外傳 ex1 獅子王所見之夢 『菲利克斯·阿蓋爾的束縛』（2/2）
當菲莉絲他們趕到阿蓋爾家的時候，那裡已經化為戰場。
龍車全力奔馳數小時，抵達的戰場呈現出地獄景象。
「這就是……屍兵……」
菲莉絲低喃，視線盡頭是一名搖搖晃晃的男子，腦袋剛被矛尖貫穿，噴灑出紅色鮮血——
並非如此，而是泛黃的汁液。灑落腐水的男子毫無防備地倒地。
不過，很明顯受到致命傷的男子，手忙腳亂地拔出長矛，毫不在意頭部破了一個洞，就伸長雙手撲向眼前的士兵。
「讓死人變得不像死人的邪法，『不死王的聖禮』是嗎。」
目睹同樣慘狀的由里烏斯，發出壓抑怒意之聲。
別看他這樣子，其實由里烏斯是個內心激動時，外表卻表現得很冷靜的人。被害者的性命被褻瀆，使他內心無法完全壓抑怒火。他手搭劍柄，像是要立刻衝出去的樣子。
「——不行，由里烏斯。搶先出頭余可不原諒。」
制止由里烏斯的，是在龍車內眺望戰況的弗利耶。弗利耶的嚴厲嗓音讓由里烏斯放鬆肩膀的力道，對自己的焦慮感到可恥。
「非常抱歉。因為眼前的光景太過卑鄙，差點沈不住氣。」
「汝的心情余也了解。這狀況……不容忽視。但是，一旦判斷有誤就會造成無謂的犧牲。一定要避免發生這種事。」
說完，弗利耶的視線轉投向菲莉絲。他的視線既火熱又強大，菲莉絲不禁微微畏縮。
現在的弗利耶，還保有在王城和宅邸所展現的銳利霸氣。至今雖然也曾有過好幾次，但現在的最驚人。
往好的方面想，弗利耶沒有王室氣魄。不過現在卻可以從他身上看到。
「根據巴達克所說，要進行殲滅戰的話，需要三個小時來集合戰力……因此有必要爭取時間，避免這段期間發生最糟的狀況。當然，也要預防無辜百姓受害。明白吧？」
環顧周圍的弗利耶如此告知，菲莉絲他們點頭。
屍兵的配置，以應付包圍阿蓋爾家的士兵為主。其人數大約將近兩百，是我方的四倍之多。
幸好屍兵雖然難死，取而代之的是毫無思考能力和戰鬥技巧。證據就是即使我方人數屈居劣勢，包圍網依舊沒被突破。
目前，與庫珥修同行的武官長巴達克正在徵集戰力，好顛覆人數上的不利。只要人員齊備，就能輕易擊潰屍兵。
「不過，就算贏了，庫珥修大人的性命……」
「要是不能救出被囚禁的庫珥修，那就算聚集再多人也無可奈何。而且，主嫌比恩·阿蓋爾要菲利克斯·阿蓋爾本人。」
在屍兵出現的緊急通報後，緊接著是庫珥修被阿蓋爾家俘虜的報告。比恩·阿蓋爾親筆簽名的信函中保證庫珥修的人身安全，但條件是要將菲莉絲送至阿蓋爾家。
當然，這種要求哪有可能照做。
「也不能置之不理。現在無法確認卡爾斯騰公爵安在否，若要以人身安全為最大考量，就有必要上談判桌。」
「可是那邊準備好的桌子，擺的條件再惡劣不過喵……」
直接咂嘴的菲莉絲，瞪向遠方的阿蓋爾家。
與久違的老家再會，但卻激不起內心的一絲感慨。畢竟這是頭一次這樣遠眺老家。對菲莉絲來說，那間大宅除了地下室的昏暗外，就沒有任何回憶了。
「接下來，要怎麼做？信函上是寫只有菲莉絲能夠穿越屍兵陣營……你相信嗎？」
屍兵對接近的人類毫不留情。他們會用失去眼睛的空洞眼窩看向人類，然後衝過去。雖然不會自相殘殺，可也看不出有能力分辨活人和死人。但即便如此……
「我要去。不去的話，庫珥修大人會有危險。」
沒有猶豫的理由。對菲莉絲而言，庫珥修的命比自己、甚至比世界還重要。不管要拿什麼做交換都不可惜，因為這條命根本就不足為惜。
「菲莉絲。」
「阻止我也沒用的，殿下。說起來，是殿下您把我帶來這的。」
「余沒要阻止汝。余就算阻止，汝也會去吧。因為汝是庫珥修的騎士。余對汝保護庫珥修一事從未質疑。」
菲莉絲正要離去時，弗利耶這麼說。聲音毫不遲疑。
他這番話對菲莉絲而言，等同給予千軍萬馬的活力。自己會拘泥騎士這身份，會有現在的自己，都是多虧了他的話。
被這份驕傲所支配的時候，弗利耶繼續說下去。
「但那並不表示要用汝的命來換。汝和庫珥修都要平安無事回來。這是余的命令。既然都是近衛了，懂意思吧？」
「————」
「一定要回來。余不想因為這種事失去朋友。」
堵塞胸口的這份情感叫什麼，菲莉絲不知道。
弗利耶對菲莉絲說過很多次朋友這個字。他每次說，菲莉絲就會遭受跟第一次聽到時同樣的衝擊，導致無法好好說話。
所以說就像平常一樣，用不需要思考的話來回應。
「是！」
然後，在熟悉又天不怕地不怕的朋友的目送下，菲莉絲往前走。
面前是討人厭的老家，裡頭有重要的主人和已經訣別的家人在等著。
「別一臉懊惱樣，由里烏斯。」
望著菲莉絲遠去的背影，弗利耶叫喚握緊拳頭的由里烏斯。
送來的信函內容似乎是真的，屍兵毫不理睬走向宅邸的菲莉絲，可是卻會撲向其他士兵。只有菲莉絲被特別對待。
為這件事安心的同時，由里烏斯忍不住為自己的力有未逮感到沮喪。
「明明像這樣陪同前來，卻什麼都做不了，太窩囊了。朋友身陷險境卻幫不上忙，我是為了什麼而當騎士。」
「別那麼急。汝大展身手的機會，之後可是會有好幾次的。一時的焦躁，不表示汝能力不足。」
「是。感謝殿下。」
弗利耶令人意外的話，讓由里烏斯忘記驚訝，只感敬佩。
第四王子弗利耶·露格尼卡的評價，就算客套也稱不上好。不單單是他，而是這支以善良溫柔為人所知的血脈，不適合擔任執政者。因此露格尼卡王國的政治一直以來都是由上級貴族和賢人會所把持。
國民無一例外都這麼認為，由里烏斯也全盤接受這點。但是，弗利耶現在的風格，真的能說只是個人品好的人物嗎？
由里烏斯開始不相信王城裡頭的流言蜚語。
「聽到的，跟真正的余……看起來不一樣？」
「——。」
「好啦好啦，沒什麼好驚訝。余並不是不知道自己在王城內被講成什麼樣子。唉——平常不太會在意……不過今天腦袋格外清晰。觀察力好到可以讀取真摯為國家著想的臣子的內心表層。」
自己的淺薄感覺被看穿，由里烏斯的敬畏逐漸加深。在龍車內長吐一口氣的賢人，其器量不是僅憑傳聞就能測量。
不過，賢人就著看穿一切的眼神，親切和藹地笑了。
「既然菲莉絲要和老家對決，那彌補不足就是朋友的職責。」
「對殿下來說……菲莉絲是朋友嗎？」
「當然。如果汝也把菲莉絲當朋友的話，那立場就跟余相同了吧。」
令人惶恐備至地要求統一步調後，弗利耶就一臉沈思眺望大宅。紅色瞳孔仔細觀察大宅的全貌和屍兵。
「要是庫珥修在樓上的話，菲莉絲會想辦法吧……但不是的話，就必須期待汝的行動。由里烏斯，抱著這想法等待時機吧。」
恭敬接受弗利耶的話，由里烏斯自覺到自己的傲慢。
