第十三卷 第二章『置勝算於度外』（1/2）

1

──清醒的開端，是因有粗糙的某物在撫摸臉頰。

意識上浮，極度倦怠的感覺支配全身。感覺體內的血管流的不是血液而是沙子，全身軟綿綿的。

想要氧氣而開口，結果乾到繃緊的嘴唇裂開，伴隨痛楚，血腥味刺激著舌頭。在些微滋潤下，轉動眼球撐開沉重的眼皮。

視野擴展，世界重拾色彩──而漆黑地龍的身影進到視線內。

「……是你啊。」

聽到主人說話而眯起黃色雙眼的，是昴的愛龍帕特拉修。帕特拉修伸長脖子，像要慰勞睡著的昴一樣持續舔著他臉頰。

「這就是那粗糙舌頭的真面目啊……這裡是……？」

見昴清醒，蹲坐在地的帕特拉修結束肌膚接觸，沉默下來。傍著愛龍的昴看看周圍，發現自己在墳墓外，忍不住皺起眉頭。

──記得剛剛還在夢中世界與魔女們邂逅。

要被邀請至艾姬多娜的茶會，條件是進入墳墓。而如果一如既往的話，自己應該會在墳墓里的石室才對。

然而現在，昴的身體卻靠在墳墓入口的石牆上。

「有人把我帶出來的……？可是，是誰……」

「──等、等一下！請等等我，帕特拉修醬……！等我…吁呼、吁呼……等等我……要、要是被逃走了，我就慘了……！」

打斷疑問的，是響徹夜晚森林，丟人現眼的聲音。

聲音的主人氣喘吁吁，拖著雙腳拼命衝上墳墓的石階。然後一看到帕特拉修坐在平台上，當場放心到全身無力。

「唉呀，太好了！你在這種地方……唉喲，奇怪？菜月先生？」

「……大半夜的還這麼有精神啊，奧托。你在幹嘛？當小偷？」

「你在幹嘛這句話，我原封不動還給你。是說我會這樣子抱怨，跟菜月先生你脫不了關係。」

朝著伸長雙腿坐在地上的昴聳肩的人是奧托。一看到他，昴便反射性地講話酸他，不過很快湧現疑惑。

「跟我脫不了關係？什麼意思？」

「就是帕特拉修醬啦。其實在龍廄的帕特拉修醬忽然不受控制。以為是因為不熟悉環境，想說帶她散散步解解悶。結果我一鬆開繩子……她就撞開我，逃到這裡來了。」

奧托的眼神帶著抗議，但是當事龍那張高貴的側臉卻一副不知情的樣子。

「根本不把我放在眼裡嘛。……總而言之，她衝出龍廄。要是被她逃走我就麻煩大了，所以才會追到現在。」

「也就是說，為了飛奔到我身邊是嗎。什麼啊，原來帕特拉修你這麼怕寂寞喔。」

「雖說看起來不單單只是想念菜月先生啦。因為……」

雙手抱胸的奧托，用別有含意的眼神看向帕特拉修。昴順著他的視線跟著看融入黑夜的地龍鱗片後，這才驚覺。

帕特拉修的黑色鱗片上濕漉漉的，處處是流血的傷。被堅硬鱗片覆蓋的身軀理應不會隨便受傷，而且傷口看起來不是外傷，而是從內部破開來。

──頓時，掠過昴腦子裡的，是進入墳墓的條件。

「沒資格的人進到墳墓里就會被拒絕……」

其實，曾經進過墳墓的羅茲瓦爾就因為這個規則而身受重傷。規則對於違反者毫不留情。而且可能不單單指人，還適用在地龍上。

「該不會，你……為了帶我出來，所以才受這麼重的傷？」

昴喃喃道，摸了摸自己的肩膀。運動衣有破洞和唾液的痕跡。背和腰也有被拖行時沾到的泥土污漬。──把昴帶到墳墓外的就是帕特拉修。

愛龍因為違規進入墳墓而受傷，卻還是把昴帶到外頭。

「為什麼要做這種蠢事……。等我醒來，就會自己到外面……其實你沒必要慌慌張張地把我拉出來，搞得自己都受傷了。」

對帕特拉修受傷一事感到過意不去的昴垂下頭。結果帕特拉修又伸長脖子，用鼻頭摩擦他。昴不明白她的用意。

沒法對話，以為心意相通的想法也是他單方面的認定，自己老是被帕特拉修所救的這段關係。

「奧托。」

「哦，怎麼了嗎？才想說要是嫌我礙事，我就去哪邊走走呢……」

「帕特拉修為什麼會來救我……可以幫我問問看嗎？」

──要了解帕特拉修的用意，就只有一個方法。

那就是奧托的「言靈加持」。使用能夠和語言不通的鳥和動物對話的能力，應該就能問到帕特拉修的想法。

可是聽到昴的請求，奧托嘴角往下撇，一臉不開心。

「這個……老實說我不願意。菜月先生是在開玩笑嗎？」

「……你看我現在這張臉，像是在開玩笑嗎？」

「菜月先生有著就算身心俱疲也能講出無聊笑話的氣概，剛剛的話若是開玩笑的話，我還能笑笑便算。──你真的不懂嗎？」

