第五卷 第1章 精靈之鄉（2/2）

「這個骯髒的未開化種族……」

「！」

伊莉亞生成小刀之後立刻投擲出去。

見到手上的長槍被彈飛，男子一臉驚愕。

不過也只維持了一瞬間，下一秒立刻又變回古怪又令人毛骨悚然的笑容。

「哼。原本想說待會兒再好好對付你，不過在這些大人面前殘暴地把你殺死好像也不賴……」

「……就是你解開結界的嗎？」

「……是的話又怎麼樣？跟你這小鬼頭無關吧。」

大概是說話被打斷感到不愉快吧，只見男子氣得臉都扭曲了。

「反正你都要死在這裡了。」

語畢，男子伸出左手。

難不成他打算在這個距離詠唱？

伊莉亞的這個預測──

「伊莉亞！快逃……！」

「──麻木設定！」

在見到對方直接施放魔術後，便知道自己預測錯了。

伊莉亞還來不及對男子沒有詠唱的這件事感到驚訝，意識被擾亂的不快感與纏繞全身的麻痹便席捲而來。等到回過神時，發現自己已經跪倒在地。

（話說回來，我忘了使用狀態異常的耐性……！）

現在後悔也來不及了。

「呵！首先就按照常規，毀掉你的喉嚨吧。」

就如字面所述，在面對擅長以魔術發動攻擊以及強化身體能力的精靈時，先擊潰他們的喉嚨使其無法詠唱是最有效的手段。

大概是有製造這種慘狀的經驗，所以男子一副從容自在的模樣吧。男子以緩慢的步伐朝伊莉亞走近。

來到眼前的男子，對伊莉亞伸出手。

「──啊？」

可能是無法理解自己的手臂為何會脫落，男子發出驚訝的叫聲。

接著他大概察覺到了正在揮下的無形刀刃，立刻反射性地向後退，躲避了刀子的揮砍。

「你居然沒有詠唱就……！」

「你剛剛還不是這麼做了。」

伊莉亞站起身，拍拍膝蓋上的泥土。

「你的身體應該無法動彈才對啊！」

「是這樣沒錯啦。」

為了增加耐性，所以她故意不使用回復而撐到極限，不過身上不對勁的感覺已經消失了。

既然已經知道對方是個能夠省略詠唱之人，那麼就只能先下手為強了。

「嗚……！」

伊莉亞才這麼一想，男子就逃之夭夭了。

能夠解除結界的大概就是這名男子吧。既然如此，自己現在絕對不能讓他逃走。

做出判斷後，伊莉亞無詠唱便施放魔術，但是男子依舊沒有停下腳步。

「為什麼……！？」

他那超越魔物的速度已經十分令人驚愕了。

不僅如此，他的腳明明已經遭到扯斷，軀幹也被挖了洞，即便如此，身體還是沒有停下來，以生物來說也未免太異常了。

「我……我不可以在這裡停下來……！」

呼吸急促的男子說出這些話語。

為什麼他要對精靈做到如此地步……？

這個想法閃過腦海，使得伊莉亞攻擊的手鬆懈了下來。就在這一瞬間──

男子的身體突然膨脹起來。

他成了某種生物，有著四隻如粘菌般黏糊糜爛異常修長的手腳，就像蜘蛛一般，撥開樹枝加快速度向前移動。

伊莉亞往該生物的行進方向看去……以【千里眼】看到了祠堂，立刻慌了起來。

這下子就連那些無法戰鬥的人都會被牽扯進來。

「快點……給我倒下！」

「在沒有完成復仇……的情況下……！！我怎麼……能死呢……！」

不管伊莉亞再怎麼砍殺、擊潰、火燒，該生物也只是不斷從受傷部位流出泥漿般的液體，絲毫沒有任何停下來的跡象。

「泥漿……！？既然如此那就……！」

伊莉亞同時發動主要當做火種使用的火魔術──蠟燭火星，以及將螺旋風減弱並且擴大範圍的風魔術──條痕圓柱。

條痕圓柱製造出虛擬高溫的上升氣流，將該生物身上的泥漿全部封住。

不出所料，等到泥漿開始凝固後，該生物的動作變得遲緩，此時再發射石頭子彈。

大概是高溫以及石頭子彈造成的損傷逐漸發揮效果吧，只見泥漿的再生能力愈來愈弱。

即便如此，『原為男子的該生物』依舊勉強試圖移動。明明失去了手腳，還是靠著軀幹努力拖行，硬是要前進。

等到風停止時，泥漿也不再溢出，該生物完全失去了手腳。

……即便如此，『原為男子的該生物』依舊沒有停下來。

「為什麼要做到這個地步……」

伊莉亞越過該生物，著地阻擋他的去路後，生物的頭蓋露出了眼球並不斷轉動，與伊莉亞互相對視。

「……問我……為什麼……！？」

不知是不是在表現憤怒，他那巨大的身體開始顫抖，接著逐漸崩毀。

「因為泥綿奪走哩……！！偶的……兒己！！」

──因為你們奪走了！！我的兒子！！

對方的話語在伊莉亞的腦內透過技能轉換。

兒子。

聽到這句話時，伊莉亞的腦中最先閃過的，是之前遭到拷問的那名少年。

「兒己堵是寫跟泥綿召流……切被泥綿……！」

──兒子只是想要交流……卻被你們……！

該生物大概是喉嚨已被高溫燒傷了吧，之後就不再聽見它說什麼了。

想要交流。奪走。

這些話語所顯示的事實，浮現在伊莉亞的腦海里。

……可是……

他是要和誰交流啊？伊莉亞像是在尋找藉口一般。

「不過那是因為他擅自入侵的關係……！」

「真的是這樣嗎？」

此時的說話聲並非男子的聲音。

聲音的確是從那具身體傳來，但聲音聽起來卻是別人的。這樣的現象令人難以理解。

然而，伊莉亞很快地就理解了原因。

這是因為有如靈魂脫體一般，從男子的身體出現了其他生物的關係。

整體來看，那個生物就像蝙蝠一樣。

但細部及大小完全不同。它的大小猶如鷲那種猛禽類那麼大，加上類似狼的頭部，以及像是剛出生的山羊般纖細的四肢，讓人覺得毛骨悚然。

惡魔。【神之眼】簡潔地顯示這個名稱。

「他的兒子受到了『與精靈有交流』的集團所吸引，因而踏上了旅程。但是，不管等到何時都沒有歸來。這是為什麼呢？」

面對以演員般的表達方式娓娓道來的惡魔，伊莉亞無法做出任何回應。

接著，惡魔像是知道伊莉亞為何無法做出回應一般說道：

「沒錯！他就是被你們這些精靈殺死的！擅自認定他是侵略者！還不斷對他進行極不人道的拷問！無視說出真相的少年的懇願，把他殺死！……充滿希望與夢想的少年，當時是多麼地絕望與害怕啊……？呵哈哈哈哈！」

