第二卷 充滿回憶的夏天與睡蓮少女（2/2）

「遊戲之於我，就像數學之於你那樣。」

水葉一手擱在隔著新制服的胸口上，露出宛如古城裡的公主思念情人一般的純情神色。

「絕對會贏的對決，很無聊。就是可能贏不了，可能會失敗，才會覺得興奮又刺激。在這種學園裡玩些和兒戲沒兩樣的遊戲，也一定超越不了那天我感受到的興奮。」

這份傲慢令人不寒而慄。

只要認真應戰就絕對不會輸──這並非自信，而是「確信」。

「所以……在有機會再被他蹂躪之前……我都不會發揮實力。」

「……姊姊。」

「你要好好努力喔。你變得愈強，我就愈能清楚回想起那一天。就會覺得很痛快很痛快。你是我的妹妹，所以你必須要讓我覺得舒爽才行。」

「……遵命。」

姊姊令人痛心的笑容，使靜火不禁感到害怕。

為什麼會變成現在這樣？自從姊姊回來以後，她無數次這麼詢問自己。

不過，她沒有找出答案。靜火唯一能做的──

就只有遵從姊姊的願望，不斷折磨她的身體。

靜火對於姊姊離開伊邪那美機構時的狀況不是很了解。

只有偶爾會聽到姊姊提及大概就是在那裡進行的訓練跟手術，以及改變她命運的那一場邂逅，也就是在那裡的最後一場對決的回憶。

雖然不知道對方的長相跟名字……

──但姊姊有了心上人。

靜火透過卓越的觀察能力得出這個結論。

水葉完全不在意成為贏家應得的快感。

她想要的，是透過敗北與屈辱重現當時的那段回憶──

就只有重現過去那段戀情，那股被徹徹底底否定與蹂躪時嘗到的喜悅。

簡直就像被虐與施虐兩面鏡子映照彼此。

而靜火是唯一一直就近看著已經扭曲至極的姊姊的「家人」。

「所以……拜託你，靜火。」

姊姊遞出發出清脆聲響的鎖鏈。

靜火接過那條鎖鏈，以及鎖鏈連結的那副有獅子王學園校徽的項圈。

「要穩穩地──抓好我喲。」

「……遵命。」

如此回答後，眼泛著淚光的靜火便緊緊握住鎖鏈。

猶如飼主抓緊牽著失控大型犬的鎖鏈。

不是飼主掌控狗，而是狗拖著飼主的這種主從倒轉的關係──

「──一切都是為了完成姊姊的心愿……」

靜火接受了這種關係，緊緊地握住鎖鏈。

「啊……一想起來，心裡又開始小鹿亂撞了。如果他也來到這座學園就好了……」

御岳原水葉懷抱著夢想，等待實現的那一刻到來。

＊

「──老實說，我連是幾年前的事情都不太記得了。」

紅蓮說完一些往事，就仰望點著聚光燈的天花板。

「當時的我還在碎城的掌控下，是個很麻煩的狂戰士。一看到不順眼的東西，就會一個個全部破壞掉。」

「哥哥當時是想反抗碎城嗎？」

「不，我只是看那種研究很不順眼。而且碎城家那時候也在考慮停止投資得不出成果的伊邪那美機構。就算我沒有過去，也會有一軍的人透過正式啟用測驗把實驗體全部打倒，順勢搞垮機構。」