奧托低聲反問。昴沒法反駁，因為被他的眼神駁倒。

那眼神像是看到奇怪的東西，講白一點就是看到笨蛋的眼光。奧托就是這樣看著昴。昴心想自己到底忽略了什麼嚴重的東西，可是又想不到。

見他那樣，奧托無奈地手貼額頭嘆氣。

「唉，我的加持沒有菜月先生想得那麼萬能。就只能溝通，稱不上是翻譯，要我居中傳話是很費力氣的。」

「────」

「你那眼神是『就算是這樣也給我做』呢。可以是可以……但這麼做有意義嗎？」

雖然抱怨發牢騷，但奧托還是勉為其難地接受昴的要求。他溫柔地撫摸靠著昴的帕特拉修。

──奧托的喉嚨發出高亢的嘶啞氣音。

那不是人類的語言，而是用「言靈加持」轉換成的「地龍語言」。帕特拉修對這聲音產生反應，看向奧托，並發出同樣高亢的聲音。

接收到回應的奧托也發聲。如此重複數次後──

「結束了……嗯──好難喔。要怎麼轉換成人類的語言呢……」

「別焦急。拜託你告訴我。」

「我不是在焦急……啊～這個真的很難啦～！應該說要轉達她這番話讓人有種非常奇怪的顧慮耶！？」

奧托抓頭，幾度思索，尋找能讓人聽懂的詞彙。不久，見焦急的昴已經咬牙等不及，只好放棄思索並嘆氣。接著──

「──『別要我講出那種話啦』，應該是最接近的意思吧。」

「……咦？」

奧托害臊地抓抓臉還撇開視線。聽了他的話，昴目瞪口呆。

就這麼繼續等著下一句話，但奧托卻沒有再接著說。不僅如此，他還朝著愕然失聲的昴挑眉。

「差不多就是『別要我講出那種話啦』。我也贊成就是了。」

「別要她講出那種話……是什麼意思……？」

「就字面上的意思啊。要是添加我個人的想法，就是『不被點醒你就不懂嗎？』，大概就這樣。」

奧托的說詞反而讓昴更加困惑。

不被點醒你就不懂嗎？就算被這麼說，還是不懂。什麼都不懂。昴好想問自己，到底是不懂什麼。

「……一察覺到那個人有危險，就坐立難安到飛奔而出，即使自己受傷也要救出他，待在他身旁直到他清醒，醒過來了再放心一笑──這種心情，我想不管是人還是地龍都一樣。」

「啊──」

「這種事啊，就算不是帕特拉修醬，也會演變成『別要人講出口』喔。她的態度都這麼明顯了，你卻還沒察覺，到底是有多遲鈍啊。幸福的傢伙耶你。」

奧托一臉厭煩，讓昴自覺到自己有多蠢。

接著再看看貼著自己的帕特拉修。地龍以沉穩的眼神凝視昴，鼻頭再次湊向昴的脖子。

手很自然地就摸起地龍的頭。溫柔有加地碰觸堅硬宛如岩石的鱗片。

「這樣啊……你喜歡我呢。」

「────」

「你願意，喜歡我啊。……這樣啊。」

感覺哽在胸腔的東西掉下來了。

帕特拉修用鳴叫回應昴的理解，摩擦的鼻頭動作變大變粗魯，像是在隱藏害臊似的。皮膚感覺要被刮下來，正當昴要開口抗議時──

「哦，啊……？」

突然，滾燙的水珠滑過昴的臉頰。──眼淚，是淚水

。

在還沒有意識到的時候，突如其來急涌而上的東西就溢了出來。連忙用手去擋，但已經來不及隱藏。奧托一臉錯愕。

「菜、菜月先生？發現自己被地龍喜歡就高興落淚，有點誇張喔……」

「不是……不是那樣的……只是時間點太剛好……可惡，都怪答案在缺乏真實感的時候殺出來……！」

──好卑鄙。時間點抓得太剛好了。不愧是帕特拉修，根本心機頗重。

用這些蠢話帶過內心感受，同時拼命對抗眼淚。

在魔女的茶會中，昴自覺到其實自己並不想死。就跟想要保護重要的人的心情一樣，想跟重要的人相伴的欲望也同樣強烈。

然後他希望能得知，自己有沒有被重要的人憐惜的價值。

來到這裡，得到帕特拉修無償的真誠之愛。──這種事，還能要人怎麼辦？

「沒想到是你第一個告訴我。──謝謝你，帕特拉修。」

為了回應她的愛，昴帶著感激撫摸愛龍。

享受完手掌的觸感，帕特拉修像淑女一樣翩然站起。雖說搖晃的尾巴已然透露出她現在心情大好了。

「抱歉在你確認跟帕特拉修醬的羈絆的時候打擾。你不要緊吧？」

「嗯，謝了。也給你添麻煩了。……那個不要緊是怎樣？」

「不只是精神，還有身體狀態啦。一看就知道你進過墳墓了。你進去幫忙愛蜜莉雅大人時也昏倒了，剛剛也是吧？多少會擔心一下啦。」

說完，奧托閉上一隻眼睛，看著和帕特拉修互相撫觸的昴。

「你在擔心我嗎……該不會你也喜歡我吧？」

