第十二卷 第六章「魔女的茶會」（2/2）

「那全都是生前的行為……雖然我是不會說我的契約者全都變幸福了啦。」

密涅瓦突然道出昴所不知道的魔女樣貌，而且艾姬多娜還接著補充，主張自己從頭到尾都沒有要害昴。

一面被兩人的話折磨，可是論心情的話，昴想相信艾姬多娜。

這是當然，自從跟墳墓扯上關係後見過她好幾次。能對她坦白在夢境之外不能說的事，她也能夠理解「死亡回歸」。

正因如此，當她提議要用契約幫忙時，昴感到被拯救了。

白髮魔女和金髮魔女分別盯著煩惱的昴看。心情毋庸置疑是偏向艾姬多娜的，可是密涅瓦的存在也叫人在意。

為什麼她會跑出來呢？之前密涅瓦跑出來，是為了痛毆逐漸死去的昴好救他。因為那是「憤怒魔女」的存在意義。

而這樣的密涅瓦刻意現身插嘴，這兒必定還有考量的餘地。

最重要的是，她的話讓昴察覺到，在煩惱之前該先問一件事。

「艾姬多娜，要是有訂契約，壞處……不是，會有代價吧。」

「……是啊。訂契約必定會有代價。就像我回應你的要求提供知識，你也必須付出代價滿足我的要求。」

「既然如此，你要我支付什麼？──我會交出什麼給你？」

這個問題，是在訂契約前就該講好的事。是昴蒙受艾姬多娜的關心之餘，忘了自己也該要表達誠意。

──魔女會收取何種代價，來拯救陷在命運死胡同的蠢蛋呢？

「用不著緊張。不用擔心，我向你要求的代價並不難。不如說，在我所締結過的契約中，可以說是最有良心的。」

「……是喔。是什麼？」

「很簡單。──你感受到的，你所想的，留在你心裡的，你知道的未來，你要做的事，由你而生的可能，從你這個存在衍生而出、名為『未知』的果實，都要讓我品嘗。」

薄薄的臉頰泛紅，艾姬多娜就像戀愛中的少女一樣告白。

「意思是……從我這汲取感情和記憶這類東西囉？」

「講得很嚇人呢。不是啦。我只是想在特等席看看你所見的景色，你所聽的音樂，你所編織的故事。我想去

感受這些。我想置身在了解由你而生的『未知』的立場。只要這樣子，我就心滿意足了。」

為了拂拭昴的不安，艾姬多娜將自己想要的事講得更明確。

就只是見證昴的軌跡而已。一同欣賞路上的風光，一起知道昴所感受過的、知道的、行為的結果。

知識欲的化身、冠上「強欲」大罪的魔女，只要求這個。

「不是騙人的吧？」

「在契約之所撒謊就太過頭了。也為了我自己，我發誓絕對不會違背我剛剛那番話。賭上這條命也無所謂。」

艾姬多娜手貼胸膛，用「雖然我早就死了呢」這樣開玩笑似的態度做總結。

不覺得那番話是謊言，抑或自己只是想相信。

不過，只是想相信也無所謂。既然昴這麼想的話──

「說、說的……都是、真的……可是……嗯，不是全、全部吧？」

接受艾姬多娜的告解，準備勸退密涅瓦的昴嚇得肩膀一跳。這聲音是十幾分鐘前才剛聽過、讓人不是很痛快的聲音。

「『色慾魔女』……卡蜜拉！」

「別、這樣……我、我又、沒做什麼……拜託、不要、那樣瞪我……好嗎……」

「我眼神兇狠是與生俱來的。並不是刻意瞪你啦。」

站在破碎草原上的原本只有昴和兩名魔女，現在在稍遠的地方又出現第三名魔女。裝扮跟剛剛一樣的卡蜜拉，畏畏縮縮地直盯著自己的腳邊看。

她不看昴，也不跟其他人有眼神接觸。但是並不保持沉默。

「艾、艾姬多娜醬……是沒、沒有說謊……可是，隱瞞了、很多事、喲？」

「隱瞞是指……？」

事到如今，對於魔女接連現身一事已經不覺得有什麼。可是她們所說的話可不能聽過就算。

這點艾姬多娜也一樣。她朝著突然出現的卡蜜拉閉上一隻眼睛，說：

「突然現身就說人家壞話，真沒禮貌。話說回來，你為什麼要給他忠告呢？你跟密涅瓦不一樣，沒有理由袒護他。你應該很討厭他才對吧。」

