第十三卷 第十七章 不轉殺手（2/2）
自己為什麼會誕生在這種地方？
菲亞埋怨自己的處境，使自己顯得更加悲慘，緊閉的眼瞼淌下淚水。
就在此時──
『愛哭鬼菲亞，你又在哭了？』
『……！』
某處傳來無奈的語氣。菲亞睜開雙眼。
一名稍稍年長的少女背對緋紅天空，出現在她淚水模糊的視野之中。她是〈姊妹〉之一，被稱為〈一號（Ein）〉。
『真丟臉。你既然這麼怕痛，好好躲開不就好了？』
『……吵死了。老姊才不會懂我的感受……』
菲亞怒罵道。艾茵雙手抱胸，同意地點了點頭。
『哼嗯，我確實不太懂凡人的煩惱。你看看，我就是個天才，所有訓練、所有級別都得了第一，上層已經派遣「工作」給我了～〈遴選〉大概也能輕鬆過關嘛～』
『…………』
艾茵的反應實在令人火大。
不過她倒也沒吹牛。
艾茵的表現正如自己所說，她在所有領域、所有級別的訓練始終占據第一名的位置，是真正的天才。而每一次〈暗獄之家〉地獄般的戰鬥訓練結束後，菲亞從來沒看過艾茵受傷。
她和自己彷佛身處於兩個世界。
即將到來的〈遴選〉──也就是〈暗獄之家〉殺手的最終測驗，〈姊妹〉必須在考試中彼此廝殺。想來艾茵肯定能存活到最後一刻。
她會殺死菲亞等人，通過考試。
菲亞一想到未來的景象，連看著艾茵都覺得難過。
她轉開了視線。
──不、正確來說是「想」轉開視線。不過──
『開玩笑的。』
菲亞沒真的轉頭。
艾茵忽然伸出雙手，捧住菲亞的雙頰。
菲亞還來不及出聲抗議，艾茵主動吻上她的雙唇。
『唔～～～～～～！？』
艾茵莫名其妙的舉動嚇得菲亞瞪大雙眼。
不過她好歹是殺手實習生。
菲亞馬上推開艾茵──
『混、混蛋，你搞什麼鬼──！』
艾茵揚起唇角，調侃似地呵呵笑道：
『初吻的滋味如何？甜滋滋的對吧？』
『嗄啊！？你在說什麼──……！？』
下一秒，菲亞的怒吼吞回喉嚨。
她的口中感受到前所未有的衝擊。
方才，某樣物體沿著交疊的雙唇流入菲亞口中。
這股甘甜，比她唯一嘗過的蛋白質甜味還要甜上幾十倍。
濃醇的香氣緩緩湧入鼻腔。
這究竟是──
『哎呀，菲亞笑起來還挺可愛的呢。』
『……欸？』
艾茵這麼一說，菲亞伸手摸了摸臉，這才發覺──
自己不知不覺間揚起了唇角。
這是她有生以來第一次感受到的「幸福」。
所以，她想知道，這股幸福的真面目。
『餵、喂喂，這是什麼啊！我沒吃過這種東西！』
菲亞逼問道。艾茵從口袋取出皺巴巴的包裝紙，告訴她：
『這是巧克力。』
『這個就是巧克力……？』
『是呀。我們成功做好工作、訓練拿了第一名，就可以得到巧克力。不過菲亞這個萬年吊車尾根本不知道吧。』
『訓練……拿到第一名……』
菲亞在課堂上聽過「巧克力」。
據說是一種全世界隨處可見的甜點。
沒想到這種甜點會出現在這個地獄裡──
『如何？有沒有稍微對自己的處境抱持一點期待？』
『！』
『嗯哼，這有什麼好驚訝？觀察他人可是殺手的基本功，再說我又是個天才，當然懂菲亞的心思囉。你一定是在抱怨自己的處境，哀怨自己為什麼會生在這種家庭里，對不對？』
『唔……』
全被她看透了。
菲亞耐不住尷尬，狼狽地轉過頭去。
艾茵卻對她說：
『菲亞，你的煩惱真奢侈呢。』
『……咦？』
『這裡的環境的確很糟糕，我們的處境也絕對稱不上好……可是我們還活著。
我是一名殺手，說這種話或許會很奇怪，可是留得青山在，不怕沒柴燒。
