第零卷 第二話 珠雫與第一杯酒（2/2）

「你在說以前在河川溺水的時候，一輝跑來救你的事啊。」

「姆～……咦？我剛剛到底在說什麼？」

呃——……

「珠雫，這邊有幾根手指頭？」

有棲院舉起自己的三根手指頭給珠雫看。

珠雫見狀，則是面露不滿。

「什麼啊？把人家當成醉鬼一樣：」

「我怎麼看，你都是個醉鬼啊。」

「才沒有。別看扁我了……是六根，對吧。」

（啊，這下完蛋了呢。）

那杯烈馬丁尼果然是致命一擊。

那等於是讓不習慣喝酒的人去喝整杯威士忌原液。

最後當然會變成這個模樣。

「那就來說哥哥還在當絕地大師的事好了。」

（突然變成星○大戰！？）

她已經分不清現實跟妄想了。

也差不多該回去比較好。

史黛菈和一輝現在是兩個人獨處。而有棲院今天會帶珠雫出來，就是為了讓她忘記這件事。

雖然是珠雫自己決定讓他們獨處，但這個決定仍然讓她相當痛苦。

有棲院知道珠雫是真心愛著一輝，所以他能理解。

珠雫要是就這樣回宿舍，心中的悲傷會狠狠壓迫著她。

所以有棲院今天才會帶她來到這個地方。

人偶爾會想放空自己的腦袋，什麼都不要想，就讓時間平白流逝。

而看看珠雫現在這個樣子，自己的目的應該是達成了。

珠雫說著關於一輝的回憶，感覺相當開心。

那麼，就該見好就收。

有棲院這麼心想，正想建議珠雫回宿舍。

就在此時，他看到珠雫的臉頰沾上了千層酥的奶油。

（哎呀呀，之前好像也發生過類似的事呢。）

之前和史黛菈、一輝，四個人一起出遊的時候。

當時珠雫的臉上也沾了奶油。

或許是因為她的嘴巴比較嬌小。

「來，珠雫，你的臉上沾到奶油囉。」

有棲院當然不會像一輝一樣，舔掉那抹奶油。

他不會錯估彼此的距離。

有棲院拿起餐巾，溫柔地從珠雫軟綿綿的臉蛋上擦去奶油。

「嗯～」

「好了，擦掉了。不過……珠雫的臉頰就像嬰兒一樣，白白軟軟的，真令人羨慕呢。」

「……艾莉絲自己也是，像姊姊一樣。」

「姊姊？你說我嗎？」

「嗯，我有時候會想，如果我有一位像艾莉絲一樣的姊姊，那該有多好。」

「哎呀，你該不會接下來想說，讓人家和一輝結婚，人家就能成為珠雫的姊姊了？」

「嗄？（威嚇）」

「對不起，我得意忘形了。」

有棲院是故意踩了珠雫的地雷。不過珠雫還是老樣子，一說到一輝，就開不了玩笑。

「就算是艾莉絲，我也不會把哥哥讓給你。」

「是啊，一輝是屬於珠雫的嘛。」

「……我其實、也沒有這麼想。」

剎那間，珠雫吐出了意料之外的軟弱話語，同時臉蛋覆上了一抹陰影。

「珠雫？」

有棲院有些擔心地窺視她的表情。

珠雫閉起了雙眼，接著——

「艾莉絲，我想……問你一個問題。」

◆◇◆◇◆

「艾莉絲……其實啊，我今天真的很開心。」

珠雫以這句話為開頭，開始述說自己真正的心情。

「史黛菈同學能在大家的面前，認同了哥哥。這真的讓我很開心，因為至今從來沒有人和她一樣，沒有人願意直視哥哥，察覺哥哥的優點……」

珠雫指的是今天〈落第騎士〉對〈獵人〉的比賽上，發生的一切。

在那場比賽中，〈落第騎士〉面對初次的公開戰，因為緊張陷入了困境。史黛菈卻從觀眾席上大聲地喚醒了他。

就在所有人都責怪著一輝的這個時候。

史黛菈不畏他人目光，抵抗著一切，肯定了黑鐵一輝這名騎士的全部。

以往絕對不可能有這種人。

一輝甚至遭到自己的血親否定。

所以史黛菈的舉動，真的讓珠雫很高興。

珠雫始終比所有人都了解兄長的優點，同時也希望他人能認同兄長。

但是——

「……哥哥聽見史黛菈同學的話，應該也覺得非常開心吧。」

珠雫回想著。

史黛菈大聲疾呼的時候，一輝臉上的神情。

她從未見過兄長露出如此欣喜的表情。

……不論自己再怎麼肯定兄長，不論自己多麼想讓兄長開心，她都辦不到。

當珠雫見到這一冪，她感到開心，同時也察覺了一件事。

身為妹妹會有的極限。

不管自己多麼愛慕兄長，自己對一輝來說，終究只是親人。

……自己沒辦法成為屬於兄長的女人。既然如此——

「哥哥一直都這麼痛苦，不被他人喜愛，就這樣長大成人……所以我想盡全力愛著他，想帶給他更多的幸福。我一直都是這麼想的。對我而言，最重要的就是哥哥能得到幸福。所以……所以啊，如果、哥哥能得到幸福，如果史黛菈同學比我更能帶給哥哥幸福，我……我是不是——」