「像、像密涅瓦醬、那樣的……理、理由？我是沒有那種，嗯……冠冕堂皇的理由。可是，艾姬多娜醬……你、你騙了、我……對吧？」

相較於艾姬多娜有條不紊的口條，卡蜜拉講話斷斷續續。臉跟視線都不抬起來的魔女口氣很軟弱，可是話中所主張的想法卻不容妥協。

卡蜜拉泅游膽怯的視線看了艾姬多娜幾次，才說：

「我、我是不喜歡……那個男生，可是因為……艾姬多娜、醬欺、欺騙了、我……我、我對於、對我做出、討厭的事的人是……『絕不原諒』的。」

──只有最後一句話，聽得十分清晰明白。

光是這樣，要理解這句話是出自那個軟弱的魔女口中，就讓昴花了一些時間。因為唯獨那一句話，遠遠地背離了之前對她的印象。

──卡蜜拉沒說話，直盯著艾姬多娜瞧，視線沒有移開。

雙眼裡頭有著難以言喻的感情漩渦──絕對不會原諒對自己抱有近似敵意這類感情的人，滲著這種怨念的黑暗就寄宿在當中。

利己的化身──這形容詞掠過昴的腦內。

「唉呀呀呀，雖說有其必要，但做出不順卡蜜拉意思的行為似乎是個大失誤呢。與你為敵，麻煩可是會接踵而至的。」

「因為，大、大家……都是、我的同、伴……如果，嗯，被我討厭的話……很過分、喲……？」

懦弱和好戰，並不一定是相反詞。

卡蜜拉畏首畏尾，性格軟弱到跟人對話沒法有眼神接觸──但這跟她對敵人毫不留情這一點無關。

「打從剛剛……打從剛剛，你們就自顧自地講什麼！」

而被魔女們的險惡氣氛包圍的昴終於爆發。感受到三名魔女的視線都朝向自己，昴拼命訴說。

「給我差不多一點，竟然撇開我逕自進行對話！是我，我才有選擇權！要說到讓我聽得懂！艾姬多娜在隱瞞什麼！？你們知道些什麼！！」

「不要聽她們的，菜月•昴。我都發過誓了。在這邊動搖，就等於是在懷疑我。那樣太狠毒了……」

昴破口大罵，艾姬多娜自始至終還是叫他冷靜。

艾姬多娜冷靜到極點的聲音，也開始讓昴覺得不對勁。跨越方才被熱度沖昏頭的心情，昴再度斟酌她的話。

這兩名魔女，為何要打斷艾姬多娜的話？

是哪裡不對勁？艾姬多娜沒說什麼奇怪的話。她發誓不說謊。這點兩名魔女也認同。既然如此，問題到底在哪──

「容我重複，菜月•昴。你選了我，和我締結契約之後──我一定會帶你走向你期望的未來。」

「──你每次都會用這句話當結尾呢，唉～」

「──！這次又是誰！？」

慵懶的聲音，和艾姬多娜朝昴伸手作出的斷言重疊。

仔細一看，卡蜜拉的對面出現奇怪的物體，是紫紅色的塊狀物──不對，那不是什麼奇怪的東西。是人。那是毛量多到看起來像毛球的人類。

長到腳尖的頭髮，以黑色為基調的煽情服裝以及頗具女人味的肢體。肌膚已經超越白晰到達了慘白的地步，雖然有光澤，但她的貌美卻不脫不健康的印象。

側著身子坐在地上，用紫色雙目眺望現場的美女──一看就知道是魔女。

「你就是第六個……」

「『怠惰魔女』賽赫麥特囉，呼～。好歹算是報上名號了，唉～。我終究是保險……保持現場公平性，呼～。為了維持而負責監視啦，唉～」

「公平性？保險？」

「要是有人動用實力就殺了她，呼～。我就是為此，唉～。而有的抑制力量，呼～」

說話時不時夾雜吐氣嘆氣，以獨特語調進行對話的「怠惰魔女」──賽赫麥特。聲音有氣無力，但內容卻充滿肅殺之氣，其他魔女沒人有異議。

艾姬多娜先前也說過，賽赫麥特是五名魔女一齊動手也打不贏的對象。

但是，這是怎樣？現在，這一瞬間，在這當場，魔女要出現多少人──

「哦～？凹來了──？呀，大家全都到齊──？好難得──喔──」

「啊哈～也好久沒來茶會了～。也請叫～達芙妮嘛～」

沒拿邀請函的魔女們紛紛來參與被粉碎的茶會。

「強欲」和「憤怒」，「色慾」然後是「怠惰」，最後「傲慢」和「暴食」也加入，四百年前的惡夢再現。而昴在惡夢中心吶喊。

面對聚集起來的魔女，只是個愚蠢人類的菜月•昴慘叫：

