第十三章.舊墓碑與舊世界（2/2）
肯特堡規模不小，能起降中型運輸機就是個佐證，營區綿延到丘陵背後，西蒙稍微脫離隊伍幾步，想探頭看看，在基地衛兵發現前，少校就嚴厲地喝止了好奇行為。
「我必須強調一點，日常活動區域不得越過機場警戒線，營區內許多地方具有高機密權限，也就是意味著，衛兵有權開槍擊斃任何視作可疑分子之人，我不希望在六個月內，寫出死亡通知書！」少校盯著西蒙，仿佛要生吃了他，一字一頓道。
「好奇心，害死貓！」
氣氛變得稍微沉重，卻隨著下一批次貨物抵達而活躍起來，貨物正是交付給遊騎兵們的新式裝備，t-55l型「槍騎兵」空降機甲。
在埃馬爾要塞，西蒙駕駛著無武裝的t-51「藍魔」機甲，拖曳xm204超輕型火炮轟擊艦炮堡壘登進機甲戰鬥艙膜里。機甲系統智能契合駕駛員神經，再配合慣性骨骼機製做到人機一體。西蒙之前穿過幾次機甲，但不是受過常年機甲訓練的熟練駕駛員，就對那種刻進骨髓里的緊迫感到無所適從，再者機甲的集成作業系統也不是隨便是個人就能勝任的。
t-55空降機甲給人的第一感覺就是簡潔明了，裝甲覆蓋著折線迷彩，完全按照人體骨骼設計的機甲可以做到往後展開駕駛位，就像是打開橫截面，人只要走進去便足夠。而傳統型的t-51則是打開上半身，駕駛員得找個墊腳石爬進去。反應時間長短孰優孰劣一目了然。
「槍騎兵」型空降機甲既然帶了「空降」，意味裝甲不強，演示里，t-55首先不敵機甲外掛兵器，標配的錳鋼長戟三兩下就斬破了胸甲，至於熱/兵器防禦。西蒙表示能防住20mm速射機炮就很夠了。
然而到了真正的近戰格鬥演習里，t-55的表現堪稱逆天，裝甲薄弱在超強反應速度前，反而成了優勢，靈敏襲擊令傳統t-51防不勝防，三兩招內就擊中要害。若說單挑，t-51還能靠著裝甲堅實硬抗。但是戰場上誰會弱智到單挑，一旦t-55形成規模，更先進的計算模塊保證了戰鬥邏輯的搶先性，在小隊戰里，t-55做到了完勝。
在其他的諸如武器搭載、機械可靠性，t-55依然完勝。作為機甲心臟，動力來源核聚變核心十分簡約，只有拳頭大小。跟帝國軍的暴雪機甲相比，簡直是超尖端科技。澎湃且安全的動力夠t-55連續執行任務半年。
t-55唯一一點不太好的地方大概在於戰鬥邏輯系統對駕駛員消耗過大，僅僅是體驗了幾分鐘滿負荷戰鬥狀態，就比得上一夜七次郎，西蒙出艙時，壓根就是被人架出來的，大汗淋漓，臉色慘白，腦海仿佛被猛掄一頓爆錘。技術官無可奈何地記錄道：機甲仍需優化戰鬥計算系統。
不光是機甲，最新研發出的武器並沒有交給前線部隊，而是由肯特堡的遊騎兵們做了第一批用戶。譬如雷射步槍、脈衝手雷、鐳射發生器。西蒙對這些尚未接受過東線殘酷考驗的花架子沒多少興趣。
隔天，本寧堡總部來的新兵列隊挨訓，老遊騎兵們盡皆在原有軍階上特別拔了一級，算是某種安慰了。西蒙軍禮服上多扛了個橄欖葉，五年從二等兵升到上士，放在和平時期倒是進展神速，放在戰爭時期稀鬆平常。
儘管入駐了大約兩個營兵力，肯特堡依然顯得空空蕩蕩，每逢宵禁後，精力無處發泄的大兵們半點樂子尋不到，自然而然地，對始終關閉的基地後半部分起了不少流言。
軍械庫是最低級的猜測，鑑於新武器源源不斷地運來測試，武器研發中心比較受人信服。大兵們想像力異常豐富，什麼將軍的私人桃色娛樂中心，總統私家洗浴池，更有人信誓旦旦地發誓半夜裡看見外星飛行器降落，順便多了個外星侵略基地。但是不管嘴上如何，警戒線旁無人炮塔整整齊齊地，大可以嘗試嘗試。
從前西蒙管著九人班組，，換成如今手下二十多號人，不免感情淡了，西蒙也不想太過與士兵們過於熟絡，免得哪天出了戰場，少了幾個音容笑貌。久而久之，新遊騎兵們羨慕起d排，因為d排排場西蒙·海耶斯操練時手下留情地多。
每隔一兩周，就會集中運一批新型武器來測試，有件小玩意讓西蒙很感興趣，aats晶片，先進輔助戰鬥系統，插進偽裝成手錶的微型計算機後，系統根據使用者各方面技能展開個性升級，等同於之前只屬於機甲的戰鬥邏輯系統移植到單兵身上。可惜潦草參觀後全部送進基地深處。
但測試次數多了，讓人還是覺得空降兵標配m47來的簡單實在，西蒙漸漸地退了興趣，雖說是空降遊騎兵，空降演習反而一次沒組織過，空降機甲大多數時間放在倉庫吃灰，老遊騎兵們有些納悶，但前線捷報雪片傳來，或許輪不到他們再實戰，戰爭也就結束了。
西蒙身為士官，有權進入戰情室，了解最新戰況，盟軍控制區域比起去年12月足足擴大了好幾倍，從大陸西海岸推進到東部大陸，三個月時間裡打到了帝國家門口，西蒙背著手，眯眼盯著代表盟軍的蒼藍色節節進逼，帝國赤紅氣勢萎靡。昨天傳來的消息，盟軍機甲部隊在斯坦尼斯科夫戰役里完勝，殲滅了帝國四個機甲師，光是阿斯特麗德·林格倫少尉就一人摧毀了超過三十台暴雪機甲。西蒙想起埃馬爾要塞下那個漆成黑龍的機甲。果真是全金屬賤人，勢不可擋。
西蒙戳了戳地圖上的帝國首都—莫斯羅斯，斯坦尼斯科夫陷落，通向帝國本土大門已經敞開，距離帝國戰敗只是咫尺之遙。
奇怪的是，西蒙莫名想起了幾個月前在波士頓機場登上「霸王」運輸機的導演發射車，至今他都記得督運軍官看待遊騎兵們猶如看待牲畜的鄙夷眼神。提起啤酒瓶一口氣喝乾，何必惦記些不痛快的事情，就算裡頭裝著毀滅世界的沙皇核彈又能如何？