你要是死了，可沒辦法像剛才一樣笑得那麼可愛。
你得自己找到自己的生存意義。
只靠別人施捨苟活在世界上，根本抓不住真正的幸福與成就。』
這一點放在任何處境的人身上都一樣。艾茵緩緩說著：
『……總之，你好像挺中意巧克力的滋味，那就把訓練的第一名當成目標，再稍微努力一下嘛。』
『誰、誰說我喜歡那玩意！』
『巧克力很好吃喔。只要把這種大小的甜巧克力放在舌頭上滾啊滾，嘴巴里就會充滿比剛才更濃厚的香氣和甜味，而且是甜上好幾倍呢
。』
『唔咕……』
『嗯哼，菲亞真好懂呢。』
『閉、閉嘴啦！老姊自己還不是想要這種東西才那麼努力……！』
菲亞不甘心自己被取笑，憤而反駁。艾茵愣了愣，否認道：
『嗯？才不是呢，我又不喜歡甜食。我還有別的生存意義呢。』
『是嗎？』
菲亞聽了艾茵的回答，直率地表示驚訝。
她沒想過〈暗獄之家〉還存在其他超越巧克力的「幸福」。
那究竟是什麼？
菲亞在意地問。艾茵拿起腳邊的灑水壺。
接著，她一邊為中庭的花壇澆水，一邊答道：
『我的生存意義就是像這樣，每天照顧這些花壇的花兒。不知道你記不記得，這個中庭在三年前可是什麼植物都沒有。是我種下了這些花。我是為了照顧這些花草，才活過一天又一天。看到自己努力培育的花兒開得嬌艷、美麗，我就會覺得非常幸福呢。』
『……真有這麼好？』
『菲亞真沒女人味。你這副德行，等到要施展美人計的時候會吃大虧呢。』
說實話，菲亞不太懂艾茵。
她至今從未覺得花朵美麗。
但是艾茵照顧花草時，她的側臉是那樣幸福──
好羨慕她。菲亞打從心底這麼認為。
……或許是從這一天開始。
菲亞不再受他人施捨，開始努力為自己而活。
她想以自己體會過的唯一一樣「幸福」為目標，努力取得獎賞用的巧克力。
自己必須在每一天的訓練中拔得頭籌。
當時的她還沒有足夠的實力達成目標。
不過她並未放棄。
以前的她每一天只能哀嘆自己的處境，她已經厭倦那樣的日子。
所以她以艾茵為榜樣，想獲得力量逃離那些悲慘的時光。
艾茵是〈姊妹〉的榜首。
不會有人比她更適合做為仿效對象。
菲亞開始觀察艾茵，從日常生活到訓練，仔細分析艾茵的一舉一動。
有時運氣好，她和艾茵正好分到同一組，她也會忍著羞恥詢問。
艾茵雖然語帶調侃，卻也毫不吝嗇地回答菲亞。
於是菲亞靠著艾茵的幫助，她的實力在之後三年內飛快成長。
她也越來越常在訓練中取得榜首。
不過──菲亞依舊敵不過艾茵。
菲亞並不覺得不甘心，這一定是因為……她其實很尊敬艾茵。
這位姊姊明明對自己傾囊相授，卻仍然位於自己無法所及的高處。
也正因為如此──
正因為菲亞尊敬、追逐艾茵的身影──
──只有她，察覺了艾茵的異狀。
一開始是在不使用能力的小刀戰鬥訓練。
和艾茵對打的〈姊妹〉身上出現了幾處細微傷痕，這讓菲亞有些不解。
艾茵總是善用自身的高超才能，在各式各樣的場合選擇最佳的選項。
她的行動沒有任何多餘與滯礙。
即便是對自己──或是對手。
比較一下艾茵與當天那名〈姊妹〉的實力差距，艾茵應該能直接擊倒對方，同時讓對方全身而退。事實上，艾茵至今就是採取這種做法。任何〈姊妹〉在〈暗獄之家〉的訓練中和艾茵對上總是必輸無疑，不過艾茵卻能不留一絲傷痕，溫柔地擊敗對手。
可是那一天的她卻不一樣。
受了傷的〈姊妹〉還天真地欣喜，以為自己的實力總算更接近艾茵一點。艾茵也不否認──菲亞覺得那一幕實在詭異。