「住手！不要開玩笑！你們到底想對我幹嘛！？我只是……我就只是！只是想要打破現狀的方法而已！不要來妨礙……！」

「就說了嘛，唉～。她最後一定會用那句當結尾，呼～」

「最後一定……？」

昴聲嘶力竭地叫喊，賽赫麥特慵懶地重複自己的話。對此沒有魔女表示意見，就只有艾姬多娜微眯眼睛。

「賽赫麥特，你……」

「我不袒護任何人喔，唉～。只是要顧到對那孩子的情面，呼～。」

那孩子？情面？艾姬多娜和賽赫麥特之後就沉默了，昴更是完全摸不著頭緒。

不過，賽赫麥特的發言，和其他魔女之前的話，以及艾姬多娜的回應與態度，讓昴煩惱到最後，終於成立一個假設。

「────」

但那個假設反而讓昴本人沉默。畢竟很難接受，因此只能僵著臉看著艾姬多娜。

昴用顫抖的眼神凝視白髮魔女的清澈眼珠。

「艾姬多娜，你說……一定會帶我走向最完美的未來，是吧？」

「嗯，我說過。這是事實。我一定會完成這個契約。我的知識加上你的特性，只要有這兩者就必定可以達成。」

面對昴的提問，艾姬多娜的回答如昴所願，是一百分的答案。

那是會正確無誤履行的契約，昴所期望的通向最好未來的道路。只不過──

「在你的協助下，我要抵達最美好的未來……會走最妥善的道路吧？」

「────」

「為什麼不說話？回答我，艾姬多娜。……回答呀，『強欲魔女』！

！」

彷佛在壓抑的沉默，讓昴緊咬不放，像要咬碎她般嘶吼。

被六名魔女包圍，但昴無視她們釋放出的壓倒性氣息，往前踏出一步。眼中就只有面前的魔女艾姬多娜，除了她以外沒有其他人。

然後，在銳利的視線下，艾姬多娜小聲吐氣，說：

「假如要抓住你期望的未來，就得容許路上出現的犧牲。──那不是你的覺悟吧，菜月•昴。」

「──！慢著、慢著、慢著慢著慢著慢著慢著！等一下，艾姬多娜……」

「不，我不等。你應該要知道更多。仔細想想看吧。」

對於昴的追問，艾姬多娜的回答完全超出預期。她的話根本不能洗刷昴心中的疑慮。

昴對她話中的扭曲感到厭惡而搖頭，但艾姬多娜繼續說下去。

說出自己的想法，希望讓昴理解的想法，她攤開雙手──

「你的『死亡回歸』是非常驚人的權能。你一直不了解它真正的用途。在抵達自己期望的結果之前，能夠讓世界重來無數次。那對探究者而言是終極的理想體現，對吧？本來，一個事物只會得到一個結果。結果和過程可以用各種推測和假設來成立。但是，結果只會有一個。想在條件完全相同的情況下追求結果是不可能的。因為時間、環境、記憶、順序等條件經常在轉換。『那個時候，只要有任一項條件不同，結果也會不同』。這不是理想，只是夢想、妄想之流。以探究心來說，你的權能是讓人垂涎三尺的能力。可以在『相同條件』下做『不同驗證』，看到『本來的結果』和『其他的結果』。沒人會不想要吧。只要有這個，就能測試所有可能性。當然，我不會強迫你使用『死亡回歸』。你就為了你所期望的結果使用那份能力就好。我也會為了實現你的願望而充分出借智慧。我期待這過程中所產生的各種結果，能對滿足我的好奇心做出莫大貢獻。期望這種小事不會受報應的吧？你要未來，我是滿足好奇心，雙方各取所需。你可能會不安，但我不是預言家，並不知道未來。所以不會為了測試結果這種邪念而故意引導你走向錯誤的未來。『未知』對你和我都是平等的。共同煩惱一樣的問題，掙扎努力，找出答案。為此我們會成為最棒的拍檔。失去你的話對我來說將會是前所未有的打擊。所以，我發誓我會用靈魂保護你。只是，不能干涉現實這一點沒有改變。假如聳立在你面前的障礙是有形的牆壁，那可以猜想挑戰的過程中會身心俱疲甚至粉身碎骨。假如變成那樣，我會為了保護你的心而用盡全力，這是發自內心的想法。不能說我沒有打算。可是，我不希望你認為我的一切都為求知慾盤算。我很欣賞你，想幫助你的少女心是真的。