第三卷 愛麗絲遊戲上半局（1/2）

仙境之館一樓，大會廳──

不曉得是系統本身無形的手使然，還是有人清理過。

破碎的玻璃碎片跟灑在地上，宛如積水的酒已經消失，被擦得晶亮的厚重地板也在豪華吊燈的映照下，發出暗沉的光芒。

一踏進大會廳就感到不對勁，是因為裝潢與剛才截然不同。

原本感覺可以直接舉辦聚餐的長方形餐桌變成了大圓桌。一旁的擺飾也被清空，整個大會廳里變得空蕩蕩的。

「做好萬全準備要埋伏我們是吧。我認為一張邀請函要價兩千萬，是稍嫌貴了點。」

碎城紅蓮環顧大會廳內部，細聲說著──打破緊張的氣氛。

「得到情報以後，幾乎一瞬間就導出結論……考慮到可能會把我們的底牌泄漏給這樣的男人，兩千萬反倒不太夠呢──歡迎你來到這裡，碎城紅蓮。」

坐在圓桌旁的，是三名獅子。

戴眼鏡的學生會書記佐賀臣仁背對著牆，在房間的最深處率先迎接紅蓮到來──

「作資訊業的示弱個屁啊。知識分子上了賭桌還跟弱雞一樣，會很傷腦筋的。你說是吧？」

粗暴叫囂的，是戴墨鏡的肌肉男。

「我們的對手不是會長的弟弟跟聖上院那個假忍者，而是湊人頭用的兩個性奴……事實上可是三對一啊──哈！要是這樣還能輸，那我們就真的只能去死一死啦！」

大星大成靠著椅背，腳翹到圓桌上，比出中指。偏離原位的墨鏡空隙之間露出的銳利視線，直盯著站在入口的紅蓮身後。

「那麼，就讓本小姐送你們上路吧。」

「……啊？」

面對大星的威嚇，楓撥了一下她茂密的縱捲髮，直截了當地回應：

「接下來要讓你們後悔錯估了本小姐的潛力。本小姐現在要發揮真本事了，你們就一邊發抖，一邊等著接受自己的命運吧！」

「……哈。哈哈哈！這臭女人還真厲害啊。錢輕輕鬆鬆地被人拿走，還完全沒有學乖啊？胸部大的女人是不是連自尊心都不知道在強韌幾點啊！」

「那當然！呵～呵呵呵呵呵！」

洋洋得意地高聲大笑的楓，看起來就像是毫無反省之心的蠢蛋。

她不久前才受騙上當，送給對手一筆金額不小的錢，態度中卻絲毫不見對此事的愧疚──不過，她握緊到發白的拳頭，正表達了她的內心想法。

「嗯～」

以備感無趣的模樣看著楓的人，是由留木由良。

她捏起圓桌餐盤上的櫻桃含進嘴裡，用舌尖將櫻桃梗打結，同時說：

「居然露出那種滿懷希望的燦爛眼神。不好玩。」

「哼，你就自己一個人在旁邊感到掃興吧。」

「……不過，是沒差啦。由良晚點就來讓你那囂張的雙眼變得空洞無神☆」

楓與由良之間竄過肉眼看不見的紫色雷電。

此時。

「要聊天晚點再聊──現在先『對答案』比較重要。」

佐賀臣一副對兩人小小的衝突沒興趣的模樣，催促紅蓮開口。

接著，紅蓮若無其事地說：

「──『胡桃鉗不會開始』。」

「……！」

簡短的答案，使坐在圓桌旁的三人一陣緊張。

「這就是這份樂譜裡頭關於機關的答案。樂譜刻意不標上應該出現在開頭的譜號。這樣就沒有能夠當作演奏起點的記號。也就是說──這首曲子本來就不會開始。」

「──精彩的推論。看來你不只是單純擁有特殊才能的人。」

「而樂譜上畫的圖案──七頭家鼠，正是在提示樂譜的真正意義，也是另一個暗號。」

「《胡桃鉗與老鼠王》……是吧。」

「沒錯。故事的內容是──女孩在聖誕夜收到一個人偶當作禮物，而這人偶自己動了起來，開始跟老鼠王搏鬥。而關鍵在於開戰的『時間』。」

