第一卷 透過遊戲決定一切的愚蠢學園（2/2）

「這是當然的，可憐。身為你的哥哥，我要打造出不會讓你蒙羞的第一印象！」

然後交交朋友、打工，努力準備文化祭。

可以的話，想交個能相處一輩子的知心摯友。

紅蓮想要享受宛如描述平凡生活的動畫，不會有任何戲劇性發展的平淡日子。

「竟然還考慮到我的立場。可憐我好高興，哥哥。」

可憐臉頰變成粉紅色，低下頭來。

紅蓮眼神溫馨地看著妹妹的神情。

紅蓮再喝一口湯頭芳醇的味噌湯，克制臉上的鬆懈笑容。當他仔細品嘗鰹魚高湯的美味時──

「──不過，您不需要擔心，哥哥。」

可憐露出柔和笑靨，輕輕把筷子擺在一起並放下。

「畢竟學園裡那些烏合之眾，在哥哥無人能敵的才能面前等同垃圾。」

「噗呼！」

紅蓮噴出口中的味噌湯。

他表情像是看見難以置信的東西一樣，再次看向可憐的臉。

不過，妹妹彷佛理所當然似的──

「面對那些馬上就低聲下氣苦苦求饒的家畜──」

「呃……餵。」

「身

為他們主人的哥哥根本不需要自我介紹，稱呼他們為『豬』就夠了♪」

「……給我慢著！」

聽到妹妹理所當然似的說出這段話，紅蓮大聲喊道。

可憐「咦」了一聲，訝異看向紅蓮的臉。紅蓮與可憐遮住其中一邊眼睛的閃耀銀髮底下的視線相交。

「你在說什麼啊？可憐。竟然說同學是豬……哪可能這樣叫他們啊！」

說到這裡，紅蓮忽然驚覺。

「……原來如此。是受到那些傢伙的影響對吧？」

「咦？」

紅蓮大力抓住疑惑的妹妹的手說：

「要是碎城家的人跟你灌輸什麼奇怪的觀念，現在就給我忘掉。那群蠢貨滿腦子就只想著賭博遊戲。不需要連你都被碎城的文化影響。」

碎城家是自締結和平密約時起，就一直在地下世界裡大肆活躍的遊戲名門。

原本應該是由紅蓮去面對遊戲的世界，相對的，可憐則是接受一般教育。

但從剛才那段話看來，她大概受碎城家的惡劣感性毒害不淺。

「現在還來得及，一起變成普通人吧。我也會幫你。」

「我……我很高興您願意握我的手……不過哥哥，您是不是誤會了？」

「……誤會？」

可憐為紅蓮握著自己的手而露出害羞笑容，同時說：

「那個，您轉進去的學校，我們學校──私立獅子王學園……」

她此時先停頓一拍，才清楚說出：

「不論是評價、生活還是人際關係──學園內的所有事都是靠賭博遊戲來決定。」

「啥！」

紅蓮發出怪聲。

會這樣這也是難免。

一切都要靠遊戲決定的學園，不就跟至今深陷的地下世界沒有兩樣嗎？

「那個陰險的混蛋……竟敢騙我……！」

紅蓮腦海里浮現一名男子的臉。那張為渴望平凡生活的紅蓮介紹獅子王學園的──元兇的臉。

「我太渴望『平凡生活』，徹底被鬼遮眼了。可惡啊啊啊啊！」

「確實能過上『平凡生活』喔。雖然得掛著玩家的身分。」

「呃啊啊……」

紅蓮甚至感到一陣暈眩，手肘抵著餐桌，苦惱得抱起頭。

「可憐，我已經不想再過那種生活了……」

「真是的，您又說這種話。哥哥真會開玩笑♪」

「才不是開玩笑！我是認真的！現在也不遲，趕快辦理轉到其他學校的手續──」

「就算您這麼說……我想您應該還是沒辦法轉學。」

紅蓮的抵抗，被可憐無情的一句話狠狠打臉。

「因為哥哥的腦袋雖然所向無敵，學歷卻只有小學畢業……沒有國中畢業，應該無法靠正常管道轉學……」

「唔……這……確實是這樣啦……」

「有什麼關係呢。憑哥哥的實力，馬上就會是學園裡的頂尖人物了。」

「不，我才不需要那種稱號……最強還是頂尖那些稱號都無所謂，說極端一點，要我完全不碰賭博，被當成落魄的劣等生也沒關係。我已經不想再碰那種把人生當作籌碼的愚蠢遊戲了。」

