第三卷 第三章「再見了」她說（2/2）

「這裡也收到了。還有，二號桌的咖啡做好了喔。」

穿著圍裙的外場人員女同學，也在帘子後方和廚房這裡忙進忙出的。

「吶，這個杯托還是非洗不可嗎？」

「當然要洗啊。不能在衛生層面鬆懈！」

給我好好想想以前震驚社會的那些食安問題！──其中還混雜了雀同學的怒罵聲。

大家忙得不可開交時，通往走廊的門無意間打開了。門板上寫著「非工作人員禁止進入」，而開門走進來的人是瀧澤。剛好站在門邊的山南同學不禁就將手上的紙杯和杯托扔得老遠，並迅速往後退。

「哦哦。」

瀧澤將飛向空中的杯托接個正著。居然用左手也能接得到，真不愧是瀧澤。聽說專家常常會讓慣用手空著……雖然我不曉得瀧澤是哪方面的專家就是了。

「怎麼樣？有遇到什麼問題嗎？」

「目前還好。」

看樣子他應該是以主辦方的立場在到處巡視吧。系在上手臂的臂章上寫著學生會三字。

「還真是生意興隆。」

「起跑點比別人晚了點就是。」

我現在正好沒事做，就和瀧澤一起從帘子的縫隙間窺視外場的狀況。座位區已經坐滿六成左右了。

「瀧澤同學要不要也來幫忙？」

雀同學也在我們身後露出臉來。

「我是很想幫忙啦，但今天的行程都被學生會的工作占滿了。明天應該可以過來幫點忙。」

「瀧澤同學站外場的話，來客數一定會翻倍的說。」

這話也太有小七同學的風格了吧。不過

寶龍同學明天也會來這裡幫忙，只要集結我們班上自豪的俊男美女，到時應該能拿來好好宣傳一番。

順帶一提，說到咖啡廳，一般來說站在外場的都是以侍者身份（英式風格的話就叫小弟）服務客人的男性，但我覺得還是女孩子比較亮麗一點，所以這裡的外場服務生大部分都是女生。明治時期，日本最早的咖啡廳「Cafe Printemps」也是採用女服務生，雖然我的做法可說是在模仿這間店，但這種歷史應該沒人知道吧。

