外傳 ex3 劍鬼戀譚 『劍鬼戀譚──之後的兩人』（2/2）
圍繞著人不在現場的特蕾希雅，兩人的關係十分複雜。不過他們都很重視特蕾希雅，但正因為這樣，使得今天早上火藥味十足。
一觸即發的劍氣激出火花，餐桌的氣氛變成戰場──
『到此為止。』
就在這時，兩人中間被插進一張兩面都寫了相同文字的紙。無言的盾士輪流看了看戰友和戀人，然後指著桌子。
停止無意義的行為，吃飯吧。這樣的想法清晰地傳達給兩人。
「……對不起，腦子熱了起來。來吃飯吧。」
面對格林罕見的強硬主張，卡蘿迅速投降並道歉。接受戀人致歉的格林沉穩微笑，然後再度凝視威爾海姆。
「────」
雖然笑容跟對卡蘿露出的微笑很像，但魄力卻天差地遠。當然，威爾海姆沒有被壓過去，不過他還不至於去爭誰對誰錯。
「……抱歉。」
別開視線，道歉的聲音小到像是吐氣。格林滿意點頭。
就這樣，格林全面獲勝。大家終於開始享用早餐。
「好懷念的味道。」
喝了一口鹹湯，熟悉的味道讓他忍不住咂嘴。
露宿野外的時候，遠徵結束回去的晚上，格林的鹹湯總是吸引隊上許多人品嘗。用現有的食材做出美味食品，不愧是老家開旅社的。
看到威爾海姆因懷舊而表情緩和，格林眯起眼睛。接著他在新的紙上振筆疾書。
『昨晚沒問你，你要回軍隊？』
遞出來的紙上問題，是在問威爾海姆今後的安身之計。
字寫得很快，文字的躍動感反映出格林的急躁心情。可能是他非常想問的問題吧。
昨晚惹惱了特蕾希雅，導致兩人拼命地解決四人份的食物，根本沒法從容地聊天。
面對格林興致勃勃的面孔，威爾海姆喝光鹹湯後，說：
「關於那件事，我跟波爾德講過了，但結果是不歡而散。那傢伙一直講些自以為偉大的話。」
「不是自以為，是真的很偉大。卓格夫卿在內戰有所貢獻，所以有可能會被邀請加入王國軍的大本營。以爵位來看可說是特例。為此有可能內定調升爵位……」
「你知道得可真詳細。格林會嫉妒喔。」
一句話就同時揶揄格林和知道波爾德要升遷還洞察王國內情的卡蘿。但是威爾海
姆的諷刺，卻被卡蘿接下來的話給整個粉碎。
「因為家業的關係，所以才會詳知王國內情。要是特蕾希雅大人離開『劍聖』之位，那我就不清楚會怎樣了。」
特蕾希雅被給予的「劍聖」稱號──卡蘿對這個立場所擁有的見解。
雖是理所當然，但對威爾海姆而言可不能說事不關己。
「威爾海姆，我希望特蕾希雅大人能夠和樂笑著過生活。」
「────」
「你要走哪條路，老實說我一點興趣都沒有。但是，若是關係到特蕾希雅大人的幸福的話，那就另當別論了。──所以說，不要做出半吊子的行為。」
修長睫毛顫抖，卡蘿用認真的眼神直射威爾海姆。蘊含在雙眼和聲音里的氣概，一定是她日日為特蕾希雅著想的結晶。
為「劍神」所愛的少女，天生就擁有自己不期望的力量。一直為她擔憂著急的不是只有威爾海姆。
所以──
「──嗯。我也是，絕對不容許自己做出那種事。」
頷首的威爾海姆，也用不輸卡蘿氣概的氣魄這麼回答。
8
結束充滿緊迫感的早餐時光後，格林和卡蘿便離開了宅邸。
卡蘿直到最後都還在對威爾海姆叮嚀特蕾希雅的事，格林邊規勸她邊留下勉勵的話：『我在軍中等你，無業游民先生。』
「每個都講得很簡單。」
目送兩人離去，被留在屋子裡的威爾海姆虛脫地喃喃自語。
問題堆積如山，而且都不是光靠揮劍就能解決的。而威爾海姆本來就不擅長解決這類問題。
說實話，他除了戰鬥別無其他才能。因此，現在可說是四處碰壁。
連窩在家裡都有拒絕見到自己的女性──連要把心上人帶出房間都沒辦法。
「特蕾希雅，我有留早餐。你要吃喔。」
敲門出聲叫喚，但房間的主人沒有回應。威爾海姆便將她的早餐留在茶几上，本來要就這樣離開的──
「還有，我接下來要出門。我晚上就會回來，所以用不著擔心。……今天一塊吃晚餐吧。」
什麼都不說就外出會讓她不安，是反省這兩年後所得出的結論之一。
懷抱著這樣的想法如此傳達出去後，可以聽見房間裡有微弱的衣物摩擦聲。感受到這樣的反應，威爾海姆判斷剛剛的話有傳達給對方，於是離開了宅邸。
結果，半天都沒跟特蕾希雅打照面，就這樣一個人走在早上的王都里。
好久沒有帶著這麼沉穩的心情步行在王都內了，街頭的氣氛給人的感覺不一樣，威爾海姆對此微微瞪大眼珠。
跟兩年前「亞人戰爭」打得如火如荼的時候天差地遠。
外觀大致上沒什麼變，但來往行人的表情和心情變化都如實地呈現在氣氛中。可能是心理作用吧，連陽光都感覺比較明亮溫暖。
內戰期間，王國內部總是瀰漫著不安與不穩定。如今那份陰霾被掃除，人心又恢復了安定與平穩。──這是好的變化。
而這正是特蕾希雅持續揮劍兩年的結果所造成的變化。
「────」
以「劍聖」身份度過的時光，痛苦與不講理想必是接連不斷吧。但即便有那樣的時光，誕生出的和平並不減其價值。
應該要對這副光景感到自豪，還是該感到遺憾呢？威爾海姆不由得抱著這等複雜的心情。
「──我跟宰相輔佐有約。我是威爾海姆?托利亞斯。」
「是。我有聽說。請往這走。」
感情在心中攪和在一起的同時，威爾海姆的腳走向王都最高處──露格尼卡王城，並告知在城門看守的衛士訪問理由。