「可以不要講那麼噁心的話嗎！？被帕特拉修醬愛還不夠，遇到的人也要問過一遍才甘願嗎？」

「不行嗎？老實說，我現在很想要一句鼓勵的話……」

「好啦好啦，你恢復成平常的樣子真是可喜可賀。……說到底，我袒護菜月先生終究只是為了往後著想。說到底，哪？」

面對昴的怪言怪語，奧托發起抖來，伸出雙手作出牽制。

為了往後著想，這種裝模作樣的話，實在很像他這個商人會講的話。

「要是這個前提消失，危險快要波及到我的話，我可是會匆忙逃跑的。這一點還請記在心上。」

要說薄情是很薄情的發言沒錯，但就「劃清界線」這層意味而言，是必要的默契。奧托刻意將這點講出來，代表他真的是好好先生。

「嗯，我知道了。你──」

昴點頭贊同奧托那番現實的意見，但話說到一半就斷了。

哪裡怪怪的。接著立刻察覺到不對勁所在，所以笑了出來。

「……幹嘛？」

「沒有，我想起來了。唉呀，原來是這樣啊。」

朝著一臉狐疑的奧托點頭，昴仰望夜空。

以「聖域」為起點的輪迴里，昴曾和奧托一同行動很多次。而每次昴都一路見證了過來。所以說──

「要是危險會波及到你，你就會匆忙逃跑……是嗎。」

「嗯，那當然。我沒有道理為菜月先生你們以身犯難……」

「你不會逃跑的啦。」

「──咦？」

昴朝著想要喬裝勢利眼的奧托這麼說。

接著正面面對驚訝的他，把話說完。

「──你，不會丟下我逃跑的，奧托。」

對嘉飛爾的威脅毫不屈服，想盡辦法解救被綁架監禁的昴。

即使嘉飛爾獸化了卻還是庇護昴，跟村民們一起對抗他。

就算他裝得再怎麼薄情，但昴知道他不是那樣的人。

「奧托。──因為你是我的朋友。」

2

接收到奧托和帕特拉修的激勵，昴的心靈得到了片刻安息。

老實說，在夢之城堡發生的事還沒法完全接受，但已經可以積極地將之一點一點地啃碎，想辦法做為糧食向前看。

「帕特拉修醬我先帶回去了。……啊～啊，我的預定都亂了──」

離去之際奧托繼續抱怨，帕特拉修依依不捨地離開墳墓。目送這兩人（一人一龍）離開，說想要吹吹夜風而留在原地的昴，慢慢回頭看向墳墓。

──被皎潔明月照耀，以不變的樣貌靜靜佇立的「強欲魔女」的墳墓。

和原本想仰賴的魔女訣別，對昴來說是遺憾之至。用沉重打擊來形容都不夠。但是，即便如此，還是有必要和「魔女」斬斷孽緣。並不是說她是個壞人，但卻是無法互相理解的人。

這點也適用在密涅瓦和其他魔女，以及「嫉妒」莎緹拉身上──

「要珍惜自己，試著說出來是不錯啦……」

將離別之時所做的約定脫口而出，昴陷入兩難。

「雖然叫我要仰賴重視我的人，可是該怎麼做呀……」

如實以告拜託對方，是這意思嗎？

可是，禁止自己這麼做的人就是莎緹拉──若是根據夢裡的對話，禁止昴透露「死亡回歸」的應該是「魔女」這個人格吧。

莎緹拉和「嫉妒魔女」的主張互相矛盾。既然如此，那個最後的約定──

「──總之，這個之後再說。」

思考一直往莎緹拉那走，在這邊先踩煞車。現在需要的，是打破這個封閉狀況的方法，至少要掌握到一點線索。

「宅邸滅門案是用我回到宅邸作為觸發條件……既然如此，那要先處理的就是『聖域』的問題了。『試煉』和嘉飛爾，還有羅茲瓦爾的『睿智之書』嗎。」

列舉的問題每個都麻煩至極，最大的難處在於彼此又環環相扣。特別是羅茲瓦爾那壯烈的想法，即使已經死過一次卻還是忘不了當時的戰慄。

羅茲瓦爾知道昴會「死亡回歸」──正確來說，是知道昴在「輪迴」。他知道昴有回溯時間的能力，於是為了自己的目的而加以利用。

他的目的，就是實現他所持有的「睿智之書」的內容。因此羅茲瓦爾在「聖域」降下大雪，使得這裡變成魔獸「大兔」的進食區。

而阻礙「聖域」居民避難的，就是必須跨越「試煉」方能解除的結界，以及每重來一次，想法就越頑固的嘉飛爾。

每次輪迴，嘉飛爾都改變立場阻擋著昴。就只有第一次有推昴去「試煉」，表現出想幫忙解放「聖域」的態度。如今回想，那恐怕是為了不讓人發現他反對解放「聖域」而演的戲。

而若是昴要積極解放「聖域」，嘉飛爾就會使出強硬策略。奧托和阿拉姆村村民曾因此慘遭毒手，當時的憤怒還難以忘懷。但是，也曾被嘉飛爾救了一命。因此輪迴次數越多，對他的真心就越是感到不明所以。