我繼續觀察外場的狀況。這時，一對很面熟的中年夫妻走了進來。

男性將頭髮往後梳理整齊，耳上的頭髮混雜了幾縷白絲，整體看來十分精悍。而女性則是將燙卷的頭髮綁成馬尾，還有一雙微微下垂的可愛雙眸。

「我出去一下。」

「幹嘛？你認識的人？」

「是佐伯同學的爸媽。」

我出手制止正準備上前迎接那對夫妻的服務生女同學，並介入他們之間。

「歡迎光臨。」

「哦哦。」

「哎呀。」

坐在桌邊的徹先生和冴子女士抬頭看向我，接著露出了愉悅的笑容。

「我們沒想太多就走進來了，原來這裡是你就讀的班級啊。」

「是的，據說我還是店長的樣子，還請兩位不要客氣。」

「有什麼推薦的嗎？」

伯母開口問我。

「綜合咖啡吧。這可是店長的自信之作呢。佐伯同學也很喜歡喝。」

「這樣啊，那就給我們來兩杯吧。」

「明白了，請稍候片刻。」

我微微欠身，便走回廚房區沖泡兩杯咖啡。此外，我還準備了注入牛奶的小奶壺和幾支咖啡糖包，也附上餅乾組作為招待。

「讓兩位久等了。」

回到外場後，我先從伯母開始依序端上咖啡，最後將盛著餅乾的紙盤放在桌面正中央。

「這是我送上的招待。」

「哎呀，真讓人開心。」

「兩位已經到佐伯同學那裡看過了嗎？」

「還沒，我們等一下才要過去。如果以客人身份去找她，她可能會不太高興，所以我們只打算跟她稍微搭個話就好。我們也有點事情要先跟她說。」

伯父用小奶壺往咖啡里倒了一點牛奶，並品嘗了一口。

「真好喝。」

「是呀，真的很好喝。」

看樣子這杯咖啡能滿足他們的味蕾。

「謝謝。那麼，就請兩位慢慢享用吧。如果這個校慶能讓兩位玩得開心，身為水之森的學生，我也會深感欣慰。」

「弓月同學也要加油喔。」

「謝謝。」

我再次向兩人道了聲謝，便離開了現場。

§§§

過了中午依舊忙個不停。

就在這個最忙碌的時刻──

「弓月同學，佐伯同學來嘍。」

有個外場服務生女同學，拉開帘子露出臉喊了我一聲。

「我知道了。跟她說我等等會出去找她。」

「客人指名要找弓月同學喔。」

「喂喂喂，這裡什麼時候變成執事咖啡廳了？」

開什麼玩笑，弓月去死吧──班上同學們這麼喊著。

至少我不記得門口的看板有換成執事咖啡廳啊。

沒辦法，就出去一下吧。我們姑且有準備外場男服務生的侍者背心，我將手穿過背心袖口，並在腰間圍上圍裙。既然有客人指名，就應該以這種打扮去見客吧。

我來到外場區。

身穿制服的佐伯同學坐在其中一個桌位，櫻井同學則坐在她對面。她們兩人看到我之後便揮了揮手。

「歡迎兩位光臨。」

「我們來光顧了～～」

櫻井同學精神飽滿地說。

「哦～～弓月同學的侍者打扮，很適合你呢。」

「哪有這回事。」

我剛剛才穿上而已，都還沒穿習慣呢，這一點我自己也很清楚。

「你們那邊怎麼樣？」

「多虧有貴理華在，生意好到不行。因為再這樣下去會沒完沒了，我們就硬是騰出一小時休息，來這邊玩玩。」

語畢，櫻井同學俏皮地吐了吐舌頭。

生意興隆當然好，但我多少還是有點擔心。尤其在校慶期間還會開放一般民眾進場，但願不會有奇怪的人纏上她。我等等還是跟瀧澤講一聲，請他幫我留意一下好了。

「話說回來，佐伯同學，我剛剛有和伯父伯母見到面。他們有到你那裡去了嗎？」

「嗯，我們有稍微聊了一下……啊，對了。我問你喔，這個綜合咖啡是你平常會泡的那種嗎？」

佐伯同學冷不防地拿起桌上那張護貝過的手寫菜單，向我如此問道。

「是那種沒錯。」

「那我要點一杯。」

「咦？『平常會泡的那種』是什麼意思？」

這次換櫻井同學發問了。

「這個嘛，真要說的話，就是我自創的綜合咖啡吧。」

「了解～～那我也要點那個。」

「我明白了，請稍後片刻。」

接受點餐後，我以侍者的身份微微欠了個身，便轉身走向廚房。

這時，櫻井同學從我身後拋出了一句話。

「啊，弓月同學。請你等一下也來我們這邊玩玩吧。絕對不會讓你失望的。」

「說得也是。我會找時間過去看看的。」

我轉過頭這麼回答……不過我本來就已經跟佐伯同學約好了。

§§§

說到這間咖啡專賣店的食物，就只有餅乾這種小茶點而已，但令人感激的是，直到下午兩點左右，客人依舊絡繹不絕地上門光顧。好不容易得到一點喘口氣的休息時間後，我便遵守約定，走向佐伯同學的班上。

順帶一提，允許我休息的人是雀同學。如果我是店長，她應該就是老闆吧。

「有時間的話請務必過來看看喔～～」

連走廊上都布滿裝飾的教室前方，男學生們熱情洋溢地招呼著客人。可惜的是，這個班上我唯一認識的男學生──濱中同學不在裡頭。如果他在這裡拉客，應該可以為業績做出不少貢獻吧。

「不好意思，我不是來消費的，請問佐伯同學在嗎？」

「佐伯同學？……哦哦。知道了，我馬上去叫她。」

男學生看到我的臉，便表示理解般這麼說道。他那句「哦哦」是什麼意思啊？我實在不想深究。

過沒多久，先是櫻井同學現身了。

「射穿你的心～～！」

如同字面所示，她從教室里沖了出來，雙手在左眼前比出一個愛心形狀。她還真是有夠嗨耶。雖然暑假去游泳池的時候她也是這樣，但來到這種祭典或是人多的地方，她的情緒似乎就會一路狂飆。

