第十三卷 第五章『奧托?思文』（2/2）

力量差距鮮明到讓人想笑，同為生物，卻完全是不同級別。自己承受了極大的痛苦，就算在這邊認輸也沒什麼錯。而且以爭取時間來說已經做得非常出色。只要歸還這顆石頭──

「呼哈！」

「……你笑什麼？」

臉上被鼻血弄髒的奧托，明明被用力踩卻還發笑，惹得嘉飛爾面露不快。那是心生畏懼的反應，奧托小時候就看過，也覺得他那像在看異類的眼神是正確的。

現在的自己肯定有毛病。因為，之前才在冰冷的洞窟中，懷著「不想死」的念頭絕望到了那種地步；在那之後不過短短几天，卻自發性地讓自己面臨了性命危機──這也未免太誇張了。

「在這放棄的話，就太浪費了。……難得演這麼痛快的角色。」

嘉飛爾立刻察覺奧托會這樣講，源自於兩人在實驗室里的對話。「你不夠格接這戲。」輕視奧托的話如今就像一記回馬槍。

「王八蛋……！」

就像昴說的，去做被人以為辦不到的事情，真的很有意思。雖然這樣顯得性格惡劣，但這股快感真的會叫人難以自拔。

感覺被壞朋友傳染了，奧托為之一笑，結果促使嘉飛爾改變態度。

原本的瘋狂怒意消失無蹤，取而代之的是敏銳澄澈的戰意。這證明了嘉飛爾視奧托為敵人。

同時也是嘉飛爾認定必須在這收拾掉奧托的證據。

「……最後我可以講一件事嗎？」

嘉飛爾移開放在腹部的腳，像在表達敬意般端正姿勢時，奧托朝他出聲。對此嘉飛爾點頭道：「嗯。」

又不是遺言，但嘉飛爾還是大發慈悲願意聽。假如他只是個野蠻人，早就給奧托致命一擊了。

嘉飛爾是戰士。──所以，才會上最後這個陷阱的當。

「雖說是我起頭的……不過你到這之前都在搞破壞呢，嘉飛爾。」

「──怎樣～？」

「那些住家被你破壞的居民在抱怨囉。──說要懲罰你。」

手貼肚子撐起上半身的奧托，周圍開始發光。

那是累積到可以目視的龐大瑪那量。森林裡的協助者分給奧托的魔力元素──為了僅限一發的大招。

嘉飛爾察覺到異狀，齜牙咧嘴有所行動。但已經太遲了。

「──亞爾?多納。」

充斥整座森林的瑪那透過奧托的門，回應詠唱干涉世界。

爆發性膨脹的魔力潛入大地，兇猛誕生的土石流粉碎森林樹木，撲向路上的嘉飛爾，質量形成的暴力一口氣砸過去。

「嘎啊啊啊啊啊──！！」

連震耳欲聾的咆哮都被土石大浪吞沒、咬碎。

使出一輩子都不可能有辦法操控的魔法後，奧托上氣不接下氣地看著結果。

這真的是最後的陷阱了，是奧托手中的王牌。

這一天裡，他拼命地接觸森林裡的生物，在找出席瑪的躲藏處的同時也設置了許多陷阱──並預先做好使出王牌的準備。

「言靈加持」不是用來逃跑的「道具」，也不是要在亮牌後趁對方渾身空隙時迎頭痛擊的「陷阱」，而是把「道具」和「陷阱」結合起來組成的「武器」。

嘉飛爾接連中了奧托的計策：先是低估而輕敵，中了陷阱後改變認知，最後認同奧托是戰士時又洞門大開。

一切都按照奧托的計畫走。也就是說，這次確實──

「──你這傢伙，機關算盡了吧。」

「請饒了我吧……」

土石流平息，煙霧瀰漫。分開朦朧煙塵，踩著亂成一團的地面現身的，是衣物破破爛爛卻還健在的嘉飛爾。

嘉飛爾的狀況，讓奧托忍不住帶著尊敬嘆氣。

「老實說，嚇到俺了。」

「因為我不擇手段掙扎得很誇張？」

「才不是咧。是沒想到你真的可以做到這種地步。不僅如此，以為你死心放棄是太瞧不起你了。──原諒本大爺，竟然對一個男子漢不敬。」

嘉飛爾面露佩服，奧托則是搖頭表達他不需要道歉。

他想要的是「敗給你了」這句話。可是，即便奧托使出渾身解數，完美地達成所有任務，也無法耗盡嘉飛爾的力量。

無計可施。奧托的抵抗到此結束。

「能做的，我都做了……」

喃喃自語。有種確實豁出一切的滿足感。