一改剛剛悲傷的音色，惡魔露出原本該有的嗤笑，看向眼前的男子。

「我就是這樣告訴他的。」

「……然後你就依附到他身上？」

「沒錯！我做得不錯吧！？」

惡魔以高亢的聲音，得意洋洋地做出肯定的回覆。

但下一刻又轉為沮喪的聲音。

「不過沒能撐多久就是了。雖然他能逃離我的掌控這點令人驚訝，但相對地，一旦失

控之後，附身也沒有意義了。」

「……你為什麼要對我透露這麼多？」

它是不是以為自己逃得掉？

不，應該說，惡魔說的話本來就無法保證是真的。

不管怎麼說，絕對不能讓它從這裡逃走。

見到伊莉亞重新擺出戰鬥姿勢，惡魔發出嗤笑。

接著它無力地垂下翅膀，看起來像是放鬆下來般……對於它為何要像這樣露出破綻，伊莉亞無法讀取對方的意圖。這樣的舉動令人毛骨悚然。

「總之，這次的目的已經達成。算是及格了。」

「……？」

的確，這次結界遭到破壞，鄉里的災情也很嚴重。

但是，聽說只要整個鄉里沒有全滅，加上結界及結晶柱平安無事的話，就能馬上修復。

（……該不會還有其他惡魔！？）

伊莉亞如此心想，以【千里眼】往四周察看，並沒有出現其他惡魔的文字。

不只如此，幾乎各處的戰鬥都已停止，大火也順利撲滅。

「那裡的少女，你在做什麼！快點逃啊！」

守備隊也抵達現場，不管怎麼想，現在都是走投無路的狀況。

但是惡魔的態度依然沒變。

大概是從伊莉亞的眼神察覺到她在懷疑吧，惡魔「哈」地發出嗤笑。

「我才沒有打算逃走呢。面對你這種怪物，我可不認為自己逃得掉呢。」

「怪物……？」

「喂喂！你別裝傻了。把我的搭檔打成這樣，你還打算說你只是一般的精靈？」

「「「！？」」」

對惡魔的話語做出反應的，是急忙趕到現場的那些守備隊員。

「無所謂啦。反正其他闖入的人也會被殺死不是嗎？」

「那是因為你們先攻擊人的關係……！」

「像這傢伙的兒子一樣，就算沒有襲擊，也會被你們殺死不是嗎？咯咯！」

惡魔有如嘲笑般發出嗤笑。

抵達現場的其中一名守備隊員──也就是守備隊長貝涅迪克特射出的箭，貫穿了惡魔的身體。

他以冷靜沉著的眼神睥睨著惡魔說道：

「那當然。精靈之鄉是任何人都不准踏進的聖域。就算是想要進行交流的人，只要是其他下賤的種族，我們就不可能接受。」

伊莉亞不由得懷疑起自己的耳朵。

現在，他的確說了「想要進行交流的人」這幾個字。

這是需要在這場談話上特地選用的詞彙嗎？

──還是說，就是因為他知道惡魔所說的那個兒子是誰，所以才故意挑選這樣的用詞？

──惡魔說的果然是真的？

伊莉亞的【直覺】技能，不斷地將不想知道的異樣感推到眼前。

無法提出疑問，只能獨自思索的她被擺在一旁，守備隊開始朝惡魔發動魔術。

等到處理完惡魔之後，接下來輪到處理只剩下軀幹的那名男子。

不過此時他的眼睛已經毫無生氣，伊莉亞的眼裡顯示，這名男子已經死亡了。

「……為什么小孩子會在這種地方？」

「啊……」

伊莉亞抬起頭看向站在眼前的貝涅迪克特，感受到了和以前不同的冰冷視線。

她忍不住握緊拳頭。貝涅迪克特見狀後，對她說：

「……現在先不管這件事。剛剛的那個異形……真的是惡魔沒錯？」

「……是的。它自己是這麼說的。」

嚴格來說不太準確，但也沒有錯。

原本看著伊莉亞的貝涅迪克特，往惡魔的屍體瞄了一眼後，又將視線移回伊莉亞身上。

「不需要感到困惑！」

「！……」

貝涅迪克特突然說出這句話。

「像這樣擁有不老長壽之身，正是我們保有大義的證明。所以一旦開始感到困惑，就等於是邁入墮落的第一步。」

有如教誨般說出的話語。

察覺到這句話的意思後，伊莉亞硬擠出聲音般問道：

「……你不……否定嗎？」

「否定什麼？」

「惡魔……說的那些話。」

伊莉亞沒有舉出具體的內容。

即便如此──

「嗯嗯。」

貝涅迪克特依舊做出肯定的回應。

「……這樣……啊。」

除此之外，伊莉亞沒有再多說什麼。

只要擁有大義就可以殺人嗎？

想到這裡，伊莉亞這才察覺，自己以保護家人……保護家鄉的人做為堂堂正正的理由，而殺害了許多人類。

就算不是人類，她也殺害了許多魔物。

──我有資格否定它嗎？

無法回答這個問題，也無法好好整理思緒的她，只能加快腳步踏上歸途。

她想要求個安心。

想要確實感受到成功守護了重要的人們。

但是──

「！」

伊莉亞在聚集於祠堂入口處的人群中找到了家人，然而打算跑上前的她，卻在不知不覺間停下了腳步。

大家都平安無事。

不管是自己的家人、還是喜愛她的班上同學們。

全都平安無事。

但是，一切都變了。

「爸、爸爸……？」

伊莉亞無意識地說出這句話。

因為她已經無法分辨那個人是不是真的父親了。

她的呼喚，並沒有得到明確的回應。

但是她的眼睛，以及映照在眼裡的人物，仍明確地告訴她，對方就是自己的家人。

即便如此，她還是不想相信。

……應該說是無法相信。

「……媽媽……」

我一直都有按照你們的期望活過來啊！

我可是為了大家而努力呢！

可是……

可是為什麼……

要用那種看著敵人的眼神看我呢……？

大概是精神上的消耗過大吧。

這一天，伊莉亞一鑽進被窩裡，就沉沉睡去。

接著，她突然感覺到不對勁而醒來後──

「……咦？這是……怎麼回事？」

自己的脖子上纏繞著奇怪的布。

從床上下來往鏡子一照，【神之眼】所顯示的是〔封魔的咒布〕。

我的魔術……被封住了？

（為什麼……？）

各式各樣的推測在她腦海里打轉，即便如此還是得不出結論。

這是不可能的事啊。

但其實她早就察覺到了，只是害怕面對結論，所以故意裝傻。

即便如此，她還是裝作沒有這回事，硬是中斷思考、離開房間。結果發現沒有人在屋子裡。

由於鄉里沒有時鐘的概念，所以她連現在是幾點都不曉得。但是，往窗外一看，可以看見有滿多人開始在工作。

如果是這樣，也許父母已經出去工作，而尤利已經去上學了吧。

「是我……睡過頭了嗎……」

如此呢喃、做好出門準備之後，伊莉亞便前往學校。

由於昨天才剛發生那起事件，所以學校可能會停課，不過從尤利沒有在家來看，也許還是有上課吧。伊莉亞如此判斷。

伊莉亞拖著沉重的步伐來到外頭後，感受到了幾個人的目光。

每個人的眼神都跟以往不同，感覺充滿著敵意……她自然地將頭垂下來行走，努力不去思考任何事。

只要一開始思考，就會往壞的方面想，而且如此一來，自己的腳步也會跟著停下來。

為了繼續行走，只好放棄思考。

明明走在家鄉熟悉的道路上，伊莉亞卻感覺走起來特別漫長。

她來到學校後，雙腳就像是埋入鉛塊般無比沉重。

昨天看到的那些同學們臉上的表情以及眼神。

頓時浮現在腦海里，讓她的胸口一緊。

即便如此，她還是來到教室，打開門之後，直到剛剛還一團喧鬧的教室，立刻像是騙人似地變得靜悄悄。

「……早安。」

她努力擠出聲音向大家打招呼。

但是沒有半個人回應。

所有人都把視線移開，當她往座位走去時，其他人就像是為了閃躲般把路讓開。

反正自己原本就因為覺得要跟大家社交「很麻煩」，所以一直期望能夠有這樣的處境不是嗎？

即便伊莉亞轉換想法，心情還是一點都輕

松不起來。

她不經意地尋找西門的身影，但教室的每個角落都沒有看到他。

由於對安靜下來的所有同學感到抱歉，她原本心想上課前的這段時間還是待在外頭好了，結果此時老師剛好來到教室，於是只好作罷。

老師進入教室後，直接往講台移動。

雖然樣子看起來和平常沒兩樣，但是從當事人伊莉亞看來，明顯可知老師是故意『不去注意』她。

「……呃──我想各位都已經知道了，昨晚我們的鄉里遭到襲擊。為了進行修復以及警備體制的強化，學校將暫時停課。這段時間校園還是會開放，各位要記得複習功課哦。」

雖然表面上看起來平靜，但同學們的內心都陷入騷動。當然不是因為可以正大光明不用上學而感到開心，而是現實再次被攤在眼前，是由恐懼及不安所產生的慌亂之情。

老師並沒有安撫同學，而是直接做出結論。

「以上報告完畢。各位趕快回家吧。」

好像真的只是要來傳達這些事情一樣，老師交代完後便快步離開了教室。

看來今天的課程就到此結束，不過還是沒有人從座位上站起來，整間教室瀰漫著詭異的緊張感。

（……應該是因為我的關係吧。）

自己還是先離開教室吧。

伊莉亞如此心想，站起身後，周圍的同學突然驚嚇地抖了一下身子。

明顯可以看出他們不是故意的。

但她還是不免感到難過，在感到更痛苦之前，還是快離開教室吧。

「！」

「好痛……！」

大概是太慌張的關係，就在伊莉亞要離開教室時，不小心撞到了正要進來教室的其他班級女生。

先不論伊莉亞，那名被撞倒的少女似乎也沒受什麼傷，立刻像回過神一般抬頭看向伊莉亞。

「對不──」

「對、對不起！！」

少女的聲音大到將伊莉亞的聲音蓋過，響遍整間教室。

沒關係啦。

伊莉亞還來不及說出這句話，少女就以害怕的模樣滔滔不絕地說：

「對不起！我沒有注意到你！真的很抱歉！」

「那個──」

「對不起！請你不要殺我！」

「！」

她說出這些像是懇求般的話語。

對方那彷佛看著與自己不同生物般的視線，幾乎可以窺見少女的恐懼深處。

腦袋一片空白的伊莉亞，隨後感覺到血液直衝腦門──

「我才不會做這種事！」

等她回過神時，發現自己已脫口大喊。

就是因為她把大家都看得很重要，才會努力想要守護大家。

伊莉亞當初得到外掛能力時，雖然有種內疚的感受，但是想要保護大家的心情絕不虛假。

但現在卻被反過來當成是隨意就會傷害別人的人……把自己與入侵者混為一談……這並非她所願。

但這只是自己一廂情願的願望吧。

能夠理解、察覺自己的想法──這樣的願望，明明不可能會有人瞭解啊。

「對、對不起！！對不起、對不起對不起！！」

那名少女不斷道歉的身影，簡直就像跪在地上求饒。

大概是聽到騷動吧，人潮開始聚集到周圍，冰冷又沉重的壓力隨之增加。

這下該怎麼辦？

伊莉亞想立刻離開現場，但如果沒有解開誤會就離去，事態可能會更加惡化。

但是她留在這裡等少女冷靜下來，這段時間誤會將更加擴大，狀況也有可能變差。

就在伊莉亞陷入煩惱、遲遲得不到答案時，忽然察覺到有股氣息靠近自己。

那是今天她從離開家裡之後，就一直糾纏在自己身上的氣息。

「……沒想到連一天都撐不了啊。」

她往聲音傳來的方向看去，只見貝涅迪克特正帶著大約五名部下朝這裡走來。

接著──

「伊莉亞絲堤亞•札貝爾，我們要把你帶走。」

貝涅迪克特對著被長槍包圍住的伊莉亞說道。

「要把我、帶去哪裡……？」

「帶到長老大人那裡。如果你抵抗的話，我們現在就讓你失去力量。」

貝涅迪克特的眼神相當認真。

伊莉亞見狀，並沒有多做思考，只是乖乖地聽從命令。

被戴上手銬後，伊莉亞在貝涅迪克特的部下包圍之下，行走在人群當中。

接下來的事情當然不用說了，就算離開學校後，外面還是聚集了很多人。

每個人都看著伊莉亞，而且完全以與昨天以前不同的感情看著她。

那是不帶任何溫暖的冰冷視線。

其中幾個人的眼神就像真的會施放壓力一樣……讓伊莉亞的腳步變得沉重、心情盪到谷底。

接著來到長老的宅邸後，包圍她的人上前一步，有如保護長老一般加強防守。

大概是確認狀況都準備好了吧，長老點了點頭，露出溫和的微笑看向伊莉亞。

「伊莉亞絲堤亞，你已經搞清楚自己處於什麼立場了嗎？」

聽到這句話，伊莉亞才察覺，原來自己只是像犯人一樣暫時被放任逍遙。

被貼上符咒封住能力，並且讓她親身體會周圍的人現在對她是抱持什麼樣的感情，以及自身是處於什麼樣的狀況。

這樣的做法的確可以讓她安分一點──這點她自己也這麼認為。

但是，她完全不想知道這些事。

伊莉亞將快要脫口而出的話吞回肚子裡，點頭回應。

「…………是。」

「那真是太好了……至少在這最後時刻，我希望你能夠乖乖聽話呢。」

最後時刻……？

長老沒讓伊莉亞有機會詢問這句話的意思，便收起微笑說：

「伊莉亞絲堤亞，我們將以招來外患、擅自侵入書庫，以及擅自閱覽魔術書的罪嫌拘捕你。」

「啊？……」

「對於你在先前其他種族入侵之際前去迎擊，以及使用課程外的魔術一事，已經被調查得一清二楚。明明知道被禁止，依舊以知識欲為優先的精神性，加上無法克制自己的脆弱性──我們判斷這將會對本鄉帶來高度的威脅性，因此在這裡宣告將你無期監禁。另外，你還涉嫌與惡魔進行交涉。如果這個嫌疑確定，你將被判處死刑。」