插圖p187

佐伯同學跟在櫻井同學身後出現了。

兩人穿著同樣充滿飄逸感的服裝，裙子很長。依照每個人不同的見解，看起來也有點像所謂的女僕裝。這應該是這間復古咖啡館的制服吧。

要是光明正大地冠上「女僕咖啡店」，可能會引來主辦委員和學校的審查，所以他們把制服的尺度也壓低到違規邊緣了吧。這說不定是潛藏至今的小伎倆呢。

「你們可以出來嗎？」

如果往教室門內看去，在視線範圍內的桌位似乎全坐滿了，生意遠比我們班好太多。

「嗯，只出來一下下就沒關係。」

「我們正好也想休息一下……別管這些了。不覺得這衣服很可愛嗎？」

櫻井同學捏住裙擺並向左右拉開，仿佛要展現給我看似的。

看來這身制服不是純手工制，就是拿既有的衣服稍作加工而成的。不管哪一種做法都很費工。跟他們相比，我們班只準備了男女生的背心和圍裙而已。一年級還真是動力十足啊。

「你看，貴理華的戰鬥力超強的。絕大多數的客人都是衝著她來的嘛。」

我能理解那些客人的心情，這身制服確實很適合她。只要是被歸類為衣服的品項，在她身上應該都很好看吧。

我因此再度將視線轉向佐伯同學，結果正好和她四目相對──她似乎有點羞赧地別過了眼。

「貴理華，你要不要把這件衣服帶回去？」

「把、把這麼占空間的東西帶回家幹嘛啦！」

「拿來玩主人女僕遊戲如何？」

「誰會玩啊！」

我跟她持相同意見。

接著櫻井同學轉而

向我湊近，用手擋在嘴邊，細聲輕語道：

「弓月同學弓月同學，這是機密情報喔。剛剛換衣服的時候我有看到，貴理華今天穿的內衣不知該說是性感可愛款呢，還是情色俏皮款……所以啊，你就跟她玩主人女僕遊戲，直接扯掉……嘎喔！」