都這樣了還沒辦法撂倒他，也是莫可奈何。

所以說──

「再見啦。──等你起來～一切都收拾乾淨了。」

「我的個人戰，就到這裡吧……」

像是吐氣的低語，讓嘉飛爾瞪大雙眼。

因為他的口氣和敗北感無緣，一點都不像是捨棄勝負的人會有的──

「不會吧……」

還有什麼嗎？嘉飛爾戰慄，同時搜尋周圍的氣息。全身寒毛直豎，警戒地望向周遭，但四周完全沒有任何氣息。

自己杞人憂天。嘉飛爾並沒有做出這麼鬆懈的結論，而是往上看。

朝空中──

「──！！」

嘉飛爾齜牙咧嘴，試圖朝著逼迫的影子吠叫。但是反應太慢，喉嚨因驚愕而卡住，阻礙了他之後的一連串動作。

他吶喊。那並未形成殺意或敵意，而是成了一個名字。

「為什麼！是你！拉姆──！！」

「──埃爾?芙拉！」

嘉飛爾的嚎叫，和從樹上跳下來的少女──拉姆的詠唱重疊。

下一秒，炸開來的風刃毫不留情地劈向嘉飛爾。

4

世界被道出口的詠唱改寫，風化為刀刃，朝著獵物劈砍切割。

來自四面八方的不可視之刃瘋狂肆虐，用力劃開森林、泥土和血肉。

這是要做出了結的一擊，要是硬生生吃下這招的話，一定會受到致命傷。可是──

「神──氣──個──屁────！！」

大

吼的嘉飛爾用力跺地，用後腳跟颳起一片四角形的地面，將之作為牆壁阻礙攻擊自己的風刃。當然，這種程度不可能完全防禦住這個等級的魔法，可是夠製造出閃避的機會了。

朝後大幅飛躍，嘉飛爾脫離風暴中心。見狀，站在土堆上的少女──拉姆鼻子輕聲噴氣，瞥向旁邊。

看向奮戰到最後被逼到窮途末路的癱軟奧托。

「雖然早就知道下場，不過還真是慘不忍睹呢。」

「可以不要對竭盡全力戰鬥的人，講得這麼過份嗎……」

「竭盡全力？嘉飛有『地靈加持』，你王牌卻選一樣是地屬性的多納魔法？……這可不行喔。」

「我頭一次看到這麼沒有治癒要素的女僕小姐！」

無視大叫的奧托，拉姆晃著杖尖望向前方。

那兒是正瞪著兩人互動，鼻子皺起來的嘉飛爾。擺開架式的他用力咬牙，憤恨地看著拉姆，說：

「我只問一遍，拉姆。你為什麼站在他那一邊，啊～？」

「這有什麼好奇怪的？」

「你不懂嗎？要是站在他那邊，就是違背羅茲瓦爾那傢伙的意思。那傢伙……根本就沒心讓公主殿下接受『試煉』。」

「在拉姆面前代替羅茲瓦爾大人出嘴，真是好大的口氣。認識這麼久了，嘉飛應該知道吧？拉姆是絕對不會被說服的。」

拉姆挺起胸膛，表達自己的想法。

「你脾氣有多硬俺早就知道啦。就是那點好才會迷上你。所以說，我不懂。你是羅茲瓦爾的女僕吧？」

「那當然。所以願意為主人的悲願奉獻身心。──只是會以拉姆的做法。」

面對嘉飛爾的疑問，拉姆可沒打算親切仔細回答。

她嘆氣，視線瞥向靠著樹木站起來的奧托。

「已經站不穩啦。打算只讓女人戰鬥？」

「很、很會使喚人耶！好可怕！……這種人的妹妹，那個睡著的女生真的很溫柔嗎？感覺菜月先生在說謊。」

「嘀嘀咕咕地煩死了。」

身體顫巍巍，鼻血總算停了。雖然站得起來，但當然稱不上是戰力。儘管如此奧托還是站了起來，拉姆也視之為理所當然。

他們的態度讓嘉飛爾不耐煩咂嘴。

「給俺差不多一點！為什麼要拼命阻止俺？在這邊絆住本大爺的腳步，你們以為事情就會有變化嗎！那傢伙……有讓你們這麼相信的價值嗎！？」

「相信菜月先生的價值？不，要說有沒有價值，一開始就沒有啊。」

「……啊～？」

意想不到的答案讓嘉飛爾愣住。接著帽子不知飛哪去的奧托抓抓頭，撥開黏著額頭的頭髮後，痛快地笑著說：

「就現狀而言，菜月先生沒有讓我做到這種程度的價值。但是我是商人，所以可以把這想做是一種投資。為了不讓投資的未來凋零，又很期待會開出什麼樣的花朵，所以當然要除蟲修剪……現在大概就是這種心情吧。」