最近的菲莉絲也好，有許多矯正自己的無意識的機會。明明應該沒有輕視任何事物和他人的資格，也沒理由被他人輕視才對。
「我思慮還有欠周詳。」
由里烏斯邊摸劍柄，邊為拔劍
的時機做準備。
因為被弗利耶委任職務的近衛騎士是自己。
身在這戰場，由里烏斯將被測試其身為近衛騎士的真正價值。
10
「歡迎回來，菲利克斯大人。」
露面迎接菲莉絲的女侍說的話，只讓他產生不符場面的感傷。
好像記得、又好像不記得中年女性的臉，總之就是模糊。不過，對方認得菲莉絲。眯起眼睛像在回想什麼的樣子，讓人印象深刻。
就算如此，菲莉絲也不會對站在阿蓋爾這邊的人有好感。
「打招呼就免了。在這之前，庫珥修大人在哪？」
「——。老爺在等候，我為您帶路。」
有一瞬間的反應像是在忍耐什麼，不過女侍邁開步伐。雖然問話不被理睬，但在進入屋子的時候就等於接受遨請。無可奈何之餘只好跟著她走。
昏暗的走廊，和陣陣的腐臭味。屋子裡頭也配有屍兵，發出拖曳什麼的聲音。女侍和菲莉絲都不被列為攻擊對象吧，無事可做的屍兵要不就是毫無防備地呆站著，要不就是靠牆坐著，根本毫無生息。
「會覺得懷念嗎？」
看到菲莉絲東張西望，女侍這麼問。她似乎誤會了自己張望的意思，菲莉絲聳了聳肩，以諷刺的口吻說：
「沒有。別說懷念，我幾乎不記得這間屋子。就算記得，那時候也沒屍體走來走去喵。」
菲莉絲邊說邊輕戳佇立在走廊、毫無反應的屍兵的肩膀。以為屍體被怎樣都不會有反應，但只要察覺到被碰觸，屍體的視線就會看過來。
「您還真敢摸這種東西。」
「不過是碰屍體，沒什麼稀奇的。我看過很多渾身是傷的人。欸，我不是來閒聊的。」
「————」
其實可以不用理會，但還是回答了，不過自己並不想對話。打從進這屋子開始，胃部上方就感覺像在洶湧。菲莉絲十分清楚這是精神上的負擔導致。
自己果然討厭這個地方討厭得要命。
「老爺，人帶來了。」
被拒絕對話的女侍沒有說話，帶著菲莉絲到二樓的會客室。女侍敲門告知，裡頭傳來男子的低沈嗓音回復。
沒聽過的聲音——可是，卻覺得背脊一陣戰慄。
不是肉體也不是記憶，簡直就像是靈魂記得似的。
「——回來啦，菲利克斯。」
進入室內，站在菲莉絲面前的，是蓄鬍的大塊頭男子。仰望高個子的他，記憶里終於零零星星浮現符合的形象。
跟自己一樣的亞麻色頭髮和黃色瞳孔，但父子的共通點就只有這樣。九年前頭要抬得更高才看得到的臉，確實是一樣的。
「哦，這麼說來這張臉有印象。」
生父比恩·阿蓋爾的臉，終於和記憶對起來了。
面對親生父子重逢，菲莉絲的話不帶感動。聽到的女侍皺眉，但卻被比恩的誇張反應給蓋過。
比恩用他寬大的手掌抓住菲莉絲的肩膀，說：
「很想問你過得怎樣，不過……這打扮是怎麼回事？體格弱不禁風，還有為什麼穿女裝？該不會卡爾斯騰公爵是異裝癖吧？」
「————」
「臉色還不差，但手和腳這麼細……怎麼、怎麼那麼悲慘。」
表情痛苦扭曲的比恩，持續對長大的菲莉絲髮出感嘆。
對此菲莉絲面無表情，用冰冷的目光凝視他。
——我這樣子是跟庫珥修的羈絆，身體瘦弱是因為在這屋子裡被虐待了將近十年。如果我很悲慘，那你以為誰要負這個責任！
「不過沒關係！總而言之沒事了！你回來了。光這樣爸爸就很高興了。」
絲毫不覺菲莉絲的冷漠視線，比恩笑逐顏開想要抱他，卻撲了個空。兒子直接穿過往前傾的父親旁邊。
然後環視室內，確認庫珥修不在後嘆氣。
「你的廢話怎樣都好，把庫珥修大人還來。最好是老老實實地接受庫珥修大人的命令，連同這個屋子一併消失最好。」
「開口對父親說的第一句話就是這個嗎？不要搞錯了，菲利克斯。你平安無事我是很開心，但這並不代表我寬宏大量到能夠容許你的無禮。拿過去的事當擋箭牌就想跟我平起平坐，那你就大錯特錯了。」
「——我怎麼可能有那樣的打算！？」
雙方你一言我一語。比恩著急的發言，刺激了菲莉絲。
自己在這屋子裡所受的苦，可不是突然就能拿來利用的輕率之事。
——生來就有亞人耳朵的菲莉絲，出生後立刻被關在大宅的地下室。
菲莉絲的父母都是純種人類，所以不應該會生下長有獸耳的小孩，因此他被視為是母親與亞人私通下的私生子。
被囚禁在黑暗地下室的菲莉絲，只接受了最低程度的教育，然後就被置之不理。過了嬰兒期後，他所受的待遇就越來越差，五歲之後就被塞進地下室中更小的房間裡，所有的生活起居都在那裡解決，就這樣過了五年。
那是個不知生存意義和理由，什麼都不知道的黑暗人生。
而把菲莉絲帶離那個地方的，是幼年時期就威風凜凜的庫珥修。是她的手把菲莉絲帶到陽光下，讓他成為了人。
托庫珥修的福，菲莉絲頭一次得以成為人。
「要是沒有庫珥修大人，就沒有現在的我！所以說現在馬上把庫珥修大人還給我！什麼搞錯！什麼父親！？不要開玩笑了！」
菲莉絲的可愛臉龐怒形於色，邊破口大罵邊跺地。他抓住自己的細瘦手腕給比恩看。
「看看這細到不能再細的手！我甚至拿不起劍！沒法持盾！身為那位大人的騎士，卻丟人現眼到連一樣武器都沒法使用！腳也是！跑不快、跳不高……什麼都沒法做！能夠保護那位大人的物理手段，我一樣都沒有！」
被庫珥修帶離大宅，賦予隨從的職務後，菲莉絲就拼命努力好成為她的助力，也曾揮過劍試圖背負起騎士的任務。
可是菲莉絲卻沒有能夠讓這努力開花結果的身體。
「是你們奪走的！奪走了，讓我什麼都沒有……是庫珥修大人給予這樣的我這個生活方式、這個人生的過法！」
一無所有的自己被庫珥修要求，成就了現今的菲莉絲。
即使被揶揄悽慘，被眨損興趣是穿女裝，只要庫珥修請求，那對菲莉絲來說就有價值。
可偏偏不是在其他場合，而竟然在這個地方被否定了！
「隨便對待我就算了，還想從我身上奪走什麼嗎！又想從我這裡搶走比性命還重要的人嗎！開什麼玩笑……別開玩笑了！！」
可能的話，真想當場把這個自稱是父親的惡魔千刀萬剮。可以的話真想用魔法把他燒成灰，再把灰一把甩進大瀑布里。
但是連要執行這種想法的能力，菲莉絲都沒有。
「————」
比恩只是默默地看著激動、放任感情的菲莉絲大喊。
那缺乏感情、像是面具的表情潑了菲莉絲的激情一盆冷水。用那不知道在看什麼的無人性目光。
「……想說的話說完了嗎？」
「哈～啊？」
「如果你有什麼想說的，隨你高興儘量說。我是你父親，小孩發脾氣是不會追究的。我們分開了這麼多年……累積了很多話要說。」
「————」
菲莉絲說不出話來。
剛剛發自內心的控訴，比恩只當是小孩子鬧脾氣。
然後菲莉絲懂了。他理解到一點。
