第十二卷 第十章 皇族的職責（1/2）

「「「咦……！？」」」

歐爾•格爾的「絲線」操縱著奎多蘭軍與法米利昂士兵對峙中。

然而，法米利昂士兵眼前的威脅突然發生變化。

「怎麼了？奎多蘭軍突然一動也不動？」

沒錯，奎多蘭士兵的行動戛然而止，應聲倒地。

就如同斷了線的人偶。

而且是所有奎多蘭士兵。

法米利昂士兵臉上滿是困惑。他們還沒破壞完中繼站，到底發生什麼事？

其中——

「那是……」

實力較高的〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德與〈七星劍王〉黑鐵一輝同時察覺，敵人正從西邊遠處的天空飛來。

「歐爾•格爾……還有露娜艾絲小姐！？」

——另一方面，〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂在空中緊盯兩人，同時也看見下方戰場劇變。

（究竟是怎麼一回事？）

『法米利昂以聯盟加盟國身分，正式接受奎多蘭新政權的宣戰聲明。按照聯盟公約，雙方不動用軍隊交戰，而是從現有國家戰力中選拔出五名〈魔法騎士〉舉行代表戰，以結果決定戰爭勝負。法米利昂與奎多蘭一切遵照聯盟公約，行使合法的戰爭權力。因此兩國政府決議——兩國斷然否決〈國際魔法騎士聯盟〉在法米利昂與奎多蘭兩國領地內介入處理任何緊急狀況。』

露娜艾絲突然與歐爾•格爾一同現身，並做出上述發言。

史黛菈的頭腦完全追不上這番宣示與下方的戰況。

所以——

「露娜姊，你到底在說什麼？為什麼要拒絕聯盟插手！」

她將問題拋向應該解答的那個人。

究竟發生了什麼事？

露娜艾絲為什麼會和歐爾•格爾待在一起？

史黛菈一股腦吐出所有疑問。

然而開口回答的人——卻是那名乘坐黃金戰馬、翱翔天際的奎多蘭新任國王——約翰•克里斯多夫•馮•柯布蘭德。

他露出親切又柔和的表情，對史黛菈說道：

「史黛菈，就是字面上的意思呀。奎多蘭拋開舊政府愚昧之下簽訂的密約，決心對法米利昂宣戰，奪回失去的國土與驕傲。而露娜艾絲以席琉斯王授予的權限接下宣戰書。由於諸多誤解與誤報，兩國軍隊不幸發生衝突。但就在剛才，露娜艾絲小姐親自到訪奎多蘭，兩國終於達成協議，決定採取條約規定的戰爭形式。因此〈聯盟〉已經沒道理從旁介入——」

「閉嘴！」

史黛菈怒吼一聲，打斷約翰的解釋。

她的雙瞳飽含憤怒，狠狠瞪向約翰身旁，那名站在半空中的白髮少年——〈傀儡王〉歐爾•格爾，眼中彷佛要噴出火來。

「不要操縱約翰哥的嘴巴講些不負責任的廢話……！」

史黛菈很清楚，約翰早已落入歐爾•格爾的魔掌之中。

約翰剛才的發言，全都出自歐爾•格爾。

歐爾•格爾把約翰當作腹語術的人偶，讓約翰代替自己說出想說的話。

他的行為等於徹底污衊一個人的人格。

不可原諒。

歐爾•格爾面對史黛菈的怒火，卻如同挨罵的頑皮孩子，吐了吐舌頭：

「啊哈，你真不配合呢。這裡還有聯盟的眼線，我總得做做樣子吧。」

他厚顏無恥地說，並瞄了地上的寧音一眼。

這男孩似乎是真心想用剛才的藉口防止〈聯盟〉干涉。

史黛菈可以肯定，他的企圖不可能得逞。

這藉口根本破綻百出。

她不需要相信他的強詞奪理。

但是——

「就如他所說。我前往奎多蘭進行談判，要求縮小戰爭規模。對方也答應停止現在所有戰鬥行動，遵從〈聯盟〉條約，以代表戰為兩國長年對立的歷史畫下句點。」

自己的姊姊卻同意歐爾•格爾的說法。

史黛菈已經搞糊塗了。

「為什麼……！〈聯盟〉已經調動一百萬大軍前來支援了啊！」

姊姊莫名其妙的舉動令史黛菈面露焦躁，她出口頂撞。

露娜艾絲見狀，卻十分冷靜、沉穩地——

「一百萬嗎？聽起來真是可靠。這支軍隊如此龐大、人數眾多——似乎會來晚呢。」

「——！」

點出史黛菈漏看的現實。

「在大軍姍姍來遲抵達之前，是誰要負責阻止奎多蘭軍跟這群傢伙？你應該也能料想到……他們要是在法米利昂軍的所在之處施展那種恐怖的能力，可能會發生什麼慘劇。更別說法米利昂軍現在手上根本沒有像樣的武裝。」

