83 食泥餐土（下）（2/2）

「桑蓮？」

「嗯，不出意外的話，他就是被奧斯爾叫成『餓死鬼』的人。我在很久以前就聽說過他的名字，但一直沒有親眼見過他本人。」

「如果他連泥土都吃得下去，『餓死鬼』這個綽號倒是挺適合他的。」

聽到周雨的感想，紅葉卻又嘆起氣來。她有些猶豫地說：「桑蓮這麼做，或許是有理由的。」

「你指的是他吃掉這些土，還是說他幫助『凍結』的事？」

「兩者都有。其實，這件事我還有些想不明白，我聽說過的桑蓮並不是會幫助『凍結』的人……」

對於紅葉的辯護，周雨卻沒有什麼信任的感覺，只是坦誠地說：「你之前也不覺得奧斯爾會背叛你吧？」

這句話明顯讓紅葉受到了打擊。她抑鬱地搖搖頭說：「他們兩個不同。奧斯爾只是個許下錯誤願望的凡人而已，桑蓮的情況和他是完全不一樣的。如果連他也認可『凍結』的想法，那麼事情就非常嚴重了，必須儘快去警告無遠星的那位老人。」

「老人？」

「嗯……是我朋友的父親。」

紅葉含糊其辭地說了一句，似乎不太希望周雨繼續追問下去。她說了一句：「再去看看別的地方。」然後便率先走出屋子。

在墳墓般安靜的街區里，兩人又找到了更多類似的土堆。奇怪的，每次的牙印只落在土堆最頂尖的一塊上。

而每看到一個土堆，紅葉的臉色就變得更糟糕一些。

如此連續四次以後，周雨終於忍不住發問：「這是什麼儀式嗎？」

「不，像這樣的痕跡，恐怕他是在進食地胎……」

走到路口時，紅葉忽然停住話頭，看向側邊街道的盡頭。周雨跟著看了過去，才發現百米外的行道樹下似乎坐著一個人影。

佝僂襤褸的背影有著一頭花白的頭髮，似乎正埋頭咀嚼著什麼。不知是聽覺遲鈍，還是吃得過於專心，直到兩人走到他一米開外，他才後知後覺地轉過頭來。

那張臉比背影顯得還要蒼老，白色的鬍鬚又長又亂，上面沾滿了米粒。在他腿邊放著一個麻布口袋，裡面似乎塞滿了水瓶、紙板一類的物件。

看到兩個年輕女性在午夜現身於此，老人表現得很吃驚，訥訥地張大了嘴。光從外貌舉止看，他只是個貧困潦倒的拾荒者罷了。

為了以防萬一，周雨還是問道：「紅葉？」

紅葉無奈地閉了閉眼睛：「不是這位老人家……桑蓮在外表上的年齡應該和我們接近。」

然後她蹲下身問道：「老人家，你有沒有在這裡見過一個額頭有紅點的年輕人？」

拾荒的老人顯然有嚴重的耳力衰退，紅葉大聲重複了幾次，又用手指點自己的額頭比劃，他才終於學著紅葉的動作點起額頭，磕磕絆絆地說：「你找他？」

「是的，您見過他嗎？」

拾荒老人似乎突然有了精神。他連連地點頭說：「小伙子好嘞，飯也不要，都給我了。你替我謝謝他。」

他似乎是把兩人當做了「小伙子」的朋友，一個勁兒地要兩人代他道謝。

老人的腿上確實擺著一個飯盒，雖然已經吃完了大半，不過從剩餘的內容看，菜色包括了雞腿、土豆絲、青菜、香菇，可以說是頗為豐盛的一餐。

面對老人殷切的態度，紅葉的表情益發複雜。她提高聲音問道：「是那個小伙子把飯給您的嗎？」

老人也高聲地回答：「是他，是他。」

「您知道他去哪裡了嗎？」

「他回家了。」

「他的家在哪裡？」

老人高興地笑了起來。他用食指一個勁指著泥地，異常響亮地說：「下面！」