第一六三章 渾水（2/2）

褚慶看著霍九一天天長大，霍老爺對霍九的疼愛不亞於對待親生女兒霍大娘子，他的心裡便越發不安。

霍九總會長大，總會有那麼一天，他是女兒身的秘密再也藏不住了，到那個時候，霍老爺就會成了笑柄，不只是在本家，就是在整個江南也會被人恥笑。

太太去世後，褚慶便盼著霍老爺續弦，可霍老爺非但沒有續弦，反而連個姨娘通房都沒有。

褚慶初時還以為霍老爺是對太太不能忘情，可後來他明白了，霍老爺是不想讓更多的人知道九爺的秘密。

從那時起，褚慶便知道，他能留在霍老爺身邊的日子不多了。

果然，霍老爺決定要和雲南的馬幫合作之後，便把他派去了雲南。

雲南偏於一隅，想要回到江南委實不易，褚慶心知肚明，霍老爺是要把他遠遠地打發出去，他也鬆了一口氣，這是個再好不過的去處了。

何況他到了雲南，便是獨擋一面、受人尊敬的大管事，還能把老婆孩子也接過去，一家人能過上安穩富足的日子。

可是他萬萬沒有想到，他剛剛走了一年，霍老爺便去世了。

他從雲南回來奔喪，看到守在靈前的霍大娘子和霍九爺時，他越發心酸，卻又慶幸起來，無論如何，在外人眼裡，老爺去世後也是有孝子打幡的，總比讓隔了房頭的侄子們打幡要體面多了。

那次他離開杭州，在回雲南的路上，忽然就想起在無錫萬華寺的那個女娃。

當年他送那女娃去萬華寺後，才從住持方丈口中得知那女娃的名字，她叫霍思謹。

那時他以為霍思謹的霍，便是霍老爺的霍。

後來每年霍老爺都會讓他和顧頭兒去萬華寺，給方丈送去一萬兩銀子。

他第二次去萬華寺時，萬華寺的後山上便有了那座庵堂，庵堂簇新，顯然是新蓋的。

他曾問過霍老爺，他去送銀子時，要不要去看看那個霍思謹，霍老爺搖搖頭，對他說道：「不用去看，讓她不知道有這回事才是最好的。」

見他不解，霍老爺便說：「左右也就是十來年而已，待她長到十二三歲，就該訂親了，那時遠遠嫁出去，也就沒有我們的事了。」

他便大著膽子問道：「老爺，您供養她這麼多年，銀子流水似的花出去，霍姑娘總該儘儘孝道吧。」

霍老爺嘆了口氣道：「這話再也不要說了，哪裡用她來盡孝道，到時有多遠便嫁多遠，京城是不行的，南北直隸也是不行的。」

亦就是從那時起，褚慶便知道霍老爺是不會讓這女娃兒進京，更不可能放她獨自離去。

與其說是把她養在萬華寺，不如說是建座庵堂把她看管起來。

他並不知道霍老爺是想親自把她遠嫁，還是要找到她的家人把她嫁出去，總之，他清楚地明白，在霍老爺心裡，這個女娃兒是不能出現在眾人面前，更不能像九爺那樣，被霍老爺當成心頭肉的。

這也是他聽說霍思謹不但進京，而且還得到太后青眼，在京城閨秀中有了一席之地後，所產生的懷疑。

「大娘子，九爺，如果老爺還在，是萬萬不會讓霍姑娘進京的，都怪我，都怪我啊，那年我給老爺奔喪後，曾經去過萬華寺......」