而在收下艾姬多娜最後的建言後，那成了更強大堅硬的荊棘。

「愚蠢又可悲的嘉飛爾，畏懼外頭的世界……是嗎。」

過去嘉飛爾曾經挑戰「試煉」的事已經明朗化。結果就是他變成強欲使徒，獲得指揮琉茲複製人的權力。

假如那個「過去」，就是讓嘉飛爾畏懼外面的世界，把他緊緊綁在「聖域」里的原因──那是自己曾歸類在不需要去思考的問題。

不必去深入了解嘉飛爾。若這麼想，就等於再次從眼前的問題別開目光。

「結果繞了一大圈，還是有必要知道啊。可是，只有這一塊我不及格。」

不明白嘉飛爾的真心，就無法跨越他這堵牆。

但是，就算跨越了嘉飛爾，還留下「聖域」裡頭有結界和羅茲瓦爾這兩個問題。而要破解這最麻煩的組合──

「──當務之急是把墳墓的『試煉』破關，才能確保逃跑路線。到頭來這邊也是啊。」

整理完問題，總歸又回到了原點。要解決「聖域」的各個問題，必要條件就是攻克墳墓──問題在於剩下的「試煉」數目。

「讓我慘兮兮的第二個『試煉』，有算我過關嗎……？」

以「不該存在的當下」的名義，讓昴看看選錯選項的話，世界會變怎樣──也就是體驗多個平行時空。

──只對昴殘忍、描繪出地獄前方的世界線。

品嘗各種後悔，看過無數末路，最後痛哭不已的昴，被「試煉」怎麼評價呢？

「────」

扭動脖子發出聲響，用力吐一口氣後

，昴踩在墳墓的通道上。

先讓奧托他們回去，自己留下來的最大原因就在於要確認這點。墳墓會把自己帶到第二還是第三「試煉」呢？

換言之，這次挑戰，其實有可能會再度看到「不該存在的當下」。那是舉世最恐怖的光景之一，因此昴的心也為此膽怯顫抖。

即便如此，也不能忽視，更不能忘記和逃避。

就只能挑戰。自己有這義務。為了完成義務──

「──嗚？」

帶著覺悟用力踏出一步──接著視野晃動。

「啊、喔、惡！」

突如其來的暈眩讓身體失去平衡撞向牆壁，最後癱在地上。強烈嘔吐感敲擊頭蓋骨、攪拌大腦。沒法忍受，只能四肢跪地，將胃液灑在地上。

──警鈴狂響，響個不停，越響越大聲。

「嗚、咳……吁！危險，嗚啊……！」

思緒紊亂。感覺頭蓋骨被開洞塞入電極，讓腦袋沸騰。就算吐了也沒有比較輕鬆，因此昴本能地滾出通道，衝到墳墓外頭。

一接觸到外面的空氣，整個身體就放鬆下來。嘔吐感變得稀薄，視野也恢復正常。

「剛、剛剛是、怎樣……？」

昴邊淚汪汪地喘氣邊愣愣地仰望墳墓。

墳墓還是一樣，維持著靜謐的氣氛。──除了看起來莫名地不祥。

想再度爬進墳墓，但拒絕的感覺用痛楚困住昴的手腳。

──被拒絕了。這種感覺像靈光一閃，跟其他事連結在一起。

很簡單。就像剛剛發生在帕特拉修身上的事。還有之前羅茲瓦爾也用身體品嘗到的拒絕，如今也發生在昴的身上。

這再簡單不過的事，揭示了一項致命的事實。那就是──

「──我失去挑戰墳墓的資格了？怎麼會這樣。」

昴站起來，走向墳墓試圖否定這個結論。可是腳卻動也不動，連一步都踩不出去。因為本能理解到：自己被墳墓拒絕，自己喪失了資格。

──腦子裡浮現那個穿著喪服般黑色連身裙的白髮魔女。

「那個惡劣的……！」

離別時，魔女有問過昴。

是要選擇握住自己的手，還是握住莎緹拉的手？

後來，昴握了莎緹拉的手。假如這是報復──

「你這王八，性格到底有多惡劣。混帳魔女艾姬多娜──！！」

昴朝著聽不見的魔女扯開嗓門大罵。

但是，不管怎麼叫罵、難過或生氣，發生的事都不會改變。

──菜月?昴失去了挑戰解放聖域之「試煉」的資格。

3

──對昴來說，這個決定需要的勇氣跟挑戰墳墓是同一個等級。

以最殘忍的方式將過錯擺在面前的「試煉」，造成的恐懼足以讓雙腿打哆嗦。讓人懷疑自己進不去墳墓裡頭的原因在於這份恐懼。