跟這男的對話得不到什麼。自己應該打從一開始就明白才對。
——菲莉絲留在這個家的東西，根本一點都不剩。
長吐一口氣。原來是這樣啊。既非失望也非灰心的東西支配了胸口。
「是說，能不能不要一直說自己是父親？我都快吐了。」
「你反抗的態度我也能容忍。因為父子重逢不需要不識趣。」
根本不聽人說話。雖然沒印象有對話過，但知道自己的父親是這種人，菲莉絲差點笑出來。
對他而言血緣最接近的父子，想法落差是超乎想像。
「還是說，你的反抗是希望被當成獨當一面的大人？是的話，倒也不是不能認同。假如彼此對等的成
人，那還有其他的商量方式。」
「……例如？」
「磋商彼此的意見，讓一方接受要求。」
說話方式很拿翹的比恩邊摸自己的鬍鬚邊繞到沙發後面，手撐在椅背上，身子前傾看向菲莉絲。
「我有事找你，所以才這樣把你叫回來。」
「一般只要寫信就行了吧。雖然我會撕了扔掉。」
「我就承認這是繞個彎子的方法吧。但是，這一切都是必要的。我需要測試『不死王的聖禮』的經驗，還有你的力量！」
「原來是這樣……」
比恩口沫橫飛、氣勢洶洶，菲莉絲終於領悟到自己被叫來的理由。
也就是說，比恩的目的並非菲莉絲本人。
「原來是需要我的魔法才能。」
「可以這麼說。不過，用不著泄氣。沈眠在你體內的水魔法才能……那正是我跟你之間有血緣關係的絕佳證明。阿蓋爾家代代都長於水魔法……那不是私生子會有的才華！」
「是喔，太好了呢。恭喜呀～」
菲莉絲隨便拍手，敷衍響應亢奮的比恩。事到如今就算想要證明血緣關係，在心靈離這麼遠的現在，一點意義都沒有。
可是比恩卻視此為最重要的事，而且逼近菲莉絲。
「從現在開始，是我跟你的對等商談。想要要求對方做什麼，就該準備相對應的報酬，對吧？」
「————」
「但是，我完全不了解你，因此沒法準備報酬。所以就代替你來準備報酬。只要你實現我的期望，我就歸還帶你走的那個公爵。這就是條件。」
「你自己都不覺得這種做法很支離破碎嗎？」
「道理是講得通的。沒什麼奇怪的地方。」
就為了這種暴君式的道理，比恩就做出這種白痴蠢事嗎？不是好好說給菲莉絲聽，而是先綁架庫珥修好跟菲莉絲談生意。
「你真的蠢到惹人火大，是繞了一大圈我才冷靜下來……所以，要我做什麼？叫你爸爸嗎？」
「很簡單。有你的才能，是再簡單不過了。——喂！」
毫不理睬諷刺，洋洋得意的比恩粗聲呼喚。被叫的是默默待在房間角落的女侍。她點頭回應呼喚，說：
「是帶來呢？還是帶路呢？」
「這個嘛……好，帶路吧。菲利克斯很久沒回來，也想跟我一起繞繞房子吧。對吧？」
「哈哈哈，好好笑。」
真是頂級笑話。菲莉絲一次也不曾跟父親逛過房子。
事情發展到這裡，菲莉絲了解到比恩的精神已經異常。
對話會沒法好好成立也是這原因。就算違逆，恐怕也只會被強押他那扭曲的道理。不要忤逆先聽他的，見機行事才是最妥當的吧。
只是變成這樣子，真的讓人很掛意庫珥修的安危。就算以比恩現在的標準會保證她的性命，但其實根本沒有可信度。
「……你的同伴，至少不會有生命危險。」
「咦？」
女侍突然對菲莉絲耳語，內容是對他的擔憂的解答。女侍沒有理會菲莉絲的聲音，走出房間帶路。被比恩催促跟上去而走出會客室的菲莉絲皺眉感到無法理解。
走在前頭的女侍應該是比恩的幫手，沒理由幫助自己。可是，她看起來又不像精神異常，這才是最奇妙的地方。
——很不可思議的，自己對女侍剛剛的話感到安心。
「……好奇怪。」
感覺怪怪的，不過菲莉絲先把這份不對勁放在一邊。身旁的比恩莫名開心地滔滔不絕，菲莉絲就隨便回應、充耳不聞。
終於，這詭異的組合來到了大宅三樓最裡面的房間。
「知道這裡是哪裡嗎？」
站在房門前，比恩這麼問。自己的記憶中當然對這間房沒有印象，但貴族的屋子最頂樓又最裡頭的房間，很容易就能猜到用途。
「夫妻的臥室？」
「早熟的孩子。不過，正確。」
給予讓人開心不起來的稱讚後，比恩推開房門。頓時，溢出一股濃密屍臭味。宅邸裡頭也充滿了類似的腐臭，但濃度跟這邊都不能比。跟剛死的屍體比起來，屍臭的濃度差多了。
而這股臭味的原因，就倒在被安置於臥室的床上。
「——我的妻子。你知道吧，菲利克斯。」
躺在床上的，是保持年輕的女性屍骸。亞麻色的頭髮，端莊的遺容施過脂粉。不是穿睡衣而是穿著奢華至極的禮服，女性就這樣沈眠於永不醒轉的睡眠中。
比恩說是他的妻子。也就是說，她是菲莉絲的——
「母親……嗎？」
稱屍首為母親的菲莉絲，胸口竄過無法敷衍的痛楚。
11
「以我的魔法才華，只能發動不完整的『不死王的聖禮』，光是製作出會動的屍體就已用盡全力。可是，菲利克斯，你不一樣！」
菲莉絲呆站在母親屍體前面，比恩則是緊抓希望朝兒子大叫。他沖向床邊，輕柔撫摸妻子的臉頰。
「你擁有傑出的才能。面對瀕死的少女，你有著用不著詠唱魔法也能治癒對方的能力！只要有這種才華，就能完整重現『不死王的聖禮』！你應該可以讓你母親醒過來！」
看到雙眼充血、說得慷慨激昂的比恩，菲莉絲終於知道這男人的真正願望。
比恩希望用『不死王的聖禮』讓妻子復活。為此他收集屍體，不斷重複實驗好測試邪法。
負責收集屍體的恐怕是奴隸商人。而實驗的結果就是包圍外頭的屍體大軍——到底是要冒瀆死者的肉體到什麼地步？
都做到這地步卻還是得不到渴求的結果，比恩只好承認自己能力不足。然後回想起來有一個繼承自己的血脈、才能超越自己的術師。
「你的才華是貨真價實的！你就是有這種能力。你擁有讓我死去的妻子甦醒的力量。我懂……就只有我懂！因為我是你的親生父親，我比任何人都了解你的才能有多優秀傑出！」
比恩用力抓自己的臉頰，流出來的血像眼淚一樣。頃刻間淡淡的光芒包圍傷口，治癒比恩的傷。自殘再治癒。真是舉世最沒意義的治癒魔法使用法。
「只有這種程度的我辦不到。但是，你不同。你是天才！沒有父親會不為孩子的才華所喜悅。你是我最棒的兒子！」
比恩對兒子的才能寄予期待，歡喜到舉雙手稱讚。他那樣子讓菲莉絲覺得頭暈，甚至想吐。
這麼……這麼的……自己的家人原來是這麼的醜惡嗎。
「看這個！我們家代代相傳的『不死王的聖禮』術書。雖然記述得不完全，但我都可以讓它實用。你的話，應該可以填補欠缺的術式使其重現！」
比恩翻找懷中，拿出一本破破爛爛的術書給他看。
他不知道翻閱了幾百、幾千遍了吧，上頭不只污垢，還沾了血。只要稍微施力可能就會解體，這本書就是被用到這種地步。