啪！紅蓮拍打手上的樂譜說：

「『一隻貓頭鷹停在指著十二點的柱鐘上，隨即變成一個叔叔，讓時鐘安靜下來』──重點就是『安靜下來』的『柱鍾』。」

「出現在大廳的柱鍾，指針在就要指到十二點時『安靜下來』……是這個意思嗎？」

紅蓮點頭回應插嘴的由良。

「對。不過問題是，時鐘在快到十二點的時候停下來了。不到十二點，『胡桃鉗』就不會開始活動，灰姑娘的魔法也不會解除……」

「而在靜止的時間裡開始的，正是──」

佐賀臣一笑。

紅蓮開口點明。

「「──『瘋帽子的茶會』──！」」

兩人異口同聲，餐廳內的氣氛產生沉默的騷動。

跟出現在大廳里一樣的半透明迷霧，代表著校內學生的視線，也就是無數的亡靈。一群被視為盤據于洋館內惡靈的圍觀群眾，都圍在圓桌旁。

在亡靈圍成的人牆環繞下，紅蓮與佐賀臣互瞪著彼此。

「再來就只剩下一點點暗號。樂譜上的老鼠王斷了一顆頭。這個只要到樂譜原本擺放的位置，也就是這間大會廳，馬上就會知道了。」

紅蓮豎起指頭，指向坐在正前方的佐賀臣、大星與由良。

其他沒有人坐的空位有四張。總共……七張！

「一、二、三──然後剩下四張椅子，全部有七張。出現在這裡的圓桌有七個座位。空下『被斷頭』的一個座位，六個人坐上其他位子……這就是啟動『茶會』的關鍵。」

「你的解謎能力挺厲害的……我很佩服你，碎城紅蓮。」

啪、啪、啪──佐賀臣仁給他敷衍的掌聲，獨自竊笑。

「要補充說明的話，『茶會』就是指『遊戲』。這是一場六人制的小遊戲，贏家會得到利益，輸家則要接受懲罰──很理所當然就是了。」

參加人數是六個人也有其意義。

紅隊與黑隊各五人的編制，無法一隊獨占所有座位，而考慮到分頭行動導致人數減少，再增加參加人數門檻很可能會湊不齊人。當然，若仙境之館與鏡之館各有五人，大概會觸發其他條件，啟動不同的機關……但現在沒必要思考這個。

（──還有，人數設定成「偶數」這點似乎也有什麼意義。）

紅蓮認為接下來要展開的遊戲，本質就藏在這個數字中。而且也有其他令人在意的事。

（不過，明明是能與我正面對決的舞台，為什麼……沒看見那傢伙？）

沒錯，本以為會在這裡等待紅蓮到來的水葉不在這裡。

明明她是那麼想與紅蓮一戰。而且楓有直接見到她，所以她也不是被隔離的狀態，卻沒有出現在這裡……難道有什麼內情？

「你很在意御岳原吧？──你不需要緊張。那個蠢女人不在這裡，因為我沒叫她過來。」

「什麼意思？你們支開她，只憑你們幾個來跟我比？」

「當然。碎城紅蓮，你怎麼看待S級──也就是這座學園頂尖菁英的立場？」

紅蓮被回問另一個問題，一臉覺得無聊至極地回答：

「不過就是在幼稚的團康遊戲裡爭第一罷了。空虛又無謂到了極點。」

「我同意。而且我要糾正你的誤會。只是空有實力的人，根本沒有資格得到S級的地位。」

佐賀臣藏在眼鏡底下，彷佛銳利刀刃的眼神狠瞪著紅蓮，並指著他的臉。

「你跟御岳原確實很強。但你們只不過是在戰場上很強的『棋子』。我認為，真正有資格站上S級地位的人並不是『棋子』，而是利用『棋子』的人……！我們站在全校的頂點，擁有權力及指引大眾的地位。我可不能把重要場面交付給沒有這些自覺的人。」

