146 中文之間（下）（1/2）

走在街道上的時候，周雨看到了更多奇怪的景象。

大多數是年齡很大的「人」，但也有一兩個三四十歲的上班族。雖然時間顯示為午夜，靜止在街道上的他們卻穿得很正式，仿佛還行走在上班途中。周雨甚至還發現了一家處於營業狀態的早餐鋪，店主人孤零零地站在店中，維持著撈起某種油炸物的姿勢。然而他面前的炸鍋空空如也，連灶台的火也根本沒有點燃。

「李理，我有一個問題。這座城市的時間，與居民靜止的時間是不同步的吧？那麼如果出現了位置關係的矛盾呢？比如死亡的十年前正在登梯的人，來到這座城市的時候卻不存在他踩著的那架梯子，那樣又會如何？」

「迄今為止，我還沒見過這種狀況出現，先生。就如我剛才和你所說，米根竹市誕生的時間遠比我們想像得要短，因此很多問題都還不到發生的時候。」

李理做出這個回答以後，又沉思了一會兒，然後說：「當此類情況發生時，或許會有兩種處置方式。其一是維持規則不變鑑於此處存在都已是『標本』，它大可以把人重疊在一起，又或者懸固在空中，那絕不會比憑空創造一座城市的難度更高。但我以為，倘若這座城市背後確有某種意志運行，它不會採取如此粗暴的處理方式。」

「理由是？」

「看看你的周圍，先生。製作一套精妙的玩具屋模型是極費精力的，而一座孤立的城市還要比那複雜得多……城市並非一個適合封閉的系統，它需要從外部環境獲取資源，才能維持各項子系統的平衡。用不著目擊任何超自然現象，只要你審慎地研究過米根竹市的各項政府公開數據，你就會發現這座城市於理論上不可能成功運轉，它依託於某種異力而存在。這是一個很不容易的平衡維護過程，因此我認為其製作者對此傾注了某種感情。它有明確的意願要模仿出一個現代城市，所以在人後製造種種奇蹟，卻不樂意在人前作弊。既然它有這樣的傾向性，很難想像它會在市民的處理上如此粗疏野蠻。總的來說，我猜測眼下的狀況只是一個臨時策略，當這座城市裡積累的足夠多的人員時，或許它會使用別的機制。」

「比如？」

「比如重新使這座城市運轉起來。以十年為差距，籠城與米根竹將成為兩個獨立的時空……這是樂觀的估計。」

「還有不樂觀的嗎？」

李理的腳步略略頓了一下。她用奇怪的語氣說：「我認為這可能是一種備份。」

周雨詢問地看著她。

「當我第一次抵達『紅落』與『望殊』時，我實在被那裡的景象震撼了，周雨先生。那是兩個極為精妙的古代城市與部落模型，兩者距今百年與千年，每一處細節依然生動鮮活。倘若你有時間，我強烈建議你親自去走訪一次。然而，儘管我知道那兩者在觀賞性上遠勝籠城，我還是堅持要請你親眼見證此地。這是因為它在本質上與另兩者不同。它和米根竹的時間過於相近，以至於兩者幾乎沒有本質上的區別。如無特別用意，將它獨立出來是種非常不尋常的選擇。以我所見，這像是危機前的準備行為由於正在運行的系統面臨著某種毀滅性的風險，因此將其過去某一時刻的狀態複製保存，以待現存系統崩潰後替換。這是一種很典型的備份還原機制。」

她的話語使周雨或多或少感到了一點迷茫，但至少不是全無頭緒。在短暫的消化過後，他說：「在你看來，這裡就像是一個軟體系統嗎？」

「是的，我敢說這是一個相當令人驚嘆的系統。」李理毫無停頓地答道，「儘管仍有許多不盡完美之處，它已比我們所見的任何程序都要宏偉、精妙、真實。若是它並非囿限於一城，而能延伸至更廣袤的時空，誰還能區分它的真偽呢？有時候這甚至讓我感到憂慮，周雨先生，在見證了此地的情況以後，我如何說服自己過去經歷的一切皆為真實，而非徒有其表的屋宇模型呢？這種恐懼總是當我在著手調查工作時突然跳出來。」

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