而這份詭異隨著時間逐漸加劇。
從那天起，每一天都發生相同的狀況。
艾茵的舉止原本如同寂靜柔順的夜曲，但是曲子之中開始混入刮搔玻璃般的刺耳雜音，而且雜音漸漸放大，不斷刺痛菲亞的耳膜。
於是，兩人有一次一起接下任務，前往某個紛爭地區殲滅反政府軍據點。就在這個時候──
『……老姊、你在搞什……那傢伙該不會、還活著……？』
『嗯哼。我說菲亞，你不覺得吸取生命後盛開的花兒很美嗎？』
艾茵將暗殺目標活生生做成「花盆」，憐愛地撫弄從眼孔中綻放的玫瑰。菲亞望著渾身染血的艾茵，心中的異樣感終於凝固成型。
──艾茵瘋了。
她居然玩弄目標的性命。
這個舉動對殺手根本毫無意義。
那只是純粹的快樂殺人。
自己至今仿效的姊姊才不會做這種莫名其妙的行動。
艾茵的心靈究竟變成什麼模樣了？
……在這種鬼地方成長，〈姊妹〉之中有人精神崩潰並非稀奇事。
有些人在執行任務時，不得不動用「最終手段」，最後導致精神異常也是大有人在。
然而這個姊姊有可能發生這種事？
菲亞在意得不得了。
──她很擔心艾茵。
所以這一天，菲亞來到中庭。艾茵一如往常地在中庭照料花草。
『哎呀，菲亞，聽說你在你們那一組裡拿了第一名，很不錯呦。』
『……只是其他傢伙太廢了。』
夕色染紅了中庭，就如同那一天的情景。
她與艾茵面對面，隨口打過招呼後，主動切入正題：
『我說老姊，你最近到底怎麼搞的？』
『怎麼這麼說？』
『少裝傻……你總是完美達成每一樣工作，不論是臥底、戰鬥、暗殺，所有行動沒有一絲多餘，全都以最有效率的方式進行。我知道這麼說你一定會一臉得意，所以平常不想說出口。可是……你最近像是變了個人……居然虐待活著的目標，根本在浪費時間。』
那種做法完全不像平時的艾茵。艾茵聽完，淡淡低喃：『原來……』
『嗯哼，菲亞發現了呀。看來你的確一直在觀察我，看得很仔細呢。』
她承認菲亞的說法，似乎早已察覺自己的變化。
……換句話說，艾茵和至今眾多〈姊妹〉不同，並非單純的「精神異常」。
既然如此，她這麼做的理由又是什麼？
她在私生活方面有任何不滿？
艾茵聽完菲亞的疑問，搖了搖頭──接著這麼說道：
『菲亞，你知道殺手最不需要什麼東西嗎？』
『……？』
『是良心。我們至今殺害他人維生，今後也會如此。對我們來說，憐憫逝者的心靈只是沉重無比的包袱。同理心會不斷刺痛我的心神，那不如爽快地拋掉……所以我打算殺死「我自己」。』
『……嗄？』
『現在我的心裡正形成一個新的人格。「她」不會體諒他人，愛好殺戮，在這種地獄生存對「她」來說簡直如魚得水。這個新的「我」將會取代現在的我。』
『──！』
殺死自己。
菲亞一開始還聽不懂這句話，後續的解釋讓她恍然大悟。
『你、你在搞什麼鬼東西！犯蠢了嗎？還不快住手！』
喉頭湧出的責罵，聽起來如同慘叫。
眼前的艾茵將會變成另一個不同的人。
這股恐懼揪緊了菲亞的心頭。
然而相較於菲亞的慌張，艾茵仍舊一臉若無其事──
『辦不到，我可是天才呢。菲亞也說了，我在工作上不會有一絲多餘。我至今都仰賴才能，選擇最適當的方法生存在這座地獄裡。一切只為了不讓自己受傷。當外在行動已經完美無瑕，接下來自然會開始修正心靈。說得簡單點……我遲早會變成現在這個樣子。』
她說著，輕撫至今細心培養的花兒。
『……枯萎了呢。之前明明開得那麼美。』
