553 擷華之徒永無來世（上）（1/2）

當雅萊麗伽與不老者的僕從自屋內走出來時，伊正在門外小步而快速地徘徊。他看到雅萊麗伽，肩膀便鬆弛了；緊跟著他又看見後頭的男人，腳步便停下了。僕從把手插在腰間的裹布縫隙里，衝著伊咧嘴而笑。

「你好啊，」他用不屬於這塵世的語言說，「我能幫上什麼忙？」

伊的姿態裡帶上了憤怒。但雅萊麗伽在這時走向他，擋住了兩人的對視。

「他是不老者安排在這兒的守衛。」她說。

他很危險。

「但也用得上。我們去更合適的地方談這件事。」

伊緩慢地退了一小步，再沒對這件事說什麼。那僕從慢吞吞地從雅萊麗伽旁邊走出來，目光輕佻而隨意地掃過他。

「所以，」他仿佛覺得怪有趣似地問，「他也和我一樣？」

「不。他比你知道得更多。我告訴你的一切，只為了讓你明白我的要求。」

「那麼他呢？他跟我有何不同？」

「他是一個朋友。」

「我不是有意要炫耀。但說老實話，我能用一隻手把你這位朋友攔腰打成兩段。」

「我也能這樣對你。連一隻手也用不著。」

男人發出一種不出聲的奚笑。但是伊的躁怒似乎因這段對話而消弭了。他平靜地退到遠離僕從的一側，問雅萊麗伽下一步打算去哪兒。那僕從仰著身子，越過雅萊麗伽的後背看向他。

「你跟隨的這位夫人要求去見不老者。」他未經許可地插話道，「如果她打算帶上你，我想你沒準很快就要到上頭去了。珍惜你的運氣，你這脆弱的傢伙。如果我在這兒指控你是寒霜之家的探子，你肯定會被丟到地底洞穴里去。」

「你何不那樣做？」伊冷淡地反問道，「而你現在站的位置不像一個叛徒？」

「我有自己的裁量方式。自然，那和你這樣經不住誘惑的小伙子是不同的。」

僕從又把手插進腰間纏布的縫隙里，輕慢地踮著腳走路。一直到他們離開廣場，回到那些盤旋發散的道路上。當他們經過某片鋪滿菌群的牆壁時，僕從伸手按在上面，他的指尖陷入柔軟如肉塊的菌群深處。當他帶有濃重刺青的那隻手臂完全沒入牆壁里時，自菌群內部發出一種清晰的咬合聲。一扇異常狹小的門打開了。它內部的通道里裝滿了絲束狀的彩色燈管，倘若從外頭的道路看去仿佛只是一塊稍微光滑些的菌斑。

僕從請他們走進去。雅萊麗伽說：「我還沒碰到過不在前面領路的東道主。」

「這不過是一種地方上的尊重。再說您在防備什麼？我肯定不會加害您這樣美麗的人附帶一說，我其實更喜歡您不戴上假耳的樣子。不符合常人的標準，對我倒是剛剛好。」

雅萊麗伽對他的諛詞微笑，但並沒耽誤拿出彎刀。僕從很快便妥協了。他第一個走進通道，踏上盡頭的升降梯。雅萊麗伽緊跟了上去，伊則似乎有點不安。

這是哪裡？

當地面開始上升時他問道。

「廣場呀。你見著我們來時的路了。這是廣場的底下。既然這位夫人想見不老者，我們總得提前打個招呼。」

儘管伊對這僕從有著顯而易見的敵意，當他聽見不老者這個詞被對方吐露出時，一種微弱的惶惑不安仍然包圍著他。他頻頻看向雅萊麗伽，似乎要從這種注視里尋求力量。僕從兜著他的纏腰布，模糊地發出一些無意義的怪音。

「這真有意思。」他說，「聲音。你們用這種方式來溝通，完全取代了手。這些……語言，不是特別的詞，也不是頌歌或祭曲，這難道不算是一種褻神？」

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