這正是學生會「書記」佐賀臣仁懷抱的信念。

他認為S級不是單純的玩家，而是指引眾人的群眾領導者。

因此，他不認同水葉那樣不符常規的狂戰士。

「絕對贏家？跳脫常軌的致勝戰略？那些沒有根據的東西一點價值都沒有。遊戲就像一種方程式。計算過程不公開的黑盒子技術要是出錯，就無計可施了。想要常勝不敗，就必須親自掌握整個方程式。」

他語氣平淡，而且平靜。

靜默如無風無浪的大海，十分平穩──

「集合強力的玩家，立下最有效的戰略，讓勝利機率無限趨近百分之百。這就是我──佐賀臣仁的勝利方程式。我的布局不需要不在方程式內的雜訊跟鬼牌。」

捨棄鬼牌論。

與其選擇一個難以超越的強者，不如選擇可以成為戰力的三張牌，這就是佐賀臣仁的戰略。

「透過奇強的好運擾亂戰場的泰

斯塔，跟完全無法預測行動的御岳原，只會打亂我的指揮。所以，我判斷她們沒辦法在這一戰中好好合作，決定只由我們參戰。」

「虧她們兩個願意不參戰。尤其是水葉，感覺她會氣到抓狂，怎麼沒事？」

「我收買了弗萊薇亞。我說到時候分配碎城紅蓮上兆的資產時，會多分一點給她，她就欣然退出戰局了。而且她也幫忙拖住了那隻猛獸。」

「……原來如此。唉，這個當教祖的真是死要錢。你們也是。你們是想把水葉排除在外，好獨占獲勝的功勞，提升以後說話的份量吧？」

「呵，誰知道呢……總之，你那邊的三個人之中有兩個等同外行人，我們則是三個S級。以平均戰力而言，我們有極高的機率獲勝──而我打造了能夠排除敗北因素，穩定奪下勝利的戰局。」

佐賀臣的表情像是想表達當他們布好現在的局勢，就已大勢底定。

「你不介意毫無勝算的話，就到圓桌這裡來吧，碎城紅蓮。怎能讓你創下……從F級一躍成為S級的『傳說』哩。」

「哼……哼哼……『傳說』。『傳說』是吧。你說這話可真有意思。」

傳說──

眼前身為學生會書記的男子，並不知道名為碎城紅蓮的男人在地下世界確實被人如此稱呼。

「那種污名才不是打倒你們這種等級的廢物就會被冠上的稱號。」

「──！」

空氣──急速凝結。

佐賀臣仁倒吸一口氣，因彷佛被寒冰貫穿的冰冷『恐懼』起了雞皮疙瘩。

虛擬化身照理說不會有太過細微的皮膚觸覺。不過，默默拉開圓桌椅子的紅蓮眼中淡淡的紅光，激發了這種與感官不夠靈敏無關的本能恐懼。

「如果你讓她們……讓弗萊薇亞•德爾•泰斯塔跟水葉參戰，你們還有些勝算。但你們現在沒戲唱了。你因為自己無謂的自尊心，而失去了原本可能存在零點幾秒的轉機，失去了勝利的可能。」