「這……」

史黛菈聞言，臉色頓時發青。

〈沙漠死神（Haboob）〉僅僅一擊便擊碎大地。

奎多蘭士兵隨著破碎的街道摔入地面之中。

這名〈伐刀者〉的實力如此驚人，假如他拿出全力搗亂，絕對免不了悲劇發生。

她能輕易想像那個場面。

「維護尊嚴沒有錯，但我們不是神，不可能拯救一切。不要搞錯先後順序了。我們必須優先守護人民。我們身為皇室成員，有義務將人民的生命擺在第一。若是按照一開始的計畫作戰，我們至少還有一個星期的緩衝時間，可以趁這段時間讓人民逃往國外，以策安全。這麼一來——即便法米利昂亡國，還是能保護眾多人民的性命。」

「唔…………」

即便法米利昂亡國。

史黛菈聽著姊姊的話語，不禁感覺背脊一陣冰冷。

這番話中蘊藏多麼沉重的決心。

露娜艾絲考量到法米利昂皇室滅亡的可能性。

她將最壞的結局納入思考之中，思索出守護「人民」的方法，並且實際執行。

打倒歐爾•格爾，同時拯救法米利昂與奎多蘭。

她不仰賴如此渺小的希望，一切行動皆以人民為重。

那怕一死，她也會堅守皇室的榮耀，履行職責保護國民。

「——」

原來如此，這的確是皇室成員最佳的選擇。

毫無反駁的餘地。

史黛菈只能沉默不語。

緊接著——

「其實那些事本來就跟我們沒關係啦。」

歐爾•格爾對史黛菈繼續說：

「不過呢……我們也沒想到聯盟的行動會這麼迅速。好不容易能和史黛菈好好玩一玩，讓那群傢伙來攪和可就一點都不好玩了。我們也不是打不過那些傢伙，只是懶得一隻一隻拍死眼前亂飛的蒼蠅……換句話說，殿下的提議也對我們有益處，所以我才答應了。這樣你明白了嗎？」

「……………………」

雙方從各自的角度提出解釋。

史黛菈聽完，也明白這個提議對雙方都有利。

但是——

（怎麼回事、總覺得……有點詭異……）

兩人的解釋合情合理，卻讓她感覺非常噁心。

腦袋能夠理解，情感上無法接受。

她似乎遺漏了什麼很重要的事？

就在此時——

「小混蛋，少給我自作主張……！」

史黛菈以焰火雙翼飛舞在空中，漆黑陣風忽然從旁呼嘯而過。

那是——

「〈沙漠死神（Haboob）〉……！」

一頭亂髮、渾身黑衣的男人。

以最強傭兵之名聞名世界的〈伐刀者〉。

〈沙漠死神（Haboob）〉納西姆•薩利姆。

納西姆搭著砂礫風暴飛向空中，焦躁激憤的怒吼隨著左拳，猛地砸向歐爾•格爾。

歐爾•格爾以四周的絲線結界——〈蜘蛛之巢〉纏住納西姆的拳頭，避免攻擊直接命中。但這點把戲無法阻止最強傭兵。

納西姆以纏著絲線的左手強行扯開歐爾•格爾的〈蜘蛛之巢〉，右手伸進結界中。

他一把揪起歐爾•格爾的大衣衣襟。

「老子才剛起了興致……居然給我潑冷水！小心我先宰了你啊，〈傀儡王〉！」

「啊哈，真激動呢。你還挺中意〈夜叉姬〉的嘛。」

那雙眼睛滿是血絲，眼中只存在濃厚的殺意。

納西姆不是在開玩笑。

他們原本就是各自為政，一盤散沙，沒有把彼此當成同夥。

歐爾•格爾只要說錯一句話，納西姆一定會狠咬他一口。

歐爾•格爾對此卻不慌不忙，仍然擺出難以捉摸的態度：

「那不然，就只認同現在待在法米利昂國內的〈聯盟〉成員加入戰爭，你覺得如何？」

——提出這份提案。

「「……！？」」

「我們自己都更改原本的代表名單，把我或你加進名單里，當然也要同意法米利昂更換代表選手，不然就不公平了嘛。而且你只要參加正式的代表戰，就不用擔心聯盟插手，可以盡情享受與〈夜叉姬〉之間的戰鬥。這一點應該還不賴吧？」