佐伯同學對櫻井同學使出一記鎖喉攻擊。

「你、不、要、多、嘴！」

「咕喔喔喔喔喔！」

櫻井同學拼命拍打著佐伯同學越鎖越緊的手臂。

「我先警告你，你看了我的內衣，就代表我也看了你的內衣喔！」

簡直就像尼采會說的至理名言。

但櫻井同學抓開佐伯同學的手臂，騰出足以讓自己開口說話的空間，隨之祭出了意想不到的反擊。

「貴理華，你太天真了。這種事情我只要自己爆料就行了。我今天上下半身穿的都是黑白條紋款！」

「……」

她在說什麼啦。

「哼～～你看，只要把內衣和暑假穿的泳衣想成一樣的東西，就不會覺得害羞了嘛。」

這個女孩子時不時就會說出這種歪理耶。

「唔唔唔！這樣一來，就會變成『到底是何者將這兩種東西做出區隔』這種形而上的深奧問題呢。」

哪有那種問題啊。

這番迅雷不及掩耳的怪異言論，把我和佐伯同學搞得有點頭痛且啞口無言，而櫻井同學就趁機從佐伯同學的鎖喉攻擊中逃脫。

「我推！」

只見櫻井同學立刻繞到佐伯同學身後，雙手往她背後一推。

「呀！」

「哦哦。」

她被人一把推向前，而她倒向的地方──也就是我。

穿著女僕裝的佐伯同學就這麼栽進我的雙臂之間，仿佛我擁住了她似的。

我們維持這個姿勢，僵在原地好一陣子。

然後佐伯同學緩緩地抬起頭，用只有我能聽見的細小音量說著：

「還是把這件衣服帶回家好了？」

「不需要。」

她想拿來做什麼啊？

「那我呢？你要把我帶回家嗎？」

「……你自己回去吧。」

我硬是跟她打迷糊仗。想當然耳，佐伯同學氣呼呼地鼓起臉頰，丟下一句：「……這回答真沒意思。」

發生了諸如此類很有校慶風格的小鬧劇之後，第一天也平安無事地迎來了尾聲。

４

校慶第二天。

早上我一如往常被佐伯同學叫醒，和她一起吃早餐，但後來她一直拖到東西都準備好之後才慌慌張張出門──結果跟昨天一樣，我們還是沒有一起去上學。

今天我依舊在八點半時走過校門口。

果然已經有不少學生到校了。他們臉上雖然看得出些許疲憊，但還是不難發現，今天每個人的眼神中還是帶有愉快的心情。

走進教室後，我們班的同學也幾乎都到齊了，其中還有一些昨天沒出現的面孔──也就是瀧澤、矢神和寶龍同學。

「不愧是瀧澤同學，真是太適合你了！」

瀧澤似乎要負責外場接待事務，他換上侍者的打扮，有些不自在地用手指扯了扯衣領。而在一旁大肆稱讚他的人是雀同學。

「的確很適合你呢，瀧澤。」

「弓月，是你啊。」

發現我走近，他露出了一抹笑容。

「你昨天好像也穿了吧？也滿適合的不是嗎？」

「怎麼可能。」

「沒想到還挺有模有樣的。」

我和雀同學的聲音重疊了。

聽到這句意料之外的發言，我嚇了一跳，並轉眼看向她。

「……怎樣啦。」

「……不，沒什麼。」

因為我覺得自己一點都不適合那種打扮，也完全沒想到雀同學會說出這種話。

「不、不過，還是輸給瀧澤同學一大截啦。臉蛋也是，如果可以再更英挺一點……」

「要你管。」

我又不能拿外表怎麼辦。是說，如果按照文化局頒布的教學指南來看，像這樣針對他人的身體特徵說三道四，完全是不可取的行為吧。

「吶，小七，我真的也得做嗎？」

這回換寶龍同學發問了。

她雖然也要負責外場事務，但她還將摺疊整齊的圍裙拿在手上，完全沒在準備，似乎對這樣的職務分配十分不滿。

「沒問題，寶龍同學一定超適合這份工作。」

雀同學儼然化身為精品店店員。不管怎麼樣，瘋狂稱讚就對了。

「我做不出甜美可人的笑容喔。」

「人都是各有所好的吧。」

我如此補充。她可是校園內赫赫有名的冰山美人，大家反而就是衝著這一點才會來也說不定。

「你們都自顧自地說個不停呢。」

寶龍同學像是放棄抗辯似的嘆了一口氣。

「好了好了，時間快到了，請大家趕快準備吧……弓月同學也是。離開教室之前，你要完成份內的事情喔。」

「了解。那麼矢神，我們開始吧。」

我把今天負責廚房事務的矢神叫了過來。

我份內的工作，就是指導矢神如何沖泡咖啡。之前我已經教過他了，今天只是單純的複習而已，但感覺矢神表現出比上次更加融會貫通的樣子。

於是我試著問了他一下。

「我在家裡練習過了。」

他這麼回答我。真有熱忱啊，讓人佩服。

『現在時間九點鐘，第十二屆水之森高中校慶，第二天正式開始。』

過沒多久，就響起校內廣播了。

§§§

今天校慶第二天，是星期日，所以一般民眾顯然比昨天多了不少。或許是這個原因所致，當咖啡專賣店的看板一揭開，就有很多人對我們班的咖啡廳充滿興趣。活動才開始三十分鐘左右，便有客人上門光顧了。

我看店裡狀況差不多都上軌道了，便在十點前往佐伯同學班上走去。

今天我們都沒有行程，原本說好要一起逛校慶，但仔細想想，到頭來也完全沒有確定要怎麼約。雖然一開始非得待在自己班上不可，但可以自由活動之後，要約幾點在哪裡集合呢──今天早上也忙得手忙腳亂，所以我壓根就忘記問了。

