357 邦邦與新手約會指南（下）（2/2）

邦邦又一次倒在地上，看起來必死無疑。

羅彬瀚費了老大勁把它扶起來，然後拼命否認自己剛才的話。這下他終於懂得他們之間的文化距離遠如天塹。也許他們在肉體上是同一枝頭的兩片葉子，可觀念上就大大不同了。他慎重地向邦邦打聽「光信徒」到底是個什麼意思。

那是個有著漫長歷史淵源的概念，因而邦邦不得不首先向羅彬瀚交代它故鄉的一些狀況。從它的講述中，羅彬瀚得知它來自於一個遠比聯盟更有約束力的政治實體。它有一個衍生自適水者原始神話的名字，象徵著生命與創造之主宰，但卻沒法翻譯成音意皆通的聯盟語言，因而邦邦只能把它稱為「聯合體」。

即便是邦邦也沒法判斷「聯合體」距離聯盟有多遠，或者兩者之間存在多少發展程度的差距。它從幼時開始便生長在「學府「，一整顆由適水者後裔所擁有的中立星球。在那兒學術資格與生活境況緊密相關，而儘管邦邦在血統上」不那麼具有競爭性「（它不願向羅彬瀚詳細解釋這個問題），它卻在某些思維能力上得到了授師們的認可。研究著一門前沿學科的芬拉坦勉為其難地擔當了它的論文評審者，那簡直令邦邦受寵若驚，直到它在某天發現芬拉坦消失在了一個臨時製造和固定的黑洞中。那本是常規實驗的一部分，可不知為何芬拉坦與助手們遲遲不歸，以至於邦邦不得不帶著奧荷特打開了黑洞發生器，親自來尋找那位決定它前途命運的頂級授師。

當它說到這裡時羅彬瀚不自然地扭了一下手腕。他不確定自己是否應該將芬拉坦的結局告知邦邦，那沒準會把這情緒敏感的傢伙嚇死。這種猶豫被邦邦察覺了，它近乎有點天真地詢問羅彬瀚是否想更進一步了解黑洞發生器——儘管它對這個芬拉坦的私人發明所知極為有限。

羅彬瀚含糊地回應了一句，隨即轉開話題說：「你還沒告訴我光信徒是什麼。」

邦邦立刻沒再關黑洞發生器。它慌忙地為忘記最初話題而向羅彬瀚道歉，然後才解釋這個叫它嚇得裝死的詞。

「在聯合體建立以前，適水者有一個古文明。」它扭著四條腿說，「我們是從遺蹟的考察里發現了這點。它們留下的東西非常先進。我的意思，就是說，它也許比聯合體還要先進。但是那些繼承了它們的後裔很糟糕，非常非常非常非常糟糕。啊，我見過它們一次……」

它的四條腿又開始危險地打顫，最後總算在奧荷特觸鬚亂舞的嚴厲呵斥中站穩了。然後它向羅彬瀚講述了它生命中最為難忘的一段記憶。在適水者的超古代文明毀於某種源頭不明的大蟲災後，它們的遺蹟星球被許多原始而凶暴的物種占據。這些後來者，儘管未能繼承到多少古文明的智慧，卻有著可怕的超能和與之相稱的殘忍。它們堅信自身是超古代文明的繼承者，並掌握著「光」的力量。

在邦邦幼年時曾有一次目睹它們如何使用「光」：整整六個恆星年內夜晚不曾降臨，大氣層間迴蕩著宣揚某種神聖和信仰的怪異禱言。被那永晝之光照耀的一切生物都發生了轉變，起初只是無規律地遊蕩在地表，最後融匯成了一團包裹在生物膜中的原始發光液泡，一直從地面延伸至雲端，六個恆星年間吃掉了所有前來救援的飛船，直到天空終於開始變暗。那融合體在崩解前輻射出恐怖的光熱，三分之一的學府因此而融解，躲在掩體中的避難者們僅在少數石壁上留下了一點油脂輪廓。這場屠殺震驚了整個聯合體，但戰爭與追捕並未發生在學府，對於學府成員們最為重大的改變在於：超空間移動變成了前所未有的熱門項目。

回憶這件事顯然也極大地挑戰著邦邦的精神底線。它又開始嚴重地打擺，羅彬瀚只好阻止它繼續敘述。出於同情他主動上前攙扶它，卻沒想到撞開了邦邦掛在脖子上的氣囊扣帶。

一本閃閃發亮的書冊從裡頭掉了出來。它的封皮仿佛是用亮片點綴而成，自不同角度折射著鑽石般絢爛的光。羅彬瀚下意識地彎腰把它撿起來，發現上面用聯盟語寫著書名——《新手約會完全指南：從入門到分手》。

羅彬瀚眨了好幾下眼睛。他本意是要把這本書物歸原主，可那璀璨的封面散發出一種詭異的粉紅色光暈，他恍恍惚惚地翻開了封面，在內頁上看到了這樣一段導語：

本書是為針對一切有尋求伴侶排解孤獨需求之物種所作的工具書，將窮盡最大之傾向性可能為讀者提供最實用的生活指導。如欲改變眼下生活，請如實填寫後頁信息，以便得到最個性化的建議。

白塔出版社

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