第五十四章 水上伏擊（2/2）

左右說道：「巡撫大人莫要驚慌，且看賊軍全是小船，而且只有百來艘。敵軍的大隊已經順流而下，我軍不必追趕，盡可回師而戰。我們人多勢眾，船隻又大之要奮力向前，不等敵軍大隊回師就能擊敗這百來艘小船。」

張朝璘聞言笑著說道：「所言有理！」於是，清軍調轉船頭，朝著泥議河中竄出的百十來小船進攻。清軍水師鼓聲大作，喊殺聲響徹兩岸。

待到雙方已經接近之時，突然看到對面百十來艘小船，竟然有一半小船已經起火。小船本就靈巧，又在上游，順流而下，速度很快，轉眼之間就來到清軍跟前。

張朝璘大喊：「竟然是火船！快快擋住來船！」

清軍士兵聚積在船頭，紛紛伸出長竹篙來，想要頂住火船。火船迅猛，轉眼便到了眼前。清軍士兵一起努力，用長竹篙頂住了最前面的幾艘火船。其餘大船趕忙掉頭。然而，李軍竟然一下子放出來五十艘火船。清軍頂住前面幾艘，後面的火船又源源不斷地撞了過來。在重撞之下，長竹篙吃不住力紛紛折斷，清軍頂不住火船許多人跌倒在地，掙扎了十五分鐘終於有火船撞在清軍大船上。

大火瞬間就竄到了大船的甲板上，還沒來得及眨眼，大火就將清軍艦隻吞沒。原來張朝璘急於重建水師，所造大船用木沒有晾乾，為了防水防腐，竟然在夾板邊緣刷了些油脂。有人建議說這難以抵擋火攻，可是在張巡撫看來，水戰就是跳幫戰，以人多勇猛取勝，火攻根本談不上，又不是黃蓋周瑜要打赤壁大戰嗎？談什麼火攻。根本也沒有注意到船隻的構造。

然而到了這個時候，張巡撫徹底傻眼了。清軍士兵眼看火起，早就慌了神，也不顧張朝璘滅火的命令，紛紛棄船投入水中。轉瞬之間，清軍的五艘大船便騰起滾滾濃煙。其餘船隻只能順流向下逃竄。

王金玉率領的艦隊見到上游火起，知道曹海濤「火船埋伏」的戰術已經得手，下令調轉船頭迎戰清軍。此時的李軍士兵士氣大振，搖擼的士兵好似渾身有使不完的力氣，一同喊著號子拼命搖擼。李軍大船逆流如飛，沖向清軍。

當張朝璘在自己的座艦上再次看到李軍的大船時，心裡已經涼透了。轉瞬之間，李軍殺了過來，清軍三艘大船便成了俘虜。張朝璘再回頭察看上游，旦見清軍數十艘戰艦已經被大火包裹，不少戰艦冒著濃煙正在緩緩下沉，其餘戰艦都驚慌失措。李軍兩面夾擊，清軍亂作一團，敗局已定。

張朝璘仰天大喊：「皇上，臣有負皇恩啊！」說罷，足下生雲，蹦蹦跳跳，意欲投水自盡。

左右見主將要投河，趕快上前抱住，勸解道：「大人，你不能啊，螻蟻尚且偷生，你又何必如此呢？」

張朝璘大喊：「放開我，這水師都是募捐所得，如今毀於一旦，我有何面目再見江西父老！」說罷手腳亂蹬，掙扎不止，就要自盡。左右上來四五個人，把張朝璘按住，扒掉盔甲，扔了官袍，放下小船，尋路逃去。

王金玉的部將胡永昌率領兩千步兵伏在長江兩岸，但見清軍上岸便即俘虜，一連捉拿五千餘人。

張朝璘狡猾，躲過胡永昌步兵抓捕，由親兵護衛，尋路朝寧國逃竄。

泥議河口之戰，焚毀清軍戰船一百五十艘，撞沉一百五十多艘，俘虜一百餘艘，殲敵六千三百餘人，大獲全勝。

張朝璘不懂水戰，戰前不偵查，戰時外圍不警戒，指揮失當以至於大敗，清軍江西水師毀於一旦。李軍若以水師逼近湖廣，江西江面再無遮擋。