「來，讓我的妻子……讓你的母親醒過來吧！這樣的話，我就把你的主人還你，而且承認你是大人。這是對等交易的條件！」
他把術書推到菲莉絲胸口。踉蹌的菲莉絲接過書本。封面被幹掉的血弄髒的術書，沈重得像是吸收了死者的靈魂。
可以讓死者復活的「不死王的聖禮」。好歹身為治癒術師，要說菲莉絲對那力量不感興趣是騙人的。但是，現在治癒術師的想法被壓過，菲莉絲的清醒神智與人性都抗拒接受這提議。
可是，要是不看術書執行秘術的話，庫珥修就會有生命危險。而且躺在面前的母親——雖然對她一樣沒有家人的感情，但和母親的屍體面對面的菲莉絲也認同：假如有復活之術，會想讓她復活。
「——」
先把要不要接受這提議的決定延後，菲莉絲翻閱手上的術書。內文處處都很奇怪，許多頁面都被摸得髒兮兮的。慎重應付這些的同時，菲莉絲將自己的家族所繼承的秘術術式給記在腦子裡。
然後。
「……只要立刻對這個女人使用『不死王的聖禮』就可以了嗎？」
刻意不講母親，而是把她當別人，來保持自己的平靜。「啊啊、啊啊！」聽到菲莉絲的話，比恩的表情一掃陰霾，不停點頭。
「沒錯，現在就用。讓我妻子復活吧。這樣子我們家就重逢了！」
不理睬比恩的胡言亂語，菲莉絲走近床上的屍首。他的手伸向仿佛睡著了的死亡女性，用瑪那診斷生命跡象已停止許久的身體。
「死亡多久了？她似乎躺在這裡蠻久的樣子。」
「超過兩年。為了防止身體腐敗，有定期做魔處置……可是只有屍臭沒法處理。但是，只要復活的話就沒問題了。跟那些身上到處都有腐敗脫落的屍體不一樣。她的肉體還維持死亡當時的樣子。」
兩年前的話，對菲莉絲而言是有深刻回憶的庫珥修慶生會那一年。對他來說，那一年是人生轉折點，對雙親來說似乎也一樣。
瑪那在屍體各處運行，菲莉絲確定比恩的話是真的。除了生命跡象停止以外，母親的肉體保持在令人想像不到是死人的狀態下。
就是維持在死亡那一瞬間——
「菲利克斯。我知道你有很多話想講，但先忍著吧。現在應該集中精神在眼下的事。你很重視主人吧？那就不可以改變心意。不然的話……」
「可以再問一件事嗎？」
菲莉絲撫摸母親的劉海，打斷比恩的話。他回頭用透徹的目光看張著嘴巴的比恩，說：
「——母親，是被誰刺死的？」
12
聽到乾巴巴的腳步聲在地底響盪，庫珥修緩緩看向源頭。在視線中，喉嚨咕嚕作響的是滿臉猥瑣的奴隸商人。
「毒差不多退了吧？來聊天吧，千金小姐。」
跑到地下室的邁爾斯朝靠著牆壁的庫珥修笑。他那噁心下流的視線，令階下囚庫珥修輕聲嘆氣。
「好沒品的眼神。」
「剛強的個性叫人受不了呢。很多男人喜歡你這種高傲的女人慢慢變得順從他們喔。我也是其中一人。」
「好沒品的嗜好。」
面對庫珥修不示弱的話語，邁爾斯顯得很開心。
比恩到地下室露個臉，然後自己就被扔著不管幾個小時——在庫珥修的假設里，早就是武官長巴達克圍攻大宅的時候。
可是卻感覺不到這樣的動向。納悶是怎麼一回事的她推想……
「該不會是『不死王的聖禮』吧。沒有比那更蔑視王國法律的了。」
「嘿？不愧是公爵大人。知道的您真是見多識廣呢。」
「是並未對外公開的秘術，但有記載曾在亞人戰爭時使用。……使用秘術的人不是你，是比恩·阿蓋爾。」
「好可怕、好可怕。在這麼臭的地下室里，怎麼還可以推測到這種地步？」
被腐臭味嗆到皺眉的邁爾斯肯定庫珥修的推測。其實，就算是庫珥修也沒法光憑籠罩地下室的惡臭來肯定是誰使用秘術。會清楚斷定是因為邁爾斯帶著屍兵來炫耀。
「假如是刻意來要挾，恕我無法響應你的期待。」
「一般看到屍體走來走去，女孩子都會發出可愛的慘叫聲喔？看你瞭然於心點頭，就算是我都冒冷汗了耶。」
「很遺憾……我的女人味沒有留在我身邊。」
庫珥修微微一笑，帶來幾名屍兵的邁爾斯傻眼。不過他的表情立刻改變，站在被困的庫珥修面前指著天花板。
「那麼，來跟不知道外面狀況的千金小姐報告。為了救出被抓的千金小姐，騎士大人已經到上面了。只不過，怎麼看都不像騎士就是了。」
「——」
他說的騎士是指菲莉絲吧。應該在王都的他，在這麼短的時間內為了庫珥修回到領地內。——十有八九是弗利耶搞的鬼。
風向轉壞就會憑自己的判斷行動。如此斷定的弗利耶浮現在庫珥修腦海。
「真敵不過殿下呢……」
自己的不謹慎導致事態如此。後悔己身的領導無方，對兩人擔心自己而採取行動感到安心和喜悅。庫珥修深深嘆氣。
不在乎庫珥修的態度，沈浸在愉悅中的邁爾斯繼續說下去。
「比恩對那名騎士提出要求。只要達成，之後會怎麼發展就不知道囉……連我都沒法認同呢。」
「喔。」
「畢竟很那個吧？復活死人的秘術……能夠使用的只有繼承血統的人。哪可能眼睜睜地放手呀。畢竟只要有死人就能有無止盡的勞動力。」
「原來如此，你並非在思想上幫助比恩，只不過是協助他購買人力……不，不能稱為購買人力，是去挖死人的墓穴。」
庫珥修輕蔑的發言卻對邁爾斯不痛不癢，只惹來訕笑。
阿蓋爾家買賣奴隸的嫌疑……這是誤會。邁爾斯幾個月賣給阿蓋爾家一次的不是奴隸，而是大量屍體。
為了實驗「不死王的聖禮」，邁爾斯的任務就是準備屍體。
「順帶一提，王國法律中並沒有禁止販賣屍體的條文。雖然在道德上站不住腳，不過不會被問罪。懂了吧？」
這席把人當白痴的話，乍聽之下是想得很仔細的藉口，不過只要正視致命的部分就不成立。
「確實不會用買賣奴隸的罪名審問你們。但是，對我的犯行要怎麼修飾？綁架、監禁公爵……還會被追究使用禁術之罪。罪狀可是比單純買賣奴隸還要重喔。」
「這確實是問題。所以被逮捕的話，我希望不要被當成主嫌。因此想拜託千金小姐，能否吩咐那些騎士讓我平安回國呢？」
表情像在舔嘴唇的邁爾斯，向庫珥修丟出要求。從他的話里可以感受到自信與並非虛張聲勢的強勢之風。也就是說，邁爾斯具有能夠脫離這個包圍網的手段。
「忽然這樣講叫人難以相信。你有辦法帶著我或菲莉絲脫離精兵聚集的戰場？」
「要是您不肯配合就會很麻煩。沒什麼，又不是做壞事。只要我平安回到佛拉基亞，你跟隨從就用不著分開囉。這個我會好好接洽，所以儘管放心。我對千金小姐你一見鍾情囉。」
「噁心的興趣。」
不覺得他的告白是真心話，但邁爾斯看庫珥修的眼神確實帶著情慾。在這蠻幹的活動後頭，可以窺見有誰在牽線。
可能的話，很想從邁爾斯口中套出那個幕後黑手，但——
「要是不配合要求，就得讓你吃點苦頭。講是這樣講，傷害千金小姐不合我的個性。就由你重視的隨從代勞吧。」
「——」