還真是讓人花心血的人呢，奧托以一種打從心底感到疲憊的樣子垂下肩膀。聽了他的話，拉姆不屑地說：

「哼！老實說，拉姆不明白你在期待毛的哪裡。毛很弱，又沒用，是個連茶都泡不好的廢物。這點拉姆的意見跟嘉飛一樣。」

「講得太過份了……不過，搞不好就是這樣。」

「只不過，毛是個關鍵時刻運氣莫名地好的男人。」

無視提心弔膽擁護昴的奧托，拉姆淡然陳述，但口氣不容分說。

這話讓奧托瞪大眼珠，嘉飛爾皺起眉頭。

「運氣。就只有運氣好的男人，這就是毛。」

平常派不上用場，也不知道有什麼優點的人。但菜月?昴這個人不可思議地，就是會在希望他出現的時間點、希望他出現的場合現身的男人。

他身上沒有任何吸引人的要素，也欠缺男性魅力。拉姆不知道他哪裡好，偶爾還覺得他令人心煩。──什麼時候？就是現在。

不管怎樣，菜月?昴就是這樣的人。

正因如此，拉姆這次才會插手。──昨晚奧托跑來跟她坦白昴的計畫時，她便決定相信自己的判斷。

「毛只有運氣好這點可以信賴。──若是毛覺得看到時機並付諸行動，那就是得到勝算的唯一機會。」

「……講這麼多，其實拉姆小姐也信任菜月先生嘛。」

「要叫拉姆大人。」

「這個隱藏害臊的方式頗具攻擊性耶！？」

不爽奧托嘻皮笑臉地站到自己身旁，拉姆用嚴厲的視線讓他閉嘴。

但是，兩人意見一致。認同昴的目標，於是決定合作。這個爭取時間的戰術奧托沒有對昴提起，也是他們彼此都接受的意見。

感覺應該是爭取到了充裕的時間才對──

「──不打算讓路是吧。」

「────」

嘉飛爾的問題，拉姆和奧托用沉默當作回答。

奧托拍拍膝蓋，拉姆握好手上的法杖。

面對並未解除戰鬥架勢的兩人，嘉飛爾搖搖頭，接著敲響堅硬的牙齒。然後皺起整張臉，說：

「──夠了。」

聲音細微又沙啞。奧托和拉姆同時皺眉。

嘉飛爾在他們面前像抱住肩膀一樣蜷縮身子，然後咆哮。

「吼──！！」

凶獸的嚎叫劇烈震動大氣，宛若震響整個「聖域」。

森林顫抖。讓人想要低頭求饒的壓迫感──大虎現身。

「────」

凶獸全身覆蓋金色獸毛。奧托錯覺自己好像正在被風吹拂，可是身體沒在發抖，自己也沒在怕。可能是克制自己的某種東西鬆脫了。

而且還看到身旁個頭比自己小的拉姆漾著微笑。

「嘉飛犯了淺顯易懂的錯誤。──這場仗，是我們兩人贏了。」

請問是真的嗎？奧托連在內心都不忘用敬語這樣吐嘈。

他身旁的拉姆重複好幾次輕輕踮起腳尖的動作，作為暖身。接著用像是去散步的步伐，朝著面前的巨獸走過去。

「慢著！拉姆小姐！？」

奧托被這麼豪氣干雲的舉動給嚇到目瞪口呆。可是拉姆沒停下腳步，走到猛虎面前。

化為凶獸的嘉飛爾雙眼裡頭已無理性光芒。站在眼前、原本迷戀的少女，對野獸來說不過就是柔軟的肉塊和脆弱的存在。

因此，野獸毫不留情地舉起爪子，就要朝可憐的矮個頭拍下去。

頓時──

「太溫和了，嘉飛。──你以為你的對手是誰？」