她的語氣滿載著遺憾。
菲亞望著艾茵的舉動、感傷的側臉──她懂了。
艾茵早已接納自己心中的變化。
但是──
『老、老姊真的無所謂嗎！？居然要讓那種瘋子人格取代自己……！你
真的覺得現在的自己不要也罷！？』
菲亞怎麼也無法接受。
自己始終追逐著艾茵的背影。
假如艾茵就這麼消失，還有誰能成為自己的榜樣？
此時──
『話說回來，菲亞，自從我跟你接吻之後，我們就沒有在這座中庭里聊過天呢。你在那之後找到自己的生存意義了嗎？』
艾茵突然改變話題。
『老姊！剛才是我在問問題──』
『拜託你，回答我。』
『──！』
艾茵強硬地打斷菲亞，她剛到口的反駁只能吞了回去。
現在明明在談艾茵的事，為什麼轉到自己身上？
菲亞不滿被艾茵搶去話題主導權，但艾茵的眼神容不得她拒絕，只能心不甘情不願回答：
『……這也算不上什麼生存意義。』
自己可沒這麼積極向前，不過──
『我倒是有了決心，不想敗給這無可救藥的處境。
我已經殺了人，見證過那些人的死亡。
我不想讓自己經歷的一切……全都變成沒發生過。
所以我不會天真到想金盆洗手。
這只是「逃避」，糟糕透頂，絕對不能這麼幹。
我要以殺手（專家）的身分活下去，然後像條野狗橫死在路邊。
假如我能貫徹自己的處境……我搞不好還能稍微自豪一下，總算度過了這麼個狗屎般的人生。』
菲亞答道，忽然心裡一陣難為情。自己到底在說什麼？
……不能讓老姊順水推舟。
現在必須讓艾茵放棄消除自己的人格。
菲亞重新打定主意，再次瞪向艾茵，然而──
『是嗎……很棒呢♪』
她見到艾茵的神情，頓時啞口無言。
艾茵露出菲亞從未見過的欣喜神色，彷佛獲得了救贖……
『那你可不能死在下周的「遴選」里。你要成為一個專業人士活下去，活過每一個瞬間……不然這臉就丟大了。所以……菲亞，你不可以輸。即便對上已經徹底改變的我，你也絕對不能輸──』
「……廢話，用不著你說。」
◆◇◆◇◆
遙遠過往的回憶。
多多良對著已經逝去的景仰對象低喃，揚起苦笑。
當時要是能這麼回答她就好了。
心頭充斥無法挽回的後悔。
但是，在那之後過了五年，她的決心終於對得起當時向艾茵說過的志向。
『唔喔！〈不轉〉多多良幽衣撐著靈裝，搖搖晃晃地站起來了！她似乎硬吃了超重的一擊，這下子還能打嗎！？』
樹根造成的傷害還在體內迴蕩著。
多多良的身體重如鉛塊，單耳耳膜破裂，外頭的聲音變得有點遠。
但是〈完全反射〉扼殺了某部分的傷害。
……身體還能動。
自己還活著。
那麼，她必須貫徹「專家」的職責，直到生命的最後一刻。
那是她自己決定的道路。
……自己這次難得打扮了一番。
就讓艾茵見識一下。
她那一天以清甜淨水灌溉的種子，究竟開出什麼樣的嬌艷花朵……！
「我要上了，老姊。」
「哎呀？不在稱呼前面加個『混帳』了？看來終於你明白自己的斤兩了呢。」
多多良猛拉〈掠地蜈蚣〉的拉繩，舉起高聲怒吼的迴轉刀刃──
「不干你的事，混帳。」
她邁步上前。
『受傷的多多良沖了上去！她面對化為巨大黑樹的艾茵，毫不猶豫展開衝鋒！她像是要在這一回合決出勝負，充滿決心全力衝刺！可是──』
「你以為靠氣勢就能彌補我倆的差距嗎！？」
大樹放聲譏笑，薔薇野獸同時繞到多多良眼前。
眾多野獸一起撲上去阻擋她。
壓倒性的多數暴力，宛如殘忍吞噬一切的海嘯。
多多良面對這令人卻步的障礙──