在強壯的衛士帶領下，安靜地走在城內的走廊。
還在軍隊時，有進過城堡好幾次，但從來不曾像這樣為了個人私事而進來。城堡給自己的印象就是緣份似深又淺的地方。
而最後一次進城，是在騎士授勳典禮的時候──
「宰相輔佐就在這裡等你。」
衛士的話打斷回想，威爾海姆在目的地前面和衛士分開。敲響漂亮的木門，裡頭立刻傳來回應：「請進。」
房間裡頭的裝潢，以王國宰相輔佐的頭銜來說顯得樸素。裡頭就只有辦公用的書桌和接待用的沙發與茶几，再來就只剩下幾座書架。
房間的陳設彰顯主人傾全力在工作上，也如實反映出主人的氣質。
「歡迎光臨，威爾海姆殿下。請坐。」
「哦。」
在柔和語氣的邀請下，威爾海姆正大光明地坐在待客用沙發上。
慢慢坐在對面的，是瘦個子文官麥克羅托夫。他正是跟威爾海姆約好碰面的人，也是掌握威爾海姆能否回到王國軍的關鍵人物。
至少，威爾海姆是抱著這樣的希望，才來見他的。
「因為昨天沒能聊得更深入，才會勞煩你來這一趟，真是抱歉。」
「……不會。有勞你在不到一天的時間內騰出空來，我才要道謝。」
「──呼嗯，原來如此。確實就如卓格夫卿所言。」
打完形式上的招呼後，麥克羅托夫溫和笑著點頭。這反應讓威爾海姆挑眉，結果對方攤開雙手說：
「沒什麼。畢竟除卻單方面的認識之外，我對你的印象就是四年以前的事了。回想起當時對你的看法，就對你的變化有頗深的感慨。」
「單方面的認識……？」
「關於這點沒必要驚訝吧。在慶祝內戰結束的典禮上，你可知道國內有多少人前來共襄盛舉？現在大家都認識你了。」
麥克羅托夫開心地笑，威爾海姆則尷尬地陷入沉默。
那個「單方面的認識」實在無從辯解。雖是暫時的，但威爾海姆的長相和名字確實炒熱了王都。
其實現階段那股熱度尚未冷卻，只是威爾海姆本人沒有自覺。
而且被他與「劍聖」的關系所吸引的多數人正在策劃將他們兩人的邂逅與戀情譜成「歌曲」，而他絲毫未覺。
這姑且不論──
「大眾現在知道你有不輸『劍聖』的實力。因此只要你有那個意思，要回王國軍是輕而易舉。我敢保證。」
「是、是這樣嗎？可是這跟波爾德說的差很多。」
「當然，卓格夫卿的意見也有他的道理在。以事實來說，你捨棄了受封的騎士稱號，以個人為優先而脫離軍隊。對此感到失望和反感的人應該也不少吧。」
「────」
「但是，那些問題都可以靠時間解決。重要的是，你的劍術實力對王國軍有益，而你本人也希望回到軍隊。」
麥克羅托夫手貼下巴，整齊地娓娓道出條理。聽了宰相輔佐強而有力的斷言，威爾海姆靜靜地端正坐姿。
文官與武官，兩者之間有著不容置喙的鴻溝，即便如此還是無法忽視宰相輔佐的意見。畢竟要讓一介士兵歸隊，對他來說相當容易。
「劍鬼」威爾海姆回到王國軍的可能就在眼前，只不過──
「──就算認可你回到軍隊，也不可能撤消特蕾希雅大人的稱號。」
「──唔。」
這麼一句話，就讓威爾海姆內心劇烈動搖。
見威爾海姆的反應，麥克羅托夫降低音調，說：
「對王國軍而言，『劍鬼』和『劍聖』的戰鬥力都大有裨益，沒有放手的理由。這一點，我想應該是沒有反駁的餘地吧？」
「可是，那傢伙不期望上戰場。」
「當事人的想法姑且不論。」
之前的溫和氣氛一掃而空，麥克羅托夫冷酷地說。面對「劍鬼」的叫喊，宰相輔佐面無表情地眯起眼睛。
「就算特蕾希雅殿下抗拒，但她並非失去力量。而且只要是王國的要求，我猜想她是不會拒絕的。」
聽到麥克羅托夫用推論的形式所道出的確信，威爾海姆噤聲。
如他所言，特蕾希雅是個心地善良的女子。縱使心底根本不想握劍，但一旦時代讓她非握不可，她也會吞下眼淚拿起劍。
威爾海姆深知這點。但即便如此，還是不希望讓她持劍。
「當然，這終究只是我的推論。不過王國軍的將帥們也會做出同樣結論吧。這點毋庸置疑。」
麥克羅托夫無情地否定威爾海姆心中的哀求。跟自己回到軍隊的事情不同，包圍特蕾希雅的問題不見解決徵兆。
見威爾海姆低頭，麥克羅托夫輕聲吐氣。
「就先從你返回軍隊這件事開始著手吧。這點不用擔心。不過，關於特蕾希雅殿下……嗯，建議你好好討論商量看看。」
「討論商量？」
「一個人再怎麼苦思，也無法輕易得出結論。就算誤入歧途，也無人可以制止。既然如此，就別獨自煩惱，而是該借用別人的智慧。」
這算是建議嗎？麥克羅托夫的話讓威爾海姆皺眉。
望著年輕人的宰相輔佐閉上一隻眼睛，展露一開始的沉穩微笑。
「有些事，只有你能辦到。──仔細想想吧。」
9
在麥克羅托夫的幫助下，為威爾海姆返回王國軍一事掛下成功保證。
然而從王城回貴族街的路上，他的心情依舊鬱鬱寡歡。
「────」
腦子裡都是剛剛麥克羅托夫說過的話。結果只是思考的主題改變，無法用劍解決事態的無力感反而加重了。
就算失業的問題解決了，但最重要的特蕾希雅的問題卻沒能解決。
「就算叫我討論商量……」
可以這樣的人早就談過一遍了。
格林和卡蘿不用說，也拜託過波爾德和麥克羅托夫。也跟不會說話的皮波特說過話，現在還可以討論的，頂多就剩特蕾希雅本人了吧。
但是找她商量的話，想也知道她會怎麼回答。