算了，我直接去找她就行了。

雖然我這麼想──

「貴理華？她早上還在，但我回過神就沒見到她了耶……」

當我來到佐伯同學班上後，出來應對的是櫻井同學。她和昨天不一樣，今天是穿學校制服，大概是沒有排班吧。

「這樣啊。她如果回來了，跟她說我有來找過她。」

「我知道了……真是的，她跑哪去了嘛，居然丟著弓月同學不管。」

看到櫻井同學鼓起臉頰的模樣，我也只能報以苦笑。

我們本來就沒有確定細節，也不能斷言是誰把誰丟著不管。換個角度來說，也可以解釋成一直以來都是我丟著佐伯同學不管吧。應該說事實就是如此。

「拜託你了。」

我轉身背對櫻井同學，稍微往前走了幾步時，我從口袋裡拿出手機。

從通訊錄叫出佐伯同學的號碼後，我試著撥電話給她。

在一陣讓人極度不安的漫長鈴聲之後，我還以為她終於接電話了，結果只是語音而已。

『您撥的電話無人回應。請在嗶聲後留言──』

接著便切換到語音答錄模式。

應該留個訊息給她嗎？正當我如此心想時──

『水之森高中網球社和藤代學園高中部網球社的友誼賽，即將於十點鐘在網球場舉行。誠摯邀請各位來賓共襄盛舉，請務必撥冗前往觀賽。』

是校內廣播。

實在沒辦法在聲音會被廣播壓過的狀況下留言給她。最後我就這麼錯過了時機，只能先結束通話。

我穿過充滿活力氣息的走廊，走上樓梯。

踏上二樓的那一瞬間，我又打了一次電話。

這次立刻就接通了，只是──

『您撥的電話目前已關機，或位於收不到訊號的位置──』

我不禁停下了腳步。

收不到訊號？剛才好歹也有接通耶？難道是沒電了嗎……？

這是怎麼回事？

我一頭霧水地繼續往前走，最後回到自己的教室。推開寫著「非工作人員禁止進入」的門之後，就會來到咖啡廳的簡易廚房區域。

「咖啡還沒好嗎？」

「現在正在做！」

「現

在翻桌率很高耶，等一下餅乾套餐會不會來不及供應啊？」

「ＯＫ，我去催一下料理教室那邊的人。」

「餵～～外面菜單立板的圖案有點磨損嘍，能叫山南同學過來修改一下嗎？」

「山南同學去看網球賽了～～」

「真的假的！」

教室里宛如戰場。

「哦哦，弓月同學，你來得正好。沒事的話可以過來幫個忙嗎？」

雀同學焦慮的聲音傳進我耳里。

看樣子跟剛剛一樣忙得不可開交。點完餐的外場人員在廚房裡不停進進出出，而廚房的工作人員卻一直追不上點單速度的樣子。

現在可不能悠哉悠哉地說出「生意好就好啦」這種風涼話了。

「有八成都是我們學校的學生耶，這是怎樣？受不了，他們到底是衝著什麼來的啊！」

小七同學氣炸了。

看來是我們班上自豪的俊男美女出馬了，才締造出意想不到的可觀成效。真要說的話，這本來就是雀同學的提案啊。這麼一想，就會覺得她也沒什麼資格生氣了。

「真拿你沒辦法。」

反正我還要隔一段時間才會再去佐伯同學那裡找她，在那之前也沒什麼事可做，正好可以打發時間。

只要姑且留意一下，讓自己隨時都能接到佐伯同學的電話就行了。

於是，當我再次造訪佐伯同學班上時，已經超過十一點半了。

我抓住站在教室前面的一年級學生，問他佐伯同學或櫻井同學在不在，結果沒隔多久櫻井同學就走出來了。在這個時間點，她應該也能掌握到大致的狀況了。

「你要找貴理華吧？呃、呃，該怎麼辦呢……？結果在那之後我還是沒看到她耶，啊哈哈哈……」

從走出教室的那一刻起，她的舉止就有點不自然，話講到最後，甚至還發出刻意到極點的乾笑。

這時，有個聲音從旁介入了我們的談話。

「櫻井同學，你就直說吧。佐伯同學有回來教室一趟，後來又跟一個不認識的學長出去了啊。」

「濱中同學！」

濱中同學顯然一臉不爽地站在那裡。櫻井同學嚇得花容失色，連忙轉過頭去。

「真的嗎？」

「你說呢？」

他只丟下這句話，就感覺氣沖沖地走回教室里去。

我重新看向櫻井同學。

「對不起。貴理華回來的時候，我確實有轉告她這件事，可是貴理華只是含糊地隨口應了話就直接走出去了……」

「她那時候跟誰在一起？」

「我也沒看到，所以……」

櫻井同學深感抱歉地這麼回答。

我不覺得濱中同學在說謊，所以這大概是事實吧。

「你跟貴理華約好了對吧？」

「是沒錯，但我們最近都沒聊到這件事，可能無意間就不了了之了。」

說到這裡，我才發現一件事。的確是這樣沒錯。一開始她還開開心心地說了校慶約會之類的話，但不知道從什麼時候開始，就漸漸不再提及這個話題了。儘管聊到校慶，也沒有談到今天就是約會日這件事。

