275 共舟人海上尋銀沫（中）（2/2）

四人前後作了三排，往東面走去。起先大小桃花尚在中間規矩走路，待行得無聊，又奔到廢舟前頭摘花撿草，攀樹摸鳥。廢舟任他兩個玩鬧，反倒放慢幾步，落到荊石身旁，同他漫談解悶。

兩人前次相談，說的皆是島上概況，今次夜裡閒談，荊石無意問起，才知廢舟並非哈牟娑洛島上出生，乃在半冥城中長大。

僬僥人無父無母，若生於群島，則由生事吏撫育，若出於半冥城，則由祭司處置。廢舟既出於城，自幼甚有靈慧，便從祭司學執諸般事務，及至成年，適逢哈牟娑洛島前生事吏亡故，便前來頂替其職，迄今亦有百餘年。諸島三吏當中，多數如他一般來歷，亦有少量本為島民，被其前生事吏選中，送往半冥城中受訓任職。

僬民另有一項異處，稱作是思鄉之症，卻與陸人情懷大不相同，是但凡出生於島者，若久離不歸，則終日懨懨不振，茶飯不思，終致病亡。而若生於半冥城，固無思島之症，其壽數卻多比島民為短，僅與陸人相類，七十而健者罕有，二十而亡者不稀，是以城中居民亦不乏自願遷島者。

兩人一路走來，將那半冥城中諸般情形說了個大概。另又講了島上每年當向城中繳貢，定例是糧食、果蔬、牲畜幾何。諸般事務若在陸內，少不得要費許多人力物力，但因僬民人寡性朴，須納的貢賦又非大數，便每年從公田、牧場內籌集，倒也並不如何難做。該般事務先前由生事吏廢舟操辦，而今荊石既來此任島官，自然要包攬一應職責。好在哈牟娑洛島納貢之期定於每年六月，今年早已辦過，一時間倒也不急於籌備來年之事。

荊石此來任職，於僬僥國乃是貫行典例，引陸人為官，以表對中土天子之敬，而於荊石自己卻是應大舉正試，以此政績而定優劣。他從登島至於此時，雖對僬僥風土稍有了解，卻仍不知自己該有何為，聽聞廢舟說起歲賦之事，便料想也是自己這期年島官的考績之一，便對其中詳情額外追問兩句，廢舟亦是知無不答，對島上物產之性說得極是詳細。待得圓月上梢，星河貫頂，已能聽聞遠處風呼濤響。再行一段小徑，則林盡灘涂，視處曠袤浩渺，乃是茫茫大海。

是夜方經大雨，凝雲盡潰，又是海升明月，星羅天穹，波浪間碎光萬點，燦燦如銀，雖無燭火照明，足以視路識途。四人走至海邊，便見大小桃花兄弟自林邊樹下拖出一艘小舟，推至海邊，廢舟、荊石先行登船，兩兄弟推舟入海，再跳上舟尾搖擼划水。此時潮水大漲，將原先的大半灘涂淹沒，他兩兄弟又劃得熟練，不多時已離島數十丈。

四人自離村至出海，始終是向東而行，此刻漂流浪里，迎面便見一輪銀盤將升，漫眼月輝清寒。海穹相映，幽氛愴迷，飄飄然似凌雲飛霄。

那滿月懸於海濤之上，看去倒比平常大了幾分，引得荊石久久相望。正自看得出身，忽聽身旁廢舟道：「大人可是起了思鄉之心？」

荊石收了目光，搖頭道：「沒有，只是以前不曾見過這樣的海景。」又看向對方道：「廢舟先生何覺我在思鄉？」

廢舟微笑道：「愚朽雖為野國陋民，也略知陸上文典。遊子遠行，身無故土之物，唯此一輪明月如舊，何能不有所思呢？」

荊石道：「如舊的非止太陰，晝時太陽，夜時辰星，皆是天下共見，何以唯獨睹月而思？」

廢舟略略一想，側目望月道：「想是夜深人靜，更易多思。而月有圓缺，不能常如一態，更起傷情之故。」

荊石默然不評。兩人各自觀望海天，忽聽身後大小桃花兄弟唧唧直叫，循其指處望去，卻見北面浪間銀光點點，似月華，似碎雪，然而浪止不聚，觸水不融，顯是另有實物。

廢舟見此情形，當即道：「此即海沫，大人可留神細看。」

說話間，木舟已朝那銀光閃爍處駛去。荊石身倚舟欄，凝目相望，待得近至三四丈時，方才看清那銀光原是十來枚白丸，大小約如蚌珠，瑩透通亮，酷似雲晶海母。其分明無鰭無眼，而能出沒濤浪，不散不沉，卻不知究竟是生物死物。

他顧自觀看，旁邊大小桃花卻已翻開舟下暗艙，自裡頭取出網簍之物，那網兜細細軟軟，眼孔小如豆粒，竟似以毛髮織成，而內骨藏以柳條等韌枝，伸縮收展甚是靈活。當下兩兄弟一人駕舟，一人執網，待行到進處，便將那網輕輕撒在銀光匯聚處。那十數小丸看去光滑無比，甫一沾網，卻似塗了層漿糊，牢牢固在網底，被小桃花一個不漏地連網提將回來。