伊邪那美機構已經是過眼雲煙，在那裡發生的事情也早從記憶中消失。

要不是跟水葉重逢，應該永遠都不會再回憶起來。

那時候的紅蓮絲毫不懷疑自己是最強的存在。

也對於自己身為最強存在，卻也只是被限制自由的籠中鳥感到焦躁。

「不過，現在回想起來，當時的水葉還滿厲害的。就算找遍全世界，也沒多少人能徹底阻絕的內心恐懼整整九分鐘。」

「……意思是，她在哥哥眼中看來也很強……？」

聽到可憐這麼問，紅蓮也理所當然似的回答：

「是啊。當時的我沒辦法控制好自己。整整三百六十五天，每天二十四小時都在『看』世界的流動。而就連全盛期的我的『眼睛』，也唯獨看不見水葉的感情。」

紅蓮擁有的特異能力──「聯覺」狀態。

當碎城紅蓮的雙眼亮起野獸般的血紅光芒，他眼中所見的世界就會出現大幅變化。

他的異常知覺可以讓所有人類情感、思緒變成自身可見的顏色與形體。

這不是心電感應那種可以讀心的萬用能力，卻可以看破所有謊言跟作弊手法，極精準地複製對手思維，是一種模仿能力。

他的特異能力是在伊邪那美機構的研究「失敗」下，才偶然發掘出來。

這樣的能力再加上碎城家的菁英教育訓練出來的遊戲才能，便醞釀出最強，而且不敗的存在。

過去的紅蓮一直稱霸著地下世界的最高峰。

但手握至高榮耀，也會伴隨龐大代價。

也就是過度用腦造成的人格扭曲。紅蓮內心中因而誕生嗜虐的另一個自己。

現在，他已經能多少抑制住另一個人格了。

至少在沒有遊戲氣息的環境度過無所事事的「平凡日常生活」時是如此。

不過，處於那種扭曲狀態對當時的紅蓮而言，反而才是正常的。

因為他那時候的生活就是鬥爭。因為他深陷飄著血腥味的黑暗世界。

甚至幾乎要忘記了自己是誰。

因此，碎城紅蓮成了最強玩家。

「連那時候的我都看不見水葉的感情。那現在的我當然更不可能看到。我完全被你擺了一道啊，水葉。」

「騙人。」

水葉立即否定紅蓮的說詞。

「就算讓『眼睛』不管用，還是騙不過你。你一直在懷疑我。」

「……因為我一直有種感覺。一種覺得跟你在同個房間裡很自然的不協調感。」

紅蓮面對心愛的家人──可憐時，會克制自己不去「看」她的想法跟行動思維。

這是他下意識對自己的限制，也是自己刻意訂下的規則。

這套規則明明不適用在水葉身上，卻──

「我看不出你的行動思維。感覺就像在看著一個空容器的底部。」

而他想起以前也有過這種事情。

「我終於想起來了──好久不見，水葉。」

「嗯，好久不見，紅蓮大人。可是……這樣好奇怪。你明明這麼懷疑我，為什麼還讓我……待在你的身邊？」

「我想尊重別人一心一意去做一件事的熱情。所以就算感覺到不太對勁，我也不追究。我很希望你想跟靜火一起看著相同景象的願望是真的。」

「紅蓮大人真奇怪。原來你是這麼天真的人嗎？」

「是啊，天真到難以置信。因為我想變成天真樂觀到可以只相信人類善意的一般人。」

「是喔……我不懂紅蓮大人這番話中的意思。感覺你在我沒見到你的這段時間內，變了好多。」

「倒是你一點都沒變啊。明明已經脫離伊邪那美機構了，卻完全沒有回歸正常社會。」

「嗯。因為我不想回去。」

