第一卷 特別短篇 邪惡魔族們的歹毒日常（1/2）

──故事發生在奈因來到迪亞布羅的幾年前，她們日常生活中的點點滴滴。

◇◇◇

──陛下，十分抱歉，能麻煩您過來一趟嗎？

朕在工作空檔於房內休息時，打開門笑臉盈盈地如此邀請的，正是迪亞布羅的宰相，朕的心腹──阿蘿瑪•薩傑斯塔。

她像這樣在沒有旁人在場時對朕態度如此殷勤，勢必早有與朕相關的預謀。儘管知道她的笑容背後往往別有居心，預謀的內容是好是壞也無從判斷。

這方面她比朕還要擅長，即使試圖保身，她的目的也不夠明確，無法毫無理由拒絕的結果，朕勢必只能順從。這次想必也是如此。朕放棄抵抗，下定決心起身。這樣的朕還真是一如既往。

如先前所述，跟著她走有可能遭逢某種不利，但反之亦有可能。和剛才相同的狀況下，朕也曾收下從別領帶來的難得一見的點心，大飽口福。

然而。然而若是不去，朕就只會狠狠挨一頓罵，並失去可能得手的利益。

因此朕無法選擇不去。自古以來統治者都必須面臨這種難題，每每為其苦惱，飽嘗苦澀的滋味。

朕也不是例外。這是無可奈何，以及那個……面從腹背，好像還有以前學過的臥薪嘗膽。朕都只能甘之如飴。

不論如何，朕不想惹阿蘿瑪生氣。她生起氣來非常可怕。

朕按捺內心的動搖朝她踏出一步、兩步……啊啊，剩下不到五步了。

朕刻意嘆了口氣，說「敢呼喚朕過去真是不遜」之類的話，阿蘿瑪便回答「是的，萬分抱歉」低頭致歉，不過……啊啊，總覺得，總覺得不妙。

有股不祥的預感。阿蘿瑪絕對在生氣。

討厭，這次她在生什麼氣？朕想不起來啦。

……想起來了。小時候，騙朕那個成語要寫成「我心小膽」，害朕顏面盡失的人就是阿蘿瑪。

──請跟我來。她這麼說，帶著朕來到平時舉辦高級茶會使用的房間。這裡的裝潢就算接待外賓也不會丟臉，更是小時候弄亂椅子被打屁股，充滿回憶的地方。

「陛下，請您先用這個。」

她這麼說，端來一杯早已裝在玻璃中，晶瑩剔透的紅色液體。用聞的就知道，是葡萄酒。

怎麼了？阿蘿瑪你這傢伙居然這麼體貼。知道朕累了，想以傳說中的「來，先來一杯」慰勞朕嗎？現在時間尚早，朕已經可以下班了嗎？這可傷腦筋了，朕還想繼續工作啊。哎呀真遺憾，不過宰相既如此勸酒了，朕也不能拒絕。

「真拿你沒辦法。也罷……」

朕拿起杯子，稍微用舌尖品嘗杯中的液體。朕原本想一口氣喝下，但朕知道這麼做會被她罵，因此做不出來。

追根究柢，既然要喝，朕比較想喝葡萄汁。何必特地釀成酒？

甜甜的絕對比較好喝。這那麼酸，還有點苦。吃進嘴裡的東西越甜越好。無奈朕總是聽見酸溜溜的話。主要是阿蘿瑪說的。

「嗯，好酒。」

「是嗎，那麼請喝這邊。」

她這麼說，又端出一杯新的……一樣是葡萄酒。什麼？朕的宰相真受不了，莫非是想灌醉朕嗎？還是想討朕歡心？之前明明沒有求過朕什麼，還是這是慰勞朕的一種形式嗎？若是如此，還真笨拙。