長老說出這些話語。

（…………不是的…………才不是這樣！）

不想理解的心情──這種礙事的自保本能被緩緩地排除，伊莉亞愈是理解這些話語，悲傷與失望之情便不斷地滿溢出來。

「不是這樣的！」

即便伊莉亞兩側被長槍抵著、行動遭到限制，有些話還是非說不可。

因為她不想被大家認為，自己承認了這些莫虛有的罪名。

「我……！」

「這些事情已經定案了。如果你拒絕的話，將會遭受更嚴重的處罰。」

比死刑更嚴重的刑罰。意思是連家人都會遭到波及而被判刑的意思嗎？

都被這樣警告了，伊莉亞只好噤口不語。

接下來，就如長老所言，在不容分說下，伊莉亞立刻被戴上手銬強行帶進牢房裡。

不知牢里是否因為光線進不來的關係，所以散發著霉味，而且大概長久以來都沒有打掃，因此積了一大片灰塵。

不知是因為她想太多所以產生幻覺，還是真的殘留在牢房裡，伊莉亞一邊感受著微微的血腥味，一邊不停地盯著床鋪的皺摺看。

──……為什麼會變成這樣？

到底是哪裡做錯了？

我只是想要守護大家而已啊。

伊莉亞每每想到這裡，消沉的感覺便席捲而來……每到這個時候，她就會試圖鼓舞自己。

如果當時沒有採取行動，也許就會有人受傷。也有可能發生比受傷更嚴重的後果。

所以自己的行動並沒有錯。

大家都會理解的。

只要撐過這段時間，相信誤會一定會澄清的。

他們一定會放自己出去。

就像前世時，就算自己失敗了，大家還是沒變。

大家都沒有因此而有所改變。

就像前世一樣，自己這次也盡了全力。

（所以、所以一定會……）

伊莉亞如此心想，努力地守護自己的心靈及肉體。

因為她不這麼想的話，就會覺得一切都結束而瀕臨崩潰。

每次她聽到牢

房打開的聲音，就會忍不住期待……但見到的是獄卒端飯進來，以及送進洗澡用的桶子，內心就不由得受挫，逐漸心灰意冷。

過了幾天後，伊莉亞開始食不下咽，硬是將食物塞進嘴裡，也只是直接吐出來。

即便如此，她這副身體還是不會死去，並透過技能一直自動保持在最佳狀態。

明明如此，她卻還是感覺很冷，像是被冰凍一般。

──……為什麼事情會變成這樣？

同樣的問題不停地反覆浮現在腦海。

自己並不是希望得到他人的感謝。

並不是想要得到他人的褒獎。

也不是想要得到他人的認同。

──自己只是想要守護大家而已……可是大家卻怕成那樣、驚嚇成那樣……

──前世的自己因為沒有才能，總是給人添麻煩，所以原本心想這次有了這副身體，終於可以……

無論怎麼思考都找不到答案，只是讓心情愈加沉重而消沉。

她湧現出來的淚水讓視野變得模糊，這已經不知是第幾次了。

這次就連意識也變得模糊。

這似曾相識的感覺讓她開始翻找記憶，首先閃過腦海的，是之前遭遇惡魔施放魔法時的景象。

──怪物。

伊莉亞腦中突然浮現這句話，感覺終於可以理解大家為何會有那種表情了。

一會兒之後，她的記憶繼續往前回溯，回想起了自己最初誕生到這個世界時的情景。

當時身體也是無法動彈。

耳邊一下傳來長老的說話聲，一下又被父親抱出去……

當時所感受到的溫暖，現在全都消失不見了。

爸爸……

媽媽……

為什麼你們不來救我呢……？

為什麼不像那時候一樣替我說話呢……？

我是這麼地努力！

對你們而言，不聽話的我就是怪物嗎……？

迪歐堤瑪又再次收到了特蓮蒂亞的來信。

是不是找到了新的候選人呢？

腦中閃過這個念頭，迪歐堤瑪以沉重的心情打開信封。

「！……這樣啊。」

沒想到信上的內容與她的預測相反。

以前保留的那名候選少女，如今變成罪人而被關進牢里。

省略來龍去脈，簡單來說就是這樣，不過言外之意就是，該名少女是要在精靈之鄉進行處罰或者送來這裡處罰，就交由迪歐堤瑪來做判斷。

這也未免太狡猾了。迪歐堤瑪吐了一口氣。

該說這封信是來得正好，還是來得不湊巧呢？

不管怎麼說，總之已經到了要獻上貢品給那位大人的時期了。

迪歐堤瑪取出信紙，針對這次的事情做出肯定的回覆後，便將信緘封上。

接著呼叫附近的人過來，將手上的信交給他。

「把這封信送去山谷之鄉。還有就是，準備召開會議。」

目送部下恭敬地叩頭離去後，迪歐堤瑪坐到椅子上微微吐了口氣。

雖說是開會，其實也只是做為有在按照程序行事的藉口罷了。

實際上，在會議中從來沒有遭到否決，而且，她自己也在信上表示願意接受那名少女。

「……唉。」

迪歐堤瑪忍不住發出嘆息。

不知這是對早已習慣這種事的自己感到失望，還是對於該安排哪些人去解送感到為難而發泄的情感呢？

不管哪一個，結果是不會改變的。

做出判斷後，迪歐堤瑪慢慢地閉上眼睛。

「──」

好像有什麼聲音。

聽到這道聲音，伊莉亞從不知不覺間中斷的意識回過神後，在鐵欄杆的另一頭看見了人影。

……是誰啊？

已經害怕再抱有期待的伊莉亞，緩緩地清醒過來，朝那個人影看去。

「你終於醒啦。」

原來是長老特蓮蒂亞大人。

察覺到這一點後，伊莉亞發現自己鬆了口氣。

不過這並不是針對長老前來的事實，而是對於「自己沒有抱持期待真是太好了」的情感做出的反應。

「我是來告訴你刑罰變更了。」

「……」

變更……是嗎？

原本伊莉亞打算這麼說，卻說不出口。

特蓮蒂亞露出納悶的表情，不過還是繼續說下去。

「伊莉亞絲堤亞•札貝爾，我們已經決定將你移送到汶迪亞部落聯邦。日後該國會派使者前來，在那之前就持續維持現狀。你繼續乖乖地待在這裡吧。可以嗎？」

「！……」

是。

伊莉亞打算這麼說，但還是擠不出聲音。

總之，她靠著點頭撐過了這個場面，等到察覺不到人的氣息時，再試著發出聲音看看。

「！……、…………」

不管她再怎麼試，還是發不出聲音。

呼吸正常。

她用指甲劃破皮膚，自動回復功能也會正常發動。

為什麼？

為什麼自己發不出聲音？

是因為這個符咒的關係嗎？

伊莉亞如此心想，把手放到符咒上打算拆下它，隨即又放了下來。

把符咒拆下來可能會有什麼反作用……也就是可能會受到損傷這種懲罰之類，不過對於具有外掛能力的她來說，大部分狀況都不成問題。

但現在自己若把這符咒拆下來，可能又會招致不必要的誤解。

如果再做出什麼輕率的舉動，那麼她至今承受的一切可能都將白費。

剛剛提到的汶迪亞部落聯邦，聽說是任職完精靈的族長……也就是鄉里的長老後，升格為種族的代表之人所居住的國家。

如果那裡有像日本的最高法院，能夠在那裡解開誤會的話，就能夠──

於是伊莉亞抱著新萌生的希望度過了這一天。

而異狀就發生在那一天送來第二餐之後……

「──嘎啊！？」

從牢里看不見的地方傳來騷亂的聲音，接著黑暗的房間裡可以聽到牢房的鎖被解開。

發生什麼事啦？

伊莉亞心想，努力地直起身子後，有個人影站到了她面前。

「我們走吧！伊莉亞！」

說出這句話，並且伸出手的是青梅竹馬的少年……西門。

為什麼？

為什麼你會在這裡？

伊莉亞有許多事情想要問，但就算是這個時候，還是發不出聲音。西門見狀，像是發急一般朝她靠近，將戴著手銬的她扛起。

這個時點，伊莉亞才察覺原來西門以魔術提高了身體能力。

是從爸爸那裡學來的嗎？

就在她想著這些事時，從西門奔跑的道路前方已可以見到出口的光線。

這個事實所代表的是──他們正在脫逃中。

「……！？」

伊莉亞想要阻止，卻發不出聲音。

只要自己不停掙扎，應該就能制止他，但如此一來，可能會害西門受傷。

結果到頭來，只能微微移動身體的伊莉亞，並無法透過自身的動作來阻止西門，直到抵達了目的地……也就是西門的房間後，西門才停下腳步。

雖然他使用了魔術，除了多扛一個人在身上的疲勞之外，還加上緊張的關係吧。