『聽好了，菲亞。你的浪費總共分為三個部分。』
她……緩緩勾起唇角。
『首先是浪費「體力」。浪費體力不只是耗費多餘的體力，也包括留下過多的體力。你必須分析自己接下來的任務行程，從執行任務時的行動到達成目標為止，計算需要所需體力，以最佳體能完美達成任務，不留一絲餘力。』
（──我知道啦。）
多多良目測，自己與〈幽獄世界樹〉之間的直線距離為五十公尺。
那麼自己只要將全力耗費在這五十公尺短跑上……！
她有一個方法。
那是唯一的殺手鐧。
多多良以舌頭從臼齒後方擠出那個方法。
「────！」
下一秒，即將吞噬多多良的荊棘海嘯忽然應聲炸開！
所有荊棘碎成一段又一段的樹根。
「什麼……！」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」
是什麼讓薔薇野獸碎屍萬段？
不是別的，正是多多良手中的〈掠地蜈蚣〉。多多良發出悽厲的高吼。
她穿梭在薔薇野獸的利爪、尖牙之間，一刀刀撕裂所有攻擊，疾速奔走。
她一步也不停。
多多良從野獸群中開闢一條道路，直線奔向艾茵。
──她現在的動作完全不同於原本的實力。
無論體能、分析能力、判斷力，多多良表現出來的一切全都超越自己的能力極限。
因此，出身同門的艾茵立刻明白多多良做了什麼。
「你動用了〈天使碎塵（Angel dust）〉……！」
〈天使碎塵〉。
這是每個〈暗獄之家〉的殺手都會拿到的殺手鐧。
這張單向車票使用之後就無法回頭。
〈天使碎塵〉──這是世界上最為兇殘的「興奮劑」。這種藥品能使專注力瞬間飆至極限，激發使用者擁有的所有潛力，相對的會嚴重傷害大腦與肉體。
聯盟控管下的戰爭里當然不能使用這種藥物，一定會被判定違規，然而──
（我跟你原本就不是活在光明之下！犯規？你肯定喊不出這種小家子氣的屁話！）
「蠢女孩……！」
多多良燃燒生命，終於突破眾多野獸組成的包圍網。艾茵憤恨地怒罵，再次進攻。
艾茵從〈幽獄世界樹〉污染過的土壤底下喚出上百朵〈多嘴鬱金香〉，在自身周遭布下重重彈幕。這陣攻擊只用來殺死一個人，未免太過猛烈。
花朵接連發出悽厲刺耳的尖叫，吐出無數子彈。
多多良面對眼前的槍林彈雨──
『第二點是浪費「時間」。壓縮戰鬥時間能夠間接提高體能。不能漫無目的地行動，這麼做的每一分一秒都是浪費。你必須時時刻刻分析構成戰場的所有要素，盡你所能思考，不斷摸索，要以最高的效率完成每一瞬間的行動。』
「〈完全反射〉……！」
「菲亞，別再做無謂的掙扎！你剛才還學不會教訓嗎！我發動〈幽獄世界樹〉之後，你的反射根本如同薄紙一般────！？」
下一秒，艾茵的嘲諷戛然而止。
眼前的景象令她難以置信。
她見到的是──
『哇嗚！？這是怎麼回事！〈惡之華〉艾茵的子彈一發都沒中──不、豈止沒命中，子彈根本沒瞄準目標吧！？子彈一發又一發擦過多多良身旁，彈道完全對不準！多多良奔馳在四散的沙塵中，毫無忌憚地逼近艾茵！』
「這、這是……到底為什麼！？」
艾茵當然不是故意放水。
眼前的景象出自多多良的能力。
（賭對了……！）
子彈豪雨傾瀉而下，多多良開闢出一人可過的通道，不斷向前奔馳。她確信自己已經選擇此時此刻最好的選項。
包括〈多嘴鬱金香〉在內，
艾茵生出的每一朵〈魔法花〉都是獨立個體。
它們擁有自身獨特的生態。
艾茵無法自由自在操縱這些植物。