「…………」

納西姆聞言，身上的殺氣稍減。

肥美的上等獵物就在眼前，他當然不希望有人從旁攪局，光想就令人不悅。

不過——

（果然有什麼不對勁……）

歐爾•格爾的這番話，讓史黛菈心中那股難以言喻的噁心頓時遽增。

露娜艾絲提出了對雙方有利的代表戰。

歐爾•格爾則是認同且配合她的決定。

這個狀況實在詭異至極。

自己究竟漏看了什麼？

史黛菈苦苦思索著。歐爾•格爾不顧史黛菈的反應：

「〈夜叉姬〉本來就是要來這個國家和我們打仗，應該沒意見吧？」

他的視線飄向史黛菈身後，繼續討論這個話題。

史黛菈順著對方的視線看去，只見〈夜叉姬〉西京寧音操縱重力浮在空中，出現在史黛菈身後。

她面露苦笑，彷佛聽見難笑的笑話。

「……反正你就是打死堅持自己是遵循聯盟規定發起戰爭。不過就我們看來，光是有罪犯待在奎多蘭，我們就有充分的理由強制介入啦。」

「那到時候也不能怪我們出手自保。奎多蘭人還待在一旁呢，一旦開打，我們可顧不上他們了喔。」

「拿國民當肉盾嗎？」

「隨便你怎麼解釋。」

也只能這麼解釋吧。寧音暗自怒罵。

換句話說，歐爾•格爾挾持奎多蘭人民，要脅〈聯盟〉配合這場鬧劇。

寧音沉默片刻，低聲問道：

「在聯盟的條約之下，這場戰爭不僅不能波及普通國民，還禁止政府任意壓迫該國國民……既然你們想假裝服從規則，自然會遵守這個規定吧？」

這個問題是確認在〈聯盟〉不出手的前提之下，是否能保障奎多蘭國民的人身安全。

歐爾•格爾聞言：

「當然囉。」

他隨即答道，接著朝上輕輕拉起右手腕。

納西姆擊碎地面造成地層大下陷，奎多蘭軍跟著覆沒。但下一秒，歐爾•格爾忽然接二連三從乾燥的沙地中撈出奎多蘭士兵。

歐爾•格爾以絲線救出被地面吞沒的士兵們。

他以這個舉動——

「這樣你願意相信我嗎？」

詢問寧音的意思。

寧音毫不隱藏自己的厭惡，答道：

「鬼才會相信你們這些渾球。」

「啊哈，果然行不通啊。」

「不過……妾身明白了，就陪你們演上一場戲。妾身會去幫忙說服〈宰相〉小弟。」

「擁有力量者必須保護弱小」，這是〈聯盟〉存在的宗旨。

對他們而言，沒有任何事物比民眾的性命更重要。

現在奎多蘭國民已經落入歐爾•格爾等人手中。先不提他們的話究竟有幾分可信度，既然他們願意保障人民的安全，有總比沒有好。

寧音以〈聯盟〉騎士的身分做出判斷。

「不愧是〈夜叉姬〉，果然明事理。幸好是你率先跑來突襲呢。」

歐爾•格爾開心地拍了拍手，接著拜託納西姆：

「就是這麼回事。可以麻煩你先退下嗎？」

「呿……」

改變做法確實對自己有利，但他終究是被歐爾•格爾擺了一道。納西姆滿心不悅，仍將身體化為沙子，隨風飛散，就這樣消失在空中。

他似乎先一步回到奎多蘭。

歐爾•格爾目送納西姆離去後——

「事情已經定案了，可以請你一起撤退嗎？〈惡之華（Dirty Rose）〉。」

他使用「絲線」，將撤退指令傳達給另一名同夥——〈惡之華（Dirty Rose）〉艾茵。她不久前前往遠方的法米利昂皇宮展開突襲。

〈惡之華（Dirty Rose）〉正與〈紅蓮狂獅〉席琉斯•法米利昂，以及追殺自己而來的妹妹——〈不轉〉多良幽衣對峙中。她聽見指示——

「呵呵，也罷，我也正巧碰上了點小驚喜呢。今天姑且就先行告辭，之後會擇日再來拜訪。」

語畢，她甩動手中冒出的玫瑰荊棘，擊碎一旁的窗戶與牆壁。

艾茵轉過身，身體前傾打算離去。

多多良幽衣朝著她的背影——

「你想溜嗎？」

她出言挑釁——〈惡之華（Dirty Rose）〉卻回過頭，表情滿是濃濃諷意：

「你想追，我當然奉陪。不過你剛才出手解救席琉斯王，親手浪費千載難逢的好機會。如果你認為自己現在還有勝算，儘管追過來吧。」

「…………」

多多良聞言，不禁語塞。

