一、清晨（2/2）

寶釵不禁一笑，「哥哥這臨時抱佛腳，卻不知道有沒有用。」

「臨陣磨槍，不亮也光，如何沒用？」薛蟠笑道，「何況我雖然不成什麼氣候，到底身邊還有這麼多兄弟幫襯著，那裡還沒有上進的道理。」

薛姨媽嗔怪道，「就你喜歡素日裡頭混著，如今倒是好，還巴巴的做出一個勤學上進的模樣來，也不怕人笑話。」

「萬萬沒有的道理。」

薛姨媽嘆了一口氣，「我聽說你們這一次大比，要讓你們去蜀中？蜀中有什麼可去的！山高路遠，又是那樣的艱難，你舅舅去了那地方，都險些回不來，如今都還只是在回來的路上，也不知道什麼時候才能入京回家，你這一去，我和你妹妹香菱都在家裡頭擔心受怕的很，要我說，」她把鑲銀烏木筷子放了下來，對著寶釵說道，「不如就告假不去如何？反正也當不了什麼大官！」

薛蟠笑道，「這怎麼成，兩班大比是聖后老人家早就定下來的規矩，只要是咸安宮的學生，都必須要參加，自然了，如果不想參加的也行，家裡頭的官兒一概要免掉，我身上這個官兒免掉倒也不可惜，只是媽你這誥命呢，誥命這樣好看的衣裳都上繳給戶部，總是太可惜了罷？」

「我的兒，若是能換你這平平安安的，就算是還回去又有什麼打緊，」薛姨媽倒是不怎麼在乎這誥命的身份，倒是家裡頭的這個官兒，她卻是有些捨不得，這到底是家裡頭傳承下來的基業，丟在自己手裡，總是有些不好。

薛蟠倒是有些感動，「媽你就放心吧，」薛蟠笑道，「無非是一群人跟著出去見識一二罷了，那裡還有什麼危險？再說了兒子就算是敢亂來，都是和一些親王郡王國公這些人出去，我就算是想著亂來，也沒有機會嘛。」

「哥哥，這兩班大比到底比的是什麼？」寶釵問道，「每一次都是不同，卻不知道這一次比的是什麼，師傅可是有說過？」

「沒有說過，這是極為機密之事，」薛蟠搖搖頭，「沒人知道。」