既然如此，〈多嘴鬱金香〉是如何找出攻擊目標？
花朵身上可沒有長眼睛。
答案就在──射擊之前那段如同尖叫的高音。
多多良經歷殺手的特殊訓練，聽覺極為靈敏，因此她聽得出來。
那是高頻率。
〈多嘴鬱金香〉在射擊之前發出彷佛尖叫的高音聲波，以「回聲定位（Echolocation）」得知目標位置。
既然如此，多多良只需要隨便反射撞上自身的「音波」，〈多嘴鬱金香〉就抓不到她的所在地。
多多良的預料準確命中紅心。
她朝著艾茵的性命踏出更大一步。
（還有十五公尺……！）
但是──
「你簡直像是一隻在如來佛掌中嬉戲的猴子呢，菲亞。」
「──！」
「你破解了〈魔法花〉又如何？別太得意！你以為自己現在待在誰的手掌心裡？我使用〈幽獄世界樹〉之後，這一帶的土壤就如同我身體的一部分。你根本無處可逃！！」
緊接著，多多良腳下、不，周遭的地面應聲炸開！
污染的土壤掀了起來，尖端銳利的青竹紛紛從土裡冒出，組成槍陣。
〈戳刺青竹〉。
眾多竹槍遍布〈幽獄世界樹〉周遭三十公尺的地面，直衝天際生長而出。
槍陣極為密集，多多良毫無閃避空間。
〈戳刺青竹〉獲得〈幽獄世界樹〉的養分，力量比之前有過之而無不及。
就如同〈多嘴鬱金香〉與玫瑰野獸，多多良無法以反射彈開竹槍──一時之間血沫橫飛，某樣物體被竹林拋上天空。
那是多多良的左手，她的左手被扯了下來。
「這下──……！？」
勝負已定。
然而多多良下一秒就顛覆艾茵的自負。
多多良劈開竹林，通過了重重障礙直衝過來。
不過〈戳刺青竹〉扯下了她的一隻手，還削去了她的側腹、大腿、單邊耳跟頭髮，遍體鱗傷。
『第三點是浪費「餘力」。菲亞，你保留太多餘力了。我們要追求的並非帥氣彈開對手的攻擊，也不是俐落地迴避攻勢，而是以刀刃確實斬斷目標的性命。既然如此，不需要勉強彈開攻擊，更不需要保留餘力。我們可以更驚險一點，只稍微改變攻擊角度，避免自己死在對方手上就可以了。』
多多良不可能完全彈開〈幽獄世界樹〉的攻擊。
因此她只稍微讓竹槍偏移軌道。
避免對方獵取自己的性命。
話雖如此，代價實在太大了。
她的雙腳只是勉強黏在身體上，神經已斷。
竹槍削斷右耳時似乎戳傷頭部，右眼已經看不見了。
她勉強保住性命。
身體卻宛若死人。
全身上下只剩下右手能動。
但是──
『肌肉、骨頭，對方要什麼就給他什麼。我們是殺手，不需要贏得光鮮亮麗──我們只要確實獲勝，只需要確保自己達成目標。』
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！！」
雙方距離剩下區區十公尺，只有右手也足夠了。
多多良趴倒似地越過竹林。
她在身體倒下的一剎那，右手握緊靈裝敲向地面──彈開倒地時的衝擊，將力道化為前進的力量，翻滾似地跨越最後十公尺，電鋸刀刃刺進〈幽獄世界樹〉的根部。
「……終於、得手了。」
多多良達成了目的，大大地鬆了口氣。
「────然後呢？」
多多良拚上性命刺上這一刀。艾茵不禁失笑：
「得手了？是呢，你的確是得手了。不過，就這樣？你刺了一刀就結束了！？你不惜被削斷頭髮、扯斷手臂，遍體鱗傷闖到我面前，結果只有這蟲子咬似的一刺，這樣你就滿足了！？啊哈哈哈哈！菲亞，你的成就感未免來得太悲慘了！」
「…………」
