第五章.小白楊與琺瑯盒（1/2）
西蒙提過一個彈藥箱，匆匆扒出幾個彈鼓塞進了外骨骼裝彈機中，m6步槍改裝了神經契合系統，與外骨骼或機甲聯結後，士兵們只需要專注於瞄準、射擊，剩下的事情交由「塔羅斯」戰鬥系統完成就行。
既然西蒙選擇的是「突襲者」標準型外骨骼，體能大幅度強化後，握持沉重的m6步槍非常輕鬆，點50子彈帶來的後坐力完全不必在乎，若不是空降行動向來有嚴格的重量要求，只能配裝空降減重版的「藍天突襲者」。那麼之前火控指揮塔上也不至於被帝國軍裝甲步兵壓著打。
第二階段指令啟動，防守埃馬爾要塞，一個團又一個營的軍力應該足以堅守住盟軍先鋒的到來，假如晴空萬里，整個101空降師都會投放下來，但直到現在也只來了一個傘降團，101師的路途顯然不是那麼順利。
碩大的炮彈殼微微晃動了起來。一旁的派屈克有些不安，低聲問道：「頭，為什麼咱們沒有大號的機甲，比如伊莉莎白女王之類的？」
西蒙不屑地揚了揚眉毛，他所配備的是炮擊型「突襲者」，在外骨骼的肩後位置，額外放置了一門m5e2型「古斯塔夫」84mm多用途無後坐力炮，驟然爆發出來的火力非常可觀。
「小伙子，小時候看多了高達來著吧。」都是一幫年輕人，但西蒙已經吃了五年的戰火，軍銜一壓，理所當然被人看做長輩。西蒙往新兵蛋/子胸口上錘了一拳，指了指頭頂道：「記住，天空是我們的。」
年輕的新兵蛋/子仰頭望著被曳光彈、照明彈、大口徑炮彈渲染出五彩斑斕的夜空，雲端中，彼此的全域戰鬥機廝殺地難解難分，拼死地捍衛著制空權。而同溫層盤旋著禿鷲與信天翁，後者是盟軍食量最大的鳥類，釋放出數以萬計的支援無人機。
至於更上一層？
是的，2055年了。
戰爭，恆久不變，而戰爭的形式，永遠在變。
西蒙一腳踢飛了擋路的炮彈殼，152mm穿甲彈的炮彈殼在艦炮堡壘下堆成了一座小山，一米厚的裝甲合金大門都扛不住xm204的射擊，換成「伊凡雷帝」呢，西蒙不禁有些浮想聯翩。
乘著貨運電梯上了艦炮堡壘，數以萬計的無人機構成了一道外圍屏障，帝國軍零星的遠程炮擊盡數被這些小傢伙們捨生忘死地抵擋住，明知帝國空軍的截擊機已經升空，禿鷲運輸機仍舊一架接一架的冒死越過封鎖網，投下人員、彈藥、設備。
xm204的炮管微微發紅，穿著單兵機甲的裝填手都快趕不上炮手越來越快的開炮速度，遠處，似是波光粼粼，那是冬季塗裝的帝國機甲部隊趕來的預兆，更遠處，一個幾乎連接了天地的巍峨身影緩緩地接近。
伊凡雷帝。
西蒙抵在牆垛邊，指肚扣著扳機，有些麻木的冰冷感，透過空隙看向堡壘下即便是被炮火精準打擊過，依然是對生死抱著極漠然態度的帝國軍士兵。
「節約彈藥，抵近了再開火！」西蒙摁住通話器，下令道。隨後抱起更換成重型槍管的m110a4，對派屈克說道：「小子，給你個機會，過來做我的觀察手。」
西蒙趴在某個陰影處，披上光學偽裝網，連帶著狙擊槍，整個人都泛起了幾道淡淡漣漪，那是光學迷彩在啟動。幾秒後，西蒙隱沒在陰影中。一眼閉上，一眼抵著高倍瞄準鏡，派屈克帶著望遠鏡趴在附近，指示目標。
「a3區域發現指揮型暴雪機甲。」派屈克說道，數千米外，一架渾身布滿了通訊天線的暴雪機甲正慢吞吞地走著，派屈克隨即按動標識按鈕，坐標信息傳回到西蒙的可視面罩上。
沒有任何人注意到艦炮堡壘上的某處陰影似乎有些扭曲。除非是靠的極近，才能聽見陰影中隱約傳來了一聲啞喑的「叮」聲，至於目視，哪怕是近在咫尺，也不見得能發現披覆了光學偽裝網的狙擊手、
槍機復位，退殼窗蹦出一枚彈殼，墜入同樣塗抹了光學迷彩的收集袋中。在一個心跳之後，數千米外，通訊機甲外的冰雪炸出一個大坑。
「偏了，向左零零一」
西蒙沉默地輕拉槍機，下一枚彈芯外漆成黑色的貧鈾穿甲彈推入槍膛。實際上無人機在梭巡戰場時不止向炮火引導員發送信息，指揮官以及狙擊手同樣在第一序列中，經過作戰系統檢索，已經西蒙的超光譜可視面罩中里出現許多高價值目標。但是狙擊視野過於狹窄，能有觀察手輔助還是更好的。
稍稍更改參數，下一次，西蒙沒有打偏。
「注意第33號目標，懷疑是敵軍火力引導員。」
寂靜的淡綠色視野里，紅芒閃動，撥動倍率轉輪，西蒙清楚地看見了某個彈坑外搖曳著的傳輸天線，彈坑中果然是帝國軍的火力引導員，十字准環牢牢扣在其上。當引導員轉移時，西蒙扣動了扳機。
底/火撞擊著彈頭筆直地通過了安裝了增壓器的槍管，迅猛提高的膛壓在一瞬間內，彈頭就集擊中帝國軍引導員的頭顱中，不可抵擋的動能頃刻間把那個倒霉蛋炸地粉碎。
能將人肩膀打斷的後坐力狠狠地反彈了回去，卻在外骨骼前卻不值一提。帝國軍很快發現了己方的高價值目標正在一個個地被狙殺，觀察手們拿出數量稀少的超光譜望遠鏡試圖搜索出盟軍狙擊手，但在盟軍更高層次的電氣技術前，希望非常渺小。
於是帝國軍呼叫了炮擊。
機甲的反應速度自然比炮兵快得多，再者處在炮位中的火炮總不可能對準埃馬爾要塞。帝國軍先頭部隊在xm204面前吃了一波大虧後，自家的炮火支援才姍姍來臨。
戰爭之神的暴怒只是遲早的問題。
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