可是事實並非如此。恐懼並不構成停止腳步的理由。突破現狀的欲望能夠跨越恐懼，這一點在這份決心裡也是一樣。

既然不能挑戰「試煉」，也無法獲得魔女的協助，那剩下的選項就只有一個──

「這──麼晚來拜訪，讓我喜出望外～呢。」

說完後微笑迎接昴的，是躺在床上、化著小丑妝的男子──不，是擁有應稱之為「魔人」的執著和思維的羅茲瓦爾?L?梅札斯。

把枕頭當靠背、上半身坐起的羅茲瓦爾，臉上的妝在燭火的照耀下，給人一種非人的異樣氛圍。

面對這個魔人，昴掩飾緊張吞口口水。

──昴所剩下的選項，就是拜託羅茲瓦爾。

不過，說是拜託，但並不是來提議將「聖域」裡頭的問題合而為一再解決。不管是就昴的心情還是他的目的來看，那都是不可能的。

昴既不會原諒他動手殺害拉姆和嘉飛爾，還犧牲村民的行為；而羅茲瓦爾也對昴那不合他目的的心態看不順眼吧。

因此接下來即將開始的，是絕對無法寬容彼此的兩人的互相欺瞞。

「所以？刻意來此夜襲，難──道是要用勾起我的興趣的話──來說服我？」

「……要說說服也沒錯啦。我有事要問你。──有沒有可以不管墳墓的規則就脫離『聖域』的方法？」

昴這番很難說是牽制的發言，讓羅茲瓦爾的微笑中帶著冷冽。嘴巴朝旁裂開露出小丑笑容後，羅茲瓦爾用黃色眼睛看著昴，說：

「昴啊。──這是你第一次問我這──件事嗎？」

這個問題，明示出彼此都了解雙方的立場。

羅茲瓦爾知道昴的「回溯」能力，昴知道羅茲瓦爾知道這點。在彼此都知道的情況下，開始進行試探對話。

想著這些，昴故意做作聳肩。

「『這個』問題這還是第一次。在這種感覺下和你互探底細也不知道有過幾次了，但去數就太蠢了。」

「這樣……啊。原來如此。你這個態度……可以想成是那麼一回事嗎？」

「隨便，看你囉。」

昴移開視線，含糊帶過羅茲瓦爾要求的結論。

在對話期間，昴沒看漏羅茲瓦爾的雙眼裡帶著一絲期待。察覺到這些微的變化，是「死亡回歸」的犯規優勢。

只知道回溯時間能力的羅茲瓦爾，無法知道回溯過的昴一路帶來了怎樣的感情變化。因此──

「現在還在修正錯誤的摸索期。要是能得到你的幫助就大有進展。」

──昴按照羅茲瓦爾的想法行動，就算這麼演他也不會察覺。

他的「睿智之書」並沒有提到昴的小動作。這點從前一輪被大兔襲擊前，羅茲瓦爾所說的話就能得知。

羅茲瓦爾終究只是照著書中內容大綱去走。也就是說，只要昴好好地演好這場戲，騙過羅茲瓦爾，應該就能將他玩弄在股掌之間。應該啦。

「那摸索的一部分，就是無視墳墓突破『聖域』嗎？若是如此，用不著這麼怯懦。以你的權能，應該可以無限挑戰，在最後突破困難。可是你卻半途而廢，這是你的覺悟──嚴重不足吧？」

「想法靈活可是我的賣點。如你所說，我有無限次的機會。但這次的目的並非過程而是結果……只要把解放聖域的功勞留給愛蜜莉雅就好吧？」

表現得冷淡平靜，同時又提心弔膽地別讓發言有破綻。心跳速度和背上的冷汗都非比尋常，但要騙過羅茲瓦爾，這是必要的消耗。

殘酷地切割──正是羅茲瓦爾希望昴該有的態度。

成為一個以愛蜜莉雅為優先，為了她竭盡所能的勇士。因此，昴越是選擇捨身的做法，可以想見羅茲瓦爾會越開心。

「原──來如此。……這可以說是我喜歡的答案～呢。」

果不其然，昴的答案讓羅茲瓦爾滿意微笑。

他那讓人汗毛直豎的眼神，是歡迎昴成為同類的視線。無法理解魔人的思考，還被視為同類，使得生理上的嫌惡感上涌。

兩人之間的差異真有那麼多嗎？在自覺自己的不正常後更忍不住這麼想。

「你的變化讓我很高興喔。不過，你這問題很難回答。畢竟自結界張設以來已四百年，一次都不曾被打破，也就是毫無前例。我不曾懷疑過哪兒有破綻，一想到張設結界的人，就很難想像會有漏洞～呢。」