令人渾身發寒，而且無比傲慢的一番話。

「討厭～☆你也說得太過火了吧？雖然很能帶動節目氣氛……☆」

「少瞧不起人了，混帳……小心老子痛扁你！」

引燃學生會成員的怒火。

「……這樣才像紅蓮大人的作風。」

「紅蓮大人還是跟往常一樣可靠，太好了！好～！桃花也要努力幫上忙！」

桃花與楓對他抱持絕對的信任──

「看來會輕易地把『傳說』這個詞掛在嘴邊的不懂事小屁孩，需要好好教育一番。」

「……你在說什麼……？」

「我會讓你們看看，你們挑釁的是怎麼樣的一個男人。我是不期待會有『黑暗對決』那種等級的刺激感，不過你們就努力嘗試挑動我一根寒毛吧。」

「『黑暗對決』……？別說笑了，講得好像你有經歷過地下世界的舞台一樣……」

「怎麼？你沒聽說啊？佐賀臣。我還以為那個少年白至少看穿了這件事……哦，難道那傢伙不信任你們？也是，他當然不會。哈哈。畢竟就憑你們這點實力，那男人怎麼可能敞開心扉。」

「什麼……你……！你是在侮辱我們嗎……！」

「哼哼哼。當然是。你剛才說到『棋子』怎麼樣的，但對那個國王來說，你們連『棋子』都算不上。」

佐賀臣咬牙切齒。

自尊心受損的他，眼中燃起強烈殺意。

「虛張聲勢──挑釁──我會讓你後悔懷著半吊子的心態惹惱我們。」

「……你的『眼神』挺不錯的嘛。」

接著，紅蓮、楓、桃花三人坐到圓桌前。

『已達成條件。已達成條件。』

六張椅子都有人坐定後，馬上響起一道語氣冰冷的系統通知，吊燈的燈光也隨之消失。

『即將展開特殊遊戲「愛麗絲遊戲」。』

機械語音在黑暗環繞的大會廳中如此宣告的瞬間──

在場的所有人，外型都變成了長相一模一樣的兔女郎。

＊

『即將說明「愛麗絲遊戲」的概要。

玩家必須隱藏自己的真實身分與角色，達成對敵對陣營玩家行刑的目標。

首先，六名玩家在每一局遊戲中，都會各自分配到不同的角色。

角色有「女王」、「愛麗絲」、「柴郡貓」、「三月兔」、「瘋帽子」、「白騎士」。

遊戲中不會公開誰分配到哪個角色，唯獨「女王」的身分必定會公開。

另外，「女王」的角色會輪流由雙方陣營擔任。「黑色陣營」擔任過「女王」後，下一局的「女王」一定會從「紅色陣營」中挑選。

此外，「瘋帽子」必定會分配給與「女王」不同陣營的玩家。

接下來將說明真實身分的部分。

如同現況，所有人都會是清一色的兔女郎外觀，以及相同的聲音。

目前可以透過座位得知所有人的真實身分，但遊戲開始後會由系統自動隨機更換座位。

因此，開始後將會無法辨認每一位兔女郎的真實身分。』

原來如此，這種遊戲只有在感質系統里才可能進行──紅蓮心想。

外貌變化，以及坐在椅子上也會自動更換座位的系統。

相當新穎的玩法，著實教人感興趣。

『接下來將說明遊戲的進行方式。

首先，角色隨機決定過後，燈光將會打在「女王」身上，也會揭露其真實身分。

隨後將進入十分鐘的討論時間。

討論結束後，請投票決定「女王」要對哪一位兔女郎行刑。

接著，請投票決定「白騎士」要保護誰免於行刑。

結束後，將進入宣布投票結果的時間。

遭到處刑者會被扣除一千萬圓資金作為懲罰。

完成懲罰後，該局遊戲即正式結束。

並進入下一局遊戲。

進入下一局遊戲後，遭處刑者也會復活，重新隨機變換擔任的角色。

遊戲將在雙方陣營其中一方出現資金歸零＝有人喪命時決定勝負。

另外，六種角色分別有以下能力。