只要國家向她求救，她一定會藏起自己的感受，微笑點頭答應。
「那個笨蛋，都不懂別人的心情……」
在腦內的想像中被痛罵的特蕾希雅很可憐，不過這是十分真實的想像，所以就算要自己賭上性命也無所謂。因此，為了這件事，威爾海姆已經用光了可以商量的對象。
為自己的交友圈之狹隘感到悔恨，他邊呻吟邊仰望天空。
「再來就只有羅茲瓦爾了嗎，雖然不想拜託對方……那傢伙，人在哪呢？」
在藍天裡浮現的候補人選，讓威爾海姆不悅地咂嘴。
羅茲瓦爾?J?梅札斯。若是那個博學又擅長突發奇想的怪人的話，應該就能提供有效的意見給煩惱中的威爾海姆吧。
只是威爾海姆有所矜持，不願去拜託她。畢竟現在會跟特蕾希雅鬧僵的原因之一也是她。就算是木頭人威爾海姆，也明白去找她商量特蕾希雅的問題是個下下策。
像這樣挑挑揀揀後，益發無計可施。
「憑我的腦袋有辦法想出答案嗎？我的事和特蕾希雅的事搞得我一個頭兩個大。要是至少能把問題統整為一……」
理想狀況是威爾海姆歸隊和特蕾希雅退回稱號。但如果可以剷除特蕾希雅往後握劍的機會的話，那就算沒法回到軍隊也沒關係。
自己不會錯看重要的事物。只有這點可以完全信任現在的自己。
「有沒有人呢，腦袋靈活又懂這種狀況，擅長詭辯和見風轉舵……」
尋求剛好可以配合自己需求的商量對象時，威爾海姆突然停下腳步。
在一瞬間閃過腦海的人，完美地符合以上的條件──腦袋靈活又了解狀況，而且經營人際關係的手段出類拔萃。
「──同時騙過六個女人，所以被關在監獄塔的傢伙。」
回過頭，威爾海姆眯起藍眼，看著王城旁邊的石塔。監獄塔的威容正在俯視遠去的威爾海姆。
「所以，想要建議的你刻意來見我嗎。我感動到都要哭了，小哥。」
「少油嘴滑舌。時間有限。」
踩在地牢的冰冷地板上，威爾海姆隔著鐵柵欄瞪著裡頭的男子。對此開心發笑的，是滿臉鬍渣的長髮美男子──靠著自傲的舌頭將六名貴族千金玩弄於股掌中，犯了戀情詐欺罪而被關進來的「六面三刀」歐爾菲。
仰賴當過數小時獄友的緣份，威爾海姆找上了他。連自己都覺得傻眼，但尋求觀點角度異於相關人士的解決方案，是現下唯一的辦法。
「不過嚇到我了，沒想到你就是那個打敗『劍聖』的『劍鬼』。照道理來說你應該也被關在監獄塔裡頭的。喲～偷心小偷！」
「就算有鐵柵欄我也照樣有辦法砍死你。要不要提早處刑呢？」
威爾海姆用劍氣回應他的輕薄，但是歐爾菲卻只是聳肩，絲毫沒有害怕的樣子。原來如此，他無疑是個膽識過人的傢伙。
還是個能夠同時和六名貴族千金小姐談情說愛的人，若是沒有厚臉皮的自信，那就不可能做出這種不經大腦的行為。
「話說回來，想幫助小哥你談戀愛的人多得要命吧，我幫你有什麼好處可以拿嗎～？我可不做白工的喔？」
「只要我回到軍隊，授勳的騎士爵位也會恢復。那樣一來受了你的恩惠的我就會為你說話。你離開這裡重獲自由的日子也就提早了。」
「好，這賊船我上了！我很幫得上忙的，老闆。有什麼需求儘管說。」
「現實的傢伙……」
對方嘴臉轉換之快速，令威爾海姆氣焰消退，並開始向歐爾菲說明前因後果。
當然省去了細微的感情部份，不過對方不只嘴巴高明，也很擅長傾聽，包含他在說話空檔所提出的問題，威爾海姆幾乎把事情赤裸裸地講述殆盡。
「原～來～如～此呢。」
聽完之後，「六面三刀」瞭然於心地點頭。
「這段錯綜複雜的經過我都了解了。包括小哥比我想的還要蠢這件事在內。」
「砍死你喔。」
「就是你這種什麼都想用劍解決的態度啦！」
只是輕輕威脅一下，歐爾菲就誇張地拍手。他的話讓威爾海姆眨眼，接著歐爾菲將臉抵在鐵柵欄上。
「你自己也說了吧？特殊技能就只有劍技，除了揮劍以外沒有其他才能。也就是個沒法用劍解決的話就充滿缺陷的無用人類啦～」
「所以才傷腦筋啊。畢竟是用劍也使不上力的問題……」
「那就大錯特錯囉，小哥。為了重要的人，就算是自己不擅長的領域也想要做些什麼的態度是很有男子氣概啦，但卻毫無理智。要多用腦袋，還有舌頭，聰明合理地推動事情前進，懂嗎？」
指責他態度不對的歐爾菲笑道，還朝他點頭。
然後「六面三刀」對「劍鬼」的煩惱揭示出完全超乎想像的答案。
那就是──
「──既然只會揮劍，那就把問題改變成只要揮劍就能解決的形式就好啦。唯有這樣，小哥才有勝算吧？」
他露出壞心的笑容，說完還朝威爾海姆眨眼。
10
──過了傍晚回到宅邸，就從餐廳聞到香噴噴的氣味。
抽動鼻子嗅聞溫和香氣，像被引誘般往來源處走去。推開餐廳門進去，就看見正在把料理擺盤的紅髮少女的背影。
纖細的肩膀，細瘦的腰杆，左右搖擺的臀部，就算一直盯著看也不厭倦。
「──回來的話，要說『我回來了』吧。又不是鬧脾氣不說話的小孩子，該說的就該說出口。」
「我又不是因為鬧脾氣才不說話。」
「那不然你幹嘛不說話？是在想要怎麼道歉嗎？」
頭也不回的特蕾希雅，說的話很明顯地在鬧彆扭。
我不說話是因為看你看呆了，但這話怎能說出口。到頭來就只能沮喪地繼續保持沉默。特蕾希雅傻眼地嘆氣。
「真是的，你很不老實耶。……雖然我知道你就是這樣。」