雖然一直提起，但我跟你的契合度是最棒的。這我可以斷言。我利用你的力量，希望你也利用我走向『最完美的未來』。像這樣子把我當成方便的女人來使用也是我的本願。如果你希望的話，雖然僅限於這個夢世界，就算要用我的身體做慰藉也無所謂。我會歡喜奉上。對喔，這樣對不起你的心上人。那個銀髮半妖精和藍發鬼族女……你發誓一定會拯救、守護的兩個女人。我對她們的觀感在此就略過不表，總而言之我的心情就是這麼強烈又無可動搖，希望你能接受。未來你還會遭遇諸多苦難。即便如此仍勇於挑戰的你決心十分高貴，卻也悲壯。我能成為光芒照亮你的道路。我也能守護你想守護的羈絆。探問你、加入你、想你、拜託你。想不到『試煉』會透過你告訴我，你就是有這樣的價值。確實那個光景對你來說可能是地獄，可是若有已知和無知的選項，那我想崇尚就算是悲劇事實也要去知道的意志。以此為糧食的你今後也會以性命作交換去取得未來。為了讓你知道這樣會有所犧牲，所以那個『試煉』對你而言是必要的。只要重複『死亡回歸』，你的感情有可能會變淡，對重要之人的死逐漸無動於衷，只有在自身有所缺損的狀態下抵達最理想的地方。『試煉』則防範了這一點。為了保護你才會有那個。假使那光景讓你心痛受挫，我還是會高呼那是為此而有的。要是你以此為契機能夠前進，我會給予肯定。我會用言語給予你前進的力量。安慰也好，激勵也罷，愛也行。就算是憎恨，我也會為你鞠躬盡瘁。我能為你鞠躬盡瘁。你喜歡為你犧牲奉獻的女生吧？對你而言我是必要的。你一個人無法抓住未來，而別人都沒辦法幫你，就只有我是最配得上你的女生。──所以對你而言我是必要的。而且，對我而言你也是必要的。我的好奇心，沒有你已經無法滿足。畢竟，我認識了你。你拓展了我的世界。被謳歌為世界上最具智慧的魔女本人我，可以讓你再度品味到『未知』的果實。假如你是為了拯救某人而使用力量，那也請拯救我。就當作是高尚的想法稍微多出了一丁點的那部分也行。求求你，相信我。我之前沒有坦白真心，不是因為要欺騙你，而是在計算時機。要是在關係尚淺的時候表白這想法，你一定會疏遠我。我討厭那樣。我無法忍受。你理應也是，失去我這個協助者的話，心靈應該會崩潰。這對我們彼此都是最妥善的。我知道那是最好的。我可以幫你。重複無限測試好到達未來的你，我能撫慰你因苦難而折損的心。請讓我做。我絕對不會背離你的信賴。確實，我會被由你而生的選項給吸引，或許和最佳道路不一樣的路會動搖我的好奇心。我沒辦法壓抑我的強欲說沒有。這點我承認。可是，我不會遮掩。我會老實表白。就算結果是損及信賴，我也會盡最大的努力去挽回。不管發生什麼事，我都一定會帶你走向你所期望的未來。我絕對、絕對會這麼做。因此你是否能判斷那是為此而要有的必要手段，就此選擇我呢？我對你的期望、對你的要求就如契約的前文所說，不多也不少。之後就看你自己，你本人對心愿可以容許犧牲到多撕心裂肺的程度，端看你的決定。我的覺悟告訴你了。再來我想聽你的覺悟。希望你能證明你的氣概，跟我締結契約、得到我的協助後，一定會到達未來的氣概。辦得到的話，你才能頭一次抬頭挺胸說你戰勝了第二『試煉』。這樣一來我也會高興地開放墳墓給你，引導你進入第三『試煉』。再成功一次就能解放『聖域』。你就能救出你那被『聖域』囚禁的心上人和重要的人們。這是為此而有的正確『試煉』。為此，就搶走我，利用我，隨心所欲地侵害我這強欲，去抓住未來吧。我想要你，渴求你，取而代之獻出的東西就是這一切。這就是我真摯的、誠實、透露了一切的表白。我不會再讓旁邊的她們插嘴。你也說過，這是你跟我之間的問題。希望你給出答案。我已經將一切……真的，一切都赤裸裸地傳達給你了。這是熱情，說不定接近愛。是愛的誓言。面對我的愛，你怎麼回應？我想要答案。因為這也是能滿足我的好奇心的答案之一。」