將伊莉亞放到床上後，西門一鎖上房門就立刻癱坐下來。

「……你是怎麼啦？一直默不吭聲。」

大概是察覺到伊莉亞的反應很不對勁吧，西門如此問道。伊莉亞則是指著喉嚨搖頭回應。

由此大致瞭解狀況後，西門將筆記本及筆交給伊莉亞。

伊莉亞壓抑焦躁的心情，慎重地挑選遣詞用字。

『你到底在想什麼啊？』

看到伊莉亞寫下這句話，西門皺起眉頭說：

「……你還看不出來嗎？」

『看不出來。』

看到西門一邊喘息一邊抬頭看著自己，伊莉亞努力地保持冷靜。

因為她感到很開心。

大家都變了，就只有西門依舊和以前一樣對待自己，所以要是不強迫自己冷靜下來，感覺自己可能會太過依賴他。

「那我就告訴你吧。」

「……？」

西門站了起來，緩緩地朝伊莉亞走近。

像是要逃離逼近到眼前的西門一般，伊莉亞在床上一點一點地向後退，但立刻就被趕到了牆邊。

西門單膝跪在床上，一隻手伸向牆壁。

伊莉亞見到他那堵住退路般的態度而察覺自己產生警戒時，剛剛那飄飄然的感覺頓時消失。

即便如此，大概還是抱著一絲希望吧，伊莉亞並沒有露出拒絕的模樣。西門見狀，以憤怒般的表情看著伊莉亞。

「……伊莉亞，你接下來會被送到族長大人們聚集的汶迪亞部落聯邦。」

『我知道，我已經聽說了。』

「你根本就不知道！」

近距離地被他這樣一吼，伊莉亞反射性地身體抖了一下。

以能力來說，明明西門是她能夠秒殺的對象，卻她無法控制心裡某處感到害怕的自己，對於自己想做什麼、想要怎麼做，都已經搞不清楚了。

即便她頭腦一片混亂，仍然知道自己很沒用，努力忍住湧現的淚水反而感覺更加痛苦。

西門不顧伊莉亞的反應，繼續對她說：

「大人們都在談論……去了族長那裡之後，就再也回不來了。以後你就再也無法離開那裡……！如此一來，你將無法再回到這裡耶！」

「……！？」

我才不要這樣呢。

沒辦法再見到爸爸、媽媽還有尤利……

伊莉亞想到這裡，腦里突然浮現當時在祠堂見到的景象。

──也許不要再見面比較好。

「！？」

察覺到腦里浮現這樣的想法，伊莉亞不由得對自己感到懷疑。

這是不可能的！

我已經決定要好好守護大家了！

因為擁有力量，所以我決定要守護大家！

像是把浮現出來的念頭甩掉一般，開始思考起各式各樣的事情。

但是那個念頭始終沒有消失……此時她突然感受到一股寒意，像是要守護身體一樣，伊莉亞緊緊地抱住自己。

下一刻，她感受到了他人的體溫。

「我不想和你分開……！其他人要怎麼想，那是他們的事……！」

近在耳邊的說話聲。

伊莉亞正被西門擁在懷裡。

（……啊！？）

理解狀況之後，伊莉亞立刻把西門推開。

『快住手。你到底在想什麼！』

然後把寫在筆記本上的文字拿給他看。

「你還不懂嗎……！」

以焦躁的口氣回應的西門把筆記本揮開，將臉部朝伊莉亞的臉靠近。

（……咦……啊啊！？）

才十歲而已就這麼有情慾嗎？

「……！……！！」

即便伊莉亞如此慌亂，還是發不出聲音。

（餵、等一下！西門！！）

她打算推開西門、拉扯開對方。

「……伊莉亞！」

結果西門咬著下唇，露出明顯生氣的表情，推倒伊莉亞。

我真的無法理解他在想什麼。

西門快速地喘氣，整個人撲了上來，將手放到伊莉亞的衣服上，像是要把衣服撕裂一般用力拉扯……她耳邊傳來衣服被撕破的刺耳聲。

（真的拜託你、快住手……！我們是朋友不是嗎！？）

就是因為自己真的把對方當成朋友，所以才無法相信他現在的舉動。

「我…！我、一直都很喜歡你……！」

「………！！」

現在伊莉亞已經無法再顧慮會不會讓他受傷了。

她儘可能地手下留情，以足以把西門推開的力道將他推走。

「！……哈哈。」

兩人再度拉開距離，被推開而痛到皺起眉頭並且緩緩站起來的西門……他在笑。

平時再熟悉不過的人所隱藏起來的另一面。

和二年前的那時候一樣，伊莉亞全身竄起寒意。

她慌忙地拾起筆記本，快速寫下文字拿給西門看。

雖然字跡有點被滴落的淚水濡濕，不過此時的她沒有餘力再重新寫過。

『你先冷靜下來？我們是朋友不是嗎？』

「……伊莉亞，你仔細想想。只要我在這裡叫出聲，光是這樣，你的人生就完蛋了……但是只要你肯乖乖聽話，就能夠平安留在家鄉……這很簡單吧？」

「……！」

逐漸逼近的西門，他的眼裡、他的表情里，至今具有的……能夠感受到的溫暖，已經全部消失了。

（……這樣啊。）

而伊莉亞的心再次冷卻。

『我知道了。』

「……什麼？」

西門想要的是這個身體。對於伊莉亞的心情以及心靈，他一概無所謂吧。

（……即然如此，已經夠了。）

我不再需要你了。

『不要靠近我！』

「……你、你確定！？要是違抗我的話──！」

伊莉亞不想再聽他說了。

西門還沒說完，她便站了起來朝房門走去。

即便如此，西門還是從途中猛撲上來，再次壓到伊莉亞身上。

因為自己不得不手下留情，才會搞得這麼麻煩……

就在伊莉亞再次儲備力量時，察覺到有人靠近的氣息。

「西門！？你在裡面嗎！？」

聽到房門另一端傳來聲音，西門整個人僵在原地。

又過了一會兒，周圍開始陷入騷動，接著激烈敲打房門的聲音響遍整個房間。

「西門！那孩子──」

聲音說到一半就中斷，取而代之傳來的是轟鳴聲。

那是以魔術吹開房門的聲音。

映照在伊莉亞眼裡的，是有如慢動作般慢慢地出現裂痕、接著扭曲、破碎、遭到吹飛的房門，以及在門後拿著手杖的守備隊，和表情一臉驚愕的朵爾帖。

遭受衝擊飛來的房門碎片橫越伊莉亞面前，扎進了西門的身體。

「──！！」

伊莉亞明明有看見，但由於手被壓住，所以反應慢了一步。

西門像是被碎片的氣勢吞噬般遭到彈飛，整個人鮮血四濺地衝撞到牆壁上。

她明明有看到，卻無法防止。

無法拯救他。

「──西門！！」

伊莉亞慌張到有些狼狽，待在原地無法動彈。此時耳邊傳來朵爾帖的尖叫聲。

隨後，朵爾帖穿越伊莉亞身旁，衝到西門身邊死命地呼喊。

房裡發出亮光，就在伊莉亞察覺到是朵爾帖在使用回復魔術時，她已被長槍抵住了。

（為了抓我，居然不惜做到這種地步……！？）

「……早知道……」

就在伊莉亞火冒三丈，正要朝以長槍抵住自己的守備隊看去時，耳邊傳來呢喃般顫抖的聲音。

往聲音傳來的方向看去，朵爾帖那有如射穿人的視線，讓伊莉亞倒吸了一口氣。

「……早知道，不要和你扯上關係就好了……！」

那是和二年前一樣的眼神。

──這不是我的錯。

即便她想要這麼說，也無法說出口。

不只是因為……她發不出聲音。

而是因為……西門的確是因為想要救助伊莉亞才會遇害。

只有這點無法否定……

「……你這怪物……！」

聽到這充滿憎恨的聲音，伊莉亞也只能低頭看著地上。

直到剛剛還以憤怒來掩飾的心，變得沉重。

當初她在牢房時，如果有心的話，的確能夠阻止這件事發生。

但還是忍不住依賴了西門……無法即時阻止他。對於這樣的伊莉亞來說，並沒有資格生氣。

「看起來……並不是自己逃走的呢。」

貝涅迪克特看著房裡的狀況說道。

的確是這樣沒錯，但他是怎麼知道的呢？

伊莉亞這個想法也才維持一瞬間……

下一刻，她察覺到自己的衣服裂開，趕緊以戴著手銬的手遮住身體。

「……哼。」

貝涅迪克特以鼻子哼笑。

伊莉亞並不認為一個大人會對十歲小孩產生情慾。

不過這一路上發生了那麼多事，所以反射性地遮住身體也是無可厚非。

之後，再度被關回牢里的她，被加強了更嚴格的警備。

至於西門後來怎麼了，她則沒有多問。

除了自己發不出聲音外，更重要的是她很清楚就算問了，當時拒絕了西門的她，如今也無法再為西門做什麼了。

所以才無法過問。

幾天後──

戴