「讓你們這種人看別人為自己受折磨比較有效。要是他叫得很好聽的話，你也會老實地……」
「愚蠢。」
「啊啊？」
邁爾斯將菲莉絲當作最後手段時，庫珥修的聲音蓋過他。
看到庫珥修站起來，他詫異皺眉，視線撇向庫珥修的腳邊、應該銬在腳上的鐐銬。
「等等，你怎麼能站起來？你的手和腳應該都被牢牢固定住呀……！」
「你注意力太散漫了。假如覺得奇怪，那一開始就該懷疑我怎麼看得見。」
「呿！混帳，不給一點苦頭吃就不懂事，你這個大家閨秀！」
邁爾思朝緩緩擺頭的庫珥修咂嘴，同時命令屍兵。
庫珥修敏捷地躲過擠過來的屍兵伸長的手。雖然殘餘的毒還讓身體有點昏沈沈的，但湧上來的怒意讓自己忘記這點。
「雖然還有幾件事想問你，不過我的心胸也是有限度的。可以寬恕你對我的無禮，放過你的失禮。但是，你侮辱菲莉絲……侮辱我的騎士，這我不能饒恕。」
「那又怎樣？手被銬在一起，又是女人的手，能幹嘛！」
瞪著退到牆邊的庫珥修，再度居於優勢的邁爾斯凶神惡煞地大叫。面對他的大吼，庫珥修舉起雙手，手銬就這樣發出聲響脫落。
「啥！？」
「其實就算被銬著也不會不方便。——你就仔細看我能做什麼吧。」
恢復手腳自由後，庫珥修在空手的狀態下擺出架勢。
地下室的空氣混濁沈澱又惡臭翻騰。但在庫珥修的眼中，混濁的空氣卻色彩鮮明。連微微吹起的風也不例外。
將那流動的風——風之瑪那寄宿於自己的劍氣中，在眼前一閃。
「————」
逼近到面前的屍兵身體被切開。
而且是一隻不留，地下室里的所有屍兵都這樣。像被又長又大的刀刃給割開，裸露同樣的傷口後，暫時的生命體再度恢復成屍體。
這是驅逐才剛增殖的魔獸「大兔」、使庫珥修·卡爾斯騰公爵被譽為「戰乙女」的劍技「百人一太
刀」。
釋放這超級一擊，在掌中捏爛風刃後，庫珥修環顧地下室。
「邁爾斯……不行了。」
死者恢復成屍體，並在重疊的屍體中發現邁爾斯。被屍體壓在底下的他，渾身是血，一動也不動。
既然是毫無防備地吃了庫珥修的斬擊，那下場就跟屍兵一樣。沒能活捉他使庫珥修自覺未成熟，閉上眼睛。
「一扯到菲莉絲，就氣上心頭……」
回顧自己動怒的原因，庫珥修無奈搖頭。轉換心情後，正打算立刻上樓去找菲莉絲。就在這麼想的時候。
「——卡爾斯騰公爵，您在這裡嗎！？」
有人踩著階梯下樓，修長的影子照進地下室。那名穿著近衛騎士制服的人物，看到庫珥修後在安心與驚訝下眨眼。
騎士的反應，令庫珥修立刻察覺他是奉誰的旨意前來。
「我沒事。你是弗利耶殿下的使者嗎？竟然知道這個地下室。」
「您沒事是再好不過。近衛騎士由里烏斯·尤克歷烏斯在此為您效勞。地下室是殿下提點……說您應該是被關在這。」
「這樣啊。讓殿下……擔心了。」
聽了他的話，庫珥修不是驚訝，而是先冒出安心感。面對庫珥修的微笑反應，由里烏斯的目光流露出感同身受的意思，不過立刻搖頭。
「您正疲憊時深感抱歉，但請先以離開屋子避難為主。快走吧。」
「真性急。上頭發生了不好的事嗎？」
從微微飄蕩的焦躁感，庫珥修感受到事情非同小可。面對庫珥修的疑問，由里烏斯往上看，說：
「——屋子被放火了。得在屋垮之前脫身。」
13
「——母親，是被誰刺死的？」
聽到菲莉絲問的問題，比恩很明顯地震驚不已。
沈浸在發狂世界以支撐自我的比恩，至今不管菲莉絲講什麼都沒在認真聽，但唯獨對這個問題表達出了露骨的反應。
「什、什麼被刺死，你在說……」
「想騙人是沒用的。保存屍體的技術……嗯，還不賴嘛？確實把屍體維持在死亡的時候。所以說，死因當然也是一目了然。」
治癒魔法的原理並非復原。基本原理是刺激當事者的再生能力活性化，提高自身的治癒能力。想當然耳，死人的身體沒有治癒自身的能力。所以用治癒魔法治癒身體身上的傷是不合原則的——但有例外。
「母親身上有好幾處被刺的傷口。是被重複連續刺殺。這有點……連我也同情她了。」
雖然對母親沒有親情，但依舊為這殘酷的死因感到心痛。於此同時也想到：這強烈的殺意不可能是陌生人偶然痛下殺手。
要說母親被誰憎恨而殺害，在這幾年來唯一的可能性就是——
「幹嘛，那什麼眼神……你用什麼眼神看父親。是在、是在責備我做了什麼嗎！？」
「我什麼都沒說呀。」
「不，你的眼神說了！怎麼，是我的錯嗎？你也誤會我了嗎！？每天都用那種責備的目光看我……哼！想想我被心愛的人背叛了，有誰有資格責備我！這絕對不是我的錯！」
用不著菲莉絲套話，比恩的嘴巴就用自我辯護坦白了。
自己被卡爾斯騰家收養後，渾然不知雕零的阿蓋爾家發生了什麼事。雖然不知道，父母不和的原因還是隱隱約約傳達給他了。
而當那鴻溝擴展到無可挽回的地步時，結果就是母親變成屍體。
「你想讓她復活是基於罪惡感？是想道歉嗎？」
「想要心愛的人活得久是人類的本能！你把我當白痴嗎！？」
激動到嘴角吐泡的比恩反駁菲莉絲的話。他用力抓自己的腦袋，粗魯地抓毀整齊的髮型。
「你也失去看看重要的人就會知道！不，你母親死了，你都沒感覺嗎！？希望她復活……你不會這麼想嗎？你到底有沒有把雙親當親人看……快點，快點讓她復活！你的……你重要、重要的主人怎樣都無所謂嗎？要是那個死了你就知道囉？你就會懂我的心情！？」
「——」
比恩咄咄逼人的控訴，令菲莉絲領悟到對話毫無意義。於是他讓手覆蓋淡藍色光芒，靜靜地將光芒轉移到母親的屍體上。
那映照出某種神聖的光景——其結果是屍體的眼皮緩緩睜開。
「喔喔……喔喔、喔喔、漢娜……！漢娜啊……！」
屍體轉動身體，撐起上半身。比恩歡喜、感動到聲音發抖，撞開菲莉絲奪走床邊的空間。在被推開的菲莉絲的面前，因為死亡而分開的雙親終於再度重逢。
「漢娜，我就在等這一刻。終於又能和你像這樣……」
「——」
含淚的比恩扶住妻子坐起的上半身。漢娜凝視丈夫的臉，手慢慢舉起來觸碰他的臉頰。
被觸碰的感覺讓比恩微笑，漢娜也微微一笑。
那不是屍兵這種只會移動的屍體能產生的反應。
然後。
「——漢、娜？」
比恩困惑的聲音，源自於漢娜的舉動。
他痛苦呻吟，因為漢娜的雙手環住比恩的脖子。死人的雙手發揮女人柔弱的手不應該有的臂力，慢慢勒緊比恩的粗脖。
「你做、了什麼……菲…利克、斯……！」
「讓你和心愛的人見面呀。因為我也想這麼做。」
面對比恩求救的目光，菲莉絲平靜回答。
比恩沒法動，面頰僵硬。但面對生父的反應，菲莉絲的表情沒有一絲變化。
「只有那位大人，我不會讓任何人奪走她。從那位大人那兒得到的東西，我絕對不會讓曾經奪走我一切的你們再拿走。我成為人後得到的一切，容不得你來玷污。」