「因為是艾姬多娜設的嘛。」

「對你而言，也已經是熟識的對手了吧？」

揶揄的口氣中帶著些微吃味，這不是昴想太多。羅茲瓦爾對艾姬多娜的執著十分露骨，但是這次可以善加利用。

「是啊，那當然。我先聲明，其他一些事件也已經觸發收集到了。像是森林裡頭的琉茲?梅耶爾的實驗室，還有也知道嘉飛爾是強欲使徒了。」

「啊哈──那真是好極～了。不用說廢話真是幫──了大忙呢。」

昴接連丟出貴重情報，感覺有解除羅茲瓦爾的疑慮。照這個樣子看來應該會很順利──但是急於求成的心情，讓昴對接下來的話反應慢了一拍。

「可是，既然是這樣的話，那就越來越可疑了。為什麼你要找脫離『聖域』的方法？對已經有所覺悟的你而言，探索這個可能性只給人你舉棋不定的印象。──不如說你現在的提案，是做好覺悟之前的你才會提的……我是這麼想～啦。」

「……那

是看怎麼想吧。」

羅茲瓦爾的回馬槍讓昴一瞬間語塞，但他馬上豎起手指說下去。

「你也知道，我有很多機會幫愛蜜莉雅爭取名聲。這樣講很難聽，不過『聖域』這裡牽扯的有關人士也少，都是些小不拉嘰的事件。所以應該要以像是白鯨或魔女教這類有話題性的事件為優先。──這裡沒那種價值。」

「所以才要找出路？──這個答案讓人不得不懷疑──呢。」

「懷疑？」

昴以為順利過關，但羅茲瓦爾搖頭。

「我並不能親眼確認你的──權能。如此一來，不免會上你花言巧語的當。若是那樣，就必須確認彼此的認知。」

「彼此的認知？」

「我，希望『聖域』被解放。不是走旁門左道，而是真正的解放。要是辦到了，你跟我就是朝同樣目的邁進的共犯……為了讓愛蜜莉雅大人坐上王位而奔走的同伴，所以我想構築──良好關係囉。」