著手銬從牢房裡出來的伊莉亞，被帶到了精靈之鄉的出入口。

長老以及數名沒有見過的精靈正待在那裡。他們大概就是從汶迪亞部落聯邦前來進行解送的人吧。每個人的服裝看起來都很文雅，頭髮及肌膚的光澤也不一樣。

「她就是剛剛提到的伊莉亞絲堤亞•札貝爾。」

聽到長老的介紹，負責移送的那些人再次把視線移到伊莉亞身上。

那些人的眼神帶著與鄉里的人不同的情感……是一種不像是在看著一個人的冰冷視線。

「……的確沒錯。那麼……」

遵從這些無言的眼神邁開步伐後，沒想到雙腿意外地沉重……伊莉亞無意識地往後方看去。

有如窺視般的視野里，並沒有出現任何人的身影。

──是我自己拒絕西門的，所以事到如今也沒有什麼好埋怨的。

伊莉亞垂下眼帘轉換想法後，再次張開眼睛，跨到了事前準備好的大型鳥上，離開了精靈之鄉。

汶迪亞部落聯邦。

各種族的代表在這裡建構自治區，並且由首相率領的聯邦議會統治該集合體，為這個國家的政治形態。

與精靈之鄉不同，由於其他種族也在看，因此建造的建築物具有文化水準，與前來途中看到的那些散布在國內的其他種族自治區比起來，並不遜色。

到達這樣的精靈自治區後，伊莉亞直接被帶到了族長居住的城堡。

在謁見室前方的等候室按照順序等待時，一名先行謁見的精靈男子走了出來。

男子往伊莉亞看去，見到手銬後，像是看見什麼髒東西似地皺起臉來，快步離開了現場。

如果那個人把伊莉亞當成犯罪者，那麼會出現這個反應也許很正常吧。

即便如此，這樣的舉動還是足以在伊莉亞的內心挖出一個大洞。

「雷基納魯托殿下！請你不要擅自離開這裡。」

「……難不成你要我和罪人同席？」

「可、可是、你要是亂來而讓長老襲名泡湯的話──」

就在男子與一名女性發生口角時，一切似乎已準備就緒，於是伊莉亞隨著左右包夾她的男子離開了等候室，穿越通道盡頭的大門，進入謁見室。

接著按照先前得到的指示，跪到地上對著坐在台上四張椅子上的那些人磕頭。

「伊莉亞絲堤亞•札貝爾，現在給汝一個贖罪的機會。」

這是她來到謁見室之後聽到的第一句話。

聽到「贖罪」兩字，伊莉亞立刻抬起頭來，又被壓了下去，只能繼續聆聽台上的人若無其事般道出的話語。

「將你的身體獻給神吧。這是我們為了讓大義恆久存在，所擔負的比性命還要重要的任務。」

獻給神。

她聽到這幾個字，首先想到的是活供品。

西門所說的「無法再回家鄉」，就是這件事？

伊莉亞像是全身虛脫般垂下眼帘，此時頭頂上方傳來另一個人的說話聲。

「雖說在我們面前現身，並且將力量借給我們，但畢竟對方是神，所以你一定要多加注意，不要做出失禮的舉動。」

說出這句話的，是在場四人當中唯一的女性。

她的語氣柔和，並且露出微笑。

但是眼神看起來不像是在看著一個人。

到頭來，伊莉亞無法確認這句話的真意，再度被關進牢房。

這次的牢房配備有像樣的床鋪及廁所。

但是比起這些，伊莉亞滿腦子都在想著剛剛在謁見室聽到的那些話。

神在我們面前現身。

如果這句話是真的，那可能不是要被當成活供品，而是要去服侍神的意思吧。

雖然伊莉亞沒機會詢問族長所說的神是指什麼神，但從至少龍神還存在於這個世界的這點來看，也許對方真的是神吧。

而且，實際上她在轉生前，也曾經見過具有如神一般力量的光。

如果說那道光就是神的話，要伊莉亞去服侍賜予力量的祂，也不是不能理解。

是那道光得知了伊莉亞的狀況，所以把她叫來的？

還是說，原本就想召喚伊莉亞過來，但並不曉得她身在何處？

（之類的嗎……？）

她之所以會漫無邊際地一直去想這些事情，也許是因為不想去思考其他事情的關係吧。

自己來到新牢房後，已不知過了多久的時間。

伊莉亞如此心想，抬起頭看向窗外，此時剛好有人靠近。

來到伊莉亞面前的是三名女性精靈。

「快點出來！」

跟著手持武器的那些女性來到的，是有如教會內殿一般的房間。

房間裡面是一片純白色調，像是祭壇台上立著的女性雕像，雙手抱著有如水瓮般的容器，流出的水在女性腳邊製造出淺底水池般的水塘。

圓形的水槽有溝渠通往四個方向，為了不讓水滿溢出來而將水排到房間外面。

「這個房間是用來象徵人神大人犧牲自身生命，修復了因神明之間的戰爭而荒廢的世界。」

聽到女子的說明，伊莉亞再次往房間內看去。

那名女性雕像是人神，水則是代表以生命為基礎的修復力……是吧。

（那麼朝四個方向流去是代表什麼意思啊？）

這個世界並沒有四塊大陸，而聽到「四」這個數字，她首先想到的就是屬性因子。

使用四種屬性因子來修復世界。

（如此一來，就說得通了……吧？）

就在伊莉亞思索這個問題時，其中一名女子向她搭話。

「接下來的這幾天，你必須在這裡進行祓禊。」

祓禊？

伊莉亞不由得轉過頭來。接著女子再度看向伊莉亞，將她手上的手銬解下。

「接下來會教你做法，請把衣服脫下來。」

「……！？」

即便伊莉亞驚訝地向後退，表情卻完全沒有變化的那三名女子，無言的壓力依舊毫不留情地壓在她身上。

大概是見到伊莉亞在猶豫而看不下去吧，其中一名女子開口對她說：

「一開始可能會覺得不好意思，不過很快就會習慣了。至今那些女孩也都是這樣過來的。」

（至今那些女孩……也就是說，還有其他人也面臨同樣的遭遇？）

伊莉亞如此心想，嘴裡依舊發不出聲音。持續了一陣子的沉默之後，在無法忍受下，最後還是將衣服脫了。

既然要脫，就快點給我脫啦！

見到三人的表情像是在訴說這句話，泫然欲泣的伊莉亞只好聽著祓禊的方法開始實踐。

沒想到水並沒有想像中那麼冷，淋在身上很神奇地感覺相當舒適。

祓禊完畢，她從水池裡出來後，還在發愣時，全身就被擦乾了。

接著女子遞給伊莉亞的衣服並非原先的服裝，而是布料很薄的單件洋裝。

「接下來就穿著這件衣服生活吧。」

不容分說地被告知後，伊莉亞的衣服就這樣被沒收了。

那套衣服是母親拿以前穿過的衣服為伊莉亞親手縫製修改的──是唯一殘存下來與家人之間的聯繫。

所以她當場打算要回那套衣服……但沒有成功。

因為身體不聽使喚。

發不出聲音的喉嚨。

無法隨心所欲活動的身體。

對於悲傷及痛苦，像是不關己事般旁觀的心。

這個沉重又冰冷的身體，感覺就像與自己無關一般。

──……伊莉亞回過神時，感到這個身體彷佛全都不是自己的一樣。

她接下來幾天都在進行同樣的作業。

每天的行程除了吃兩頓飯及進行祓禊之外，就只是睡覺。

大概是對於伊莉亞不發一語感到納悶吧，女子詢問了伊莉亞理由，伊莉亞隨即靠著比手劃腳進行說明，但對方還是沒有相信。

這一定是為了取下符咒所編出的謊言──

因為對方做出這樣的判斷，所以才沒有相信。

即便如此，伊莉亞還是乖乖聽從指示。

因為她認為這麼做是最好的選擇。

畢竟前世也是這樣過來的。

──只要盡好本分，就能像前世那樣……

伊莉亞如此深信著。

……對於自己的這種欺瞞。

其實她的心裡很清楚，只是單純想讓自己這麼相信罷了。

即便如此，伊莉亞依舊不去面對現實地過活。這時，那三名女子又再次出現。

「出來吧！」

總覺得今天的時間比平常還要早。

即使伊莉亞如此心想，依舊沒有多疑而跟著女子走，如往常般脫下衣服開始進行祓禊。

（現在在那三個人面前脫衣服，已經完全不會害羞了……）

伊莉亞一邊想著這些事，一邊抬頭看著女性雕像。

（人神大人……）

被視為所有人種祖先的這尊神明，在為了修復因神明之間的戰爭而即將毀滅的世界時，耗盡了自己的生命，因此已經不存在於這個世界上了。

不只是精靈，在這個世界，一般都認為人神做為亡者的路標而留在彼岸，在那裡淨化那些靈魂，直到他們迎接下個轉生。