「呃、呃……」
「膽敢對庫珥修大人出手，是你最大的失算。——不這樣的話，我也……」
手貼胸口，就這麼將沒說出口的話封閉在心裡。
就算化做語言，比恩也聽不進去。比恩已經手腳虛脫，瞳孔開始失去光芒，肉體逐漸失去靈魂。
那是連菲莉絲都無能為力的「死」，絕對的離別。
「……要是寫信就好了。」
在無邊無際的空虛感中，只有這個是菲莉絲的真心。
或許會撕破，或許不會接受。可是說不定不會撕破也不會扔掉，還有交談的機會。
嘆氣的菲莉絲，看著漢娜抱住力竭而亡的比恩。漢娜抱住被勒死的丈夫，看向菲莉絲，然後又微笑。
下一秒，漢娜的笑容就整個崩解，化做粉塵消失。
剩下的就只有積成一堆灰山的母親，以及埋在裡頭的父親屍體。
「——雙方的下場，是菲利克斯大人期望的結果嗎？」
父親死亡，母親消失。看著這兩者的菲莉絲被毫無情感的聲音叫喚。是雖然跟著來，但從頭到尾都保持沈默的女侍。
菲莉絲搖頭回答她的話。
「……秘術只靠這本秘書還不夠。這跟術師的能力差距無關。用這種有缺陷的秘術硬是讓勉強留下來的屍體行動，當然會立刻崩解。」
比恩應該也知道這點才對。
是因為知道秘術不完全，所以才不幫妻子復活。取而代之的找菲莉絲，把期待和責任轉嫁到兒子身上嗎？事到如今已經沒法知道了。
「夫人為何會勒老爺的脖子？」
「這個我也不知道。我只是用不完整的秘術喚醒她而已。……屍體會勒他脖子，搞不好是出自於生前的憎恨。」
被刺了那麼多刀而死，即使屍體上沒有靈魂，但可能還留有被殺的憎恨渣滓吧。當然菲莉絲也不會知道答案。
「……說不定是活著受辱的老爺讓夫人看不下去。畢竟夫人是真的深愛老爺。」
不過，對於菲莉絲給出的冷酷結論，女侍道出這樣的感想。那樣才是太過美化這個結局了吧。
「話說回來，你呢？結果你到底是什麼人？」
立場始終不明的女侍。以為她是比恩的同伴，可是卻又眼睜睜地看著他死。就連現在都對菲莉絲毫無敵意。
見菲莉絲皺眉，女侍頭一次展露笑容。那是十分寂寞的笑容。
「只是一介傭人。老爺和夫人對我恩重如山。……我也
曾抱過菲利克斯大人好幾次。」
「……呼？嗯。」
菲莉絲毫無印象。那種理所當然，和諧美好的家庭光景，他不認為曾在這屋子裡發生過。
「不說這了，得快去救庫珥修大人。她真的平安無事吧？」
「這點請放心。鐐銬已經解除。那位大人應該已經自己逃出來了吧。」
說完，女侍用手指向樓下。光那動作菲莉斯就立刻知道庫珥修被監禁在哪裡——就是討人厭的地下室。
「還是沒得到教訓，又是那種地方……！」
「嗯，真的是。老爺是個無可救藥的人。」
跟感到憤怒的菲莉絲成對比，女侍依舊微笑。帶著寂寞的微笑，女侍慢慢靠近床上的兩具屍體。
「我要去地下室了，你不阻止嗎？」
「請隨您的意思行動。我要送老爺和夫人一程。」
結果，菲莉絲還是沒能知道那個女侍在想什麼。
只覺得比起對父母沒有感情的自己，由她憑弔兩人才恰當。
「那，那些人就交給你了。我會跟庫珥修大人替你說情的。」
不可能無罪赦免，但至少可以從輕量刑。
菲莉絲這麼想，快步意欲離開臥室。在到走廊上時。
「——再見，我可愛的菲利克斯。」
「咦？」
門在身後高聲關閉，接著上鎖。
菲莉絲停下腳步，被那聲音激起了不好的預感。沒有什麼可靠的理由。但是，直覺告知那是無可挽回的聲響。
「等一下！為什麼上鎖！你想幹什麼！？」
拼命敲門，但卻沒有回音。
可是繼續敲門大喊的期間，門的後方傳來比語言更有說服力的答案。
「——好燙！」
燒燙的痛楚，讓握著門把的手立刻鬆開。於此同時，菲莉絲從飄蕩在屋內的腐臭之中嗅到燒焦味。是火。有人放火。
而且是由近在眼前——在臥房裡的那個女侍放的。
「你要幹嘛！？」
還是一樣沒回應。只是從這不尋常的火勢中，可以感受到女侍是有計劃性的行動。
火舌速度快過自然延燒。知道她打從一開始就打算跟屋子一同葬身火窟後，菲莉絲激動踹門。
「這個地方！這裡的人！我全部、全都！討厭死了——！！」
不應該回來的。不應該見父母和那名女侍的。
衝過走廊，撞開呆立不動的屍兵後往樓下沖。只要火勢蔓延到整棟屋子，那連裡頭的屍兵也會跟著一起被火葬。當然，人在地下室的庫珥修也一樣。
跑下樓梯，尋找討厭的地下室。可是要從一樓的哪裡進去？明明是自己的老家卻不知道。自己什麼都不知道。好氣，好恨！
「為什麼這裡要這樣折磨我……！」
痛恨跑不快的雙腳。痛恨不知道地下室位在哪的記憶。痛恨不顧自己的雙親。痛恨配合那樣的雙親、選擇自殺的女侍。
這一切、全部、所有！這整個地方簡直就像是為了折磨菲莉絲而存在。
「——菲莉絲！」
就在激動到快哭出來時，聽到有人從樓下呼喚自己。那是誰的嗓音？菲莉絲的靈魂已先做出了反應。
「庫珥修大人——」
即便是在被熊熊火光照耀下，在充滿腐臭味的空間中，庫珥修依舊美麗。
在大廳找到庫珥修的菲莉絲，毫不猶豫地撲向她。庫珥修也牢牢接住衝過來的菲莉絲。
「你沒事就好。」
「那、那是……我、我的台、台詞……！」
「說的也是。抱歉讓你擔心了。多虧殿下的計劃，我沒事。」
仔細一看，庫珥修身旁有由里烏斯，想必是受弗利耶之命前來。是他救出庫珥修的吧。但是現在的菲莉絲沒法從容感謝他。
庫珥修仰望頭頂，確認火源來自樓上後眯起眼睛。
「菲莉絲，你的父母……」
「帶、帶我走……現在、馬上……離開這裡……」
「菲莉絲？」
「請帶我走！就像那時候一樣……！這裡什麼都沒有了！待在這裡，我會變得不再是自己……！請讓我、成為人……把我留在您身邊……留在庫珥修大人和殿下身邊……！」
緊抓不放的菲莉絲斷斷續續地懇求。
那是連他自己本人都不明其意的感情洪流。事實上，由里烏斯也一頭霧水的表情，看向庫珥修徵求意見。
然後，被盯著看的庫珥修說：
「——知道了。就把你這不合常理的時間，給真正結束吧。」
她回抱菲莉絲，拍背安慰他。
庫珥修的行為，讓菲莉絲詫異地感覺到內心的沈澱變得稀薄。
「由里烏斯，麻煩你走前面。菲莉絲由我帶著。」
由里烏斯點頭，然後走在前面開闢道路。晃來晃去擋路的屍兵，被由里烏斯的手推開，就這樣杵著被火舌吞噬。
菲莉絲從這些燒毀的屍體中，看到了過去住在這間屋子裡的自己。
燃燒，燒毀坍塌。
厭惡至極的記憶被火焰纏繞，封印在其中的原點被火紅包圍，化做灰燼。
「庫珥修大人，幸好您平安無事——！」
回過神，三人已經不知在何時逃到屋子外了。
武官長跑向抱著菲莉絲肩膀的庫珥修。兩人討論事務，不過這段期間庫珥修依舊緊握菲莉絲的手。
