第一卷 第五章 放學後帶我離開這裡吧（2/2）

「為什麼！」

「因為我──」

──沒錯，我當然敢說。

我一直沒有發現──讓你哭泣的人是我。

因為我沒有說出自己的心情，害你不斷受傷。

既然如此，我現在該告訴她的話就只有一句。

「──我喜歡你。」

「…………咦？」

看著我的秋玻完全愣住了。

所以我再一次……

「秋玻，我喜歡你。」

清楚明白地這樣告訴她。

「所以，就算這樣，我也想幫助你。」

我全身上下都冒出熾熱的汗水。

心跳強而有力，全身都能感受到。

不過──我並不後悔。

秋玻現在就在我眼前受苦。

如果我能做的只有說出自己的心情，那我不想吝於這麼做。

「咦，那個……你說的喜歡是……」

「就是異性之間的那種喜歡。打從一開始，我們初次見面時，我就喜歡上你了。」

「……」

完全愣住的秋玻的臉──轉眼間就染成赤紅。

視線游移不定，眼眸在眼眶裡的淚水中動搖。

她僵硬地張開顫抖的嘴唇。

「……你……你在騙我吧？」

用顫抖的聲音如此問道。

「因為……像我這種人……你怎麼可能會喜歡……」

「的確……現在的你跟初次見面時給我的印象或許相差許多。」

這點我怎麼也無法否認。

對於水瀨秋玻這個女孩，我似乎有著不少誤會。

「不過，看著當時背誦《靜物》的你，我是這麼想的。我希望這女孩能待在我身邊，我希望這女孩也有著跟我同樣的想法。而這樣的心情──至今依然沒有改變。」

我摸著自己的胸口，再次確認自己的心情。

全身都能感受到的心跳就跟那天一樣強烈。

我──還是喜歡秋玻。

「可……可是……那春珂呢……」

「……為什麼現在要提到春珂？」

「因為你……你們……」

秋玻話語哽在喉嚨般閉口不語後，像是要把東西吐出來一樣皺著臉說：

「……你們不是在交往嗎？」

──這句話令我啞口無言。

不過……我思考了一下。

當陷入混亂的腦袋逐漸清晰……我總算理解了。

難不成──秋玻誤會了？

她以為我跟春珂是男女朋友。

正因為她以為我們是男女朋友──才會把自己逼到這種地步嗎？

「……不，我們並沒有交往。」

我深深嘆了口氣，同時如此回答。

「……真的嗎？我還以為你們早就……」

「真的。我想春珂對我應該也沒有那種意思。」

「是這樣嗎……可是，你們的感情那麼好，春珂又那麼依賴你……」

「……沒錯。因為……我們是好朋友。」

「……好朋友？」

「對。我們都想成為一貫的人，是有著同樣願望的夥伴。」

我想起第一次跟春珂在教室里談話的事情。

那一天，我跟春珂就變成好朋友了。

我當時對她抱持的同伴意識或許是個錯誤。

不過就算這樣，現在依然留在我心中的友情也不會消失。

「所以，我跟她就像同性的朋友……老實說，我也有找她商量關於你的事情……」

「原來是這樣……」

秋玻似乎總算能夠接受這個事實，低頭看向地板。

「你跟春珂……其實……只是好朋友……」

然後，她自言自語般小聲呢喃了幾句──

「──可是，那我不就……！」

接著猛然抬起頭。

「不就等於因為一場誤會，害得春珂……快要消失了嗎？」

她纖細的手臂開始顫抖。

本就白皙的臉龐變得慘白。

「難不成是我擅自嫉妒她，才會害她受苦……？」

──沒錯。

問題還沒有解決。

這麼一來，秋玻或許就不會繼續否定春珂了。

春珂或許就不會立刻消失了。

可是，春珂─

─應該已經明白。

明白秋玻否定自己的存在。

春珂現在肯定──比過去更認為自己是「不必要的人」。

「我……怎麼辦？我對她做了很過分的事情……」

秋玻的表情──像是世界末日降臨。

看著這樣的她──我下定了決心。

「……欸，秋玻。」

呼喊她的名字後，我說出了某句話。

就是我在一個月前也對春珂說過的話。

「──可以讓我……幫忙嗎？」

從秋玻的眼眶──掉出了大顆的淚珠。

「對不起，這麼晚才說出這句話。其實我應該更早說的。不過，就算遲了一步──我也想要幫助你，想成為你的助力。所以……」

我先說了這番話。

然後筆直注視著秋玻那映著銀河的眼睛。

「儘管──依靠我吧。」

「……可以嗎？」

嘴唇微微顫抖。

秋玻用怯懦的表情如此問道。

「我……能請你幫忙嗎？我明明這麼自私又這麼任性……我真的可以依靠你嗎？」

「當然可以。」

說完，我深深地點點頭。

「因為我喜歡你。」

「……謝謝你。」

秋玻緊緊閉上眼睛──深深呼了口氣。

然後──

「那……就麻煩你了。」

她靜靜地睜開雙眼──與我四目相對。

「矢野同學……請你幫幫我。拜託你幫我改變春珂的想法，讓她可以放心過自己的人生……」