「抱歉。不過，到底是吹什麼風？」
「……說要一起吃晚餐的人是你吧，哼。」
鼻子噴氣的特蕾希雅解開腰部的圍裙，掛在椅子上。
今天餐桌上的料理是剛剛好的兩人份。沒有多餘的礙事人物讓人鬆一口氣，但於此同時也對能這樣共進晚餐一事感到懷疑。
早上自己講的話，應該還不到重修舊好的程度──
「早餐是你做好放著給我吃的吧？那實在是太糟糕了……晚餐也要吃那種東西的話，我會受不了。」
「我不是有烤火加熱嗎。」
「那不是只有加熱而已吧！？連中心都黑掉了！而且還只有材料的切片方式很高明，你是故意要惹我生氣嗎！」
特蕾希雅死咬著這點不放的反應，讓威爾海姆頗感意外而皺眉。確實火力是有點搞錯了，但應該還不至於不能吃才對。
讀透了他的想法，特蕾希雅勸他坐下，並開口道：
「你這兩年來的飲食狀況讓我擔心。……該不會，都沒人做給你吃吧？像是，你說的那個人……」
「如果你說的是羅茲瓦爾的話，那誤會可大了。不要讓我說好幾遍。是那傢伙自己跑來找我。我從來沒有歡迎過她。最多只有感謝她一件事。」
「那件事是……」
「就是告訴我終戰典禮的日子。不然的話，我就沒法痛下決心去見你。」
「是、是這樣啊。呃，那個，哦呵呵呵……」
面對面還若無其事地這麼說死，讓特蕾希雅面紅耳赤。威爾海姆則是看向無力傻笑的她面前的料理。
餐桌上的食物份量輸了昨晚許多，但是種類繁多，而且還沒有重複。特蕾希雅的拿手好菜之多令人驚訝。
「你才藝真多。」
「才藝多算不上稱讚吧？呵呵，不過算了。」
威爾海姆笨拙的稱讚讓特蕾希雅高興微笑。睽違了將近一天的時間，終於又看到她原本的笑容。
那微笑令人不自覺感到安心，威爾海姆輕撫胸膛。
「來，吃飯吧。每一道都要給我感想，我好知道你喜歡吃什麼。」
「每一道都好好吃。我昨天的感想就是這樣。」
「今天這就行不通囉。因為我會觀察你吃飯的樣子。我會看穿你喜歡吃哪道菜。畢竟你的話根本沒法當參考。」
自己的廚藝評價是有多低啊？威爾海姆端給她的早餐似乎點燃了她的料理魂，但假如以此為契機拉近距離，那麼就算是殘酷評價，自己也甘之如飴接受。
就這樣被觀察對每一盤食物的反應，晚餐時光平穩度過。
特蕾希雅的廚藝之高，在昨晚的時候就已充分體認到了。只是昨晚以掃光桌面為首要任務，所以很難說有充分品嘗味道。
是因為這個緣故嗎，今天的晚餐吃起來感覺比昨晚還要美味數倍。
「怎樣？今天的滿意度有勝過昨天嗎？」
「有喔。跟昨天比起來，今天的更好吃。」
「真的嗎？那就好。昨天我是做王國南部的料理，今天是北部的。想說那邊的調味方法可能比較適合你的口味。」
「難說喔。搞不好是因為跟你吃才美味？」
「咳嗯！咳咳！討厭，不要冷不防地出招……！」
明明就沒特別說什麼，正在喝水的特蕾希雅卻過度反應嗆到。對此威爾海姆淺笑，但馬上又繃緊臉頰。
儘管晚餐時光很愉快，但一直把非說不可的事往後延真的很難熬。
留意到他的變化，拿餐巾擦嘴巴的特蕾希雅端正姿勢。
「特蕾希雅，我有話要說。」
「好、好的。我在聽……」
「其實，是關於我回軍隊的事。我稍微跟上層的人談過，確定應該是可以順利回去。不好意思，讓你擔心又給你添麻煩。」
「哦，那件事啊！什麼啊，太好了。我本來很擔心你會說要離開呢……」
「……沒那回事。別讓我說這麼多遍。」
她對自己是多沒信心啊？特蕾希雅的擔憂直到現在都還沒掃除。
以威爾海姆來說，真心話是沒有比她更重要的人了。當然這是就算撕破嘴皮也不會說出口的話，所以也就沒說出來。
「啊！你可以回軍隊我當然也很高興。對你來說，能跟格林和波爾德先生這些朋友一塊，工作起來也比較快樂吧。」
「朋友……我沒這麼想過。」
換成「戰友」的話，比較符合彼此的關係吧。
不管怎樣，特蕾希雅對威爾海姆能回軍隊一事感到開心。之後的問題是跟她本人有關的事──
「特蕾希雅，其實我還有重要的事沒說。」
「是、是什麼……」
「不要擔心。不是你想的那樣，所以放心吧。明天我會外出一整天，回來的時間八成跟今天差不多……不過你明天絕對不可以來王城。」
「────」
威爾海姆加強語氣低沉叮嚀，聽得特蕾希雅瞪大眼珠。她手指貼唇，思索這些話。
「不能去王城……為什麼？」
「沒什麼為什麼。聽我的話，我不想讓你後悔。」
「我去不去王城，為何會跟我後不後悔扯上關係？你那樣講反而更讓人不安。」
儘管被抗議說明得不夠充分，但威爾海姆沒打算要補充。兩人就這樣互瞪了好一陣子，最後是特蕾希雅敗給徹底沉默的威爾海姆。
她深深吐一口氣，認輸地說：
「知道了。不能說理由，但就是不准我去王城。明天一整天都是，對吧？」
「對，就是這樣。拜託了。」
「就算你拜託我……那我可以問一件事嗎？」
站起身來，看來是要開始收拾桌面的特蕾希雅說。威爾海姆抬頭看她，她豎起一根指頭，問道：
「要是我不聽你的吩咐……你會討厭我嗎？」
「我只會大動肝火。」
「好。我知道了。」
揮揮手後，特蕾希雅就把餐盤疊在一起拿到洗碗槽去了。看著開心地左搖右擺的臀部，威爾海姆稍微想了一下。
從方才的口氣里，特蕾希雅是想問什麼呢？實在不想去思考她不聽勸告跑到王城去的狀況。