「看啊，屍兵他們……」
有人出聲。大家跟著看過去，發現屍兵們做出同樣的舉動。
原本只會攻擊接近的人，現在卻搖搖晃晃地走向大宅。他們就這樣自己走進被火焰席捲的屋子裡頭，逐一化成灰。
能夠向屍兵下指令的除了使用秘術的術師本人外，就只有被術師給予命令權的人。照理來說比恩已死，屍兵應該只會靜候腐朽。
「連屍體都不願死後被玷污嗎。」
制服被屍水給弄髒的由里烏斯，對自取滅亡的屍兵們下了這樣的結論。
但是，沒有人回答他的話。
在熊熊大火燒光大宅，飛蛾撲火的屍兵們全都回歸灰燼之前，大家只能默默看著。
14
「可惡、可惡……！那個女人——開什麼玩笑。給我記住……！」
按住汩汩流出鮮血的傷口，邁爾斯一直罵髒話。
傷口從右肩延伸到背部，一個人根本沒法處理。只能隨便用衣服綁住勉強止血，想辦法維持清醒。
——邁爾斯從庫珥修掃除地下室屍兵的那一擊中活了下來。
打從以前，他的第六感都會在有生命危險時運作。這次也托此之福撿回一條命，但狀況卻再惡劣不過。不但讓庫珥修逃掉，連帶走「不死王的聖禮」術師的企圖也失敗了。
遙遠的下方是被熊熊烈焰包圍的阿蓋爾家，殘存的屍兵也接二連三被燒毀。
屍兵投火自盡，是邁爾斯用來爭取時間好逃離這國家的障眼法。
比恩應該握有對所有屍體的指揮權，但看到邁爾斯命令的自殺指令失控，就大概猜得到比恩死了。不管是屍體還是操縱者，沒一個有用的。
「那樣費盡辛苦，收穫卻只有秘術書的抄本……可惡，丟臉死了！這樣就算回到佛拉基亞，也沒臉向將軍報告……」
「——事情可以簡單收場。只要你老實投降就用不著擔那個心囉。」
緊接在厭惡咂嘴後的聲音，讓邁爾斯愕然失聲。
這也難怪。想想這裡是哪裡就知道了。這兒可是比地面還要高出許多的天空上。
在可以俯視雲朵的空中被別人呼喚，怎麼想都不可能。可是聲音的主人卻很自然地繼續對渾身僵硬的邁爾斯說話。
「沒想到會是翼龍騎師來。差點就看丟了。你是很優秀的諜報人員。……所以說，我勸你乖乖投降。」
悠哉坐在翼龍背上的紅髮青年，真摯到觸怒邁爾斯的情感。因為逆光所以看不見青年的臉，反而給人想像的恐怖空間。
邁爾斯的翼龍是從佛拉基亞帶來並藏好，用來逃跑的殺手鐧。
大宅的地下室內有通往外頭的逃脫洞穴，原本應該是秘術的術師帶著庫珥修搭翼
龍突破包圍網的。
但這計劃失敗，光是一個人逃回國就已經夠丟臉了——
「沒聽說露格尼卡有翼龍騎師呀！？」
跟水龍和地龍不同，要讓心高氣傲的飛龍聽從人類非常困難。
飼養飛龍的方法連在佛拉基亞帝國都是珍藏，根本不可能被他國得知。更何況親龍王國露格尼卡對馴服飛龍感到惶恐。
因此天空除了佛拉基亞帝國外，應該是無人能觸及的領域。
「竟然打破這不成文定律……」
「你的認知是正確的。露格尼卡沒有翼龍。我只是跳上來而已。」
「——！少開玩笑了！」
本來領域被入侵已叫邁爾斯火大，青年的裝糊塗回答更讓怒火升溫。
邁爾斯氣到眼布血絲，翼龍遵照他的指示在空中急速迴旋。飛行的高度跟雲一樣，跳上來這種說法根本沒有聽的價值。
在暴風和急遽的加速度侵襲而來的世界裡，邁爾斯與翼龍化為一體。翼龍騎師的自豪，和對自幼一同長大的飛龍同伴的信賴，讓這種飛行成為可能。
當然，毫無防備只是抓著飛龍的青年只要掉下去就完了。
「再警告一次。希望你老實投降。我不會讓你離開我國的。」
「囉唆！你才會先死！」
「……遺憾。」
大量失血導致意識模糊，但邁爾斯還是讓飛龍在半空中一口氣減速。傷口被壓迫，全身骨頭都受到衝擊，但他還是咬牙忍耐。但青年忍耐不了。毫無支撐的青年被飛龍甩落，朝地面掉下去。
結束了。他會就這樣撞擊地面，肉體四分五裂化為碎肉。
「搞、搞什麼鬼，剛剛那傢伙……。不對，比起那個，要快點……」
吐氣時差點吐血，邁爾斯重新握緊韁繩。不趕快讓再度出血的身體休息的話，自己也會性命不保。
「——！」
才這麼想，邁爾斯的直覺就運作了。那是庫珥修揮出斬擊、攸關性命的剎那時會運作的直覺。
在思考之前，優先讓肉體活下去的本能——幾度救自己一命的感覺搶先運行，可是在這瞬間邁爾斯卻不能動彈。這也難怪。
因為，強大到讓逃跑失去意義的死亡感覺從正下方逼近。
「——啊。」
連說話的時間都沒有，邁爾斯的身體被光芒吞噬。
邁爾斯和飛龍，都不留一點痕跡地在空中蒸發了。
僅此而已。
15
「內賊……那個女侍和本家接觸，是在監視奴隸商人是否有進出大宅的這兩個月發生的。我判斷只是一味等待，是無法收拾事情的。」
眺望著燒毀的遺址，庫珥修向菲莉絲述說事情始末。
「被下毒的時候，我的確對她跟我訂的協定是否為假感到焦急……不過她瞞過兩名主嫌的眼睛，到地下室幫我解開鐐銬時，這份懷疑就消失了。」
「為什麼要刻意深入敵陣……很危險不是嗎？」
「進行調查的期間，進出阿蓋爾家的奴隸商人的背景變得很可疑。可以的話我想生擒，但我想得太天真。他是佛拉基亞帝國的間諜，到這邊都中了……不過要追究的話，他的祖國想必是會矢口否認吧。」
庫珥修早在事先就掌握好相關人士的背景資料。
沒看出的只有比恩的「不死王的聖禮」，以及他叫菲莉絲回來的目的。畢竟這些要是不知道比恩在想什麼，就不會知道。
「我……妨礙到您了呢。做了許多多餘的事……」
就算菲莉絲不回來，庫珥修也能自行離開地下室，粉碎比恩的企圖吧。說不定大宅就不會燒毀，一切就不會被灰燼掩埋了。
「……假如總是事後諸葛的話，人生就只會有後悔了吧。沒有你的話，說不定我現在已經在那個地下室里斷氣了。可以想做正因為殿下和你趕來，我才能平安無事。」
「可是，那是安慰話吧。」
「沒錯。不過是聊以自慰。但是，要是因為假設而後悔自身的行為，那別說安慰了，根本只會感到心累。」
在菲莉絲身旁雙手環胸的庫珥修，毅然地對凝視著灰燼山，感到悔恨的他這麼說。
「你是因為擔心我，不顧自己的危險才踏進這個充滿孽緣的地方。我在地下室聽到你來的時候，除了悔恨自己的不周到外……同時還很開心。」
「庫珥修大人？」
「回到這個地方，對你而言一定很痛苦。年幼的你所受的遭遇用筆墨唇舌都難以形容。內心排斥、雙腳抗拒是正常的。可是你還是為了救我跑來了。——原諒我。我真的為此高興得顫抖。」
在蹲下的菲莉絲面前屈膝，庫珥修筆直凝視他。被那琥珀色瞳孔洞射，籠罩菲莉絲內心的烏雲便被劈開。
為什麼？為什麼這個人老是能讓自己的胸口變得這麼熱呢？
