雙拜倒在根特木爾面前。
根特木爾含笑著將兩人扶起來，扶起尼堪時面上卻有一絲旁人不易察覺的驚訝，扶起烏力吉卻是做足了功夫——有三百戶的鄂倫春部落能加入到他的旗下，自然要握手言歡了。
等一行人進到根特木爾的大寨，尼堪內心的驚訝更甚。
三年前過來時，大寨雖然與現在一樣，不過在根特木爾會客的大廳卻是索倫人常見的風格，眾人都是在墊在地上的一塊鹿皮上盤腿坐下，主座的根特木爾稍好一些，面前有一張木製的矮几。
可如今卻是模樣大變，主座擺著兩把漢人常用的雕花椅子，中間隔著一張高几，下首兩邊也都是木椅，中間隔著矮几，主座高几上還放著一個淡藍色的花瓶，中間插著幾隻花（當然是製作的布花）。
主座後面有一道小門，小門上掛著一道帘子，帘子卻是一串串五彩的小石子，不用說是從因果達河岸邊拾來的。
當尼堪坐在主座右手那第一張松木椅子時，他明顯感到正對著自己的那道「珠簾」抖動了一下，烏力吉被安置在左手邊第一張椅子，索倫人也是以左為尊，倒不是學習漢人，而是面向南邊時，太陽從左邊升起，索倫人幾乎都在極北之地，對於太陽的感情那是不言而喻的。
根特木爾與烏力吉、尼堪說了一會話便停住了，臉色也變得難看起來，只見他將手中的茶杯在高几上重重一頓。
「尼堪，你可知罪？」