在夜空閃爍的是等待轉生的靈魂，據說亮度即代表著那人命運格局的大小。

如果這個說法屬實，那麼伊莉亞在轉生前見到的那道光，說不定就是人神。伊莉亞一邊心想一邊不解地側起頭。

因為她記得那道光的聲音聽起來像是一名男性啊。

如果是這樣，那麼不是傳承出了錯，就是那道光並不是人神。

伊莉亞一邊想著這些事，一邊完成了祓禊，從水池出來後，一如往常身體遭到擦拭，然後穿上衣服。

但是這一天，從這個階段開始與以往不同。

其中一名女子走向與平常不同的出口，然後對伊莉亞說：

「到這邊來，神已經在等你了。」

聽到這句話的瞬間，伊莉亞心臟噗通地跳了一下。

明明知道這一天一定會到來，但沒想到居然發生得這麼突然。

伊莉亞往之前進來的入口瞄了一眼，只見那扇門毫無動靜地佇立在那裡，讓她不由得垂下眼帘。

──……沒關係，還有希望。

像是將灰心及不祥的預感硬是壓抑下來一般，伊莉亞按著胸口跟在女子後頭前進。

穿越房門後，沿著鋪有絨毛地毯的走廊走了一陣子，女子在走廊盡頭的房門前停下腳步。

「進去吧。千萬注意不可以出差錯。」

語畢，女性打開房門，催促伊莉亞走進去。伊莉亞於是聽從指示踏進了房間。

這個異常寬敞的房間裡，布滿純白的布幕，中央只有一張掛有天篷的大床。

房裡沒有半個人影，她朝床鋪走近一看，觸感就像日本的寢具。

察覺到有人靠近，伊莉亞回頭一看，只見與她進來的入口不同的房門那裡，走出了一名男子。

男性察覺到站在床鋪前的伊莉亞後，臉上露出爽朗的笑容。

「喲，初次見面。」

酷似精靈的這名男性，雖是男人卻很適合以「漂亮」來形容，但是體格又和健康的男子一樣，來到伊莉亞面前後，伊莉亞得抬頭仰望該名男子。

雖然腰上只纏著簡單的布，但看起來還是非常相襯的這名男子──

「也許看不太出來啦，不過我就是神哦。」

對伊莉亞如此說道。

這個化身為人的男子……就是神。

──這樣啊。原來如此。

全身無力的伊莉亞差點癱坐下來，被男子當場扶住。

「呵呵，你還好嗎？」

她就這樣被扶到床上後，男子露出微笑說：

「我想你應該也知道了，你將做為我的慰藉。」

說完，男子將手放到伊莉亞的衣服系帶上，將其緩緩地解開。

男子大概是很熟悉這種事情了吧，與西門不一樣，他看起來相當冷靜，而且一副樂在其中的模樣。

但這些事都無所謂了。

伊莉亞將視線從男子的笑臉移開，往自己進來的那扇門看去。

隨著時間流逝，即便感覺衣服被敞開、肌膚接觸到空氣，那扇門還是沒有變化。

又過了一段時間，還是一樣。

完全沒有……任何人朝這裡靠近的氣息。

明明伊莉亞的身心都感到冰冷不已，但還是一點都不覺得撫弄自己的那雙手是溫暖的。

看到對方的臉靠近，伊莉亞將臉撇開後，耳邊傳來苦笑般的呼吸，取而代之的是，可以感覺到有個略帶濕氣的東西，正在自己的肌膚上四處爬行。

男子的舌頭及手部的動作，有時會讓伊莉亞的身體顫抖而僵硬，雖然感覺事不關己，但其中毫無快樂可言。

她只覺得一陣噁心，身上的寒氣完全沒有消失的跡象。

「你為什麼要哭？」

耳邊傳來這句話，伊莉亞這才察覺到自己的淚水順著臉頰流下。

也許這個眼淚是契機吧。

此時她終於接受了現實。

接受自己的心……不再繼續欺騙下去。

「…………啊哈！」

可能會有人來接我。

可能還會有人前來救我。

（……自己居然懷抱這種期望。）

──只要和前世一樣努力做好自己的本分……就能夠得到像當時一樣的結果嗎……？

──家鄉的人一定就會理解……？可以重修舊好……？

自己一直抱著這種空虛的希望，而不去正視現實。

明明早就很清楚了，還故意不去正視，讓自己沉溺在痛苦之中。

──我真的是……大笨蛋。

「……啊哈哈！啊哈哈哈哈哈！」

察覺到自己再度發出了聲音，讓她覺得可笑而笑得更加誇張。

如果說是因為自己接受現實，所以聲音才回復的話，這也未免太諷刺了吧。

因為她早就知道沒有人會願意聽自己說話了。

如果真的是因為這個原因，那麼她將瞧不起自己，自己真的是無可救藥的笨蛋。

「……你為什麼要笑？」

聽到男子帶著些微憤怒的詢問，伊莉亞儘可能地露出笑容。

不過她對於自己臉上是否真的掛著笑容沒有自信。

同時很快地，不管任何事，對她來說都無所謂了。

「……我怎麼會抱持這種期待啊……居然會期待有人來救我……」

自己明明早就已經知道了。

原本她還打算繼續沉浸在這樣的思緒里，但是注視著房門的意識連同自己的臉卻一起被拉回。

男子以可以感受到彼此氣息的近距離看著伊莉亞，像是要窺探她的內心一般眯起眼睛。

「原本我對於你的心完全無動於衷感到不可思議……不過現在終於知道為什麼了。」

接著，他那美麗的臉龐因笑容而扭曲。

看來找到了能夠讓伊莉亞屈服的線索，似乎讓他很開心。

「我就把真相告訴你好了……不管你再怎麼等，也不會有人來救你啦。」

緊盯著伊莉亞不放的那雙眼睛、說話的聲音，就像是帶著黏性一樣纏著人不放。

「當然也不會有人來接你。就是因為被挑選做為供品，你才會來到這裡的。」

「供品……」

「沒錯，你就是活供品。」

意思是……伊莉亞還沒來得及理解，男子又繼續說道。

像是把事實攤在眼前一般。

彷佛不讓伊莉亞有時間做好心理準備來接受這個事實一樣。

「你已經被拋棄了。」

伊莉亞將視線移向家鄉所在的方向。

想要看一看因為害怕而一直無法直視的家鄉……以及家人。

家鄉的人們都過得很好。

到處都洋溢著笑容，只不過一點小事情就發生口角……

也許因為自己離開的關係，因此所有人又恢復往常的生活。

想到這裡，伊莉亞不禁悲從中來。

──我只是、想要守護大家而已啊。

當這個想法閃過腦海，伊莉亞因為察覺到自己的愚蠢而陷入痛苦……但是回過神時，卻發現自己在笑。

父親努力地工作，母親與弟弟則是一起準備晚餐。

他們的模樣看起來相當開心，沒有什麼特別不同，只是一如往常的風景。

……就像打從一開始就沒有伊莉亞的位置一樣。

──……我為什麼會誤解到這個地步呢？

因為前世進行得很順利，所以這次一定也沒問題──根本沒有人做出這種保證。

──難不成是因為自己獲得外掛能力而得意洋洋，所得到的懲罰嗎？

這裡明明是另一個世界……大家明明是不一樣的人。

──……我居然還在想，為什麼事情會變成這樣……

這種事情，對於一直沒有正視現實的自己來說，當然無法理解。

─

───一切都是自己的錯。

「理解了嗎？你已經被拋棄了。」

不知是不是見到伊莉亞沒有回話而感到愉快，男子接下來又開始滔滔不絕。

「我大概已經吃了幾十人……大約一百人了吧？那些族長明知如此，還是把人奉獻給我呢。把那些能力強以及充滿生命力的女孩送上門來。」

他的腳像是要把伊莉亞的雙腿掰開一樣扭過來，放在伊莉亞臉頰上的手，沿著肌膚不斷地往下方摸去。

只有眼睛像是絕對不讓獵物脫逃一般，緊盯著伊莉亞不放。

「有些女孩聽到自己是被送來當做慰藉之後，就開始哭泣呢。經過詢問，才知道原來在家鄉已經有互許終身的對象了。」

男子如此說道。

他臉上掛著笑容，一副開心的模樣。

「對那些邊哭邊大喊『住手』而懇求的女子窮追猛打，可是讓人興致勃勃呢。不過不知是不是聲音及心都嘶啞了，沒過多久她們就一動也不動，這點倒是很掃興就是了。」

男子如此說道。

他的手還一邊撫摸著伊莉亞的身體。

「不過也有完全相反，反過來發怒的女孩，而且還對我說『這是神明該做的事嗎』。不過愈是剛強的女生愈是會將脆弱的一面隱藏起來，對吧。讓她的內心受挫的過程還真是有趣呢。不管是讓對方知道實力的差距，等對方陷入絕望後再一口氣摧毀，還是有如侵蝕一般不斷進攻再使其屈服，都有不同的樂趣呢。」