羅茲瓦爾的話堵住退路，這次昴臉頰僵硬。

他的道理有難以違抗的力量。因為就算昴充分活用「死亡回歸」，想達成愛蜜莉雅的心愿，也不能少羅茲瓦爾這份力。

有羅茲瓦爾做後盾，才能達成愛蜜莉雅的目的。為了讓她成王，昴和羅茲瓦爾是缺一不可。──這點被直接點破。

可是，雖然被這番再正確不過的理論迎頭痛擊，但昴卻覺得不對勁──乍聽之下十分正確的意見，卻覺得背地裡隱藏著其他想法。

之所以會察覺，一定是因為昴想用相同的道理來欺騙他。

「有點叫人在意……你格外堅持要解放『聖域』呢。」

──簡直就像是有什麼非得這麼做的理由。

帶著這個意圖的發言，讓羅茲瓦爾加深詭異的微笑。

「──呃。」

他的微笑，使昴憶起與羅茲瓦爾對峙時所產生的最高警戒。

也就是在之前的輪迴最後，羅茲瓦爾在被大兔吃掉之前殺害拉姆他們，坦白想法的那瞬間。

不厭其煩地犧牲身旁的人的性命，黝黑的執著滿溢出來的那瞬間。

「──為什麼會那樣想呢？」

但是都到這地步了，羅茲瓦爾依舊不打算敞開心胸。

被反問，昴咂嘴回應。

「怎樣都沒差吧。因為你拒絕我的提案的方法，老實講很不像你的風格。尤其你又一股腦地堅持解放『聖域』是條件，會覺得可能有鬼是很正常的吧。」

「關於這點，我倒認為我解釋過了呢。你為了愛蜜莉雅大人奉獻一切，而為了向我證明這點，因此把眼前最近的難題丟給你。到這兒有什麼問題嗎？」

「除了解放以外的解答都被禁止，我覺得很不公平。要證據不是有其他事可以佐證嗎。」

「這樣沒有交集。反而會讓我很想反問你──喔。」

朝著緊咬不放的昴閉上一隻眼睛，這次羅茲瓦爾豎起一根指頭。

「你才是，一扯到『試煉』態度就極端曖昧。給人的感覺就像是你身上有不想解放『聖域』的理由。」

「哪有可能不想解放啊！我超想快點解開結界，把在這裡不能解決的問題拉到外頭去做！……可是──」

「可是？」

昴講到激動處差點全盤托出，察覺後連忙閉上嘴巴。這邊要是不經大腦就開口，一切都會化為泡影。要努力讓自己冷靜，審慎選詞用字。

「我不想……不想再看到愛蜜莉雅挑戰墳墓的『試煉』後內心受創的樣子了。」

「所以才要你呀。既然愛蜜莉雅大人在『試煉』栽跟頭，由你代替不就得了。由誰解除結界根本不是問題。這可是你說過的喔。」

「呃嗚……」

不經大腦說話，結果就是處處落人口實。昴用力咬牙。看著昴默默苦惱，羅茲瓦爾眯起眼睛。

「該不會，是因為代替愛蜜莉雅大人接受『試煉』很痛苦？基於憐惜自己所以才要找『試煉』以外的路？若是這樣，就代表你對愛蜜莉雅大人的心情不過如此。」

「少亂講……！哪有可能……」

「怎麼不可能？你講真的？為什麼可以斷言？要怎麼讓人相信你？若是為愛蜜莉雅大人著想，再大的苦痛都要忍耐，這不是正常的嗎。假如你是真心愛著愛蜜莉雅大人，辦到可以說是理所當然。假如是為了愛蜜莉雅大人，自己的心情就該拋諸腦後……你辦得到吧？」

刻意講給昴聽的話，像是大浪般把昴吞噬壓爛。

羅茲瓦爾的話是走極端理論。但只要知道昴有「死亡回歸」的能力，那任誰都會導出這一個結論。

──連昴自己也曾緊抓這個結論不放。

假如握住艾姬多娜伸出的手，昴的生存方式肯定也會變成只關心最重要的事物，其他一概不管的態度。畢竟受傷和疼痛都是為了未來而要有的犧牲。

但是，這種生存方式昴已經做不來了。因為察覺到自己不想做。

「──看樣子，是你的覺悟還不夠透徹～呢。」

不知道從昴的黑眼珠中看透了什麼，羅茲瓦爾這麼說，然後悲傷嘆氣。

「稍微……沒錯，我本來有點期待的。說不定我能夠看到我所渴望的未來。但是，看來沒那麼順利啊。」

羅茲瓦爾不掩飾自己的失望，放鬆全身的力氣躺回床上。他用態度表示對話結束，昴含恨吞下交涉失敗的結果。

按照剛剛的話，已經知道羅茲瓦爾失去了在「這一輪」活下去的理由。再來就是抱著延長賽的心態看著昴掙扎，直到性命結束。

但假如容許他這麼做，那昴就真的是白跑一趟了。

「為什麼又這樣……馬上就放棄一切！明明就還沒結束！」

「已經結束了。不，應該說根本沒開始過。你甚至還沒站在覺悟的起跑線上。只要你一直原地踏步，就絕對無法跨越這次的難關。」

「覺悟的起跑線！？我不懂啦！你到底要逼我到什麼地步……」

「──就算踐踏愛蜜莉雅大人的意志也要達成目的，我很期待你有這個決心。」

聽到這話，昴像是被人潑了一盆冷水一樣目瞪口呆。

而羅茲瓦爾就朝著渾身僵硬的昴，像教小孩一樣說教。

「聽好囉？假如你真的是為了愛蜜莉雅大人著想，就該無視她的想法。作著幼稚美夢的小孩，不會擁有你這般選擇走過慘烈地獄的覺悟。你若是要拯救她的性命，就該踐踏她的意志。」