──說完，艾姬多娜露出惹人憐愛的微笑。

她搖晃像雪一樣夢幻的白色頭髮，臉頰因熱情而微微泛紅，就著說完自己想法的少女表情，滿心期盼等待昴的答案。

仰望過來的黑色雙眼，映照著昴的臉。昴將視線慢慢移開，看向周圍的魔女。除了艾姬多娜以外的五名魔女姿態各有千秋，全都等著看艾姬多娜的告白結果。

賽赫麥特慵懶，卡蜜拉索然無趣，達芙妮發出怪笑，緹豐覺得莫名其妙而歪頭，不知為何只有密涅瓦一臉快哭出來的樣子。

真是有趣，有趣到讓人想笑。──雖然笑不出來。

「艾姬多娜。」

「什麼事？」

「你……要利用我嗎？」

利用，被利用。那是艾姬多娜講了好幾遍的話。

所以艾姬多娜對這疑問毫不猶豫地點頭。

「要呀。你也利用我就好了。我們的契約就是為了互相利用而成立。這是為了不放掉你的手段，就算被責備我也甘之如飴。因為是事實。」

「我不是沒有想過啦，利害關係這類的。你並非出自於百分之百的善意……就算心裡一邊有所期待，我同時也有覺悟。不過──」

昴在艾姬多娜面前用手掌掩面。然後臉朝上，就像感嘆似地。

「再怎麼說，都不能這樣啦……」

「────」

昴顫抖的聲音，讓艾姬多娜困惑。那是一定的。

從第一次的邂逅到這瞬間所累積的東西，全都褪色、崩盤瓦解。

相遇與再會的茶會，「試煉」所造出的假教室。被現實阻擋而心碎的昴多次因為她的存在和話語而得救。兩人之間有著考慮締結契約的羈絆。

──那些全都在無情嘲笑菜月•昴的愚蠢。

「不清楚你把什麼當成問題。假如結果可以到達最完美，就要切割路上的傷痕。這份決心由你來下，我理應肯定了你做的決定……」

「由我作出的那些切割……雖然是割捨不掉啦，但那不也

如你所願嗎？」

「這樣講實在讓人難以接受呢。作出結論的終究是你。我頂多只是幫忙。如果要求我負這個責任，我會很傷腦筋的。太過分了啦。」

嘟起嘴唇，艾姬多娜用鬧彆扭的表情辯駁。這種幼稚的情感表達法，和現場氣氛不搭到讓人想笑，但更加深了昴的疑慮。

一開始就有了，只是從剛剛開始逐漸增強。那種不像魔女的態度，主觀與客觀的落差，甚至感到安心的時候比感到不協調的時候還要來得多。

然而這股不對勁的感覺，來到最後關頭後變得更強、更大，具體成形──

「──你的態度毫無認真感。你所做的一切都是表面功夫。」

「────」

「笑的時候也好，憤怒的時候也是，你的態度幼稚淺薄。就像剛剛，別說生氣了，就只有鬧彆扭……這已經不是心胸寬不寬大的問題了。你的這種態度……你至今為止的態度很奇怪。雖然是我把這部分誤解為你是個好相處的人……」