「算了，都說別來了，那她就不會來了吧。」
說完點頭，威爾海姆也疊起剩下的餐具，追著特蕾希雅去了。
11
隔天清晨，在特蕾希雅的目送下，威爾海姆連續三天前往王城。
只是他今天散發的氣息，跟前兩天完全不同。
──不，應該說之前那樣才叫異常。
走進城門，散發驚人劍氣的人──那正是讓威爾海姆?托利亞斯之所以被稱為「劍鬼」的本領，更是打敗王國最強之人的鐵錚錚證明。
「──祝你好運。」
迎接不吭聲的威爾海姆的，是在城門等待的盔甲衛士。雖然表情被頭盔隱藏，但他面頰僵硬，額頭也不停冒汗。
只看了威爾海姆一眼，他就理解了。
被「劍聖」的華麗功績給覆蓋、遺忘的「劍鬼」──過去在王國軍中獨來獨往的劍術奇才的實力，帶來這個別稱。
在衛士的視線中穿過城內的空地，走向那個地方。躍入敞開視野內的，是血肉交織的練兵場景觀。
周圍被高大牆壁環繞的空間裡，充斥了許多士兵們的霸氣與戰意。這裡每天都有王國軍的騎士和衛士比劃武藝，拼命提升戰技到吐血的地步。
當然會有霸氣，理所當然高漲的戰意──尤其是聚集了王國軍的知名強者，和以勇猛果敢聞名的戰士之後，那程度更是翻倍增長。
「來了啊，大笨蛋。」
一踏進練兵場的中央，就沐浴在粗魯的歡迎下。聲音的主人是抱著粗如樹幹的雙臂，帥氣挺拔架著長大戰斧的豪傑──
「波爾德啊。不是出人頭地後就退出現場了嗎？」
「嘎哈哈哈！說笑吧你。我打算做一輩子軍人，哪有可能稍微出人頭地就選擇放下武器呢。只有這點我敢說跟你一樣啦。」
大笑後，波爾德意氣軒昂地瞪著站得直挺挺的威爾海姆。對此威爾海姆聳肩，接著把視線朝向站在豪傑周圍的面孔。
每個都是散發出洗鍊澄澈劍氣之人。包圍威爾海姆的，在他看來全都是不能斷言為弱雞的戰士們。在這些人當中有兩個熟面孔。
「連你們都加入？不自量力也該有個程度。」
威爾海姆不屑地用鼻子噴氣，面前是金髮女騎士和持盾衛士──卡蘿和格林。裝備自傲的長劍以及寶盾的他們，縮起下顎接受挑釁。
「少自戀了。聚集在這裡的全都是精銳。有勇無謀挑戰我們，最後丟人現眼的，是你。」
「我知道在這裡的人個個都很有本事。所以我才問你為何在這裡呀。」
「你竟然敢──！」
『卡蘿小姐，冷靜點。』
中了挑釁而氣到臉紅脖子粗的卡蘿被格林制止。格林接著用老好人的表情面向威爾海姆，微微苦笑。
『我不會放水的。』
「──變得敢講這種話了呀。」
含笑的宣戰公告，讓威爾海姆猙獰一笑。
除了這三人，還看到幾個內戰時期的猛士。其中也有卓格夫隊的同伴，每個人迸發的鬥志席捲練兵場，連肌膚都感受得到。
「──看樣子，全員都到齊了。」
而劃破劍拔弩張氣氛的，是沉穩得和練兵場不搭的嗓音。
抬頭仰望，置身在能夠俯瞰練兵場的觀眾席的是麥克羅托夫。身穿深藍色長袍的宰相輔佐眯著眼睛望著底下的戰士們，然後深深點頭。
「多麼壯觀，氣魄也十足，值得一看。」
「我可不是來演雜耍的。──你要遵守約定。」
底下的威爾海姆叮嚀，麥克羅托夫閉上一隻眼睛笑了。
接著他轉身向後，恭敬行禮說：「請移駕至此。」
他的舉動讓練兵場的所有人都感到不解，但下一秒全都帶著顫慄下跪。就連威爾海姆也不例外。為什麼呢──
「──好了好了，別那麼害怕。余只
是要來見證這次戰鬥的結果。」
清澈的嗓音蘊含著笑意，響徹練兵場。
說話的人，是身穿豪華長袍外加閃閃發亮禮服的男子。現身在觀眾席上的男性約四十歲左右，身材略顯圓潤──不，不能用那樣輕率的形容法。
要說為什麼的話，因為不管是在這個練兵場，還是王城、王都，甚至在整個王國，他都是身份最尊貴的人──
「──吉歐尼斯?露格尼卡陛下。」
「確實如麥克羅托夫所說的十分壯觀。要讓這樣的精兵齊聚一堂，僅限在重要時刻……也只有典禮之後的現在才辦得到吧。」
表情溫和點頭的人，正是吉歐尼斯?露格尼卡──親龍王國露格尼卡的現任國王，對威爾海姆來說是幫忙製造出這種狀況的大功臣。
吉歐尼斯環視跪拜的臣民後，接著盯著威爾海姆說：
「哈哈，托利亞斯。怎麼跟昨天直接找余面談的時候不一樣，態度差那麼多。」
「……昨天小的萬分失禮。陛下寬宏大量不計較，還給予此次的機會，除了感激，小的實在無以言表。」
「別在意。因為你的提議連余都被打動了。而且在典禮當時你與『劍聖』的劍技美不勝收。光是那場劍舞，就值得考慮這次的事。」
撫摸自己閃耀的金髮，紅色雙眸閃著光芒的吉歐尼斯笑得就如稚子般直爽。他的態度、姿勢、思考方式，在在都令人難以相信是王族。
但這確實是露格尼卡王族，親龍王國血脈最尊貴的一族。
身為國王，他經營國政的手腕就算要講恭維話也不值得稱讚。可是那就是吸引他人追隨的人性。這樣的血統頂端人物──
「我是有建議去想一個讓軍方大本營能接納的方法……但萬萬沒想到你竟然先一步找上陛下。老實說我很驚訝。」
吉歐尼斯身旁的麥克羅托夫頭一次露出混合驚訝和傻眼的表情。
──揉合昨天麥克羅托夫的忠告和歐爾菲的發想，為了剝奪特蕾希雅的「劍聖」稱號，最後威爾海姆提出了驚天動地的提議。