「那、那個，如果貴理華回來的話，這次我一定會先逮住她。」

聽到櫻井同學對我說的這番話，我說不出「那就拜託你了」或是「算了沒關係」這種話，只能無力地笑著向她道謝。

我又回到教室里。這是第三次了。

「啊，你回來啦。一直麻煩你真的很不好意思，拜託再過來幫點忙吧。客人一直上門，都沒有停過。」

不管什麼時候回來，我都受到熱烈歡迎呢。

「還要幫忙啊……可是，真的很抱歉，我現在沒那個心情。」

「啊，哦哦，這樣啊。也對，你今天原本就沒有排班嘛，沒差沒差。」

雀同學露出有點不解的表情。

而且碰巧走進廚房的寶龍同學，好像全程目睹了我們的這段對話。

「恭嗣，發生什麼事了？」

「沒有。什麼事都沒發生。」

的確什麼事都沒有發生。

但寶龍同學卻表現出比雀同學更加不解──應該說是略帶試探的神情，緊盯著我的臉不放。

最後──

「恭嗣，你跟我來一下。」

「啊？要去哪裡？」

「去哪裡都行。我一直在做不習慣的事情，所以現在煩得要死……小七，我出去一下，說不定不會再回來了。」

「咦？什麼！」

寶龍同學完全不顧驚慌失措的雀同學，扯下圍裙就直接扔到一邊去。

「恭嗣，走了。」

她抓著我的手，連拖帶拉地把我帶到走廊上去。

我和寶龍同學在走廊上走著。

雖然她已經沒有繼續抓著我了，但我也無處可去，所以就默默地走在她身邊。走廊上不只有平常見慣的穿著制服的學生，還充斥著身穿便服的男女老少，這景象真的非常奇妙。

「到底出了什麼事？」

寶龍同學又問了一次相同的問題，但我沒說話。

「你今天不是要跟那個女孩一起逛校慶嗎？」

「我有跟你說過這件事嗎？」

「我沒聽說，但也猜得到。你昨天一直在班上忙個不停，今天要休一整天對吧？」

只憑這些線索就能猜到啊。難道在她眼中，我的行動就這麼容易被佐伯同學左右嗎？

「你跟她吵架了？」

「沒有，是更根本的問題。我沒能見到佐伯同學。」

「你們不是約好了嗎？」

寶龍同學不可置信地又問了一次。

「應該是這樣沒錯。」

我露出苦笑。

我不想透露太多，但在我眼前的人卻是聰慧至極的寶龍美優姬。只要有些蛛絲馬跡，她就能推測出全盤大局了吧。她現在也陷入沉默，仿佛已經在想像事情到底有何蹊蹺。

「那邊的校舍也有在辦活動呢，我們過去看看吧。」

來到連接兩棟校舍的走廊時，我這麼提議道。我不是真的想去參觀，只是單純想要改變話題。

設有特殊教室的校舍，主要是文康性質的社團在使用。那裡有化學社的實驗表演或家政社的料理教室等社團的展示活動，也有絲毫不相干的店鋪在擺攤。

我們往連接走廊走去。

隔著窗戶向外看去，可以看到許多模擬商店在下方寬廣的中庭里櫛比鱗次地營業著。稍微遠一點的地方搭建了一個舞台，比校園那裡的舞台小上一圈。身穿表演服的啦啦隊社在舞台前方聚成一團，但現在似乎還不到表演的時間。

我將視線再次拉回眼前那條羅列了模擬商店的通道──然後，我發現了他們的身影。

身在熙來攘往的大批人群之中的佐伯同學。

還有她身旁那個陌生的男學生。

濱中同學雖然說他不認識那個男人，但我對那張知性的臉龐和無框眼鏡有印象。他就是前幾天佐伯同學練習腳踏車時差點撞上的三年級學生。

與其說他們是並肩而行，感覺比較像是佐伯同學跟著他走。

可能是身處人群之中的關係吧，眼鏡學長以前那種惹人厭的感覺淡了不少，臉上還浮現出仿佛對校慶樂在其中的溫和笑容。走在他身邊的佐伯同學則微微低著頭。

為什麼……？

就算湧出這個疑問，我也沒有答案。佐伯同學不是說那時候是第一次見到那個人嗎？那為什麼會走在一起呢？

「怎麼了？」

我似乎下意識地停下了腳步，寶龍同學在我前方五步左右的位置，轉過身來這麼問道。

「不，沒什──」

我想說的話語頓時中斷了。

太遲了。凝視著窗外某一處的寶龍同學，好像已經察覺到同樣的狀況了。

她緩緩地看向我。

用一股欲言又止的視線。

「請你把今天的事情都當作沒看到吧。」

寶龍同學吐出一道深深的嘆息。

「……我知道了。既然恭嗣這麼要求，我就照辦。」

她儘管對我這麼說，還是表現出難以接受的神情。

插圖p205

我再一次看向窗外。

要是我在這裡打開窗戶，拋開羞恥心大喊她的名字，說不定還比較好。但在這麼難堪的時候，我心中那份無謂的理性卻起了作用，讓我只能默默地目睹這一切。

他們的身影消失在這個走廊正下方的死角處。

而我已經不想再繼續尋找她的身影了。

§

§§

校慶依舊順利地進行著，在活動閉幕的同時，我便離開學校回家去了。後續的整理工作可以等明天補假的時候再來做，但大部分的同學現在應該都還留在教室，打著慶功宴的名義吃吃喝喝吧。

