第四卷 番外篇 兩年後？貴理華小姐（2/2）
「今天就不用了。」
「這樣啊。」
但馬上就被她婉拒了。
「聖誕節應該會跟男友一起過吧？」
雖然沒聽說過她有男朋友，只是覺得不可能沒有，才試著套話看看。
不過──
「有的話就好了。」
說完，她勾起一抹脆弱的笑容，感覺帶著一絲寂寥。
看來她要一個人過聖誕節了。曾幾何時，聖誕節變成這種對美女如此無情的節日了呢？
「我先告辭了。」
隨後，她便離開了。
在她之後，那位壯年男子也走出咖啡店，店裡變得更加冷清。這時，門鈴聲又響徹了整間店。
「歡迎光──」
我下意識地開口，但說到一半就停住了。
走進來的人是小恭。
「太慢了（Too late）！」
我忍不住開口罵人。
「你跑去哪裡了？你不在的時候，人家把這個拿過來了喔。」
我指了指剛收到的迎賓看板。
「哦哦，真的耶。嗯，畫得真好。」
他簡短地應了一聲後，看著看板不停點頭。受不了，根本沒在反省嘛。
隨後，小恭走進吧檯內，立刻開始著手動作，而我坐在吧檯座位上看著他。去年小恭還在進修時也常常這樣。只要有時間，他就會走進吧檯研究咖啡，我則在一旁看著。這就是我們的日常即景。
如今咖啡店已經順利開張，我們變成了店長和女服務生。
「聖誕節快到了呢。」
「是啊。」
小恭回得很敷衍，感覺只是隨口應聲而已。
奇怪，他不期待嗎？一思及此，我才發現自己太粗心了。
聖誕節是這間店的前店長的忌日，應該不能說「聖誕快樂」這種話吧。而且，這還連帶牽扯出一件不得不解決的問題。
「吶，你不跟媽媽和好嗎？」
我趁這個時候，提出這個無法避而不談的話題。
小恭瞬間停下了手邊動作，但馬上又動了起來。
「沒什麼和不和好，只是我單方面自顧自地憎恨她罷了。她確實盡了一名母親該有的本分。」
「那──」
「但現在還不是時候。」
聽小恭說，他的母親似乎受到了很大的打擊。
這也無可厚非。畢竟儘管短暫，但過去曾經愛過的男人離世，而且本來想隱瞞一輩子的事實，卻在很早以前就被兒子發現了。聽說她現在還沒辦法完全走出傷痛。
所以，小恭打算等情況穩定一點，再跟她好好談談。
「沒關係。還得說說你的事情。近期內我一定會去媽媽那裡一趟。」
「嗯。」
雖然很遺憾，但這是親子之間的問題，我只是個局外人而已。因此我只能相信小恭，靜待時機到來。
好，讓這個話題告一段落吧。
「聖誕節那天，我想在店裡辦個大活動。」
但一碼歸一碼。
不對，應該說正因如此，才非得把聖誕節氣氛炒到最高點。
「是啊。」
小恭的回答跟剛剛一樣。但他臉上並非敷衍的笑容，而是真心誠意的微笑。他一定也覺得，自己不能一輩子都走不出這個陰影吧。
「可是沒有客人上門呢。」
「又沒關係！」
他說到痛處了。
「應該說，小恭你也認真思考一下要怎麼攬客嘛。」
「我知道啊。我又不是因為興趣或覺得好玩才開這間店的。」
沒錯。雖然這間店本身是從別人手中得到的，但反過來說，也就只有這樣而已，只要不好好經營就會倒閉。因為是在眾人幫助之下才得以開張，如果宣告倒閉，可是連錢都還不出來。
「總之，聖誕節那天，我來玩個聖誕角色扮演吧。」
「算了吧。」
這個提案馬上被他否決了。
我覺得不錯啊。最近在超商或超市的櫃檯，都會看到身穿聖誕服飾或帽子的店員呢。
聖誕角色扮演就留到回家再玩吧。
「還是雇用俊男美女來打工？」
「你想把這間店變成什麼德性啊。」
這也不行啊。
從現任高中生到有錢貴婦，再退一步甚至還能拓展到大叔客群。我還以為這樣就能獲得廣大年齡層的支持呢。
「而且我們沒錢請人，也沒這個必要。」
這倒是。
「啊，我想養貓。貓啦。」
「這麼突然。」
小恭從吧檯里端出一杯咖啡。我說了聲「謝謝」伸手接過後，立刻往裡面加入糖包和牛奶。
「我的夢想就是養一隻貓。」
「那等生意變好一點再來考慮吧。」
「真的嗎？太棒了！」
將牛奶和砂糖充分攪拌均勻後，我興高采烈地將杯子湊到嘴邊。
嗯，小恭今天泡的咖啡也好好喝。
這樣一來，不管是這間店還是我們的未來，一定會充滿光明。
§§§
「佐伯同學。」
忽然聽到有人喊我的名字，我猛然回神。
「啊，小恭。」
「不要那樣叫我。」
弓月同學狠狠地拒絕了我。
「你在發什麼呆？而且還時不時露出竊笑，真是噁心。」
「別說我噁心啦。」
真是失禮。
回歸現實。這裡是我和弓月同學居住的學園都市公寓客廳。我手上拿著常用的馬克杯，裡頭裝著弓月同學剛剛幫我泡的咖啡。
「我稍微想像了一下未來的場面──」
「你在妄想嗎？」
又用這種毫不掩飾的說法……
弓月同學也拿著自己的杯子，在我面前坐了下來。
「要說是妄想也沒錯啦……啊，不對。」
話說到一半，我就停下來了。對面的弓月同學問我「怎麼了？」，但他的聲音聽起來好遙遠。
我忽然語帶肯定地說：
「不對，那一定是我們未來的模樣。」
沒錯。那是屬於我們的未來。
我怎麼會看到那種畫面，還能一口咬定那就是未來呢？陷入思考的同時，一身漆黑的哥德蘿莉裝束，既像初次邂逅又似曾相識，看似成人又像少女的那個人，在我的腦海一隅露出惡作劇般的笑容。
又是她（愛麗絲）……
雖然只有一瞬，但我將她的存在從腦海中抹去，並對不想再次回憶起的那個女孩口出惡言。幹嘛多管閒事啊……
「我們的前途應該無可限量。」
「是嗎？既然你都這麼說了，應該不會有錯吧。」
弓月同學輕輕地笑了。
咖啡店的前景雖然有些堪慮，但我和弓月同學還是跟現在一樣，在彼此身邊開心地笑著。
所以沒問題。
就像我那天說的，只要兩人一起努力，一切就能迎刃而解。我們可以跨越所有難關。