而吉歐尼斯被說服，於是營造出這樣的環境。聚集在練兵場的戰士們──威爾海姆要一個人單挑他們。
「好了，讓我看看吧，托利亞斯。──由你一人打倒王國軍的所有精銳。只要辦到這點，就能證明你的劍技凌駕『劍聖』之上，隻身也能超越王國軍的主力。用你的劍，說服王國軍不需要『劍聖』吧！」
──這實在是很亂七八糟的結論。
用一把劍行遍天下的證明，就是鑽研到最後的結論。
威爾海姆潛伏在國王寢室陽台並提出懇求，典禮時近距離看過「劍聖」與「劍鬼」幽會的國王笑著拍胸脯說交給他。
於是現在練兵場裡聚集了原本來參加慶祝內戰結束典禮、而且是親龍王國露格尼卡最強的戰士們。
把他們全部打倒，用「劍鬼」的劍力覆蓋掉「劍聖」的存在。
掃除特蕾希雅持劍的理由，奪去她的「劍聖」稱號憑據。
──證明她只是個喜歡微笑種花的普通女人。
「──接住，托利亞斯！」
吉歐尼斯揚聲，將麥克羅托夫遞出的劍往下拋。抓住旋轉的劍後拔劍，威爾海姆將出鞘的聖劍前端指向眾精兵。
劍尖閃耀著鈍光，迸射的劍氣包圍練兵場，戰場至此完成了。
「那麼，開始吧。──余將成為親眼見證『劍鬼戀歌』之人。」
國王在觀眾席道出成為開戰信號的發言。
剎那間，威爾海姆踏步往前跑，沖向敵陣，一氣呵成地使出斬擊。
準備迎擊的波爾德他們也跟著前進，毫不手軟的鬥志蜂擁而上。
「喝────啊────！！」
威爾海姆宛如野獸咆哮，劍擊敲進人群的正中央。
12
──一開始，並沒有打算要違背叮嚀的。
特蕾希雅有她自己的一套深思熟慮法。她很在意威爾海姆，非常又十二萬分地在意。老實說，越是思考越是喜歡他。
而這種喜愛的心情越是龐大，對於他在自己看不到的地方做些什麼事的不安與擔憂也就跟著膨脹，所以會害怕得不得了。
他是不是又會扔下自己離開呢？這份恐懼經常在折磨特蕾希雅。
「他應該……是在王城吧。」
從昨晚的對話和今天早上他離去的方向，再仔細回想談話，就覺得他一定是去了城堡那兒。
所以說，假如只是要確認的話，現在過去王城那就行了。
「可是，他叫我不要過去。……可是可是，我又很擔心！」
早就已經換裝完畢，再來就是下定決心出門而已。但是卻始終無法跨出最後一步，一直卡在門口動彈不得。
她已經一個人在這裡低吟煩惱了將近一個小時。要是繼續這樣下去，可能在威爾海姆回來之前都還在猶豫不決，但──
「──那──樣子，很容易造成不識趣的結果～喲。」
「咦？」
特蕾希雅驚訝出聲，抬起頭。雖說正在傷腦筋，但能夠不讓自己察覺到的人絕非泛泛之輩。
只是這次最讓人驚訝的，在於對方的聲音自己有印象。
那是幾天前，跟威爾海姆重逢的典禮之儀的早上聽到的。
「喲──呵，幾天不見了。過得好不好──呀？」
背靠著打開的門朝自己微笑的，是藍發女性。特蕾希雅見過她的異色瞳以及神秘美貌。
於此同時，煩惱的種子在心中抽芽開花。
「你……該不會是羅茲瓦爾小姐？」
「哎喲？我應該沒跟你說過我的名字～呀。我不認為他會仔細介紹我，你怎麼察覺到的？」
「內心油然而生……就是有這種感覺。是女人的直覺。」
「原來如此啊。」
接受特蕾希雅的答案，女子──羅茲瓦爾用舌頭濕潤薄唇，閉上一隻眼睛。被她的黃色眼珠盯著看，特蕾希雅端正自己的姿態。
「請問，到我家有什麼事嗎？威爾海姆他不在喔。」
「用不著跟我較勁。我早就被他給甩了。他的心裡就只有你，很專情呢。這點你不用擔心。」
「我、我又沒有懷疑。我有自信是被他愛著的。」
挺起胸膛頂回去，卻又馬上察覺失言而表情陰鬱。
羅茲瓦爾說她被甩了。那在她面前驕傲地炫耀兩人的關係不就是很沒神經的行為嗎。
「什麼啊，不用在意我的。你那份心情很重要，記得要一──直放在心上。那遲早會變成聯繫到重要事情的關鍵。」
「……你來這裡是想說什麼？如果只是要來祝福的話，我是可以請你喝茶配點心啦。」
「當然不是為了那種事。你應該也明瞭。我……唉～呀，是來最後一次多管閒事的。」
說完，羅茲瓦爾聳肩，擠出滑稽的笑容。
「────」
不過，特蕾希雅卻覺得她那微笑看起來很寂寞。
──但是卻不知道為什麼會那樣想。
13
練兵場上鬥氣肆虐，劍戟化為猛烈熱浪燒灼空氣。
「──喝！」
化為一陣風，滑溜地穿過濃密劍壓，威爾海姆的劍擊接二連三敲向敵影，逐一將精銳逼至無法戰鬥的狀態。
──只是面對僅僅一人的「劍鬼」，聚集的精銳人數就將近四十。
每一個都是以勇猛聞名的豪傑，每當他們的劍氣直逼而來就讓全身熱血沸騰，感覺心中的獸性發出嘶吼。
要笑自己提出蠢條件的話就笑吧。但是，自己還是必須證明。
唯有達成萬夫莫敵這條件，方能逼使王國放棄龐大力量。
「嘎啊啊啊──！！」
舞動身子，在千鈞一髮之際閃過槍尖，回以突刺。腳踢因衝擊而後仰的身體然後橫掃，藉由反作用力大幅後退，呼吸一下，讓肺部膨脹。
氧氣隨著血液循環，使全身充滿活力並讓手腳靈活。還可以戰鬥。自己還可以。這種程度遠遠不及讓人忘記「劍聖」的戰果。
「防禦看看啊，混帳東西──！」
「────」
瞄準看起來像趴在地面的威爾海姆，波爾德的戰斧使出橫劈。殺死風的打擊逼近，威爾海姆配合斧擊旋轉身子。
