第二卷 身為兄長之人（2/2）

約定好的五年時間一到，紅蓮決定逃離遊戲舞台時也是──

紅蓮確認可憐過著平凡生活，也沒待在碎城家後，就對碎城家提出「黑暗對決」，要碎城家不許逼迫可憐進入地下世界的舞台。

之後哥哥會進入自己就讀的學園，完完全全是個巧合。

可憐至今依舊認為這是命運使然。

她把握微小的相見機會，硬是去見哥哥，並緊緊擁抱他，決心不再讓他離開自己。

（明明……已經下定決心不要再放開他了──）

但可憐卻深刻體認到事實。

自己很弱。弱得無可救藥。

跟被自己嘲諷，被迫意識到雙方實力高下的靜火一樣──終究只是個沒有才能的秀才。

「所以，碎城家才會放過我……因為我對碎城家來說，沒有任何價值。」

這是難以否定的事實。

不過，紅蓮就不同了。碎城家至今仍然想要得到五年內戰無不勝的最強傳說。

他們絕不會放過紅蓮。

肯定會窮追不捨。

所以，可憐才背地裡跟碎城家訂下契約。

哥哥總有一天會被帶回戰場。

會再次被帶回完全不存在他熱切嚮往的「平凡」與「和平日常」的地獄。

因此，可憐才希望自己夠強大。她儘可能延長總有一天會結束的平凡生活，便接受碎城家的甜言蜜語，主動接觸遊戲的世界，鍛鍊自己。

總有一天會結束的「和平日常」過後──

她將會接受嶄新的玩家人生，與哥哥一同尋求幸福。

「就是因為覺得我們只有這麼做……我們只能這麼做，才能有好的未來，才會……」

但是，在這種時候失敗，就不可能實現這份夢想。

待在哥哥身邊，讓他吃溫暖的一餐，排解他的孤獨，共同承擔痛苦。

如今變得跟字面上一樣，永遠只是個無法實現的夢想。

──見到妹妹如此難看的模樣，哥哥說不定會討厭起自己。

光是想像他再次離去的瞬間，以及離自己遠去的景象，可憐就很想尋死。

可憐想辦法催促一片空白的腦袋，打開手機，尋求慰藉。當她準備打開存在手機圖片資料夾里的哥哥照片時──

『嗨。可憐同學，可以借點時間說話嗎？』

「……白王子……朝人？」

『感質巢穴離觀眾席有點距離

的廁所旁邊有自動販賣機對吧。我在那裡撿到有人掉了的東西。我想應該是你的，你可以過來拿嗎？』

「掉了的東西……？」

她完全不記得自己有掉了什麼。

而且，自己不久前才被楓跟桃花帶過來。

正當可憐打算寫訊息回應時。

『裡面是影片檔案。這是很私人的東西，我不太想傳到網路上。』

「……！」

可憐當場站起來，離開擠滿學生的觀眾席。

朝人所說的廁所旁的自動販賣機區沒有半個人，也不見朝人身影。

『在找零口裡面。』

接到簡短指示後，可憐搜索找零口內部──然後找到一張記憶卡，連結到手機上。

存在記憶卡里的影片檔立刻開始播放──

『有聽到嗎？──可憐，這是你正在遊戲對決時錄音的。』

「果然是哥哥……！」

可以聽見背景遠遠地傳來自己跟水葉對話的聲音。

這是哥哥在可憐輸掉之前的第一局戰鬥途中錄下的訊息。

『說來遺憾，但是我已經看見結果了。可憐，你贏不過那傢伙──贏不過水葉。』

「……果然。哥哥已經看出整場對決會怎麼發展了……」

『不過，這樣才好。這樣才對。因為這證明你還是個普通人類。』

「咦……？」

出乎意料的話語讓可憐不禁懷疑自己的耳朵，仔細聆聽訊息內容。

『不要變成像我跟那傢伙一樣的怪物。你保持現在這樣就好。你不需要被跳脫常人領域的力量玩弄於股掌之間。不會有事的──我一定會保護你。』

「……！」

『只有我一個人變成怪物就好。老實說，你輸掉這場對決，沒有脫離人類的範疇──讓我鬆了口氣。所以，你就煮頓好吃的飯等我回去吧。』

溫柔的話語，使原本壓抑著的熾熱淚水弄濕了眼皮。

可憐差點控制不住咽下的哭喊，背靠上自動販賣機。

『──我從來沒有希望你變強。你就是你，也是我最重要的妹妹。』

『我愛的是你原本的模樣，你現在的模樣。我深愛著──我最棒的妹妹。』

『所以──接下來就交給我吧。』

最後一句話，貫穿了可憐的心臟。

「哥哥……謝謝您，哥哥……！」

哥哥不斷訴說他深厚的愛。可憐緊緊擁抱著傳出哥哥聲音的手機。

同時仰望準備開始遊戲的會場中的轉播畫面，並努力把出現在因淚水而朦朧的視野中那道哥哥的身影，深深烙印在眼底。

彷佛要體現身為兄長之人應有的人生態度般的魁梧背影。

以及聚集在邪惡巢穴里的七名學生會成員。

紅蓮為守護與妹妹共度的生活而捨棄平凡日常，顯露他的黑暗樣貌。屬於他的這場戰爭，正準備宣告開戰──