真拿她沒辦法。

……啊啊，這麼說來朕的直覺也變遲鈍了呢。幸好沒有挨罵……

「這邊的感想呢？」

「嗯，好酒。」

「只有這樣嗎？沒有其他想法了嗎？」

……霎時間，四周開始飄散險惡的氣氛。她的笑容明明完全沒變……不，從剛才開始，阿蘿瑪就連眼睛也不眨一下……她的表情真的一動也不動，彷佛變成石像一般……

朕努力忽視背脊的寒意，回答：

「朕也許在哪喝過，稍微有點印象……是三年前嗎……」

「……這樣啊，是喔。還有呢？」

「芳、芳醇濃郁……又清、清……呃……清冽……」

「不要說一堆剛學到的詞敷衍我。」

「可惡……那個那個，溫順……然後又不黏膩……」

「用來形容這個酒非常不合適呢。」

「怎麼，難道你就喝得出來嗎！？」

「拿酒來的是我，所以不適合當作參考……不過第一杯是這片貧瘠的奧古斯塔屈指可數的名酒產地──率依坦北方之賽爾維釀酒廠的新作，特徵是淡淡混濁的紫色。保留高雅的果香，讓人聯想起芳草的清爽餘韻以及順喉口感受到好評，聽說常在宴會之中飲用。第二瓶出自同一座釀酒廠，不過使用的是近年改良成功的新品種葡萄，因此澀味比之前緩和，尤其在女性間受到好評……兩邊都是美酒，就算蒙著眼，我光聞味道就分得出來。」

還有呢，阿蘿瑪繼續說道，直直豎起一根食指塞到朕眼前。

「這是新作。新作，你懂嗎？什麼叫三年前？三年前你喝了什麼？……笨蛋，大笨蛋。三年前你還因為麥酒太苦喝到哭，你說你喝了什麼？」

「少、少煩人了！有話就直說！阿蘿瑪你的個性還是這麼惡劣！」

「還不是你害的！」

「咿咿！」

聽好了克莉絲，阿蘿瑪伸出手指還不滿足，又把臉湊了上來。

「這些是我上個月買來讓你熟悉味道的！然後你最近喝的一次是三天前！跟率依坦的阿伊洛邊境伯爵的餐敘上！而且還是對方親自帶來的！可是你為什麼就只會跟剛才一樣『嗯、嗯』地喊！太好懂了，害對方看了出來大失所望！給我好好想想為什麼沒有事前跟你說明料理的意義好嗎！對方是想把這個酒當作話題呀！哎呀，今年的質量特別好呢。只要說這麼一句話，對方也會滿意的說！」

……阿、阿蘿瑪這傢伙，不停用「！」，居然連氣都不喘一下。

有必要說得那麼重嗎？

「酒喝進嘴裡不都一樣嗎？朕可是堂堂魔王，憑朕的肝臟，不論喝多少都千杯不醉。既然帶這個，不如帶點甜點來給朕才對啊，甜點！啊，不過這嘗起來似乎也有點有趣……？」

朕不會醉。朕最不會醉。嗯呵呵，之後跟葛倫說這個笑話吧。原以為她年紀太輕，不足以勝任朕的親衛，但不愧是知名的法米利昂家，她會確實對朕說的笑話作出反應，所以相當優秀。不過她最近似乎只會說「不愧是大小姐」……

──突然，阿蘿瑪「砰！」一聲用力拍桌。

「咿！」

「你在高興什麼！對他國的重要人士……居然，啊啊討厭，真是太……啊～啊～太沒面子了好丟臉！幸好那時對方願意諒解，但要是太失禮我無法緩頰的話怎麼辦！」

「你現在怒吼的對象應該也是王才對……啊，不，朕知道了，抱歉。別露出那種表情……夠了夠了。」

「……你能理解他們限制稀少的飛翔種族哈皮給其他領地，只給我們方便的意義嗎？我們的領地位在奧古斯塔西南方，是與人類勢力接觸的要衝。包含利爾•馬爾的調整在內，必須負起各種重責大任。」

「嗚嗚嗚……是……」

──就地理上來說可謂邊境的迪亞布羅的安定，正是我等魔族的生命線，更是如字面所述的命脈……正因如此，我們身為奧古斯塔全土的盟主也具有很強的發言權。而這些都必須以我們的穩定為前提……這些話朕聽到耳朵長繭，不曉得聽了幾年，但要是反駁的話，今天就會被訓一整天。

