第二卷 假撲克（2/2）
另外，於公開手牌判定牌型強度的階段，
玩家並不需要公開所有手牌，可在隱藏任意手牌的狀態下，
自行宣告何種牌型成立。
若隱藏手牌宣告牌型，對手將有權提出「審判」。
假如攤開所有手牌後，手牌內容異於宣告的牌型，
將視作「審判」成立，能夠奪取對手十枚籌碼。
但是，宣告的牌型與手牌內容相符時，將視作「審判」不成立，
必須反過來支付十枚硬幣給對手。
每次必需支付五枚籌碼作為參加費，也就是每一次下注的最低金額。
若選擇棄局，下注的所有籌碼將全數移交給對手。
而擁有的籌碼不足五枚時，將被認定敗北──』
簡單來說，就是強制每一次至少要支付五枚籌碼的消耗戰。
機器語音冷淡敘述完說明後，畫面上便出現選項。
『收到學生會選賭最終決戰「假撲克」的參加邀請。請問要接受嗎？』
紅蓮不甚重視地看著顯示的選項，以場上最沉靜的眼神環視周圍。
（──每個人的眼神都很饑渴。）
除了紅蓮、可憐與水葉以外的七個候選人──
全部充滿欲望，且都相信自己會是奪下勝利的那個人。他們仔細凝視著顯示出來的遊戲規則。
沒有人馬上按下接受。這裡沒有半個不去理解戰場法則，就直接上戰場的蠢蛋。
正因為大家都是經過淘汰過程篩選出來的強者──
（每一個都是沉醉在「勝利」當中的毒癮患者。）
紅蓮在黑暗世界看過無數這樣的人，也為此感到難受而拋棄了那個世界。
明明離開那樣的世界，現在卻又站在此處的這份矛盾感，其實讓紅蓮幾乎要反胃。
對戰順序則是由先接受邀請的人開始，先搶先贏。參賽者們相互牽制了一陣子，但懷抱著強大野心的人接連按捺不住，前往賽場。
不知不覺間，只剩下三人。
是紅蓮、可憐，以及水葉──
「──哥哥。對不起，讓您因為我的任性被拖下水。」
「怎麼了？可憐。突然說這種話。」
站在旁邊的可憐微微墊起腳尖，在紅蓮耳邊低語。
她的眼神跟平時不同，蘊含少許的不安──
「哥哥您或許不喜歡我參與遊戲。」
「……是啊。或許不太喜歡。」
因為就像看著以前的自己。
他無法完全否定自己確實有一瞬間心裡難過得像被刺穿。
面對如此回答的紅蓮，可憐露出哀傷的微笑。
「是因為這樣，您最近才會老跟水葉學姊膩在一起，不理會我嗎？」
「不是──機會難得，我就說明一下吧。我會幫助那傢伙……幫助水葉，是因為她是自己『選擇』走上遊戲的道路。既然這樣，我就沒理由反對她。」
「……我也是自己選擇走上這條路的啊？」
「我跟你是家族因素的緣故。我沒有辦法選擇自己要做什麼，從出生時開始就一直被迫接觸骰子跟卡片。我希望至少你可以──有自己『選擇』的權利。」
所以，紅蓮才會走入戰場。
長達五年的不敗戰績，與磨耗身心的修羅之路，全是為了她。
「不過，可憐。如果你是自己選擇接觸遊戲，我也不能阻止你。畢竟我也不打算因為自己沒能走上不碰遊戲的路，就逼迫你也要這麼做。」
雖然跟妹妹走在不同的道路上，是有些寂寞。
「所以，你就在這裡讓我看看你碎城可憐的實力，跟身為玩家的資質吧──如果你盡了全力，也確實是你想要的選擇，我就不會再計較了。」
「……好的。謝謝您，哥哥……」
可憐鄭重敬禮過後，就按下手機畫面上的接受選項。
目送妹妹的背影走向充滿欲望的賭場，紅蓮也看向手上散發些許熱度的手機發光畫面上的選項，思考該怎麼辦──
「──好……羨慕。」
「是水葉啊……你不趕快按下接受嗎？」
「我是想那麼做。不過，不小心就看得入迷了……好棒。」
不需要問是什麼好棒，也能知道她指的是什麼。
水葉羨慕的──是紅蓮跟可憐之間的羈絆，以及替彼此設想的心意。
如此心想的紅蓮自然看向她，嘆氣道：
「我們是兄妹，會這樣是理所當然的。就算我們走上不同的路，為彼此著想的心還是不會改變。」
「……是……這樣嗎？我還是……」
她恍惚的眼中浮現少許羨慕。
抵達遊戲桌，靜靜等待著遊戲開始的可憐；昂首挺胸面對全場的靜火，以及一旁觀望的紅蓮──水葉輪流望向三人，在最後默默環抱住自己的胸。
「還是好羨慕。好羨慕你有那樣的妹妹……」
「她可是我引以為傲的妹妹……希望水葉你也有能理直氣壯說出這句話的那一天。」
「…………」
水葉並沒有回應紅蓮的話語。
紅蓮也無法正確推測她茫然雙眼中蘊含著怎麼樣的感情。
而妹妹大概是聽到了兩人的對話，轉過椅子回頭說：
「可憐我會為哥哥而戰。我會成為哥哥的前鋒，替哥哥驅逐敵人，等進到學生會，就會拔擢哥哥。我的一切作為都是要讓哥哥站上學園的巔峰。這是我選擇戰鬥的唯一理由。」
「……說什麼蠢話。在會長親臨這場學生會選賭上，竟敢如此放肆……！」
靜火「哼」了一聲。她雙手交扠胸前，俯視著可憐說：
「你們實在太不自量力，太過井底之蛙，也太沒有常識了，碎城兄妹。就憑你們的能耐，甚至無法跨越我這道障壁。而會長的實力比我更加高強……！」
「我覺得用比自己強的人的名字來威嚇別人，還挺遜的喔。」
紅蓮簡潔扼要的反駁，令靜火眼中燃起怒火。
「別忘記你說過的這句話。好了，快點按下接受。還是說，你要夾著尾巴逃走？」
「……唉。」
在紅蓮的手指按下「接受」選項的前一刻，隔壁傳出了通知聲。
『學生會選賭最終決戰，選拔戰。「假撲克」。御岳原水葉──接受。』
「──我先走嘍。」
「……嗯。」
她走向遊戲桌前，迷你裙也隨著她顯得有些豪邁的腳步飄揚。
望著她的背影離去後，紅蓮也晚一步進場──
「那麼，就開始進行這場遊戲吧。從先接受決戰的人開始輪流與靜火一對一對戰，最先贏得勝利的人就能得到學生會成員的寶座。贏家會得到一切，輸家什麼都得不到。」
高高在上地看著十位候選人的掌權者──白王子透夜說完，便開始發牌。
他洗牌的手法猶如神技。
五十二張撲克牌以彷佛電腦CG般的流暢動作下重新排序。
透夜手邊發出洗牌聲音的同時，臉上也出現獅子般的笑容。
「──遊戲……就此開始！」
他簡短宣布，拉開決戰序幕。