回去社會。回去外界。那光明的世界。

「因為你不在那個世界裡。我想去的是能見到你的地方。」

「……表示我當時只有那樣做還不夠是吧，唉。」

紅蓮埋怨起過去做事不夠周全的自己。

「你當時已經是個實力足夠堅強的玩家了。有資質，有才能，也有確實發揮出來。不過，我認為你還有辦法回頭。你還有可以回去的家，還有辦法逃離惡夢。」

這是沒有考慮到水葉本人意願，很自以為是的心愿。

他把身為籠中鳥的自己的夢想放在水葉身上。這或許是種非常自私的行為。

即使如此──也依然是年幼的少年希望少

女得到幸福的一份心愿。

「我那時候覺得只要讓你了解到人類會有的恐懼，也沒有任何方面可以贏過我，你就會知難而退。但看來你現在還是跟當初一樣──持續作著惡夢啊，水葉。」

「我作的不是惡夢。是很幸福的一場夢。」

她的嘴角靜靜浮現一絲瘋狂。

猶如沒有自我意識，啃噬著人肉的食屍鬼。

「我一直一直好想念你。我一直在等你。我好想跟你對戰。就跟那一天的我們一樣。我不只想要被你蹂躪，也想要把你折磨得不成人形。所以──」

水葉臉頰通紅，陶醉地撫摸著手機。

她操控觸控板，看也不看畫面，直接打開視窗。透過學生間特別訂立的契約轉讓GP，造成排名更動。

『──允許權限轉讓。』

『S級，排名第四名，御岳原靜火──轉讓所有GP，退出分級機制，降級為隸生。』

『分級外，御岳原水葉。晉升S級，排名第四名。』

學園統整AI下達判決。

突然晉升獅子王學園玩家最高分級的隸生，御岳原水葉──

「──我們來做會很舒服的事情吧，紅蓮大人。」

像是亢奮的狗那樣興奮喘氣。

「跟你對戰的話……一定能感受到我還不曾體會過的強烈快感。」

沉靜與情慾交雜的這句話一出，學園統整AI再次宣布：

『已提出遊戲申請。』

『遊戲項目「假撲克」。參加者為御岳原水葉、碎城可憐。』

『遊戲結果的輸贏不會造成GP轉讓──』

忽然響起的通知語音，引起禮堂內一陣騷動。

搞不清楚發生什麼事而愣住的同學們，視線都集中在水葉身上──

「……這是什麼意思？選賭不是因為我獲勝，已經結束了嗎？」

「沒錯。碎城可憐，你已經勝過靜火，得到加入學生會的資格了。」

不過──

學生會長白王子透夜接續這句轉折，開心笑道：

「似乎是水葉『自己想要』跟你進行對決。」

「你的目的不是哥哥嗎？為什麼是找我？」

「因為我看你不順眼。」

「……！」

水葉的簡短細語，讓可憐臉色一變。

「明明很弱，卻仗恃著自己是紅蓮大人的妹妹而黏在他身邊。不先請你離開，我就沒辦法跟紅蓮大人好好相愛。」

「你可真敢說。我不覺得哥哥會不顧我的存在，就跟你在一起。」

「不。紅蓮大人一定會選擇跟我在一起。因為……他認同我，覺得我是他的同類。所以他才不會反感我跟他住在同個房間。」

（這傢伙……！）

御岳原水葉這幾天的所作所為──紅蓮察覺她這一連串舉動的真正意圖之後，不禁暗自哀號。

水葉不是想用美人計害紅蓮被淘汰，也不是要收集紅蓮跟可憐的情報，好利用在遊戲對決當中。水葉闖入紅蓮房間的最大理由，是為了能在靜火輸掉時挑釁可憐，提出第二場遊戲對決！