男子像是要確認伊莉亞的反應一般，改變手的行進方向以及力道，繼續撫摸。

「讓對方的心變回嬰兒的狀態，或是將對方的手腳扯斷，抑或是讓她產生被家人看到的幻覺……我試過了許多方法，發現每個人發出的叫聲都不同，真是太棒了。」

男子以舌頭舔著伊莉亞的臉頰。才舔到了耳邊，下一刻就連耳朵里也不放過，並且耳語說道：

「你會發出什麼樣的叫聲呢？」

「很重耶！走開啦！」

自己已經理解了。

所以沒必要再聽下去了。

伊莉亞如此心想，對男子放話。男子的表情瞬間僵硬。

「你沒聽到嗎？你很礙眼，所以走開啦！」

「呵、呵呵……啊哈哈！」

男子突然笑了出來，接著就在伊莉亞打算坐起身子時，抓住她的雙肩，將伊莉亞壓倒到床上。

他那往下看著伊莉亞的表情，與剛剛伶俐的印象不同，讓人聯想到猙獰的野獸。

「才想說你是不是瘋了，不過看起來也沒有在虛張聲勢！你還真有趣呢！我就讓你陷入絕望的深淵吧！」

在他說完的下個瞬間──

原本外形近似精靈的男子，有如溶化般開始膨脹，接著轉變成怪物，身上的觸手幾乎充滿整個房間，並且不斷扭動。

『有些女孩聽到是要獻給神明，便自動送上門來，對於這樣的女孩，我就會以這副模樣現形，把真相告訴她。』

怪物帶著滿滿的餘韻說道。

『跟她說，你並不是要獻給神，而是要成為邪神的活供品。』

的確，如果是連那些族長們都崇拜的神明，那麼的確可能會有女生認為獻身也無所謂。那些少女知道這個事實之後，一定會充滿困惑與動搖吧。

而且還是觸手。

即便想要理解也沒辦法。大概會認為這是在開什麼玩笑吧。

她們會不禁懷疑自己到底是相信了什麼，因而陷入深深的絕望當中吧。

「所以呢？」

『……什麼？』

問話的是伊莉亞，但怪物似乎無法理解她是在問什麼，不由得回問。

對於這樣的怪物，伊莉亞也只是覺得很礙眼罷了。

「我早就知道你是什麼東西了，所以這些對我來說都無所謂。」

『什麼……』

具有神之眼的伊莉亞，一開始就看出男子並非神明，而是高階的惡魔。

只不過因為她一直無法捨棄希望，心想可能會有人前來營救……才無法做出任何舉動。

但是，已經夠了。

「……對我來說都無所謂。」

『……我可不喜歡自暴自棄呢。因為味道會變淡。至少讓你沉溺在快樂里吧──快樂噴霧──迷魂陶醉。』

房裡立刻充滿甜甜的氣味，怪物發出的魔力侵入伊莉亞體內，四處亂竄侵蝕著她的精神。

這可能是春藥或迷魂的精神干涉。

雖然不曉得原本對方就有這樣的意圖，還是至今的經驗讓他判斷應該要採取這種手段，不過伊莉亞的身體確實出現了異常變化。

她感到有點疼痛的悸動，以及身體開始莫名的發燙。

「……！」

『呵呵！再怎麼忍耐也沒有意義的！』

怪物的聲音聽起來很遠，像是隔了一層濾鏡在說話一樣。

這逐漸朦朧的意識讓人感到熟悉──原來是和之前她被關在牢里時一樣，接著又連鎖般地回想起最初剛有意識的時候……也就是自己還是小嬰兒時的情景。

當時，因為感覺自己被雙親所愛，所以伊莉亞也決定要好好珍惜、守護他們。

──但是，現在卻被他們拋棄了。

最初在祠堂時，父親之所以會生氣，是因為他認為伊莉亞會被送到族長們所在的地方去。

父母早就知道了吧。

被送到族長那裡的孩子，會是什麼下場。

所以大家才會如此安居樂業。

對大家來說，伊莉亞已經不存在了。

──自己不會再搞錯了。

伊莉亞閉上眼睛，將過往的錯誤全部抹去。

那裡是個安靜又平穩、一片黑暗的世界。

耐性也差不多完成了，應該可以了吧。

做出如此判斷後──

『身體是不會說謊的──』

「你從剛剛開始就……很煩耶！」

『嗯噗──！？』

伊莉亞使盡力氣揍下去之後，怪物撒濺著肉片，用力撞到了房間的牆壁上。

它那龐大的身體果然很堅硬，即便伊莉亞使用【剛體】技能還是無法相抵，她被劃破的皮膚滴下鮮血染到了床單上。

即便她的傷口會自動回復，不過對於附著在身體上、不知是不是碎裂的觸手所流出的液體，伊莉亞仍一邊以床單擦拭一邊站起來。

大概是身上還殘留著一點魔術的影響吧，伊莉亞的腳步有點踉蹌，隨即便傳來怪物的笑聲。

『哈哈！……什麼嘛。果然還是發揮了效果嘛。你就乖乖聽話吧──快樂噴霧！──迷魂陶醉！』

大概是以為魔術的效果減弱了吧。

怪物再次發動魔術，將觸手伸向伊莉亞。

「……所以我說……」

因為符咒的關係，她無法使用魔術。

也因此這個怪物才能對精靈保有優勢，能夠做出如此強勢的舉動吧。

不知是不是透過食用許多精靈來增加力量的關係，它在能力上，與之前在家鄉對峙的惡魔等級可說完全不同，一般的精靈就算集結了幾千人也不可能打贏它。

光以它的實力來看，的確足以被尊稱為神，所以那些人會受騙上當也是無可奈何的事吧。

但是，就因為伊莉亞不是普通人，所以才會出現在這裡。

「你很礙眼啦！」

『──！』

伊莉亞以生出的劍朝怪物斬去，劍砍歪了就丟掉再生成，破損了即丟棄再生出一把新的，折斷了便丟掉繼續生成──

她將轉瞬間蜂湧而至的觸手全部斬斷，朝著怪物本體走近，只留下它的軀幹及頭部。

不知是不是因為疼痛及受到打擊而發不出聲音，只見怪物呈現痙攣的狀態。伊莉亞先把它擱在一旁，然後穿上以【鍊金術】生成的衣服。

她製成的這套衣服並非這個世界而是日本的服裝……雖說是選擇了實際親眼看過的服飾，但全是憑空想像妹妹的便服來製作，因此有點不安，不過成品相當令人滿意，也因此讓伊莉亞鬆了口氣。

