第十一卷 第六章『我愛你愛你愛你愛你愛你愛你——』（2/2）
「————」
昴屏息，堅定地步下墳墓階梯，走向眼前的廣場。鞋底一接觸影子，就感受到肉眼看不見的草和土的觸感。看樣子不見的一切並非沈入影子，但是鞋底到腳踝處一帶都被影子蓋過了。
頓時，這不舒服的影子讓昴毛骨悚然，於是他震響喉嚨大喊。
「愛、愛蜜莉雅！愛蜜莉雅，你在哪！你在哪裡！？快回答我，愛蜜莉雅！」
眼前的不確定，映入眼帘的變形世界，都讓昴恐懼。
本來抱著不管發生什麼事都不怕的覺悟，但卻被不知道發生什麼事的不講理現狀給淹沒、覆寫過去。
愛蜜莉雅沒有回應。聽不到她的聲音，看不到她的人。
「拉姆！琉茲小姐！奧托也好！你們在吧！快出來啊！」
假如現在是剛接受完「試煉」，那自己叫的人應該都在現場。當昴安慰心慌失措的愛蜜莉雅，帶著她到外頭的時候，他們都會在外頭迎接。本來應該是這樣的。
應該要這樣的，但現在沒一件事是按照昴的經驗走。
「白痴嗎我……不對，我是白痴。現在是怕的時候嗎。不管發生什麼事，你都要像澆一盆冷水那樣，先讓頭腦冷靜……！」
用力咬唇咬到破，血流到下巴。置身在異常狀況下的昴努力讓自己保持平靜。
內心凌亂，感情用事，被耍得團團轉浪費時間，這些自己已經敬謝不敏。
——不是在墳墓里、在艾姬多娜的茶會上，下定決心了嗎！
勇敢挑戰這不可解釋的狀況，就算沒法找到正確答案，也要踏出一步，讓手更接近答案，下次好報一箭之仇。自己要在這樣的決心下重複「死亡」。
「……先確認愛蜜莉雅他們去哪了吧。」
道出應該做的事，昴先決定好挑戰影子的方針。
先去聚落吧。要先去收容阿拉姆村村民的大聖堂
呢，還是羅茲瓦爾在療養的琉茲家——先去近而且人數多的大聖堂吧。就先去那。
順從這想法，昴在影子中舉起腳準備邁步時——
「——嗚？」
準備起跑的瞬間，才第一步昴就停止了動作。不是因為害怕。停止的理由，是眼前突然吹過來的風。
溫暖的風有顏色。是黑色，跟包圍「聖域」的影子很像。
「————」
風像是舔遍昴全身一樣擦過，來到背後。脖子被輕搔的感覺讓人起雞皮疙瘩，昴慢慢地轉過頭。
用肉眼去追蹤風。雖是愚蠢之舉，卻有意義。
「啊。」
落入黑暗中的「聖域」，除了昴以外沒有人在的廣場，被影子覆蓋的大地上。
有道影子，靜靜地站在那裡，近得呼吸都快碰到。
明明站得那麼近卻沒感覺，被對方接近到這距離卻沒察覺，都來到這麼近了卻沒出聲，明明都近到可以凝視彼此了。
看不見對方的臉。但是，那張看不見的臉，反而是最顯而易見的身份證明。
「——！？」
下一秒，覆蓋整片大地的影子爆發性地膨脹，勉強能稱為「聖域」的光景完全崩壞，被黑影之海吞噬，黑暗塗銷掉森林、聚落和世界。
但是，面對如此龐大的異狀，昴卻絲毫不在意被影子吞噬的世界。
他的意識被眼前的存在、不應有的邂逅給奪去。
「你……」
聲音顫抖，沒法繼續說下去。昴說不出話，換影子開口。
以再也不能更明白的形式，表明自己的心思。
「——我愛你。」
話語中充滿連世界都要為之融化的火熱情愛，影子如此低聲傾訴。
3
面對影子的侵蝕，門和牆壁這種物理性屏障根本毫無意義。
石砌牆壁，年代久遠的木門，金屬制棚架，處處都有擺放、用途不明的孩童手工藝品，日積月累的心情，都逐漸被影子染色。
「——唉呀呀呀。實在是～不走運。用不著知道『試煉』成功與否了。」
置身在逐漸被影子吞食的房間裡，眺望著被侵蝕的住居，躺在床上的人物透出這樣的感慨。
聲音裡頭沒有心焦，也沒有對影子的驚訝。就只有虛無，以及認命。
虛無和認命，是分別浮現在該人物左右異色瞳中的感情。不過，兩者的情感綿遠深長到他人無從窺知的地步，足以讓人感覺到歲月的密度。
耗費漫長時間努力，結果是走到了這份虛無和認命。就是這樣的感情。
「愛蜜莉雅大人挑戰墳墓的『試煉』，而你去幫她。這樣一來，狀況一定會改變。……只是，看到那改變的似乎不是我。」
嘆氣，慢慢撐起上半身，那人下了床。房間地板已經被影子吞食，侵蝕也開始蔓延到那人的腳上。
影子毫不留情地繞住腳踝，慢慢往上蠢動，準備塗滅那人的存在。
影子的侵蝕應該會帶來相當大的痛楚，可是即使腳被影子腐蝕，那個人依舊面不改色。—— 不，他的臉色被隱藏在塗白的妝容底下。即便如此，他的表情仍舊沒有絲毫動搖。基於他那令人驚嘆的，又或者該說瘋狂的精神力。
影子罩住雙足，侵蝕到達腰部。這段期間，那人解開纏繞住上半身的繃帶，裸露柔韌肉體上觸目驚心的傷口。
染血的繃帶落到腳邊，影子搶著吞食。那個人看都不看，而是朝床上伸手，挪開枕頭，取出底下的東西。
然後，珍而重之地抱在胸前。寶貝地抱著黑色書皮、沒有書名的書本。
宛如抱著心上人，仿佛那本書就是心愛的某人。
抹得朱紅的嘴唇，彎出詭異笑容，喃喃道。
「假如你選擇地獄，我很歡迎。假如你走向地獄，我會歡喜同行。假如你想活在地獄中，那我便渴望那地獄吧。」
無人聽到他的低語。
一切都只是打發時間、沒有意義又毫無價值的戲碼，永遠不會被人聽到的自言自語。
但是，自言自語演著獨角戲、用力抱緊書本的那個人又說。
在沒人來的地方，以沒人聽見的聲音，就只對一個聽不見的人述說。
「——下次，別再搞錯囉。菜月·昴。」
以這句話作結，笑容被影子吞沒，書本落地—— 一切都沈入黑暗，消失。
《完》