「……我明白了。」

──秋玻的話語讓我感到體內充滿力量。

她需要我。我喜歡的女孩正在向我求救。

既然如此──我想獻上自己的一切力量，助她一臂之力。

就算自己會受傷，就算會失去什麼東西，我也希望秋玻得到幸福──

我抬頭看向社辦里的時鐘。

最後時限──已經迫在眉睫。

如果要說服春珂，應該只能在今天之內完成吧。

那在這麼短的時間內，我能做什麼？

我能對春珂說什麼樣的話？

像我這種從國中時代便毫無長進的人──

「……對了。」

就在這時──我總算發現了。

我發現自己根本沒資格勸春珂「以原本的自己活下去」。

我發現現在的自己沒資格對她說任何話。

既然如此──我該做的事就很明白了。

「春珂還要幾分鐘才會回來？」

「……大概十分鐘吧。」

「好，我明白了。」

我對抬起頭的秋玻點點頭，從椅子上站起來。

「──我們走吧。」

＊

「……找到了！」

──我找到他們了。當我找到須藤與修司，還有其他幾位朋友時，是過了幾分鐘後的事。

他們就在離鞋櫃不遠，靠近學校正門的地方。

因為我把走廊、教室與校舍玄關都找過一遍，現在已經快喘不過氣了。

回頭一看──秋玻也被風吹亂了頭髮，大口地喘氣。

「好，我們快追上去！」

我們跟須藤等人的距離只有十公尺左右。

為了叫住他們，我準備拔腿衝過去。

可是，秋玻突然停在原地。

仔細一看──她露出陷入混亂的表情，在五月的風中注視著我。

──是春珂。

就在這個時間點──秋玻與春珂對調了。

即使如此，我也不能在這裡停下腳步。

「……喂，春珂。」

我如此呼喚。

「……」

春珂沒有答話。

她用不知該如何反應的表情看著我。

「接下來……為了讓你願意以自己的身分活下去，為了讓你知道我們不必偽裝自己，我要努力做出改變。」

春珂皺起眉頭。

不過，我還是繼續說下去。

「我踏出的這一步……肯定遠比你不得不踏出的那一步還要小。對你來說，這肯定只是件小事。就算如此，可以的話，我還是希望你能見證。」

我說完丟下呆站在原地的春珂，往須藤他們走去。

「……咦？這不是矢野嗎？」

也許是注意到腳步聲了。

須藤回頭看過來，驚訝地睜大眼睛。

「你怎麼了？我看你好像很喘……」

「……喂，水瀨同學也是耶。」

「啊～～難道說，你們跑去製造最後的回憶了～～？」

在這群人之中也特別會起鬨的兩個傢伙──富谷與櫻井如此問道。

實際站在他們面前──讓我的心跳像前衛搖滾樂一樣加速。

呼吸急促，背後開始冒出冷汗。

如果是平常──

「沒錯沒錯，我們兩個跑去激烈碰撞了一下～～……玩瑪利歐賽車！」

我應該會像這樣開玩笑帶過吧。

不過，我硬是把這些話吞回去──

「……不，我只是有些話想告訴你們。」

「怎麼了？」

修司擔心地看著我。

然後我大大地吸了口氣。

對有些茫然無措的他們說──

「……我打算放棄了。」

──我先用這句話作為開場白。

「……咦？放棄什麼？」

「放棄勉強自己配合大家起鬨，放棄扮演角色，放棄這所有的一切。」

「……咦？等一下，這是什麼意思？」

「我一直在演戲。為了配合大家偽裝自己……一直扮演著活潑開朗的角色。」

──因為我的這句話……

原本開朗的現場氣氛明顯改變了。

從一團和氣的放學時光──變成充滿緊迫感的告白現場。

在場的五名成員臉上失去了從容。

「所以，那個……」

然後，我為了繼續說下去，再次張開嘴巴。

「……」

結果發現自己沒辦法再發出聲音。

……我怎麼了？難道是因為喘不過氣？

還是單純想不到接下來要說的話……？

……不，不對。

是因為我──在害怕。

害怕這種氣氛──

國中時代的那一天，我否定了班上的超級虐待狂角色。

而這種氣氛就跟當時教室里的氣氛一樣。

我好想馬上一笑帶過。

好想讓這一切從未發生。

可是──我已經無法退縮了。

「那個……所以……對不起！我騙了大家！」

勉強張開嘴巴後──聲音大得連我自己都嚇一跳。

不過，我還是維持同樣的音量，對眼前的朋友繼續說下去。

「我不喜歡在放學後一群人跑去玩，那些黃色笑話我也說得很勉強，我原本就不是那種活潑外向的人……比起那些事情……」

我把手伸進背在肩上的書包。

「……我更喜歡這種東西！像是文學，或是文藝！」

把放在裡面的書──也就是我跟秋玻初次見面時正在看的《靜物》拿出來。

「換句話說──」

說完，我大大地吸了口氣。

「我──一直都在演戲！為了跟大家好好相處……為了融入班上，我一直在勉強自己。不過，我其實很討厭那樣──所以，我決定要放棄了！對大家很抱歉，但我已經決定要做原本的自己了！」