彎腰躲過獸爪的拉姆憐憫地說完，拳頭就陷進猛獸毫無防備的下顎。

少女的瘦膀子揮出的拳頭──以宛如炮彈的威力將凶獸擊飛至高空。

「──唔！？」

「每次互毆，嘉飛曾贏過拉姆嗎！？」

猛獸在空中翻轉，靈巧地降落在地面。它理解到少女不是可憐的獵物，於是用力彎曲四肢，然後飛撲過去。結果臉像吸到拳頭一樣，再度被擊沉。

「騙、騙人。」

目睹衝擊性的光景，奧托不禁目瞪口呆。

戰鬥方面連門外漢都看得出是拉姆占優勢：她活用體格差距繞到死角，而凶獸只是前腳亂揮一通，結果都揮空，反而單方面被揍。

「可以……贏得了！就這樣把嘉飛爾……！」

別說爭取時間了，根本就看到了勝利的光芒。

像要為那一線光明背書似的，拉姆的拳頭不斷打在猛虎的臉上。被威力和氣魄給打到翻轉，野獸揚起煙塵誇張地飛出去。

然後──

「──唔。」

伴隨著抑制不住的呻吟，拉姆的額頭噴出鮮血，灑落空中。

──身體太快就到極限。拉姆咬緊牙根，站穩腳步。

角被折斷的自己，要是使用鬼之力的話，肉身立刻就會瀕臨極限。即便知道這點，如果調整好條件打起短期決戰，應該就不會輸的。

「──你變強了呢，嘉飛。」

拉姆低語的聲音中充滿了平常不會展露的感情。

臉上還是掛著柔和微笑，用膝蓋把撲過來的猛虎頂上天空。堅硬的觸感反彈回來，膝蓋骨受了嚴重的傷。用來活

性化肉體的瑪那枯竭，如今身體的強度就如外觀一樣，只是個纖細少女。

爪子不斷抓過來，拉姆靠著直覺和才能閃避，朝後飛退。

「──嗚、噗。」

深吸一口氣，然後吐出。接著血塊發出聲音落地。這樣的舉動似乎用盡了殘存的體力，拉姆整個人失去平衡，跪在地上。

猛虎當然不會看漏這大好時機。它張開血盆大口，尖牙朝著拉姆刺過去。

就在這時──

「哦哦──！！」

把輝石握在拳頭裡的奧托，發出難以聯想是從他細瘦的喉嚨所擠出的猙獰咆哮。那跟凶獸咬住獵物前所發出的嚎叫是同樣的音調。

如同事前所聽說的，奧托的加持是能跟所有生物對話的能力。所以奧托能用野獸的語言，和失去理性的野獸說話。

那聲咆哮是什麼意思，拉姆並不知道。

但喊出的那瞬間，猛虎的動作猶豫了一下，給予拉姆避開吶喊的空隙。光是這樣就是個大功勞，奧托對這個成果露出會心一笑。

「我說，哦哇啊啊啊──！？」

站出來咆哮的奧托因為站在凶獸的行進路線上，結果被猛烈撞飛出去。在空中旋轉的他就這樣栽進樹叢里，不見人影。

是生還是死，端看奧托的身體耐力。

拉姆沒有費心思去確認他所做的判斷與行動結果。之所以如此，是因為她判斷那是回報奧托這行動的最妥善方案。

於是，在奧托光榮犧牲所製造的時間中，拉姆再度拔杖。

杖尖帶著磷光，因為即便在互毆期間也有在注入瑪那。

「──吼！」

猛虎慢了一拍才察覺到威脅，轉而攻擊拉姆。但已經太遲。

「──亞爾?芙拉。」

驚人光芒膨脹，沐浴在風中的凶獸張開大嘴，咆哮驚天動地。

──然後，「克雷馬爾堤迷路之森」攻防戰結束了。