第7章（1/2）

想法一天一天成為蝮心理上的重擔。只要一肚子餓，眼前就會浮現狹野方的面容；接著胸口就會刺痛。

蝮反射性地揮開籠子。

飛散至地面的果實，微微飄著熱氣。

「你在做什麼啊~~我好不容易撿到的！」

早名撿起果實往蝮丟了三、四個，眉尾下垂，一臉快哭的樣子。

「……對不起，我以為你跟他們要來的。」

「不然你要我怎麼做嘛……這是我自己撿來的！他們告訴我這附近僅存幾株能結果實的樹在那裡。」

「看吧！結果還是麻煩他們！」

「哥哥，不要這麼挑毛病嘛……你怪怪的。」

「不要跟那些傢伙多說話！會泄露多餘的事啊！」

「我沒有啊~~是狹野方主動對我說話的；而且他語氣生硬，只講了一點點。要狹野方告訴我樹木的事情的是弓月，他一直在狹野方後面看著。」

早名遞上黃色的花朵。

「聽說這花名叫磯菊。我們村里沒有，是第一次看到呢！」

妹妹曉得初次目睹的花朵名稱……我卻不知道。因為那兄弟倆告訴她的。

從胃底往上逆流的這股熾熱的苦味究竟是怎麼回事？蝮感到輕微的暈眩。

「結果還是跟他們培養了感情嘛！我們可不是為了跟他們交朋友才到這兒來的！你該更有緊張感一點吧！」

「沒規沒矩的是哥哥吧！」

籠子擊中臉部。

暈眩轉強，蝮倒下。

「對、對不起！哥哥！很痛嗎？」

早名越過門帘踏進房裡。

「不痛啦！只是有點嚇到……只是你感到害怕，而且動手的覺悟好像漸漸動搖，讓我看不下去而已。」

「沒問題的！我就這麼不值得信任嗎……？好過份唷！」

向後退一步，早名皮革制的鞋似乎踩到果實。果實的殼「啪哩」一聲裂開。早名開始撿起果實。

陰影落在伸長的左手刺青上。

「……嗯……哥哥是對的……謝謝你擔心我。我會加油的！這些果實要記得吃哦！」

「……不用你管啦……啊、不……你就放在那兒吧！」

無法直視早名。越看越是難以呼吸、胸口疼得厲害。

「哥哥……」

「—早名？怎麼了嗎？果實掉得到處都是。」

外面傳來狹野方的聲音。

早名沒有回頭，冷淡地回應：「只是絆倒而已，我自己會撿。」

（……早名還是跟那些傢伙說話了嘛！明明跟我約好不把他們視為人，要儘可能地無視他們的……）

突然地一陣痛楚蝮瞬間停止呼吸；以為是被什麼給刺傷。

但並不是……「閃開！」

推開早名，蝮大聲嚎叫著，飛沖向狹野方。

三、神籬

亮無預警。蝮一邊喊叫著，揮著拳往狹野方靠近。

若是動物的話，狹野方便不會如此輕敵。他以為再怎麼醉仍是人，好好談就沒問題。

以為守護者都要像父親一樣寡言、真摯、冷靜才能適任—難道說這是狹野方自己一廂情願的想法嗎？

「等一下！我做了什麼嗎？」

他想先口頭勸阻，因為從正面阻擋，無法閃過對方的力量。比自己身高稍低的蝮的額外，恰好撞上鼻頭。

蝮的額頭上滴到鼻血。

血流進眼裡，複更加地暴動。被推向崩塌的塔上後，從身下抽出折斷的柱子，回過頭再往狹野方襲去。

「哥哥住手！」

早名想上前用身體阻擋蝮。狹野方想阻止早名，從塔這一側數度呼喚。

「不可以！早名！快退後！到這邊來！」

但早名不肯聽從。

就算被踢仍全力抱住哥哥的早名，被甩來甩去，終究被彈往塔的方向，往狹野方這邊飛來。

眼前有個斷口銳利的柱子。

「會被刺到！」

狹野方迅速撞向早名的身體，護住早名。同時右肩傳來激烈的疼痛。

他挨了一拳，沒有回手，用左手腕擋下蝮的第二次攻擊，跳開後，腿一掃。

狹野方從背後固定住蝮，絞著脖子打算讓他斷氣。

右肩到上臂已麻痺，左手腕腫了起來。

每走一步都痛到暈眩。

「哥哥、狹野方……」

早名用欲哭的聲音拉住狹野方的腳，但狹野方無法回應她。他只想逃離當下，到安全的地方休息。這樣下去一定會發燒。

感覺地面在搖動，是錯覺嗎？

（為什麼讓這種人擔任這種職責……被授與守護者之名，從小對自己嚴格管理的我，又是為了什麼？

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