「不行，別聽她胡扯，可憐！」

「可憐，你並沒有那個資格……站上才華與才華相爭的地下舞台。你不適合待在紅蓮大人身邊。」

紅蓮的大喊被水葉的話打斷。

水葉沒有刻意提高音量，但她的聲音卻顯得沉重，響徹整個空間。

而可憐──

「…………」

則是非常非常用力地咬緊嘴唇。瀏海空隙間的眼中燃起熊熊烈焰。

嫉妒、羨慕、自尊心、憎恨、不甘。所有感情交雜在一起。

「……我拒絕。我沒有理由參加對我沒有任何好處的遊戲。」

「你不喜歡沒有好處的對決？……那有下賭注，就可以了嗎？」

「你想賭什麼？」

「如果我輸了，我就退學。永遠不會再出現在紅蓮大人面前。」

「恕我無法接受。雖然能省下驅除害蟲的力氣，但這算不上是好處。」

「當然不只有這樣。我輸掉時要付出的另一個賭注──」

下一秒，可憐透徹冷靜的面色出現疑惑。

不，不只是可憐。在場的所有人都很訝異。

原因是水葉掛著微笑說出口的那句震撼發言。

「是白王子透夜學生會長，會變成紅蓮大人的隸生。」

「什麼……？」

就連可憐也忍不住出聲對此表達驚訝。

「憑什麼擅自決定？你以為真能允許你這麼做嗎？」

「只要當事人同意，就沒問題……可以吧？會長。」

水葉微微歪起頭，詢問站在一旁的高大白髮男子。

在純真雙眼的凝視下，透夜發出哼哼笑聲，肩膀也隨之抖動。

「這提議倒是挺有趣的。」

聽到這段足以匹敵獅子氣魄的低沉嗓音那一刻，趴在水葉腳邊的靜火面色蒼白地大喊：

「姊姊！請您快收回這個提議！就算是姊姊，也最好不要觸怒會長──」

「狗就給我閉嘴。你沒資格替我發表意見。」

「……！」

透夜用短短一句話讓靜火沉默後，臉上浮現兇狠笑容。

「你讓我看了一場好戲，就給你一點獎賞吧，水葉。我就當你在這場遊戲中的籌碼。」

……──哦哦哦哦哦哦哦哦──……！

禮堂內被海嘯般的聲浪充斥。

可憐贏了，學生會長透夜就會變成紅蓮的隸生。當然，透夜所持有的所有GP跟財產也會轉讓給紅蓮。也就是說，紅蓮會名符其實地站上獅子王學園的巔峰。

「不用擔心，就算自己成了下注籌碼，我也不打算偏袒學生會。我反倒很樂見讓我降級成隸生的發展呢。你們儘管來替我排遣無聊吧。」

紅蓮的「眼睛」看出透夜保持中立立場的宣言並非謊言。

雖然他的感性異於常人，但這大概就是白王子透夜之所以能站上最強地位的緣由。

「你的選擇呢？可憐……這樣的條件對必須把紅蓮大人推上巔峰的你來說，是個不可多得的好機會……對吧？」

「……水葉學姊。你知道多少事情？」

「天曉得？」

面對可憐伴隨狠瞪視線的提問，水葉聳了聳肩裝作不知道。

（……她們在講什麼？）

紅蓮沒有時間提出浮現腦海的疑問。

可憐眼中蘊含堅定決心，向前踏出一步。

「我了解你的想法了……不過，我該拿什麼下注？就算賭上我所有GP，應該也沒有S級第一名這個地位的價值。」

「不用賭GP。我對GP根本沒興趣。」

「那，你想要我賭什麼？」

「『跟紅蓮大人接觸的權利』。」

「……咦？」

水葉的提議，有足夠殺傷力讓可憐徹底愣住。

一旁聆聽的紅蓮也皺起眉頭。

「你這是什麼意思？你讓我跟哥哥分開，想做什麼？」

「因為，要讓紅蓮大人發揮真本領……要讓他願意動手摺磨我，就得先喚醒他才行。打倒他心愛的妹妹，再斬斷兄妹間的連結的話，他肯定會忍不住破壞一切。」

「……喂，可憐。你沒必要接受這種莫名其妙的對決。」

紅蓮一臉厭煩地說道，並輕輕把手放到可憐肩上。

「相較於你能得到的東西，你可能付出的代價太大了。我不需要排名、GP跟地位，可是，我沒辦法失去你。所以，不要接受這場對決──不要接受她的挑釁。」

「……哥哥……！」

聽到紅蓮的溫柔話語，可憐輕碰哥哥溫暖的手，回過頭。

但她的笑容立刻收斂，散發出的氣息宛如一把銳利刀刃。

「謝謝您，哥哥。可是，我──要接受這場對決。」

「你！……為什麼要接受啊！你沒必要冒這麼大的險吧？」

「對不起，哥哥。我深愛著哥哥。也因為這樣，我必須讓哥哥站上巔峰，稱霸整座學園才行。」

「我不求成為最強啊！既然你是為了我好，那你為什麼不尊重我的意願？」

「理由……我不能說。可是，我必須這麼做。」

態度固執的可憐握緊拳頭，望向水葉看著自己的空洞雙眼。

「而且，我要跟哥哥站在一樣的高度，看著一樣的景象，就必須超越得到哥哥認同的這個女人。要是現在退縮，那我就跟被哥哥拋下的那時候一模一樣，沒有半點成長。」

為了證明自己不單純只是紅蓮的妹妹。

「這是為了讓哥哥認同變強的我……是足以跟哥哥並駕齊驅的存在。」

「……住手，可憐！」

紅蓮還來不及阻止，可憐的手指就已經碰觸到手機。

『接受申請。「假撲克」特別戰──

御岳原水葉對碎城可憐。遊戲開始。』

學園統整AI馬上受理遊戲申請。

「我會超越你。然後讓哥哥站上這座學園的頂點！」

「嘿嘿嘿……♪」

水葉用煽情動作舔著自己粉紅色的嘴唇，如此回答。

她的表情就像剛吃下金絲雀的貓。

「啊啊……我好期待……♪既然都要對戰了，就玩得開心一點吧……♪」

於是，另一場對決就此揭開序幕。

此時，這隻怪物──才終於在大批觀眾面前，露出獠牙。