三十七、天北一柱石，鯨海李閣老（1/2）

「鹽商們都朝著這一位小薛大人送禮，咱們家要送什麼禮？」

「送什麼禮，合不合心意，不算太重要，」劉炳德搖搖頭，「要的就是最貴重的東西，唐家送了個園去，想必這一位大人，喜歡的是園子，論起園子，整個揚州城，沒有咱們家的平山堂最好的，回去把地契找出來，蜀崗一帶的，全部都送給薛大人去。」

「老爺，這一帶的出息可是極好的啊，」管家有些捨不得，「算起來，平山堂的景色，就連老爺素日時不時都去觀賞，這心頭好，如何可捨得拿出去？」

「捨不得孩子，套不住狼，」劉炳德搖搖頭，「不拿著好東西打動了別人，別人就不會盡心幫你辦事兒，咱們所謂鹽商第一家，也沒有那麼多的鹽引可以全部拿出去改派的，我如今就想著咱們家的鹽引能夠少一些，不至於太削弱了咱們家的根本，這就是足夠了，我現在就擔心，哎，有些人，」劉炳德望著窗外的景色擔憂不已，「就好像是鯊魚一般，聞到了血腥，就要上來趕盡殺絕了。」

劉炳德似乎有些杞人憂天，管家卻是不以為然，「無非就是一些山西佬罷了，老爺不必擔心，揚州這裡，都是安徽人的天下，他們這些人，人生地不熟，做不好鹽業的生意的。」

「什麼安徽人，」劉炳德淡然說道，「咱們劉家就不是安徽人，不也占據了揚州城一個角落？指望著那些最會窩裡鬥的人抵禦外敵？純粹是做夢。」

本地的鹽商們都陸續離開了，只有一群山西人還候在此地，這算是很厚的臉皮了，因為薛蟠端茶送客，意味著今日的這一場接待已經結束，但是喬致越此人還是硬留了下來，等到眾人散盡，掀開袍子，跪了下來請安，「小的給薛大人請安。」

「這是做什麼，」薛蟠請喬致越起來，「我這個大人，只是唬弄人的，當不得什麼真兒，我自己沒當回事兒，你們怎麼都把我當回事兒了？」

賈雨村起身，攙扶起喬致越，雖然薛蟠客氣，可喬致越他和身後的那些晉商們都結結實實的磕了三個頭，方起來垂著手站在薛蟠面前，「論理兒，今個乃是第一次拜見大人，不應該亂說什麼話兒，只是我們這些人，卻不是為自己來的。」

「哦？」薛蟠自然知道這些人不是自己能來的，開玩笑，什麼時候商人可以獨立於政治外存在了？沒有三兩三，不敢上梁山，這些人若是沒有仰仗，怎麼敢來揚州城惹是生非？還一來就要拿著最有錢的鹽商們作伐子，若是沒有仰仗，那可真是老壽星上吊，嫌命長了。「那是為了何人而來啊？」薛蟠問道，喬致越看了一眼邊上的賈雨村，「雨村先生乃是我最為信任之人，想著你帶來的這些人，也應是最為可信之人，若是有什麼事兒，請直接說就是。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。