第6章 人事（2/2）

陳瀾點了點頭，再沒有多問什麼，芸兒便退了出去，紅螺倒了水，見無事，也就跟著出了屋子。約摸一刻鐘功夫，沁芳方才回來，先是說了之前補足月錢的事，末了便輕聲說：「奴婢打聽得知，是祝媽媽替二夫人放印子錢，所以這個月月錢不但晚了，咱們的還少了，就是指量小姐不會聲張。這一回瞧著老太太對小姐親厚，所以才緊趕著支了銀子，填補咱們這兒的缺口。」

聞聽此言，陳瀾雖記在心裡，但知道二嬸如今管家，這由頭別人未必就不知道，只不敢聲張罷了。因此，點點頭之後，她就向沁芳問道：「你這兩天下來，瞧著紅螺如何？」

「紅螺對人和氣，做事得體，別的一時半會也瞧不出來。」沁芳仔細尋思了一下，卻只能說出這麼一句話，隨即又搖了搖頭，「她是外頭來的，在老太太跟前只不過服侍了一年就從三等升了二等，必定是極聰明的，奴婢愚笨不中用，摸不透她的性情。」

沁芳這麼說陳瀾並不意外，她從前管過招聘管過培訓，就是她也只能看出紅螺是個很有主見的人，甚至有一種說不出的執拗，因而笑了笑之後，就打趣了沁芳幾句。主僕倆略說了一會話，陳瀾突然又問道：「芸兒那裡你可提醒過，別老和紅螺過不去？」

「芸兒那小蹄子小姐又不是不知道，心高氣傲牙尖嘴利，可從前院子裡該有的東西少些什麼，都是她豁出臉面去爭，心卻是頂好的。就是在我面前，她也常常搶白，就別說突然來一個蓋在她頭上的人了。只不過，她也只是嘀咕紅螺是從外頭買來的，身家背景全然不知，不比家生子可靠，其他的倒沒說什麼。我說過她兩句，可她卻說小姐就喜歡她什麼都放在臉上，心裡不安其他的心思，這一來我也說不下去了。」

陳瀾嘴角一挑，拿起小蓋碗，輕輕用蓋子濾去了上頭的茶葉，啜了一口輕聲說：「什麼都放在臉上並沒有錯，我只是希望她和軟些。紅螺是老太太給的人，你我尚且要敬她三分，若是芸兒一味給人臉色看，別人會怎麼想？罷了，回頭你挑兩件繁複的繡活，讓她多靜靜心，要是她不聽你再告訴我，我回頭再設法。還有，日後四弟來的時候，你留心她一些。」

前頭的話都在理，沁芳自是連連點頭，待到最後一句的時候，她才猛地一驚。仔細想想，陳衍過來的時候，芸兒每每都在跟前，或是端茶遞水或是陪著說話，哪次都是如此。雖說四少爺不過十一，但芸兒也才十三，等再大上一些，指不定會發生什麼事。因而，她使勁吸了一口氣平靜心神，就屈膝行下禮去。

「是，奴婢明白了。」

晚間時分，各房照舊是吃過晚飯前往蓼香院給朱氏問安，偌大的暖閣中自然是滿滿當當擠著一大堆人，就連平日很少見的陽寧侯陳玖也露了露面。只是，他自己大約也知道那青黑的眼圈和疲憊的面容實在太顯眼，只點了個卯就匆匆退了。他這一走，二夫人馬氏自然也坐不住了，朱氏心知肚明，藉口疲了上床安歇，不一會兒滿屋子人就散了去。

出了蓼香院，陳衍就自然而然地拉上了陳瀾的手。陳瀾這幾天也習慣了他的親昵，索性聽之任之，走到拐角處，沿夾道遠遠可見一溜明瓦燈，再加上前後燈籠，照得整條路都亮堂堂的。陳衍走著走著就踢起了一顆小石子玩，隨口說道：「姐，等以後我做了官，咱們就不用看人臉色……」

話還沒說完，他就感到手被人重重捏了一下，不禁抬頭看著陳瀾。陳瀾卻是往左右瞧了一眼，隨即朝沁芳打了個眼色。沁芳忙走上前和前頭那個打燈籠的婆子說話，而紅螺則是從一開始就落在後頭，正和兩個三等丫頭說話，仿佛根本沒聽見剛剛那句叨咕。

「四弟，你可知道，咱們陽寧侯府這百多年來，有多少人中了秀才，又有多少人中了舉人進士？」

陳衍聽旁邊傳來姐姐低低的聲音，他愣了一愣，這才不確定地說：「秀才倒是不少，舉人大概有四五個，至於進士，似乎只有先頭的一位叔祖，還有兩個遠支的長輩。」

「那這三個進士裡頭，都做了什麼官？」

陳衍絞盡腦汁想了想，隨即茫然地搖了搖頭。這時候，陳瀾才抓緊了他的手，不緊不慢地說：「你不知道也不奇怪，因為幾乎沒人記得他們了。先頭那位叔祖極其用功，結果還是年過不惑才中了二甲，之後外放知縣，一路熬資歷升官，等到十幾年後撒手人寰的時候，也就是從四品知府。而那兩個遠支的長輩更是官路蹉跎，致仕不過五品，沒一個做得京官。你知不知道為什麼咱們既是侯府，為何就出不了幾位文官？」

看到陳衍再次搖頭，陳瀾輕輕嘆了一口氣，停下步子來給他整理了一下被風吹亂的大氅，這才低聲說：「咱們家是世襲的侯爵，百多年下來軍中有不少人脈。所以家裡想要靠讀書出仕的子弟，非但享不了家族蔭庇，反而被這家名連累。」

出乎陳瀾的意料，陳衍竟只是歪著頭想了一會就有些懂了，竟是點了點頭，隨即卻又奇怪地問道：「姐，那你以前怎麼老逼著我讀書……」

「以前是想你勤勉些，免得咱們在家裡更被人瞧不起，可現在情形卻不一樣。」

看著小眉頭皺在一塊，滿臉奇怪的陳衍，陳瀾卻沒法說出太多解釋。這些天，她除了那些書本，打聽最多的就是陳家歷代的那些長輩。若是鄭媽媽不曾說過二夫人馬氏要把少爺們挪到外頭去也就算了，既然說了，她不得不搶在前頭籌劃籌劃。