被擦到，竄過一陣痛楚。但是對方出現空隙。威爾海姆持劍朝使出大招後的身體直直刺去，但是──
「格林！你這傢伙！！」
介入其中的大盾反彈掉劍擊，戰友的妨礙讓威爾海姆大叫。
既然希望認真打，這亦是理所當然的，他們也
是全力以赴對抗威爾海姆。
特蕾希雅的心情，威爾海姆的想法，就算知悉兩者也不會放水。正因為明白這點，才會和認真的他們對立。
「────」
思考宛如電擊奔馳，手腳執行習慣無比的劍術。
眨眼間刀刃就朝格林揮去三次。格林用盾牌擋住兩招，但第三招卻來不及格擋而硬生生吃下，結果伴著沉聲倒地。
──還有一個。還剩下一人。
「────」
斜瞄被擊飛的格林，威爾海姆重新握劍，和波爾德對峙。
原本將近四十名的精銳，如今只剩下「猛犬」波爾德?卓格夫還屹立。
「托利亞斯……！」
按著手的卡蘿只能咬牙切齒地看著最後的單挑光景。
長劍被打斷的她已經脫離戰線。周圍許多跟她一樣脫隊的騎士們，全都屏氣凝神等著分出勝負。
──面對「劍鬼」的恐怖實力、劍術與心情，他們無計可施敗下陣來。
不甘心。打從心底不服氣。
應該是如此，但卡蘿發現自己也覺得放心和歡喜。
「結果，還是你啊……」
能讓特蕾希雅綻放笑容，實現特蕾希雅願望的人。
為了特蕾希雅而變得比任何人都還要強的人，終究只有威爾海姆。
──這事實令人遺憾卻又喜不自禁，所以才不甘心。
「要上囉，威爾海姆！」
「──來呀，波爾德！」
對話簡短，兩人的攻防又比那更短，在剎那間決定了勝負。
用力喊出氣魄，旋轉斧槍的波爾德縮短距離，往下敲擊。這粉碎大地的勇猛一擊，被「劍鬼」閃過還踩上武器，導致動作被封住。
反擊被阻，波爾德無畏地獰笑。銀閃迸發，朝他穿過去。
高亢衝擊聲響徹練兵場，龐大身軀被劍擊輕而易舉地彈飛。
波爾德飛了出去，揚起煙塵在地面滾動。不久滾動停止，他手腳打直仰望天空，以掌掩面。
然後──
「──啊啊，可惡！輸了輸了！徹底輸了，大笨蛋！啊啊，可惡透頂……！」
聚集在城堡里的精銳，撐到最後的那一人堂堂正正地表態自己輸給「劍鬼」。
──至此，「劍鬼」的劍力獲得了絕佳證明。
14
倒地的劍士，跪地無法動彈的格林，躺成大字形一直在大笑的波爾德，還有不甘心地垂頭喪氣的卡蘿。望著他們，威爾海姆吐出一口長氣。
紊亂的呼吸有血的味道，明明沒被直擊，全身卻異樣生疼。戰意與劍壓的負擔非比尋常，在這場削弱身心的戰鬥結局中，「劍鬼」仰望觀眾席。
然後朝著見證完整場戰鬥的吉歐尼斯高舉聖劍，像是獻上勝利。
「呼嗯！戰得漂亮，托利亞斯！你的劍力和心情，確實……嗯嗯？」
稱讚底下的光景，快把話說完的吉歐尼斯表情有異。這反應讓威爾海姆皺眉，順著國王的視線往後看。
看到不該出現在那兒的人影后，威爾海姆瞪大雙眼喘息。
「這是……在做什麼，威爾海姆？」
練兵場的入口站著紅髮女子──特蕾希雅?范?阿斯特雷亞。
看到練兵場的慘狀和大批倒地的戰士後，她的藍眼珠困惑動搖。雖然不明始末，但光看就知道這裡發生了非比尋常的事。
「……阿斯特雷亞，現任『劍聖』啊。那邊的男性直接找余談判，要求讓你脫離王國軍。他說希望憑劍奪去你的『劍聖』稱號，讓你從軍隊除名。」
「吉歐尼斯陛下……！威爾海姆，這是真的嗎？」
威爾海姆語塞，吉歐尼斯代替他說明。特蕾希雅一度對國王在場感到震驚，但馬上就轉向威爾海姆質問真偽。
可以的話不希望這件事讓她感到內疚，希望能夠一直保密。
「沒錯，是真的。」
「所以，你就把大家給……連卡蘿都……」
威爾海姆點頭，特蕾希雅發現參戰者竟然有自己的隨從而驚訝不已。
卡蘿就像是做了壞事穿幫一樣的表情，垂著頸項不敢抬頭。其他人也都尷尬地遠離「劍聖」與「劍鬼」的對談。
威爾海姆也看不出特蕾希雅接下來的反應，因此無法有所動作。
是會生氣，還是打過來呢？至少不會是額手稱慶。她不是那種重要的事情在自己不知道的地方被處理掉還會開心的人。
因此，特蕾希雅大概會生氣吧。威爾海姆這麼預測。而這個推測猜中了一半。沒錯，特蕾希雅是生氣了。只不過──
「──陛下，為什麼允許他這樣胡搞？」
「什麼？」
特蕾希雅手插腰，朝著上方詢問。她憤怒的矛頭不是指向自作主張的威爾海姆，也不是跟著亂來的卡蘿他們，而是坐在觀眾席上的吉歐尼斯。
這番容易被判斷為不敬的發言，吉歐尼斯別說生氣了，反而是朝著不悅的特蕾希雅苦笑，手摸自己的金髮。
「唉呀～這個，余其實也覺得這樣不太好喔？但是，你的丈夫太過認真，讓余忍不住也跟著涉入其中……」
「陛、陛下！他還不是我的夫婿！怎麼這樣講，真是的，討厭！」
「……特蕾希雅？」
在奇妙的對話氣氛中，威爾海姆呼喚面紅耳赤的特蕾希雅。「呀！」她發出奇怪的聲音，然後慌慌張張地轉過身。
她的臉，比之前看過的都還要紅。
「不、不是啦。關於這點，沒有好好傳達給陛下是我的錯。不過陛下也有問題……」
「簡單明白地從頭說明吧。」
「呃，那個，咦？威爾海姆，你不想讓我當『劍聖』，我非常高興啦。真的很高興。可是……這個問題，已經解決了。」
雙手手指互戳，特蕾希雅結結巴巴地說出內容宛如炸彈的發言。