多多良接受過〈暗獄之家（Up Grund）〉的殺手訓練，她全身上下的細胞都十分清楚，〈惡之華（Dirty Rose）〉所言屬實，不容置疑。

於是——

「那麼，就請各位多多保重了。」

〈惡之華（Dirty Rose）〉趁著對方沉默，從大開的牆洞飛身跳向天空。

多多良隨後沖向大洞旁。只見她的姊姊抓著巨大蒲公英絨毛，朝著北方天空逐漸遠去。

◆◇◆◇◆

『那麼殿下，您決定好代表成員後再聯絡我吧。啊，但你要遵守約定讓史黛菈參賽喔。這可是賭上兩國命運的戰鬥，沒有皇室成員參賽未免太難看。更何況，我一直很期待史黛菈出賽，不要剝奪我的樂趣喔。』

〈傀儡王〉歐爾•格爾釋放了露娜艾絲，對她說完這番話後，率領未受傷的士兵退回奎多蘭。

在這之後，駐紮在卡爾迪亞的法米利昂全軍開始為傷者處理傷勢。

對象不只是法米利昂的士兵，也包括負傷、遭棄置的奎多蘭士兵。

由於席琉斯下令全軍使用不帶殺傷力的武器，奎多蘭士兵並未出現太多重傷傷兵。但多數士兵遭到歐爾•格爾的伐刀絕技——〈提線人偶（Marionette）〉操縱後似乎留下後遺症，士兵們意識模糊不清，幾乎沒有人能夠自行行走。

現在必須等待後方支援部隊的車輛抵達後，才能全軍撤離。

黑鐵一輝趁著等待的時間，四處尋找自己的女友。

她心愛的祖國……發生真正的戰爭。

一輝擔心史黛菈的安危，更憂心她親臨戰場後的心靈變化。

「——找到了。」

鮮紅髮絲是那樣的顯眼。

他立刻就在荒蕪的戰場上找到了她。

「史黛菈……」

史黛菈和露娜艾絲站在一起，遠遠望著眾人進行撤退工作。一輝出聲呼喚她。

史黛菈猛地回過頭，一見到一輝的模樣，她便露出安心的表情。

「一輝，太好了。你的傷……看起來不太嚴重呢。」

「嗯，阿斯卡里德小姐又幫我治好了。」

「〈無敵甲冑（Orichalcos）〉——真厲害，不愧是世界前四強的〈黑騎士〉。我要好好向她道謝……阿斯卡里德在哪裡？」

「她現在在治療其他重傷患者。」

「是嗎？那可不能去打擾她呢。」

〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德——她是〈傀儡王〉歐爾•格爾的血親，同時也是隸屬於〈聯盟〉的騎士。她察覺〈傀儡王〉的企圖，一開始就緊密監視法米利昂周遭。阿斯卡里德能夠操縱〈不屈〉的概念。

這股能力轉化為防禦力極高的鎧甲型靈裝——〈無敵甲冑（Orichalcos）〉。堅硬的鎧甲在保護身體時，還能賦予裝備對象強大的治癒能力。

其治癒力甚至遠遠超越〈iPS再生囊〉，可以瞬間復原所有外傷。

法米利昂有她在場，幾乎可說是上天保佑。

史黛菈閉上雙眼，像是在感謝上天厚愛，接著再次看向一輝：

「我也要謝謝一輝。」

她淡淡一笑，低頭道謝。

「堤兒他們跟我說了。你們那邊也碰上麻煩，多虧一輝挺身而出，才將駐紮在中央大道上的部隊傷害減到最低。」

一輝一聽，神情卻陰沉了起來。

「不、保住部隊的人不是我……全都要感謝阿斯卡里德小姐。多虧她出手幫忙，不然我可能也沒命了。」

「但你還是拚死為法米利昂盡心盡力，這一點是不會變的。」

所以，謝謝你。史黛菈衷心向一輝道謝：

「不只是一輝，大家都拚了命在戰鬥，拚盡全力阻止敵人。」

她抬起頭，凝視著遠方。

卡爾迪亞市早已面目全非，化為荒蕪。

街道上坐滿受傷的眾多士兵。

她火紅的雙眸蘊藏著深深的謝意、自豪，以及——

「即便大家耗盡全力……還是……還是死了八十三個人！」

猶如鮮血一般，滿懷哀慟的淚珠。

「史黛菈……」

「假如露娜姊沒有臨機應變，還會死更多人！敵人會殺掉更多國民！都是我太弱了！是我保護不了他們……！要是我能成為世界第一強大的騎士！要是我能比那些混蛋更強，才不會讓他們就這樣送命！！！！」