「────」

「其實才不是呢。艾姬多娜，你──是個無法理解她人感情的傢伙。」

跟艾姬多娜的所有邂逅和交談，全都變成一片黑。

相信她很親切和藹，但昴現在已經知道了，其實一切全都是她膚淺的感情表現的結果。

聽到這番刻薄至極的話，艾姬多娜的表情沒有改變。她沒有正確的反應。

「這種時候，應該要生氣喔。」

「……這樣啊。這邊我應該要提高音量破口大罵嗎。原來如此，學了一課。下次有機會的話，可以讓我那麼做嗎？」

這樣回應的艾姬多娜，臉上的表情消失。

像是感情的表情消失後，魔女現身。昴這才是第一次拜見「強欲魔女」。

「────」

艾姬多娜在沉默的昴面前舉手彈指。頓時，本來被破壞的山丘和草原都恢復原狀，碎裂的椅子和桌子也都再度成形。

圍繞茶會餐桌的椅子共有七張，昴跟眾魔女都有。艾姬多娜閉上一隻眼睛，說：

「不先坐下嗎？關於契約，我還想稍微磋商一下。」

「……在這個狀況下，你以為我還會想積極地跟你訂契約嗎？」

「因為一點小小的意見不合就拒絕我？一時的感情流露稱不上聰明喔。就現實層面而言，你應該做合理的選擇。」

艾姬多娜的理性發言，讓昴閉上眼睛反覆深呼吸。

艾姬多娜的話是對的。昴在感情用事，還被氣勢給吞沒。

艾姬多娜終究只是隱瞞了真心。除此以外的部分都很誠實，也能相信她會按照自己說的去做。契約是通往未來的確切鑰匙。

要獲取能夠握在手中的鑰匙──

「我想起有一件事，是遇到你之後想問的。」

「……哦，是什麼？」

「只要聽了你的答案，我覺得就能做出選擇。」

艾姬多娜等待昴發問。

昴準備將問題丟給魔女。那是以「聖域」為開端的輪迴中，直到現在都還是個謎團、與艾姬多娜有關的問題。那就是──

「──你知道碧翠絲嗎，艾姬多娜？」

「知道啊。因為那孩子的誕生和我有緊密關連。所以？」

艾姬多娜的回答沒有深刻的含意。似乎對昴的問題心裡沒有個底。

昴閉上眼睛，回想少女最後逐漸消失的樣子。那逐漸稀薄的表情有著安心，和前所未有的悲傷。

碧翠絲活了數百年的孤獨，昴救不了她。少女那時的叫喊、最後的安穩笑容，都烙印在眼裡不肯離去。所以──

「碧翠絲因為契約，一直在等『那個人』來。那個契約應該是跟你締結的。你把她綁在那間宅邸，對吧？」

「我沒有指定場所，不過命令她保護禁書庫、等人來接她的人是我。」

「這樣……既然如此，『那個人』是誰？要怎樣做才能解放她？」

四百年來，碧翠絲都一個人在禁書庫里等待「那個人」。

約定迫使她這麼做。契約強加孤獨在少女身上。「那個人」是誰，連碧翠絲本人都不知道。而昴也找不到線索。

但是，命令她等待「那個人」的魔女，艾姬多娜會知道答案──

「到底會是誰呢？」

「──什麼？」

「不，我可不是在開玩笑，我是認真這麼想的。你認為碧翠絲等待的『那個人』，究竟會是誰？」

面對瞪大眼睛的昴，艾姬多娜以一副真的感到不可思議的樣子聳肩。這態度讓昴錯愕，但馬上又搖頭。實在無法理解。

「你，連你也不知道碧翠絲等的人是誰嗎？」

「嗯，不知道喔。碧翠絲在等的『那個人』是誰，我不知道。」

「為什麼……叫她等待的人是你吧？可是，怎麼你會……」

茫然地看著線索斷掉，昴啞口無言。

應該有的。要碧翠絲等待「那個人」的某人應該會知道。艾姬多娜有可能不知道嗎？第三者的存在在此突然浮現──

「不對喲，菜月•昴。你搞錯了。要碧翠絲等待『那個人』，跟她這樣約定的人確實是我。你搞錯了最根本的地方。」

「搞錯了最根本的地方……？」

「我和碧翠絲訂定契約的理由，這邊我們的想法有落差。你認為我是為了把禁書庫交給『那個人』，所以才和碧翠絲訂契約的，對吧？」

