114 死亡冪數饅頭大賽（下）（1/2）

由於雙方現在有著相同的目的地，他們很快就跟喬爾法曼熟絡起來。令羅彬瀚意外的是，喬爾法曼在雅萊麗伽主動搭話的情況下竟然並未表現出什麼明顯的「淪陷」。

兩個車廂中她對菲娜最感興趣，而和莫莫羅最談得來。兩人聊起一個名叫《白苹星流浪英雄傳》的故事。根據羅彬瀚聽到的隻言片語，那大約是一部根據永光境某位守護者真實經歷改編的冒險小說，且製作了影視或動畫版本。剛才金屬棍里播放的音樂正是該故事的主題曲《若將星海擁入懷中》。

喬爾法曼或許知道莫莫羅也是個永光族，但她在談論時的熱情不止是恭維客套。兩人歷數了每一個登場的BOSS，還試圖給它們標出戰鬥力分數和排名。

羅彬瀚決定放任他們沉浸在死宅的快樂里。他主動把自己的座位讓給喬爾法曼，然後溜去睡如懶狗的荊璜旁邊。

「您老人家又看上別人的腦子了？」他悄悄對雅萊麗伽問道。

雅萊麗伽對他不懷好意地微笑。

「外域是個很大的概念。」她說，「在迷野帶，物理規則是基本穩定的，我們能大致預料到會發生什麼，但深入外域後並非如此。徹底進入未知區域以前，我們應該儘可能收集情報。」

「咱們就非得跑那麼老遠嗎？」

「船長不願意留在這裡。」雅萊麗伽說，「他想要彌補過去的一個失誤，而且我們逗留在聯盟和無遠域會招致額外傷亡。」

他們一起看向荊璜。羅彬瀚終於忍不住問她：「當初那個要殺我的黑衣小變態到底和他什麼仇？幹嘛栽贓嫁禍這小子？」

雅萊麗伽沒有正面解釋。她簡短而平靜地說：「船長在經歷一個艱難的時刻。」

他們再也沒提關於「矮星魔」的事，就像羅彬瀚和他法理上的弟弟羅驕天碰面時總是避談雙方的母親。為了讓氣氛再度正常起來，羅彬瀚把話題轉向那場要用聚變爆破來收場的競吃大賽。

「那是迷野帶的傳統之一。」雅萊麗伽說，「他們會定期在一個完全獨立的空間站里舉辦比賽，用以直觀體驗數學之宏偉。」

「體驗啥玩意兒？」

於是雅萊麗伽向他介紹了一種名為「饅頭菌蟲」的奇特生物。該物種能吸收絕大多數游離的粒子能量，然後以二分裂方式繁殖。它們通常按固定數量抱團聚集，超出數量時便分出一個額外的菌蟲群。單個菌蟲群呈現為白色半球體的綿狀組織。由於它們無毒、不耐高溫腐蝕，且會根據剩餘的空間來決定是否繼續分裂，因此直接食用它們不會導致什麼危害——儘管這種菌蟲群也無甚營養，基本無法被用於解決饑荒等問題。

羅彬瀚從更直觀的角度理解了這場比賽的規則：每位參賽者將在比賽開始前分配到兩個「饅頭」。他們要從千米外沖向各自的餐桌，此後每隔十秒，桌上的饅頭數量將會翻倍一次。通常當他們（在競爭對手的阻撓下）衝到餐桌邊時，等待他們的會是十六、三十二或六十四個饅頭。為了獲取勝利，他們必須全力以赴，在到達後的最初十秒內將其消滅到半數以下。

比賽到最後階段時總是非常混亂，失敗者的饅頭像山崩那樣從桌上滾滾而落，安保人員們立刻撲上去，用高溫噴射器或強酸噴霧把它們徹底消滅，以免它們在五分鐘後填滿整個空間站——而倘若真空環境有足夠多的能量供它們繁衍，十五分鐘後它們將達到恆星體積，一小時後整個星系將淪為饅頭地獄。

幸運之處在於，通常真空環境會極大地拖慢饅頭菌蟲的繁衍速度，甚至迫使它們互相吞噬或陷入休眠，因而在一個獨立空間站內舉辦比賽被視為絕對安全。近三百年內僅發生過一次意外事故：某位初次報名的參賽者在被送往空間站外層急救的過程中掉落了一些饅頭碎屑，而清潔員過度大意，致使一小塊菌蟲團掉落在真空環境中。此時附近恆星恰好爆發出一道高能粒子射線流，穿過了缺乏食物來源的菌蟲團。它迅速地膨脹，從外殼開始包圍住整個空間站。當散場的觀眾們有說有笑地打開空間站艙門時，饅頭狂潮向他們滾滾傾軋而來。

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