應該主動退出？

珠雫正想說出這句決定性的話語。此時——

「珠雫。」

有棲院細長的食指緩緩靠上珠雫的雙唇。

「艾莉絲…………」

「我懂你想說什麼，你可以不用勉強自己說出來。」

有棲院語畢，食指緩緩移到珠雫的眼角，擦去微微浮現的淚珠。

「……好。我一直在考慮這件事。」

珠雫點了點頭。

史黛菈比自己還能帶給兄長幸福，自己是否該退出？

是否該捨棄自己對兄長的愛戀？

珠雫看完那場比賽之後，這個疑問一直存在於珠雫心中的角落，揮之不去。

沒錯。現在在她的心中，同時存在了兩種相反的情感。

她既喜又憂。喜的是現在出現了第三者願意肯定兄長，憂則是因為她和史黛菈一樣深愛著一輝。

她同時深陷於對一輝的親情與愛情之中，進退兩難。

珠雫感到迷惘，不知道現在自己究竟該選擇哪一邊。不過——

「這個問題很難呢。說實話，人家也沒辦法給你答案。」

有棲院並未正面回答珠雫的疑問。

「因為這攸關於珠雫自己的感情，只有珠雫才能導出真正正確的答案。」

「……這樣啊。」

「不過呢——」

有棲院突然換了語氣，接著說下去：

「人家還是能肯定地告訴珠雫兩件事。」

「……兩件？」

「是啊。」

那是什麼事？珠雫一臉疑惑。有棲院則露出滿是慈愛的微笑，開口說道：

「第一，珠雫絕對是這世界上最深愛一輝的人。第二，如果其他女人沒辦法強行從珠雫手中奪走一輝，那她就沒資格帶走一輝。」

「…………！」

「想怎麼選擇，一切都是看珠雫。你的感情、你的愛戀，全都是貨真價實，所以我覺得你不需要捨棄，也不需要認為自己一定得捨棄這些情感。你只要坦率面對自己的想法，隨心所欲地去愛就好。只要是女孩子，都有這份權利。」

有棲院的話語一點一滴地滲進珠雫的心中——

（啊……原來如此。）

她的心得出了答案。

不需要捨棄那些感情。

珠雫原本以為，如果是為了兄長的幸福，自己應該捨棄這份愛戀。

但她其實不需要這麼做。

有棲院這麼說也對。如果這個女人沒辦法對付認真起來的自己，怎麼能將兄長交給她？

既然如此……她根本沒必要退讓。

史黛菈的感情，是否強烈到有辦法壓制自己，奪走兄長？

自己的愛戀，有如寶石一般貴重。而她是否能凌駕於自己之上？

在這個世界上，只有自己能測試她。

（我要好好確認，史黛菈同學是不是比我更能帶給哥哥幸福……）

珠雫想到這裡，內心彷佛解開了束縛一般，輕鬆了許多。

◆◇◆◇◆

「……艾莉絲…………謝謝你。」

珠雫似乎是想通了。她道了謝，表情也明亮了起來。

有棲院見到珠雫的神情，明白她得出了答案，便微微揚起唇角。

而他掛著微笑……同時也讚嘆起珠雫這份偉大的愛情。

（……她能如此深愛著自己以外的某個人，真的很厲害呢。）

甚至願意捨棄自己重要的情感，只求兄長的幸福。

有棲院自己……已經沒辦法這麼做了。

有棲院已經無法這樣喜歡上別人——喜歡上人類。

（人家只能表面上去配合他人而已。）

表面上，他對每個人都抱持著善意，實際上，他從未對某個人敞開過心胸。

自己彷佛是身處於天鵝群中的白鴨。

正因為如此，他才會這麼想。

珠雫的感情真的非常珍貴。所以他不希望珠雫捨棄這份感情——

（……人家也感傷過頭了呢。）

或許是醉意不小心勾起奇怪的情威。

有棲院思考著莫名感傷的自己，自嘲地揚起唇角，接著仰頭飲盡威士忌杯中的最後一口酒。

「好了，我們差不多該走了。」

身旁沒有回應。

正當有棲院疑惑地望向身旁的珠雫——

叩咚。

珠雫突然倚靠在有棲院的右手臂上。

「呼……呼…………」

「哎呀……」

看來她終於醉倒了。

或許是因為心中的疑惑得出了結論，緊繃的情緒瞬間放鬆了。

有棲院無可奈何地背起珠雫嬌小的身軀，結完帳，走出酒吧。

珠雫的身軀彷佛羽毛一般輕巧，背起來一點也不辛苦。

「…………哥、哥……」

睡夢中的珠雫可能以為是兄長在背著她。

她這麼呢喃道，同時攀在有棲院身上的雙手收緊了力道。

「真是的。一輝……你真是個罪惡的男人啊。」

有棲院抬頭望了空中閃耀的繁星，默默許下一個願望。

希望這位善良的少女，能以最好的形式實現她的心愿——

Intermissio

「珠雫實在太堅強了……」

「那女孩真的很喜歡一輝呢。」

「順帶一提，艾莉絲在這個時候已經決定要背叛〈解放軍〉嗎？」

「……是啊，人家心中其實已經得出答案了。她這副堅強的模樣——完全勾起人家的母性本能呢。」

「不愧是艾莉絲，對自己貫徹始終呢。

——好了，讓我們來看看下一篇小插曲吧！

下一篇比前兩篇稍微新一點，是最近的故事。

學長擊敗了破軍學園校內排行第一名、前次大賽第四名的強者——〈雷切〉東堂刀華學生會長後，因為疲勞昏倒了一個星期。而這段插曲正是發生在這一星期中，史黛菈與珠雫之間的對決。」

「啊，是那件事啊。」

「艾莉絲算是那件事的導火線，你當然記得嘛。」

「可是人家大部分時間都

不在場，不太清楚詳情喔。」

「所以加加美為了艾莉絲與各位讀者，很努力地採訪到詳情囉。接下來，插曲三——一決勝負！？〈紅蓮皇女〉VS〈深海魔女〉，即將開始啦～」