024 渾天盡落手掌之下（下）（2/2）

「哈？」羅彬瀚說。

「到地方了。」

他們四人走上甲板。雅萊麗伽正站在船頭等候。她略帶憂惱地皺著眉，手中握有一柄細鐵叉，腳邊則放著水桶。

「船長，」她說，「我們沾上了種子。」

羅彬瀚走到桶邊。他看到桶內裝著密密麻麻的黑色甲殼類生物，形狀和體格有點像藤壺，表面泛著一層金屬的光澤。當他想要從裡頭撿出一個時被雅萊麗伽拉開了。

「它們會咬你。」她說著把鐵叉伸進去。那些黑色藤壺內部紛紛伸出濕潤、黏滑而柔軟，猶如章魚觸手般的長須，貪婪地吸附在鐵叉表面。當雅萊麗伽試圖抽回鐵叉時，那些長須的吸盤裡吐出一根根尖銳如針的利齒。

羅彬瀚嚇得往船邊退了一步，荊璜立刻伸手把他拖了回來。

「別作死。」他說，「現在船外邊估計都是這玩意兒。」

羅彬瀚大著膽子往外瞟了一眼，看到船舷外側果然密密麻麻地附滿了「藤壺」。它們把舷壁擠得不留一點空隙，像是在上面開滿了漆黑的石頭花。

「這玩意兒怎麼處理？」羅彬瀚膽戰心驚地問。他覺得自己有點密集恐懼症。

荊璜盯著桶里的藤壺看了幾秒。

「先放著吧，」最後他說，「反正幾天裡也長不起來。把那幫傻逼送走再說。」

凱奧雷也來到船頭觀察「藤壺」。他的反應比羅彬瀚更誇張。

「天啊，」他驚叫道，「那是什麼怪物？」

羅彬瀚有點古怪地看著他：「你那兒是沒吃過水產嗎？」

「什麼水產？」凱奧雷說。他的眼睛直直盯著海面前方。

這時羅彬瀚發現他看的並不是藤壺。循著他的視線，在前方的火海下方有一團巨大的陰影。那陰影覆蓋的範圍是如此廣袤，以至於羅彬瀚先前始終把它當做了焰氣本來的顏色。

寂靜號正緩慢地向著那個陰影駛去。凱奧雷拿起別在他領口的金屬百合花胸針——那是他們的無線電通訊設備。他一直使用這個來和船後浮力架上的同胞們聯絡。

「金頂！金頂！」他嚷道，「我們看到了一個非常巨大的影子！那太壯觀了！鯨魚？恐龍？我還不知道那是什麼……」

當他說話時荊璜從甲板上飄了起來，淡淡的紅雲托在他的腳下，越過船欄，飛向那片廣袤的陰影。

火海表面翻滾的氣浪開始有規律地順時針打轉。當荊璜懸浮在火海上方，陰影之上時，火海中已然形成一個巨大的漩渦。它一圈圈地朝外擴散，露出火焰下陰影的真容。

一層如鏡子般平滑的膜壁。

膜壁表面倒映著絢爛無比的星河。群星在其上燁爍，如混入冥河裡的細碎寶石，緩慢地隨波流淌。當漩渦將整個膜壁從火海中分離，羅彬瀚終於發現那是一個巨大而渾圓的球體。

球體懸浮在火海下，其表面流動的花紋猶如宇宙深空。一顆格外明亮的黃色恆星正好行經圓球的頂部。

漩渦上空的荊璜降落到漩渦正中，落在那球體上映出的恆星旁。他將手掌蓋在漆黑的膜壁表面，那裡如融化般緩慢地凹陷下去。

「他在幹什麼？」羅彬瀚問。

「打開天壁，」莫莫羅說，「我們將進入那裡面的世界。」