404 吹響魔笛之人（中）（2/2）

「這鍋里是什麼？」

「鹿肉。如您所見，老爺。」

戴金戒指的男人俯視著肉湯，流露出一種冷酷狡猾的懷疑。

「在這個世道，你們的晚餐可真豐盛。」

「我有一些往年的積存。」老人說，「今夜是個特別的日子……我的孫女，最後的親人，很快就要成年，嫁去遠離此地的外鄉。」

「啊，我明白了。這是你們最後的聚餐。」

「望您憐憫。」

男人身後又是一陣鬨笑。所有人慢吞吞地靠攏過來，把火堆圍得密不透風。戴金戒的男人制止他們，說：「你們就在這兒干吃，可真沒什麼樂子。」

「我原本在跟孫女講些故事。」

「什麼樣的故事？」

老人靜默了一會兒，照舊用不緊不慢的調子說：「一些世人遺忘的神話。」

戴金戒指的男人也放聲大笑。「神話，」他說，「我從死人那兒聽過不少。」

「我願用性命擔保您未曾聽過這個。」

「這是個很危險的保證，老人家。」

戴金戒的男人抽出腰間的砍刀，把它隨意地揮舞，在篝火上方發出嗖嗖風聲。他的武藝高強，即便兒童也不難判斷。老人和農女都坐在原地，彼此交遞眼神，隨後同時手腳發抖，面無血色。

男人把砍刀插在地上，自己則在老人對面坐下。

「你的話引起了我的興趣，老人家。」他宣布道，「現在也請你把這個神話講給我聽。倘若它確實聞所未聞，那以諸神為見證，今夜你們將平安無事。可倘若你未能做到，我便要同你和你的孫女做生意。」