這話令威爾海姆驚愕，而練兵場裡同樣不明狀況的人們也紛紛發出驚訝之聲。有人訝異，有人愕然。
面對眾多的反應，特蕾希雅苦笑。威爾海姆默默地靠近她。
「那、那個，威爾海姆……先生？」
「說清楚講明白。」
「……其實，典禮之後跟陛下談話時就說了。因、因為我跟你的對話好像被陛下聽見了，所以──」
「內戰也結束了，『劍聖』已為王國鞠躬盡瘁。──拆散相愛男女這種不風雅之事，誰做得出來呢。」
在說明途中吉歐尼斯不住點頭。威爾海姆注意到就只有國王后方的麥克羅托夫絲毫不驚訝。
麥克羅托夫一定是打從一開始就了解整個狀況。
「所以我說過了吧。要你好好討論商量。」
面對威爾海姆抗議的視線，麥克羅托夫一派清涼地說。
接受這點的威爾海姆感到虛脫，對自找的徒勞無功感到頹喪。
「啊，威爾……呀啊！」
本來想要去支撐快癱坐在地的他，卻沒想到手反而被抓住，拉了過去。特蕾希雅整個人飛撲進威爾海姆的胸膛，兩人就這樣跌坐在地。
被健壯的雙臂擁抱，特蕾希雅訝異地睜大眼睛。
「嗚～又是汗臭味。……威爾海姆你老是臭烘烘的。」
「你倒是甜得像花一樣。典禮的時候我也這麼想。」
「因為是你的花女呀。」
露出動人微笑的特蕾希雅，深深沉入威爾海姆的懷抱中。
雖然就這樣一直抱著她也是一項樂趣──
「嗯～相愛是好事，但沒有忘記吧，阿斯特雷亞。」
「咦，啊，哇，是的！請問是什麼事，陛下！」
想起是在眾目睽睽之下的特蕾希雅飛也似地跳起來，慌慌張張地端正姿態。吉歐尼斯微笑並揮手道：
「余對於你免除『劍聖』職責的條件，還記得吧？」
「啊、嗚……」
面對國王的確認，特蕾希雅一臉被戳到痛處的樣子。
那是從方才開始就屢屢見到的反應，威爾海姆也抬起沉重的腰杆和她並肩而立。
「怎麼了？被要求了天大難題嗎？」
「呃，這個嘛……」
「假如對你來說很困難的話就由我代勞。這點事包在我身上。」
「真的嗎！？啊，等一下。可是，一個人很困難，非得兩個人才行。」
特蕾希雅口齒不清，紅著臉一下「啊～」一下「嗚～」的。這段期間，周圍的人全都對「劍聖」不曾展露過的面貌驚訝萬分。
對於那些只認識她繃緊神經的劍士樣貌的人們來說是很正常的反應。不過讓
大家欣賞她這麼可愛的樣子，不知為何讓威爾海姆感到不痛快。
所以說，他一把抓住吞吞吐吐的特蕾希雅的肩膀。
「說清楚！是什麼！」
「──！陛、陛下說只要我確實成為你的妻子就可以辭去『劍聖』的職位！」
「────」
臉頰紅通通又淚汪汪的特蕾希雅輸給他的氣勢，坦白以告。
內容撞擊耳膜、流進腦子，最後終於理解──威爾海姆說不出話來。
仔細一看，特蕾希雅眼神不安地凝視自己。
「那是什麼意思……」
「也就是說，陛下是這麼想的。──讓未來會成為賢妻良母的女性拿起不想拿的劍，這種事陛下做不來。」
在觀眾席的麥克羅托夫不客氣地將條件簡明扼要地說出來。
聽了內容後，威爾海姆嘆氣。見狀特蕾希雅搖頭。
「在家的時候，我有好幾次想跟你說……可是時機都不好。」
「因為吵架了。就算如此，沒想到……」
以婚姻為條件就能讓特蕾希雅從軍隊中除名，這點自己根本想像不到。
原來如此，露格尼卡王族以好人好事聞名，但這層認識還太淺了。
「──呵呵，就相當於代理人吧？」
「是的，正是如此。陛下慧眼識英雄。」
得意洋洋的國王，和身旁厚臉皮跟著點頭的宰相輔佐。瞪過他們兩人後，威爾海姆面向近在眼前的特蕾希雅。她眼眶泛紅，靜靜地等待威爾海姆的答案。
害怕會被拒絕或疏遠，眼神搖曳不安。──真是蠢斃了。
「──威爾海姆?阿斯特雷亞。」
「……咦？」
「托利亞斯家已經不在了。要自報姓名的話，就用你的姓氏吧？」
朝著愕然失聲的特蕾希雅露出淺淺極淡的微笑。
他的微笑和話語，讓特蕾希雅的雙眼張得更開。
「你、你接受了……？」
「你以為會被拒絕才叫我傻眼。真是的，你啊……」
「因為！一下就說要結婚，太突兀了……！」
「除了你還有誰啊。早講和晚講沒有關係啦。」
粗魯地這麼說，聽得特蕾希雅張大嘴巴，但下一秒豆大淚珠就滾過白皙臉頰。
對這反應鬆一口氣，威爾海姆將她整個人抱入懷中。
「我可以……當你的新娘嗎？」
「就只是從花女改變一下身份而已。用不著擔心啦，笨蛋。」
「這樣子……曲解也不錯耶。」
臉抵在胸口的特蕾希雅紅了眼睛、鼻子和臉頰，笑著說。
凝視她的臉，意外地威爾海姆不覺得那是曲解。
因為自己從初相遇的時候就被她吸引了。至今從未想過要迎娶她以外的人為妻。
「……威爾海姆?范?阿斯特雷亞。」
「什麼？」
懷中只對威爾海姆微笑的特蕾希雅繼續說了下去。
「以後要自報姓名，就用『威爾海姆?范?阿斯特雷亞』這個名字吧。范是『劍聖』家族中贈送給有持劍立下功績的人的名字。……而你奪走了我的劍，所以囉。」
──威爾海姆?范?阿斯特雷亞。
特蕾希雅的這番話，讓威爾海姆輕聲噴氣。
「感覺不賴。」
──跟你使用同一個姓氏的感覺。
但是他沒有補上這一句。「劍鬼」決定迎娶失去「劍聖」地位的女人為妻，僅是憐愛地將她緊緊抱在懷裡，不斷撫摸閃亮動人的紅髮。
《完》