「我……能幫忙庫珥修大人嗎？這樣的我，待在您身旁燃燒生命……您允許嗎？」
「我的答案跟以前一樣。」
「……我想要跟那時候一樣的話。」
整理不來的感情、無可奈何的後悔，還有被渴求的歡喜同時存在。
假如可以得到把一切全都壓碎，然後站起來的力量的話。
「——抬起頭，看著正前方，眼中不帶陰霾地活下去。要馬上做到或許很難，但我也會幫忙的。所以說，現在就先這麼相信吧。」
想要被帶自己離開那片黑暗、讓自己看到世界的那番話語拯救。
「————」
看看眼前的庫珥修，再看看燒垮的屋子。不知為何眼淚爬著臉頰滑下來。而且還是止不住的淚流。
被強健的細臂擁抱，菲莉絲像個孩子一樣不斷痛哭。
16
——抱著嚎啕大哭的菲莉絲，庫珥修的腦海閃過地下室發生的事。
女侍瞞過比恩和邁爾斯的目光，跑到地下室來的時候。庫珥修喚住幫自己解開鐐銬和遮眼布的女侍，詢問她真正的用意。
「你到底站在哪邊？才想說對我下毒，卻又按照事先講好的約定來幫我解開鐐銬。你的行動根本不一致。」
「讓您困惑我很抱歉。但是，我是為了我的目的而行動。」
「目的是嗎。那適合當作你現在依舊不離開阿蓋爾家，一直遵從的理由嗎？」
這名女侍和比恩的關係，根據報告是小時候的青梅竹馬。就像是庫珥修和菲莉絲的關係，長久又親密。
確實如果是菲莉絲，就算庫珥修發瘋了也應該不會捨棄她，還會乖乖順從吧。
「庫珥修大人……您曾被人愛過嗎？」
結果，反過來被唐突一問。瞪大雙眼的庫珥修無法解讀女侍問這問題的意圖。而女侍視她的沈默為答案，閉上眼睛搖頭道：
「那麼，就算跟您說了您也不會懂。我的目的，就只是這種東西。」
「……順著事情發展，我知道你的思慕是投向誰。雖然知道，但不能以此說明的事還是太多。雖說你是菲利克斯的奶媽。」
「————」
道出口的瞬間，臉上沒有感情的女侍面頰一僵，吹起狂亂之風。
不對，庫珥修的雙眼看到的是激情餘波。而且那近似於執著。
這名女侍也有著從比恩身上感受到的激情。只不過，矛頭是對著——
「……慢著。你的頭髮和瞳孔的顏色。」
看到女侍僵硬的臉，庫珥修的腦內像是被電擊，線索都連接在一起了。
捲曲的亞麻色頭髮。清澈的黃色瞳孔和柔和的面容。要是靜靜地溫柔微笑，有預感那笑臉將會有部分和庫珥修熟知的笑容重疊。
——菲莉絲被懷疑是私生子的經緯竄過庫珥修的腦內。
「假如你打算加害菲利克斯的話……」
「我不會對菲利克斯做什麼。您離題了吧？我的目的不是菲利克斯……不是那孩子。」
留下這些話，女侍就背對庫珥修。
鐐銬已卸除，現在可以制止她。但是，要是打草驚蛇的話，就無法弄明白事情的全貌。庫珥修在這瞬間對該以公私哪方為優先感到困惑。
最後還是沒法下決定，只能叫出遠去的女侍之名。
「漢娜·利格雷特！」
「大聲嚷嚷的話會被邁爾斯發現的。請忠於自己的職責。」
女侍不睬呼叫，逕自離開地下室。庫珥修只能目送她的背影。
品嘗敗北的感覺，但期待下一次跟她對話的機會。要是有那機會，就能明白女侍和自己的騎士之間的關係——那個真相。
可是，庫珥修的願望沒達成。阿蓋爾家將菲莉絲的父母屍體，和懷著真相的女侍一同吞食，焚燃殆盡。
因此庫珥修的疑問永遠得不到解答，只會是永不明朗的秘密。
而且這個秘密，肯定會是唯一不能對菲莉絲說的秘密吧。
17
仰望頭頂跨越藍天的雲朵裂開，弗利耶靜靜嘆氣。
那是出王城前命令馬可仕做的保險有活動的證據。本來那是被禁止布署在國境附近的戰力，日後可能會成為問題。
「這次佛拉基亞也不敢大聲的。不想被我國找麻煩，對方也是一樣吧。」
——這次的阿蓋爾家事變，很明顯有受到外部干涉。
弗利耶雖未見過比恩·阿蓋爾，但從家世和經歷來看，做出他沒有能力可以單獨引發這次事態的結論。
那麼是誰幫忙？左思右想，就是希望庫珥修失去地位的國內政敵，或是目的更大更遠、來自外國的干涉——然後做出了最壞的打算並加以應對。
佛拉基亞帝國這次的企圖，恐怕是想從阿蓋爾家帶走操縱屍兵的秘術吧。有聽說這一任的佛拉基亞皇帝性格殘暴。現狀已與鄰國關係緊繃，更要避免禁忌的秘術外流。
「已經完整掌握目的了，不愧是余。」
這次解讀狀況完美到忍不住要自賣自誇。
弗利耶不尋常的敏銳直覺時常發作，但這次的靈光一閃格外醒目。畢竟，是在庫珥修找自己來商量之後，集中力就持續到現在。
取而代之的是胸口變得沈重，甚至還頭痛——
「假如能夠救出庫珥修和菲莉絲，這種程度只是小事。」
站在燒垮的阿蓋爾家前面，庫珥修和菲莉絲正在進行只有他們兩人之間的交談。其實很想混進去，但現在衝過去的話就太不識趣了。
那兩人有著唯有他們才有的以心相許的羈絆。當然，弗利耶和他們之間也有確切的羈絆，但還是有這個無法言說的隔閡。
「余也是非常擔心庫珥修的安危，所以要是都只有菲莉絲獨占她的話會很難受的。」
「殿下的貼心，屬下代替友人表達感謝。謝謝您。」
這麼說的人，是搭乘同一台龍車的由里烏斯。
他似乎也因為這次的事變而有許多想法。臉上的表情跟出王城前相比，看起來有所不同。
「由里烏斯，也讓汝費了心神。在最後一刻把他們帶出來。」
「您過獎了。不過，這次讓我痛切感受到己身能力不足。只是被選為近衛騎士，是否就讓屬下忘了騎士的本分。屬下引以為戒。」
「汝也別那麼死板好嘛！只要覺得騎士很帥就好了嘛！做出帥氣的事，自然就會變得像騎士吧。嗯，不會錯的。」
弗利耶的這番話讓由里烏斯傻眼。接著他端正的面容浮現笑容，不住點頭。
「今天老是被殿下嚇著呢。屬下由里烏斯，再度向殿下發誓盡忠。」
「很難為情，不過就先接受吧。對王國忠誠，真的是辛苦了。不只對余，還心心念念著王國的繁華。——那麼，差不多了吧？」
弗利耶探出身子，凝視庫珥修他們所在的方向。仔細一看，方才被庫珥修抱在懷裡、哭得唏哩嘩啦的菲莉絲，現在雖然臉離開了，卻還在吸鼻水。
看樣子是鎮定下來了。現在的話應該可以出聲了。
「好，那余也去加入他們。」
幹勁十足的弗利耶從容地踩上龍車踏板，然後降落在草地上，準備介入庫珥修和菲莉絲之間時——突然，視野搖晃了。
「——殿下？」
由里烏斯的聲音聽起來好遙遠。緊接著是衝擊，視野轉橫。
發生什麼事了，連弗利耶本人都不知道。明明直到剛剛都還充滿能夠洞穿世間的感知，但現在卻遍尋不著。
「菲莉絲！菲莉絲，快點過來！弗利耶殿下他！」
聽到由里烏斯焦急的聲音後，弗利耶的意識逐漸遠去。
視野暈眩，現實遠離。但在中斷之前，被心愛的兩個人呼喚。
只抓緊這點，弗利耶的意識便中斷，繼而消失。