儘管心裡有很多想法，朕也只能回答是。只能一味回答「是、是……」點頭的朕真是太可悲了。如果有旁人在場，阿蘿瑪就會罵朕不要低聲下氣，可是在這裡就能不必顧慮，毫不間斷地說下去。

「……迪亞布羅的顏面可是克莉絲，不，魔王陛下您喔？您的行為能夠提升我們的評價，反之當然也是。」

「……嗯，唔……」

「換句話說，您對其他領主犯這種錯誤的話，會害我們會被別人看扁的！」

「嗯唔……」

「我不是說很難看，叫您不要再發出那種奇怪的叫聲了嗎？」

……被阿蘿瑪罵到這種程度，老實說朕也難免有些失落。

她倒也不是沒有發現自己說過頭了的貼心，漸漸收起話中的鋒芒。

──她像是在說「算了，或許是無可奈何」似地向後仰，看著天花板嘆了口氣。

「……前代逝世並非久遠之事，您匆匆即位，就年紀輕輕來說……陛下做得很不錯。」

……年紀明明跟朕差不了多少，阿蘿瑪果然是個討人厭的傢伙。聽到你這麼說朕可是非常懷疑啊。

更何況，鞭子之後如果是給糖，接下來就又是鞭子了。朕明白得很。

「話雖

如此，您也不該疏於外交。我希望陛下能多具備一些纖細與敏銳度才行。比如說，您若是能理解對餐前酒Apéritif無知都有可能左右我們的未來就太好了。因此……」

──就稍微來上一下課吧。

阿蘿瑪這麼說，不知從哪拿出好幾瓶標籤被遮起來的酒瓶，砰砰砰地擺在桌上。

阿蘿瑪很嚴格……朕有好一陣子不想再喝葡萄酒了。就是會讓人這麼想的一日。

◇◇◇

某一天，伊娃•卡瑪帶著畫有格子的木盤，以及大大小小畫了各種插圖的棋子來到朕面前。

「喔……原來如此，這就是市井流行的桌上遊戲嗎。」

「我聽說做得很好，你也不討厭玩這個吧？」

從英迪拉傳來的桌上遊戲只要學會棋子的移動方式，任誰都能輕易上手。但由於具有各式各樣的棋路，其深奧程度不輸給既有的遊戲。

更別說，這種遊戲原本都只能一對一，但是自從能夠多人進行的版本推出，便在城下悄悄捲起風潮。

「朕看看……嗯……上頭寫三人或四人……推薦由四人遊玩。」

「象棋能明確分辨出個人實力，不過這個的有趣之處在於可以扯領先的人後腿。我聽部下說的。」

伊娃負責管理圖書，最近的休息時間圖書館員們都聚在一起，格外吵鬧，她一問之下才知道這個遊戲，心血來潮帶來這裡。從知道朕最近比較繁忙這方面看來，她是個挺溫柔的師傅。

「嗯，這種益智遊戲據說有助於發展戰略與戰術。既然如此，就來玩玩看吧。伊娃，你能幫朕尋找對手嗎？你也可以參加。」

「是沒有問題……那麼，我就帶其他有空的人來吧。」

……伊娃這麼說，立刻帶了兩個人回來。

是阿蘿瑪跟葛倫。

這兩個難道不用工作嗎？居然大大方方地混水摸魚……朕原本這麼想，卻立刻想起阿蘿瑪今天休假，葛倫則是剛出差回來，一樣在休息。

該被責備偷懶的是朕才對。

不，所幸今天不怎麼忙……朕沒有偷懶……又想知道市井小民有什麼娛樂……這一個月來也一直沒有休息……

跟不知道自己為什麼被找來的兩人傳達旨意後，葛倫立刻接受，阿蘿瑪則嘆著氣表達同意。

「話說……我不太擅長這種遊戲的說。」

「誰叫你四肢發達頭腦簡單呢？」

聽到阿蘿瑪的嘟噥，葛倫大吼「你說什麼！」開始大吵大鬧。不過她的副官們個個都十分優秀，她原本就是會本能性做出最佳選擇的人，朕並不擔心她在現場的能力。

哪裡，只要能替朕發泄最近工作的鬱悶就好。

朕原本這麼想……

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