佐伯同學當然不在家裡。

在房間換好衣服之後，我走到廚房泡咖啡。我用的不是這兩天看到膩的虹吸式咖啡壺，而是咖啡機。

等待咖啡萃取的期間，我就杵在原地，低頭直盯著咖啡機。明明不像虹吸式咖啡壺那樣看得見明顯的變化，我卻將腦袋放空，只是盯著它瞧。

玄關處冷不防地傳來了大門的開關聲。

過了不久，走進客廳的佐伯同學一看到我，便頓時停下腳步。

「你回來啦。」

我早一步開口。

「……我、我回來了。弓、弓月同學，你到家了啊……」

看到玄關大門沒鎖的時候，佐伯同學應該就察覺到了，但她肯定沒想到我會待在廚房裡吧。忽然和我碰個正著後，猛然衝出口的就是剛剛那句話。

「那、那個……」

「嗯？」

「今天……很對不起……」

她一邊垂下視線，一邊如此低喃著。

「到底是怎麼回事？」

「那個，以前念同一所國中的朋友來找我，我覺得很懷念，忍不住就……」

「……」

我就先相信她的說辭吧。接著再假設那個眼鏡學長真的和她讀同一所國中，從那時候開始，他們就是互相認識的朋友──果然不行。根本就說不通，設定滿是破綻。

不知為何，我沒辦法正眼看她，於是我重新看向咖啡機。

「……這樣啊。那就沒辦法了呢。」

「嗯、嗯。對不起……」

我們織就出一句又一句無力的話語。

兩人陷入短暫的靜默之中。

房裡只有咖啡機正在萃取咖啡這種毫無起伏的聲響。

「然後──」

不久，她像是下定決心似的，開口打破了沉默。

「我突然得回家一趟才行……」

「……今天嗎？」

真的很突然。

「嗯。今天晚上應該會在那裡過夜。」

「這、這樣啊。」

我或許也產生了動搖，只能做出這種應答。

「對不起……」

她回到這裡之後，到底說了幾次「對不起」？

「雖然我現在就準備要出門了，但你能幫我泡杯咖啡嗎？我想喝完再走。」

「哦，可以啊。現在剛好快要泡好了，你先去換衣服吧。」

「嗯，謝謝你。」

她總算露出了一抹笑靨，但還是帶了點怯懦的神情。

佐伯同學急急忙忙地走回自己的房間。

然後──

約莫十五分鐘後，我們一起喝著咖啡。

馬克杯里裝了剛泡好的咖啡，而我們隔著廚房那張兩人用的小餐桌面對面坐著，並將馬克杯送到嘴邊。

幾乎沒有任何對話。

我們彼此互不相視，只是默默地品嘗著咖啡。

「謝謝招待。嗯，非常好喝。」

不久後，佐伯同學放下杯子站了起來。

「要送你到車站嗎？」

「不用了，沒關係。天還很亮。」

她搖搖頭。

「這樣啊。那麼，路上小心。」

嗯──佐伯同學點了點頭，隨後便離開了。

我在玄關目送她離去後，又折回廚房──

接著將保溫壺中剛泡好的咖啡全部倒掉了。

隔天星期一是補休日。

除了負責整理的成員之外，其他人也可以自由參與收拾教室的工作，而我原本是選擇不參加。但難得都住在離學校步行沒多遠的地方，所以我還是去幫忙了。更重要的是，我待在家裡就會開始胡思亂想，幸好還有點事讓我做。

這時我毫無根據地思考了起來。

照昨天發生的事情來看，佐伯同學應該是有什麼隱情，而她就是為了整理這個「隱情」才回家的。整頓好思緒之後，她就會再回到這裡。

但我從學校回來之後，她也完全沒有要回來的意思，而且連一點消息也沒有。

傍晚，她總算打了一通電話過來。

她在電話中向我這麼說：

「我想，我暫時會從家裡通勤去學校上課。對不起……」

又是昨天聽了無數次的那句「對不起」。

難道佐伯同學打從一開始就決定這麼做，昨天才會離開這裡的嗎──

５

校慶結束，隔天星期一的補休日也過去了，從今天開始馬上變回正常上課模式。

我很淺眠，所以在鬧鐘設定的時間前就先醒來了。我確認完時間便解除了鬧鈴功能。之前佐伯同學有睡過頭的前科，在那之後，我每天姑且都會設定鬧鐘。可是到目前為止，我從來沒有讓這個鬧鐘發揮到一丁點作用。

「……」

這樣啊，從今天開始，佐伯同學就不在這個家裡了。

其實她從昨天就已經不在了，但那個時候我一直以為她馬上就會回來。

所以就實質層面而言，今天是第一個「佐伯同學不在家的早晨」。

「……再繼續想也無濟於事……」

我起身下床。

還有好幾件事得做。要做早餐，以及後續收拾碗盤的工作，再洗個衣服之後，我就差不多想出發去學校了。過去佐伯同學甚至還會簡單打掃一下家裡，事到如今，我才對她那手腳俐落的本領深感佩服。