搞不懂艾姬多娜的指正意義何在。那不是理所當然的聯想、看法嗎？

被叮嚀要守護什麼東西，還有要等人。既然如此，目的就是要把那東西交給那個人。

可是昴這樣的想法，卻惹來艾姬多娜的搖頭。

「我的目的不是那樣。我呢，和碧翠絲約好要她等『那個人』……是因為我想知道，那孩子會選誰當『那個人』。」

──。

────────。

──────────什麼？

「那孩子呢，是為了某個目的而被創造的。不過，我決定以有別於原本目的的形式來利用她。為此才讓她遠離『聖域』。這時，就需要有替代目的。我給予那孩子禁書庫，作為什麼都沒有的她的生存目的。管理知識，以及等待總有一天會來的『那個人』。我不設期限。因為那是沒有固定答案的問題。那孩子按照我的預定，在『聖域』外頭過生活，保住一命。我也能因為那孩子的選擇而有新的探索。很合理吧？當然，誰都不選就過了四百年也是一個結果。不從之前遇到的人輕易做選擇，煩惱是否要繼續遵從契約，最後渴望自己『死亡』，也是一種結果囉。」

「你，對這事，是怎麼想的？」

「──？很美好，就這樣想啊？」

像是被問到理所當然的事，艾姬多娜面不改色歪頭說。

她的答案和態度，以及浮現在昴腦內的少女的表情，催生出了答案。

決定了。知道了。清楚理解了。

──這裡到底是哪裡，而當前正和自己面對面的又是什麼人，他修正了自己的誤解。

「艾姬多娜……你是魔女。」

「────」

「是超越人類智慧、人類無法理解的怪物。」

把心中生成的答案，傳達出去。

拒絕一度決定牽起的手，這次決定了要把手伸向誰。

「我……我不能牽你的手。我已經決定好要牽誰的手了。」

「────」

「有個因為你的好奇心和毫無惡意所說的話，被束縛了四百年的女孩。──我決定了。我要去牽她的手。我跟你合不來。」

這是訣別。甩開了一度以為會一起前進、一起描繪未來的對象的手。

他抹掉刻在眼皮背面，少女臨終之際的表情。

──畏懼死亡，泫然欲泣的表情，可是又為了保護到昴而安心。

昴決定了，要去救會哀悼自己「死亡」的碧翠絲。

「────」

這份決心讓艾姬多娜眯起眼睛。

是想對昴的判斷高唱異議嗎，無數思考竄過黑色瞳孔。可是，變化卻比那更早到來。

是在場的任何人都不期望、突如其來的變化。

「──來了呢。」

「討、討厭……已、已經跟、跟我……無關……嗯，所以……」

「麻煩的時候，麻煩的孩子，跑來製造麻煩呀，唉～」

「啊哈～。肚子在抽疼～好痛～有夠痛的～。不會是真的要全員到齊吧～」

原本旁觀的魔女，對這變化紛紛展現各自的反應。

一人咬嘴唇，一人抱著頭，一人嘆氣，一人伸舌舔嘴。

魔女們的視線集中在昴的背後──那裡有一股難以忽視的壓倒性存在感。

跟昴面對面的艾姬多娜剛好和那股存在感正面相對。她微微瞪大的雙眼，裡頭有昴沒見過的複雜感情漩渦──她在裸露本性前後都不曾有過的憎恨。

「────」

看到她的憎恨，昴慢半拍回過頭。猶豫了一秒，配合呼吸和心跳才動作。

而在終於回過頭後，昴看到了那個。

黑色連身裙，長發，雪白肌膚和超乎想像的美貌──取代這些他確信對方應該有的特徵，以黑色頭紗覆蓋整個外貌的魔女。

在「強欲」、「憤怒」、「色慾」、「怠惰」、「暴食」、「傲慢」齊聚一堂的茶會，終於連第七名魔女──「嫉妒」也加入了。

「哦～！是緹拉──！什麼嘛～好久不見喔──！」

只有一名年幼的魔女振臂歡迎「嫉妒魔女」。

──魔女們的茶會，招待來賓一名。宴席慢慢地迎向結局。

《完》