「不過這也沒辦法呢。你就只是個『反射術士（Reflector）』，活用對手的力量才是你的強項。〈幽獄世界樹〉的根部深植於大地，單憑你一人之力，根本沒辦法砍倒這棵宏偉的大樹。我的體積已經變得如此龐大，恐怕連剛才的〈因果報應〉都傷不了我。不管你想怎麼做、又做了什麼，你還是沒有任何勝算。」
艾茵說得沒錯。
多多良的刀刃確實刺進了艾茵體內。
但也僅止於此。
〈完全反射〉、〈因果報應〉對〈幽獄世界樹〉毫無效果。
多多良手上的任何招數都傷不到艾茵一根寒毛。
因此艾茵並未在最後十公尺進行反擊。
多多良闖出竹林時，那副模樣實在悽慘無比。
艾茵一眼就明白了。多多良不可能再進行任何形式的大逆轉。
「……這最後的掙扎真是徒勞無功呢。」
艾茵說著，〈幽獄世界樹〉的樹幹伸出兩根粗大的樹枝。
樹枝一左一右生長、開枝散葉，外型彷佛在童話書里登場的惡魔之手。
接著──
「你動用了〈天使碎塵〉，就算幸運存活下來，也會變成一個糞尿失禁的廢人。我真不忍心見到你變成那種模樣，乾脆一擊殺了你。我就直接拍死你，讓你死得像螻蟻一樣吧！沒想到我們現在就得分開了，真捨不得你呢，菲亞！」
艾茵語畢，惡魔之手同時揮下，打算就這樣敲爛多多良。
這場對決即將分出勝負。
不過──
「……我也一樣啊。」
『！』
死亡已經近在眼前。
多多良仍舊一臉心滿意足。
她真的只像蟲子一樣刺上一刺就滿足了？
──不可能。
艾茵立刻否定這個可能性。
眼前的吊車尾再不濟，終究是〈暗獄之家〉的殺手。
她還沒殺死目標，不可能滿足。
那她為什麼死到臨頭還能露出這種神情？
答案可想而知。
這隻小蟲確實擁有殺手鐧。
那是劇毒，是必定能撕裂艾茵性命的最終手段。
但那究竟是什麼？
無法理解的疑惑在剎那之間竄過艾茵的腦中。
那就彷佛是──
「老姊一定不在那個身體裡了，我再多說什麼也無法傳達給她，可是……最後就讓我說個一句。」
──死前的走馬燈。
「謝謝你────永別了。」
「！」
糟了。
艾茵的才能使勁敲響警鐘，樹枝加速揮下。
然而，一切為時已晚。
多多良將〈掠地蜈蚣〉的拉繩拉到極限，硬生生扯斷──
「〈星之錘（Astral force）〉！」
艾茵的疑惑、眼前的景色、耳邊的聲響、性命──
純白瞬時之間將一切一掃而空。
艾茵甚至來不及發出死前的慘叫。
◆◇◆◇◆
『────！？』
負責拍攝多多良、艾茵對決的無人機忽然連線中斷。
同一時間，一陣超越人類聽力極限的爆炸聲化為衝擊，狠狠撞上奎多蘭上空的播報直升機。
直升機劇烈搖晃。
主播勉強從晃動的直升機探出身子，查看下方究竟發生什麼事──
『我────的老天爺啊！？！？』
而他見到了那一幕。
奎多蘭首都路榭爾的中心。
多多良與艾茵兩人的對決戰場──王城已經灰飛煙滅，只留下一片巨大凹坑。
『這怎麼回事！根本像是被核彈炸過一樣！
城堡、〈幽獄世界樹〉，全都炸得一乾二淨！
艾茵剛才處於優勢，沒道理引發這種大爆炸……也就是說，是多多良乾的嗎！？
可是她是「反射術士」！她到底要怎麼引發這種大爆炸！？
混蛋！這麼說實在慚愧，但我真的搞不懂啊啊啊啊！？』
主播雖然腦子一團混亂，仍然精準推測出現況。的確是多多良一口氣炸飛整座路榭爾市中心。
……〈完全反射〉、〈因果報應〉全都拿自己沒轍。
〈完全反射〉頂多能稍微偏移〈幽獄世界樹〉的攻擊。
〈因果報應〉則是因為艾茵變身前後體積不同，再反射多少損傷，對艾茵來說最多只造成皮肉傷。