「史黛菈，並不是——」

「就是這麼回事！！！！」

史黛菈哭喊著，使勁拍向自己的胸膛，質問一輝：

「一輝你說說看，我是什麼人！？我是法米利昂皇國第二皇女，史黛菈•法米利昂啊！這具身軀、這把劍全是為了守護法米利昂的人民、為了保護法米利昂的所有家人而存在！是我自己立下了志願！我下了決心，才全心鍛鍊到今天！而我也認為自己變強了！我自認碰上任何威脅都能親手保護大家！結果卻是這片慘況！」

什麼〈紅蓮皇女〉。

世界第一的魔力又有何用？

「我……我只能在原地怕得發抖！！」

數萬人規模的大軍衝突之下只出現八十三名死者，已經算得上傷亡極少。

但問題根本不在死傷人數多寡。

她保護不了八十三個人。

因此毀壞了八十三個家庭。

理想與現實的反差不斷苛責著史黛菈。

「我不能一直這麼弱……要變得更強、更強……！至少要能和那些傢伙同歸於盡！不然我手中的這把劍、這條性命就沒有任何意義了……！」

「…………史黛菈……」

史黛菈緊抱著自己，指尖劃破潔白的手臂。一輝見狀，咬緊牙根。

不祥的預感成真了。

不久前，月影讓他們見到那片絕望的未來慘象時，史黛菈也曾有同樣的反應。

她背負著國家、背負人民的性命。她的責任感如此強烈，一定會責備自己。

她苛責自己的無力。

史黛菈現在的心理狀態十分不佳。

更別說她現在對於超脫因果之外的〈魔人（Desperado）〉略知皮毛——

（……太危險了。）

她搞不好會勉強自己，甚至冒死進行訓練。

然而，這類過量訓練通常會造成反效果。

只是無意義地傷害自己，百害而無一利。

必須儘快安撫她，不然等出事就晚了。

一輝很清楚。

但是……他實在不忍心對現在的史黛菈說出這種風涼話。

（……她怎麼可能冷靜得下來？）

史黛菈的家人死在他人手上。

而且是死於不合理的暴力，死得毫無道理。

她怎麼可能有辦法壓抑這股憤怒、這股憎恨。

更何況，史黛菈是皇室成員。

她的身上背負著重責大任。一輝只是個普通人，無法想像那責任的重量。

他沒辦法真正幫她分攤這份重量。

自己究竟該對現在的史黛菈說些什麼？

（可惡……）

一輝沒辦法為史黛菈做些什麼，只能眼睜睜看著她自責。

有自己在，沒問題的。

他竟然連這種安慰的話都無法肯定地說出來，實在不甘心到極點。

有生以來第一次經歷真正的戰爭。

不只是史黛菈，一輝也在戰場上確切感受到自己的不足。

「……對不起，我太激動了。我不該對一輝抱怨這種事。」

經過短暫卻沉重的靜默後，史黛菈向一輝道了歉。

一輝搖了搖頭：

「沒關係。我從未擔起別人的生命，沒辦法體會史黛菈現在的痛苦。所以……我想聽史黛菈宣洩，分攤你感受到的責任與傷痛。」

他說著，將手帕遞給史黛菈。

他不勸諫史黛菈冷靜，僅僅是陪伴在她身旁。

一輝是真心珍惜史黛菈，明白她的痛苦，才以這種方式安慰她。

「……謝謝。」

史黛菈恢復些許笑容，用一輝的手帕擦去淚水。

就在此時。

「露娜——！史黛菈——！！」

上空傳來兩人熟悉的渾厚嗓音。

兩人向上望去，只見史黛菈的父親——席琉斯•法米利昂率領撤退部隊，搭乘直升機趕到卡爾迪亞市。

◆◇◆◇◆

席琉斯不等直升機著陸，直接從五公尺高的空中跳下，沖向兩名女兒身邊。

「你們兩個沒事吧！？有沒有受傷！？」

史黛菈和露娜艾絲點頭回應。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。