「怎、怎麼可以，這樣就本末倒置了吧！？為了愛蜜莉雅好，卻要踐踏她的意志……」

「你有生命啊。只要有生命，就有未來。有了未來，就有希望。」

羅茲瓦爾朝著吞吞吐吐的昴這麼說。他的話像嘆氣一樣細微，又像子彈一樣強烈，直接貫穿昴的心。

「有了希望，就有可能性。有了可能性，就能救人。──不是嗎？」

不是！好想大聲這麼說。可是昴卻沒有其他答案可以取代。又不能感情用事，滿腔情感讓昴差點哭喊出來。

「──！」

「連回嘴都沒辦法了嗎。我還要對你失望幾次呢？」

昴握緊拳頭，嘴唇顫抖。羅茲瓦爾憐憫地看著他。接著，他又撐起上半身。這次胸前抱著黑色書本──「睿智之書」。

然後邊用手指摸著書緣，邊朝著像石頭一樣呆立不動的昴說：

「既然如此，就順便鍛鍊你的覺悟吧。再給你一個逼死你的情報。」

昴渾身戰慄。都已經束手無策了，還有什麼事？他還要怎樣逼死昴？

「你應該已經接觸過『聖域』內發生的多起問題。關於這點，你應該比我還要詳細吧。但是，問題不單單只在『聖域』。」

「你、你是說、宅邸的事嗎……？你、也、知道……」

羅茲瓦爾親口提起宅邸遇襲事件，昴很驚愕。「睿智之書」連這種事都寫上去了嗎？提出這個問題，是羅茲瓦爾的試金石嗎？

然而這種想法卻在下一秒消失得無影無蹤。

為什麼呢──

「──那當然。因為委託刺客襲擊宅邸的人就是我。」

──宅邸慘劇是由他一手造成。幕後黑手在昴面前自白。

4

──開始瓦解，逐漸瓦解。從腳邊開始崩落坍塌。

看不到原本的立足地，昴錯以為自己正在墜入黑暗。因為羅茲瓦爾的自白所帶來的衝擊就是有這麼大。

「等、等……等一下。你、等一下……是你？」

「我送了刺客到宅邸。──為了鍛鍊你的覺悟。」

「覺悟？鍛鍊覺悟是……是指什麼？」

「很簡單。就算有你的權能，當重要的人事物分隔兩地遇難時，也沒法同時拯救兩邊。因此你必須選擇最重要的那一邊。先失去一個，再失去其他，不消多時你就會成形。──成為一個只會拯救唯一的人。」

說不出話來。不是被哄騙，也不是被駁倒，就只是沒有詞彙可以表達這股激動，如此而已。

──驚訝到說不出話來。從來不曾這麼切身感受過這句話。

法蘭黛莉卡和佩特拉，甚至碧翠絲，都死在這麼荒唐無稽的計畫裡。

為了讓昴成形，為了他那無聊的計畫，她們就被信任的主人給背叛乃至殞命。

「羅茲瓦爾……你真的腦袋有問題……」

「或許吧。我的精神早就異常了。自從在四百年前被那雙眼給吸引之後，我就一直異常到現在。」

「四百……？」

不懂他這話的意思，昴只能傻傻地重複。

話題又出現了四百年。可是由羅茲瓦爾說出來實在很不自然。活在這個時代的他，應該沒有方法可以知道四百年前發生的事。

可是他卻講得像是最近發生似的──

「──菜月?昴。」

「啊？」

「你為何還沒瘋呢？到底缺少了什麼呢？你跟我一樣，不對，你應該要比我更瘋狂。你應該處在精神不異常就無法挑戰的境界，走在孤獨之路上才對。人心只是礙事的東西。──所以說，由我來把你逼到那地步吧。」

他的宣告要用以粉碎昴痛下決心的心靈，實在是有過之而無不及了。

他輕視了知道「回溯時間」能力的羅茲瓦爾。想說自己有「死亡回歸」的經驗作為優勢，還是自己也占優勢，所以驕傲了起來。

實際上卻是羅茲瓦爾一手堆砌出用「死亡回歸」也無法破除的窘境。

「你這是做什麼？」

羅茲瓦爾冷冰冰的聲音從頭上灑落。昴的身形壓得比床還要低，四肢跪趴在地，額頭抵在地板上。他放棄尊嚴，朝羅茲瓦爾叩首跪拜。此外什麼都不是。

丟人現眼地用頭摩擦地板，苦苦懇求。

「請等一下……。求求你，請原諒我。是我，是我不好。所以說，請你饒了大家……我、我……」

「唉呀呀呀，抬起頭來吧，昴。你用不著道歉。你又沒做錯什麼。所以說……」

「不、不是的……不是我不想照你說的做，是我沒辦法。跟我的心情無關，我就是沒辦法。我沒辦法接受『試煉』。我失去資格了。」

「……什麼？」

抽抽噎噎、吸著鼻涕的昴拼命傳達出現狀。羅茲瓦爾頭一次表現出困惑。看來這件事完全在他的預料之外。

他陷入沉思，昴則是再度用力磕頭求他。

「拜託你！求求你！我真的沒辦法。就算派人攻擊宅邸也沒用！讓人死了一點意義都沒有……所以說，停手吧。請你住手……！」

「──不行，不可以。不如說，聽到你這樣講，反而更有必要這麼做。」

但是，回應懇求的卻是絕情的宣告。昴驚愕地抬起頭。

羅茲瓦爾的雙眼緊盯著昴。黑瞳和一藍一黃的視線交纏在一起。

「你喪失資格，老實說出乎我的意料。可是，不代表無路可走。」

「為什麼……不管你再怎樣逼我，我就是沒挑戰資格了！犧牲一點意義都……」

「真的是這樣嗎？你的內心應該知道答案吧？」

羅茲瓦爾冰冷的聲音駁斥昴的訴說。

噗通，心臟用力跳動。並不是因為這出人意料的話感到驚訝，而是羅茲瓦爾的用意和話中的意思，昴都能理解。

挑戰「試煉」的資格被剝奪，被撤銷。可是，就算喪失資格──

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