然後，我再次看向在場眾人的臉。

「所以──希望你們也能接納這樣的我！」

──當我把話說完，沉默便籠罩現場

。

每個人都一動也不動，安靜得令人沉悶。

帶著灰塵的風從我們之間吹過。

「……原來如此～～」

富谷像是要逃離沉默，最先開口說話。

「不過，那樣也不錯不是嗎？」

「就是說啊～～」

櫻井緊跟在富谷之後，用輕鬆的語氣這麼說。

然後──

「那……我還要打工，先走一步了。」

「啊，我也是。明天見～～」

留下這些話後，他們就快步走出正門。

「嗯……明天見。」

我在對著他們的背影如此回答的同時──發現嘴裡急速變得乾渴。

──不過，那樣也不錯不是嗎？

這句話表面上聽起來像是接納我了。

可是，其實裡頭沒有蘊含任何感情。

──我肯定沒辦法繼續跟他們保持過去的關係吧。

他們兩個教會了我該怎麼及時做出反應，以及該如何找出自己在對話中的定位。

我在他們身上也能感受到友情。

即使如此──我們已經無法維持那樣的交情了。

明確感受到這個事實，讓我有種指尖逐漸變冷的感覺。

不安讓心跳越來越強烈。

果然──不會有人願意接納我。

只要不扮演角色，只要不偽裝自己，就不會有任何人需要我──

然而──

「……早點說啊～～！」

那是令人意想不到的輕鬆聲音。

我看向聲音的主人──發現須藤正無力地看著我。

「咦～～真的假的～～……？你一直都在演戲嗎～～……？我完全沒發現耶～～你可以早點告訴我啊……」

她困擾地皺起眉頭，緊緊閉著眼睛，還不滿地嘟起嘴巴。

她這樣的反應──實在太過「正常」了。

「啊，因、因為……」

以至於我沒能馬上回答。

「抱、抱歉……」

「我是不會生氣啦～～」

須藤用力交抱雙臂。

「可是，這樣不就像是我過去一直都在勉強你嗎～～！這讓我覺得自己好像是個很過分的人……你要早點說嘛～～……」

「……我倒是早就有這種感覺了。」

說完，修司露出苦笑。

「我一直覺得你可能有點勉強自己，但沒想到會勉強到這種地步。」

……的確，跟其他人比起來，修司好像不太會要我表現出歡樂的一面。

我還以為他這個人就是這樣……但其實他早就隱約看穿我了吧？

「話說回來啊～～你也太勉強自己了吧～～……那本小說也很有文學性吧？你演得太誇張了啦～～」

「……真的很抱歉。」

「不，這倒是無所謂啦～～」

──一如往常的反應。

──一如往常的須藤與修司。

隔了一段時間後──我才理解其中的意義。

……沒錯。

其實我早就知道了。

知道這兩個傢伙會像這樣接納我。

知道即使是真實的我，他們也願意跟我做朋友。

「……謝謝你們。」

我自然說出這句話。

「我……能跟你們做朋友真是太好了。」

「……幹嘛突然說這麼見外的話啊～～！這樣很令人難為情耶！」

「的確，被你鄭重其事地這麼說，真的讓人有點不好意思……」

我感謝變得忸忸怩怩的兩人──同時回頭看向春珂。

春珂從剛才就一直站在那裡，裝出秋玻的表情看著我們。

她似乎還無法踏出那一步。

所以──我把手上的筆記本打開。

翻到我們的交換日記某一頁，亮給春珂看。

秋玻的筆跡潦草地在頁面上寫滿這句話。

──我需要你。

我隔著筆記本對她一笑──原本還沒反應過來的她露出下定決心的表情。

她低下頭，用緩慢的步伐踏出一步。

「嗯？秋玻，你怎麼了？」

「發生什麼事了？」

然後，她走到須藤與修司面前，抬起頭──看向滿臉狐疑的兩人。

「……咦！」

「水瀨……同學？」

──她不安地皺起眉頭。

──怯懦的雙眼像是隨時都會哭出來一樣。

雙手緊握著書包，腳步搖搖晃晃。

這是春珂頭一次讓須藤與修司看到──她自己的臉。

她那與秋玻判若兩人的表情，讓須藤他們都嚇傻了。

然後，春珂對著這樣的他們──怯生生地開口。

她頭一次說出了那個名字──

「幸、幸會，我叫水瀨……春珂。」