多多良的招數對自己完全不管用，所以成不了什麼威脅。
艾茵下了這樣的判斷。
然而──她錯了。
多多良的確是「反射術士」。
她必須利用對手的力量才能發揮實力。
當她沒有外力可用，會大幅度降低自身戰力。
然而──實際上還是存在的。
即便無法反射對手的攻擊，她仍然能利用其他力量。
這股力量對眾人來說理所當然，許多人幾乎不會意識到它。
但是這份力量依舊存在於現在的每一瞬間，而且支撐著這個世界，極為龐大。
那就是公轉運動──行星行走於宇宙的力量。
據說地球的公轉速度能達到時速十萬公里。
多多良無法完全反射公轉的力道，但假如她能稍微將這股力量偏向敵人？
力量的殘渣脫離原本的流向後，將會化為堅不可摧的重錘擊殺敵人。
這就是多多良的伐刀絕技──
〈星之錘〉。
這就是這股力量的真面目。這猛烈的攻擊足以炸毀王城，將〈幽獄世界樹〉連根拔起、碎屍萬段。
……但理所當然的，即使多多良身為施術者，在極近距離受到此等轟炸波及，不可能平安無事。
她之所以沒有一開始就動用〈星之錘〉，當然是因為這招伐刀絕技等同自爆。
〈星之錘〉的餘波將多多良拋飛到巨大凹坑的邊緣，她只能像條破布般摔落地面。
（……聲音……聽不到了啊……）
多多良仰望天空，只見播報直升機緩緩飛進視野。
主播探出身體，指著倒地的多多良，像是在喊些什麼，但她完全聽不見。
直升機的聲音應該非常吵雜，還有其他雜音，現在耳邊卻寧靜無聲。
〈星之錘〉的餘波摧毀自己的聽覺。
（手臂…………當然是慘兮兮。）
肩膀以下完全沒知覺。
也是，傻子才會以為這種狀況下能平安無事。
（……腳呢……哎呀呀……）
多多良的視線向下移，超乎想像的慘狀令她苦笑連連。
（……我這下、死定了吧……是說剛才居然沒跟著掛掉，根本是老天顯靈。）
多多良沒休克而死，應該是多虧了〈天使碎塵〉。
這種毒品附有鎮痛效果，會使痛覺遲鈍。
不過一動用這藥品就註定之後會變成一個廢人，也說不上好或不好。
（但……總算是、做了個了結……）
背叛〈暗獄之家〉，讓一族名譽掃地的傢伙。
多多良總算親手收拾了艾茵。
死在那個家裡的〈姊妹〉、還有死在家族手上的人們。
自己身為最後站在屍骸之上的人，已經貫徹應盡的道義。
這副模樣正是〈遴選〉存活者最棒的死法──
（──啊。）
多多良想到這裡，忽然回想起一件事。
『你要是死了，我就哭給你看，大哭特哭！然後我會幫你辦一場前所未有的盛大國葬。醜話說在前頭，我們國家的國葬可是吵鬧到不行呢。』
史黛菈當時在愛德貝格的露天澡堂里，單方面和自己訂下了約定。
（……那隻母猩猩、真的是…………看她訂了什麼鬼約定。）
幫殺手辦國葬可說是史無前例的蠢事，但是那女人肯定會說到做到。
自己好不容易能完美度過〈暗獄之家〉殺手的最後一刻，她最後居然要用那種蠢祭典來祭弔自己，自己恐怕會死不瞑目。
一個輕易殺死他人的人，怎麼能受他人哀悼？
真是糟糕透頂。
然而──自己卻為這種糟糕透頂的狀況感到開心。這份懦弱簡直不可原諒──
（混蛋……我知道啦…………）
多多良儘可能將餘力貫注於走向死亡的身體。
消逝的黑布已經籠罩自己大部分意識。
她努力抗拒那無法再醒來的永眠，避免死神勾走自己的性命。
只為了再次站在那女人面前，讓那女人明白自己根本多管閒事。
所以──
（黑鐵……你可別讓那傢伙丟了性命啊……）