伊莉亞換上新的裝束後，就在她準備將怪物運走時，房門突然開啟。

「神啊！您沒事……這、這是怎麼回事！」

來到房間裡的是二名族長以及十四名武裝精靈。

等到他們從說不出話的狀態恢復冷靜後，已重獲意識的怪物無力地笑了出來。

『呵、呵呵……一切都結束了。誰叫你沒有立刻逃走，你就好好後悔吧！』

「……為什麼是我？這種情況下，該結束的是你吧？」

『那是因為……』

怪物還沒繼續回答之前，族長以及近衛兵已各自拿好武器。

……瞄準伊莉亞。

『我和這些人的關係，可說是魚幫水、水幫魚呢。他們負責獻上供品給我……我則發揮神之力，維持精靈的權力。』

「……是這樣啊。」

原來那些人早就知道神的真面目其實是這個怪物。

（這麼做全是為了大義……是吧。）

是因為這些人的統治，所以精靈之鄉才會變成那副模樣？還是因為精靈之鄉是那種狀態，所以族長才會變成這副德性？

……不知是雞生蛋還是蛋生雞，不過不管怎樣都無所謂啦。伊莉亞如此心想。

「這傢伙自稱是邪神，你們知道嗎？」

正確來說並非邪神，而是惡魔。

「不，祂是神。你不要再胡說八道──」

其中一名族長繼續說道。從這個發言可以看出，他是為了隱藏內心的慌亂而堅決否定。

從他那毫不猶豫的態度來看，不是早就認知這件事，就是雖然有懷疑，但還是決定把怪物當成神來看待吧。

也就是說，這些人幾乎全都知情。

（……所以才會說是『供品』啊……）

明明只要稍微想一下就知道的事，自己卻事到如今還在逃避不去正視這個現實。

自己到底有多愚蠢啊？

「……啊哈！」

伊莉亞又再次笑了出來。

真的是……自己當初怎麼會想去守護這種人啊。

自己為何一路忍受了這麼多痛苦啊。

────一切到此為止。

『嘎呀──』

「「「「「什麼！？」」」」」

伊莉亞將怪物的本體摧毀後，只見族長們全都發出驚愕的聲音。

接著她緩緩地往那些族長看去，只見一名族長以有點害怕的口吻說：

「你……你知道你做了什麼好事嗎……！」

「誰曉得？我做了什麼啊？」

「你……！」

其中一名精靈對伊莉亞射出弓箭。

果然是當過長老的精靈，在並用魔術之下射出的箭，以超越音速般的速度飛翔。

但不知是不是因為上司在場的關係，因而無法擅自插手，明顯可見這個射擊只是帶著威嚇的意味。

伊莉亞把即將掠過臉頰而飛來的箭抓住，因為覺得礙事所以把它扔到一旁。

近衛兵一臉驚愕，整個人僵在原地。這時換另一名族長伸出手杖說道：

「你現在可是讓精靈這個種族陷入危機當中呢！」

「……所以才需要你們這些族長不是嗎？」

一名族長漲紅著臉，打算開始詠唱。站在旁邊的另一名族長像是叫他「不要貿然行事」一般，將手放在那名族長的肩上，微微使了眼色之後，以手杖指向伊莉亞。

所有人像是與他的行動同調，再次舉起手中的武器。

「……你知道得太多了，所以我們必須在此將你了結。」

「……如果我說不要呢？」

「那就把你全家殺光。你的父母、兄弟、朋友……全部。只要多少能夠讓你──」

「請便！」

不需要全部說完。

聽到伊莉亞半途打斷發言，所有人再度倒吸了一口氣。

面對過度慌亂的這群人，伊莉亞連乾笑都擠不出來。

「反正先拋棄我的是他們。所以要宰要殺請便！」

「…………你這傢伙，該不會連靈魂都出賣給了惡魔吧！？」

「都被這樣對待了，你認為我還會再為了那些人而行動嗎？……這也未免太蠢了吧！」

大概是說出帶有情緒性的字眼吧，伊莉亞最後的那句話讓好幾個人不由得打顫。

但對方不愧是首領之中的首領，也就是身為一族的首長之人。

即便再怎麼腐敗，依舊有站在上位管理過人的經驗，因此姑且保持平靜。

再說，到底誰才是把靈魂出賣給惡魔啊？

不過她現在也沒有心情指摘這一點了。

「……你以為能從這裡逃出去嗎？」

「那當然，而且也沒有留在這裡的意義了。」

「……都已經闖下這麼大的禍了，你還……！」

「所以我說……這些都是你們這些人自找的不是嗎！」

不知是不是因為目睹眼前的慘狀，現在只要伊莉亞一大聲說話，這些大人就會不由得打顫。看到這個模樣，感覺自己好像在欺負弱小一樣，讓人提不起勁。

（……唉唉。）

對伊莉亞來說，這只是一件麻煩到不行的事。

我不想再與這些傢伙有任何瓜葛了。

「那我就先告辭了。誰要是出手，我就殺了誰。」

她行完禮，抬起頭來時，所有的攻擊幾乎都已展開。

「如果你做得到就試試看──」

「那我就不客氣了。」

就在族長打算說出無謂的話語時，伊莉亞立刻移動到他旁邊。是眼睛沒有追上的關係嗎？該名族長以看著怪物般的眼神看著伊莉亞。

就像那天在家鄉所承受的目光一樣，這個眼神讓伊莉亞感到火大。

她為了發泄怒氣，使勁地毆打之後，該名族長的臉部轉了好幾圈，連同身體整個被打飛。

但伊莉亞依舊沒有獲得紓解，只覺得很不舒服。

即便如此，她攻擊的手還是沒有停止。

而且沒有打算停止。

──誰想殺掉我，我就把誰殺光。

根本不需要用到魔法。

自己將憑著這副身體來否定精靈最引以為傲的魔法。

以劍揮砍。

以刀劈斬。

以長槍刺穿。

以槌子搗碎。

以斧頭劈開。

以鎖煉勒絞。

以棍子捅穿。

以拳頭擊潰。

以弓箭射穿……將這些人殺個精光。

將前來攻擊的人全部殺死後，對方大概也知道雙方戰力的差距了吧，此時已經沒有人敢再拿著武器對準伊莉亞了。

「再說一次，誰要是攻擊我，我就殺了誰。」

整理了稍微凌亂的頭髮後，伊莉亞想起了符咒還留在脖子上。

於是毫不猶豫地將其扯下，全身突然竄起燒灼般的痛楚。

不過這道痛楚也因技能而立刻回復，這結果讓伊莉亞不禁露出苦笑。

往留在房裡的那幾個人看去，看來也沒什麼利用價值，所以伊莉亞瞥了他們一眼之後，便繼續向前走去。

她在通道上走了一會兒後，遇到了沒有加入剛剛那個集團的一名女精靈。那名女子一見到伊莉亞，便以苦悶的表情垂下眼帘。

除了自己身上濺到了許多血外，若伊莉亞記得沒錯，這名女子是當初坐在族長寶座上的其中一人，所以對於至今發生的事情，她應該十分清楚吧。

（……不過對我來說都無所謂啦。）

伊莉亞這麼心想，打算從女子身旁走過時，女子開口對她說：

「……接下來你打算怎麼做？……要回家鄉四處毀滅嗎？你這個殺害同族之人。」

「這句話我也要奉還給你。你這個殺害同族的大人。」

「！……」

女子光是這種程度的回話就語塞，那麼一開始別挑釁人家不就好了？

伊莉亞如此發愣想著。

（接下來打算怎麼做……是吧……）

她從來沒有想過這件事……被問到的並非關於鬱悶的過去，而是光輝的展望，伊莉亞有點興奮了起來。

「這個嘛……我要去做自己想做的事。」

不知是不是因為這個緣故，就在伊莉亞一邊說話一邊回過頭時，臉上自然地流露笑容。

「我已經不想再為了誰做什麼事，而嘗到這種苦果了。」

「你──」

「那就這樣囉！保重！」

伊莉亞沒有期待對方的回答，直接轉身向外走去。

她途中想起了從家鄉被解送來這裡時所穿的衣服還沒拿回來，但隨即察覺到已經不需要那種東西了，於是決定把這件事拋諸腦後。

「……下雨了。」

她離開城堡後，發現外面正下著雨。

無聲的雨水從陰暗的雲朵降下，這場雨大概會下挺久的吧。伊莉亞呆呆地心想。

「……管他的。」

她完全沒打算躲雨，而是直接以空中翱翔飛到天際。

「啊哈！」

她平常總是感到厭煩的雨，這時打在臉上卻感覺特別舒暢。

彷佛能把許多髒污洗去一般，伊莉亞隨心所欲地以全速在空中翱翔。

「啊哈哈！」

隨著伊莉亞的速度加快，雨水打到臉上也愈加疼痛。

已經利用技能來抵擋了，強風還是讓身體凍到骨子裡。

「啊哈哈哈哈哈！」

明明應該很痛苦才對，但不管是雨還是風都如此地舒服……伊莉亞就這樣在滂沱大雨中不斷地飛行。

見到神的房間留下的慘狀，迪歐堤瑪緩緩地垂下眼帘。

從屍體上存留下來的表情，可以看出明顯的恐懼。

不過最先閃過她腦海里的話語卻是「自作自受」。

沒錯，因為包含他們在內的這些高層人士，幾乎都知道那個存在並非神，而是邪神。

（不，應該說……）

根本連邪神都稱不上，只是單純的惡魔。

明明知道這件事，幾乎所有的族長還是決定把它當成神來供奉。

因為要是不這麼做，精靈這個種族的立場就會有危險。

當神明們離去，導致這個世界成為人的世界時──

與現在相比，精靈在力量及智慧上都比其他種族還要優越。

這全是因為負責守護以人神為首的這些神明智慧的精靈，得到了神明們所使用的魔術這個巨大的力量之故。

但是，隨著時代變遷，來到了現在。

人們以魔法公會為首，開始研究獨自的魔術，並將其實用化。

一開始，精靈認為反正那些只不過是人類生成的東西，因而沒有放在眼裡，直到他們的優越性遭受威脅時，才第一次感受到危機。

但這時發現已經太晚了。

由於排他的關係，導致種族停滯不前的精靈一族，在生出新事物的能力上已經明顯衰退。

即便如此，如果可以依賴其他種族，那麼或許就能開拓其他道路吧。

但是，對人神虔敬的信奉以及死心塌地，讓精靈一族頑固地排斥其他種族，並且變得自以為是又傲慢，因此也不可能選擇去仰賴其他種族。

於是他們只能虛張聲勢地說「精靈還是有神的加護」、「精靈還是很強的」。

結果便招來今天的慘劇。

失去了偽裝的神，以及許多同胞的生命後，接下來精靈在汶迪亞部落聯邦的立場應該會更艱困吧。

（不過這都是對於我們至今所做所為的懲罰。）

殺害同族的大人。

身上沾滿神及同胞鮮血的那名少女所說的話語，刺中了迪歐堤瑪的心，到現在還隱隱作痛。

但是，絕對不可以忘記這個痛楚。

即便並非所有族長都贊成供奉那個偽裝的神明，即便迪歐堤瑪一直努力想要減少因此而造成的犧牲，她還是犯了同樣的罪。

因為她終究沒能阻止那些人。

而且，更重要的是，她也抱著「無可奈何」的心情，享受了冒牌神明的恩惠。

既然如此……不，應該說，正因如此，恬不知恥生還下來的自己，才有能做的事。

接下來即將招致痛苦、憎惡、侮蔑的所有罪過，將由滿身罪孽的自己來承擔。

這全都是為了不將罪過留給下一個世代。

一切都是為了讓精靈這個種族生存下去。

（首先是這次的清算。）

迪歐堤瑪吐了一口氣後，轉身準備離去。

接著她突然停下腳步，開始思考。

雖說是冒牌貨，但那個虛偽神明的確擁有強大的力量，而能夠將其打倒的那名少女，究竟是何方神聖啊。

（擁有如此強大的力量……）

要是在不同的時期出現的話……

對於自己萌生這種自私的想法感到可恥後，迪歐堤瑪再次邁開步伐。

自己沒有資格因為後悔而停下腳步。