換下輕便的家居服之後，我準備走出房門──當手握上門把的那一刻，我頓時停止動作。

門的另一頭傳來了聲響，以及人的氣息。

我馬上衝出房間。

佐伯同學──就站在那裡……

她穿著制服，在廚房裡做早餐，簡直就像一如往常的早晨即景。那一瞬間，我整個人陷入混亂，還以為自己弄錯了，其實她從頭到尾都沒有離開過家門一步。

「啊，你醒了啊……」

看到跌跌撞撞地衝出房門的我，她這麼說著。

但她的聲音聽起來帶有一絲尷尬，我看得出她現在有點慌張。

「你回來了嗎！」

「嗯、嗯。但我只是繞過來拿行李而已，像是課本和冬天的制服之類的……」

聽她這麼說，我才看見客廳入口處放著前些日子用過的那個大運動包。她應該是要把行李統一收進那裡面吧。

也就是說，她暫時還不打算回來嗎？

接著，佐伯同學逃也似的轉身背對我，重新做起早餐，並繼續說道：

「你看，下星期就要換季了嘛。弓月同學也不要忘記了喔。要是繼續穿夏季制服去上課，感覺很遜呢。」

但是，她那聽起來仿佛在強顏歡笑的聲音，簡直就像用笑聲在掩飾些什麼。

「你昨天有好好打掃嗎？」

「有，但只是簡單掃了一下。」

這種不痛不癢的對話，反而讓人感到莫名空虛。

「要洗的碗盤呢？你又把洗過的碗盤留在瀝水籃里嘍，我已經收進柜子里了。」

「謝、謝謝你。」

這麼說來，我昨天晚上完全提不起勁，所以就直接扔著不管了。

隔了一段空檔後──

「好，做好了。」

佐伯同學做完最後一道菜，便將盤子放到桌上。她放在靠客廳的這一側，也就是我平常會坐的位子。

「我順手就把早餐也做好了，你等等要吃喔……那麼，我先走了。」

「咦？」

聽到她留下的最後一句話，我呆呆地叫了一聲。

佐伯同學從我身旁走過，而我一邊用目光追隨著她，一邊轉過頭去。接著，她拿起運動包之後，又再次看向我。

她站在客廳的入口處。

門的另一頭，便是通往玄關的走廊。

我想盡辦法擠出了一點聲音。

「你不跟我一起吃早餐嗎？」

「嗯。我在家裡已經吃過了。」

她用脆弱不堪的微笑婉拒了我。

「那……我現在就去泡咖啡。你應該可以喝完再走吧？」

「不用了，沒關係。」

她的聲音自始至終都是那麼溫柔。

「總之，我很快就會吃完，我們一起去學校吧。」

但她依然只是沉默地搖了搖頭。

看來她不打算久留。

「……這、這樣啊。」

「嗯……再見了，弓月同學。」

「嗯。」

最後，佐伯同學又再次牽起了無力的笑容，並離開了客廳。

我已經沒有像上次那樣送她到玄關口了。

我在原地呆站了許久──直到玄關大門開了又關的聲響餘韻都消散殆盡之後，我才終於能夠驅動自己的身體。

我回過頭看了眼她為我準備的早餐，才忽然察覺到一件事。

菜色是用蛋白做的歐姆蛋，配上生火腿沙拉，之後只要烤片土司，再泡杯咖啡就行了，即使放冷了還是可以吃。說不定佐伯同學是為了不讓我發現她有回來，打算準備完之後就趕緊出門。所以她才沒有來叫我起床吧。

這是為什麼……？

為什麼她要離開我，還要躲避我呢？

而且那一天──

她違背了我們之間的約定，和那個學長一起逛校慶，回家以後還沒有說出真相。

她到底為什麼要這樣做？

我不管怎麼想都毫無頭緒。

一定是有什麼隱情。雖然我想等她回來之後再親口告訴我，但是──或許還是要好好跟她問個清楚比較好。

我嘆了一口氣。

並暫時先放棄了思考。

佐伯同學難得為我做了早餐，就先吃吧。我這麼想著，並重新看向咖啡機時──那股鬱悶窒息般的痛苦再次湧入我的胸口。

我想起了和佐伯同學最後一次喝的那杯咖啡。

「……暫時把咖啡戒了吧。」

於是，我沒有按下咖啡機的按鈕。