「女王」：必須選擇行刑對象。可指出一名玩家的名字，揭發其擔任的角色。（無法得知哪名兔女郎為哪一名玩家。）

「愛麗絲」：可揭發選擇的一名玩家的真實身分。

「柴郡貓」：可揭發選擇的一名玩家擔任的角色。

「三月兔」：對三月兔行刑時，女王將失去一千萬圓。

「瘋帽子」：遭到處刑時，將受到額外扣除一千萬圓的懲罰。

「白騎士」：可防止私下指定的一名玩家被處刑。無法保護自己。

請各位配合自身角色行動，嘗試正確對敵方陣營成員處刑。』

「看來是狼人遊戲的改編版。」

聽完說明後，就座位判斷應該是佐賀臣仁的兔女郎馬上開口說道。連聲音都變得很像動畫中出現的女生，不過他充滿自信的語氣倒是完全沒變。

眾人彼此隱藏身分，以成功對敵陣成員行刑為目標。不同於一般狼人遊戲的是，行刑並非採取多數決，而是交由「女王」一人決定。

另外，需要假冒與識破的有「真實身分」與「角色」兩種。

若是狼人遊戲，只需要推理出對方是屬於村民陣營，或是狼人陣營。

不過，「愛麗絲遊戲」需要更加複雜的推理與戰略。

順帶一提，雙方陣營目前持有的資金為：

「紅色陣營」

碎城紅蓮──一億圓。

楠木楓──一千萬圓。

桃貝桃花──兩千萬圓。

「黑色陣營」

佐賀臣仁──兩千萬圓。

大星大成──五千萬圓。

由留木由良──二九九○萬圓。

合計金額是紅蓮這一方較多，但楓跟桃花持有的資金少得不堪一擊。考量到先有人資金歸零的陣營就算敗北的規則，對學生會應較為有利。

由於除了最初分配金額時之外無法將資金轉讓給同伴，紅蓮的資金也無法轉移到兩人手上。

尤其──楓只要被行刑一次，就直接出局。

等同她從遊戲開局時就身處絕境。

面對這樣的情況，紅蓮（兔女郎）──絲毫不感到畏懼，甚至開心地勾起嘴角。

「楓、桃貝，聽我說一下。」

「怎麼了？……呃，等等，等等，不要拉本小姐的耳朵！」

「看來那雙兔耳朵也有神經呢。同時有人類的耳朵跟

兔耳，感覺好奇妙。」

紅蓮對淚眼汪汪的楓，跟察覺了不要發現比較好的世界真理的桃花耳邊小聲說了一些話。

那是在發布遊戲規則的瞬間，紅蓮腦袋裡馬上浮現的──

──狩獵獅群的作戰計畫。

「……你們兩個懂了嗎？」

「懂……懂了。可是，這樣真的沒問題嗎？」

聽聞計畫內容的楓不安地詢問後，紅蓮冷酷的神情稍微柔和起來，並像是對待信賴的徒弟一樣，把手放到楓的頭上。

「當然。能不能贏這場遊戲，就看你們的表現了。」

「紅蓮……大人……」

「如果是這樣的命令，桃花感覺自己應該有辦法順利照辦！上啊～！」

「其實你做事不謹慎一點的話，我會不太放心……不過就隨你去吧。」

看見桃花大呼一口氣，充滿幹勁的模樣，紅蓮感覺自己實在拿她沒轍，吐出一道深深嘆息。

＊

──佐賀臣仁遠遠觀察紅蓮、楓跟桃花對談。

然後暗自竊笑。

會選用這個遊戲雖然純屬巧合，但實在是天助我也。標準的團體戰。是團隊整體實力會是成敗關鍵的遊戲。他們沒有任何勝算。

不過，佐賀臣仁並沒有一開始就看不起對手。

「大星，桃貝桃花的能力如何？……有沒有發揮什麼不為人知的實力？」

「哦，老子有照你的吩咐，儘量跟那女的接觸……不過，我看你也用不著擔心。她確實是有點力氣，腦袋倒是一點也不靈光。那不過就是長得可愛了點的大猩猩罷了。」

「……這樣啊。看來我當初的分析沒錯。由留木你呢？」

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