第二千三百六十四章（1/2）

第2364章

地球上的礦物構成了人類用來建造、製造和支撐站立的大部分東西——包括岩石和土壤。因此，如果我們真的耗盡了礦物，我們都將在地球縮小的表面積上爭搶一席之地。如果，你只是擔心一種對工業很重要的礦物即將耗盡，那麼你或許可以鬆一口氣了。人類大量使用的大多數礦物質儲量都非常豐富。例如，鐵約占地殼的32%，所以在擔心我們能否繼續生產鋼鐵之前，你得先考慮找個沒有蘊藏鐵的立足之地。其實，對於所謂「耗盡」了某種礦物，更正確的描述應該是，隨著礦物的大量開採，容易開採的礦物減少，開採過程變得過於昂貴、困難或有害，不利於採礦。即便是如此，隨著採礦技術的進步，以前不可開採的礦物將變得可用，生產量較低的礦石也將會得到更有效的加工。

那麼，什麼是礦產資源？我們星球的供應量有多大？

礦物是在地下自然形成的物質，就像煤、石英、鹽等等。和其它東西一樣，它們是由元素構成的，這些元素是基本物質，不能分解成更簡單的物質。有些礦物是單一元素，比如黃金。我們評估世界上礦產的數量，可比我們統計隨著時間消耗的有限資源要複雜得多。根據估計的消耗量和目前的生產能力，世界礦產儲量實際上是在不斷修正的。例如，1950年，估計銅儲量為1億噸。但在接下來的50年裡，世界銅生產商卻開採了3.39億噸銅。如果按照1950年的標準，我們應該已經把銅用完三次了。對大多數礦物來說，在20世紀，供應實際上增加了，儘管我們在比以往更快地消耗它們。

所以，地球不太可能耗盡礦物。但是，人們會經歷礦藏短缺嗎？一定會。

從某種意義上說，我們一直面臨著礦產短缺。短缺和產量下降刺激了新礦的開採、新技術的創新和高質量礦石標準的降低。我們也在使用更為廣泛的礦產。超過60種不同的元件可以用來製造一個計算機晶片。其中，很多都是20或30年前才開始工業應用的礦物，而且它們的產量非常小，因此更容易受到供應風險的影響。我們以前也有過礦石即將耗盡的情況。冰晶石曾經是鋁生產過程的一部分，現在已經不復存在了。曾經，格陵蘭島有最後一批冰晶石礦藏，儲量豐富，值得開採。但該礦於20世紀80年代關閉，當時，新的加工技術使我們不再依賴它來生產鋁。然而，即使你不能在市場上買到冰晶石，小礦脈仍然存在於世界各地。因此，建設一個昂貴的礦來開採一種沒人需要的礦物是沒有意義的，這就像現在建造一個只生產VCD機的工廠一樣。然而，我們也無法僅僅依靠技術更新來取代一些古老的礦物。耶魯大學的一項研究發現，十多種對製造業至關重要的金屬，目前是沒有潛在替代品的。當然，這些已經足夠多了，我們不用擔心很快就會用完。例如，90%的錳用於煉鋼。錳是不可替代的，如果耗盡它，將會影響世界鋼鐵生產。但是，錳也是地球上第12種最常見的元素，世界礦石儲量估計為3.8億噸。鉛是另一種不可替代的礦物質，用於各種各樣的商品，如汽車電池和風琴管。但是全球有9000萬噸的儲量，我們離用完還差得很遠。一些開採難度更大、需求更大的礦物，可能會給生產商帶來一些麻煩。以鋱、鏑和釹等稀土元素為例，別被它們艱澀難懂的名稱給騙了，其實它們並不難找。但與冰晶石一樣，並沒有很多儲量豐富的礦區可以讓人輕鬆盈利。與此同時，隨著它們成為越來越多的產品（iphone、電腦晶片）和環保技術（風力渦輪機、電動汽車）的必需品，需求在不斷上升。這些礦物已經成為我們日常生活中不可或缺的一部分。當然，這帶來了一個問題。提取「綠色」技術中使用的稀土元素是極其「骯髒」的。鈾、釷等放射性礦物集中在開採過程中產生的廢石和污泥中。然後，加工稀土礦物會對土地造成更嚴重的破壞。自上世紀80年代以來，中國一直承擔著世界上95%的稀土開採任務，滿足著大部分國家對稀土的需求。

與開採淺層和表層礦物相比，深入地殼的開採成本無疑要高得多。然而，這並未阻止我們對未知世界的渴望。地球內部，尤其是地殼深處和上地幔，蘊藏著豐富的礦產資源，目前我們對其了解還很有限。儘管深處礦產的開採成本較高，但地核、地幔及太陽系其他天體上的礦產仍充滿潛力，等待進一步探索和利用。

在礦產資源領域，科學家們常言，「那些存量稀少、價格顯著上漲的礦物，往往會被其他替代資源所取代，而非真正耗盡。」科學家強調，許多稀有礦產並未真正耗盡，而是被替代資源所代替，或者通過加強回收利用得以延續。然而，實際情況往往是，在價格大幅上漲之前，人們就已經開始加強回收利用了。以氦為例，其自然補充主要依賴於放射性物質的衰變，這一過程極為緩慢。從深層地下提取氦氣成本高昂，但憑藉現有的存量和回收技術，氦的使用足以維持相當長的時間。此外，近年來超導技術在低溫環境下取得了顯著進展，如液氫、液氮等溫度下的操作已屢見不鮮。另外，冰晶石——一種主要成分為六氟鋁酸鈉的礦物，能有效降低電解鋁的熔點，這在工業領域具有廣泛的應用。人工合成的冰晶石已逐漸取代天然資源。原先，天然冰晶石主要來源于格陵蘭島西海岸伊維圖特的大型礦床，但該礦床在1987年已基本枯竭，繼續開採的成本變得過高。因此，例如，氦氣的使用依靠深層地下提取及回收技術維持，而冰晶石已被人工合成材料替代，以滿足工業需求。

其實說白了。

很多珍稀礦產之所以珍貴，甚至被說面臨枯竭，完全是因為人類開採不出地底真正的礦產。

可現在，地球上卻出現了一片資源無比豐富的地表礦場！

就現在各國對太平洋中心的那隻巨大手掌的勘探結果來說，光那一隻手掌，一旦被全部開採出來，那全世界的各種金屬礦產的價格將會大跳水！

這還只是普通金屬礦產，那些重金屬含量也無比的恐怖！

記住，這還只是一隻手掌，要知道，這隻手掌可是從地心伸出地表的！

人類完全可以繼續往下挖！

這裡所蘊含的財富可以說讓全世界矚目！

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