「唔……可是，哥哥大概在入學時就會被判定為S級了。」

「饒了我吧。那在哪時候會判定啊？」

「入學後會有決定分級的測驗，大概會在今天早上舉行吧。」

「這麼說來，理事長那傢伙有叫我過去……」

「論哥哥的實力，想必能在那點小測驗里以史上最高分過關。要是出現在入學當下就拿到S級的超常天才，同學一定會很驚訝……啊，我已經開始期待那群烏合之眾驚訝的表情了。」

（……饒了我吧。）

紅蓮為露出陶醉眼神的可憐感到無力，並默默站起身。

他隨意疊起用完的餐具，打算拿去流理台時，可憐連忙伸出手。

「不行，哥哥，這種雜事就交給我吧。」

「別管了，讓我來吧，可憐。這也是平凡生活的一環……」

紅蓮立刻洗起髒掉的餐具。他一邊接觸這樣的日常瑣事，一邊想像今後將要面對的──失焦的「平凡生活（異常）」。

「……事情變得麻煩起來了。」

紅蓮握起洗餐具用的海綿，感受軟綿綿的療愈觸感，嘆了口氣。

＊

私立獅子王學園──位於東京都池袋某處的世界最頂尖高等教育機構。

政治、經濟、數學、科學、藝術──聚集各領域一流教師打造的一級教育環境，會在就學的三年間給予學生最好的智慧與教養。

入學的幾乎都是肩負日本未來的大人物，也就是屬於菁英階級的富家子弟。

對優秀家庭擁有優秀才能的人施加優秀教育所教出的優秀人才，會吸引全世界企業跟大學的眼光，成為他們爭奪的對象。

但是，這種耀眼成果，只不過是這座學園的其中一面。

徹底的遊戲教育──

這就是這座學園與其他教育機構的關鍵性差異。

獅子王學園的教師知曉一般人不會知道的社會結構。也就是所有重大事件都會以賭博遊戲結果來決定的事實。

就讀這座學園的學生也會從父母口中得知此事，即使沒什麼實感，也會多少察覺到一些事情。

學業跟運動方面理所當然要很優秀。

要跟競爭對手分出高下，就必須在遊戲中得勝。

這就是這個社會的原則。

因此，為了養成能夠應付現實社會背後世界的人才，獅子王學園完全沒有將學業跟運動方面的成績設為評分項目。

學生會在統整學園的人工智慧SLSAI（School Life Support Artificial Intelligence），一般稱為SAI的管理下不斷進行相當於實戰的賭博遊戲，並依據其實力發給點數──GP（遊戲點數）作為虛擬貨幣，在點數的爭奪之中生活。

這是座應稱作現代斯巴達，極為苛刻的全住宿制封閉學園。

是世界最優秀，也最豪華的蠱毒之壺。

在這各自心懷鬼胎的眾人彼此殘殺，選出強者的地方──

一個遲來的「最強之人」，正準備在此引發巨大風暴。

「這瞧不起人的成績是怎麼回事？你有要認真的意思嗎──紅蓮？」

「沒有，瞧不起人的是你吧？死騙子。」

獅子王學園，理事長室。

這間豪華私人房間非常符合日本最優質學園最高權力所有人的印象，在這裡，紅蓮與理事長──獅子王創芽面對面對談。

創芽傻眼地開口：

「決定入學排名與配給GP的『遊戲』測驗。與熟練莊家之間的正面對決。只要是賭博遊戲，種類任君挑選。這場測驗會根據賺到的籌碼枚數決定你的GP跟排名，是攸關你今後走向的重要測驗，但……」

創芽雖然嘴上說著「真傷腦筋啊，傷腦筋」，卻也掛著開心的微笑。

「你卻故意調整勝敗，不增加也不減少籌碼，只避免自己喪失入學資格對吧？」

「那都憑運氣的，最後結果當然也可能會不增也不減啊。」

紅蓮裝傻說道。

「你想硬說是運氣問題，就放水放得更自然點。再怎麼說，玩撲克牌時穩定讓自己的牌必定不成對，很難說得上是『運氣不好』。」

「你很囉嗦耶。玩家想怎麼玩也沒人管得著吧。」

「唉……」

坐在紅蓮對面沙發上的創芽聳聳肩，重新翹起他修長的腳。

他身穿三件式的白色西裝，戴著禮帽與單片眼鏡。他的古典裝扮宛如維多利亞王朝的紳士，相當適合他不同於日本人的體格。

頭髮則是不像特地染色的漂亮金色。

不曉得是否已經接近三十歲，但在世人眼光看來，應該還算非常年輕。不過他不符年齡印象的悠然風度，徹底壓過室內所有超一流的擺設，甚至讓擺設襯托出他的魅力。

紅蓮對這般彷佛英國紳士的男子投以銳利視線。

「我本來就不打算努力向上。」

「你的遊戲測驗結果是最低需求點數一百GP。這樣就必須把你設成最低等的F級……你無所謂嗎？」

「我無所謂。我想過著不跟賭博遊戲有瓜葛的生活，所以這種等級比較方便。」

「就算這樣，你也沒必要特地拿到最低的等級啊。」

「在基於階級制度運作的學園裡，等級高的學生就會受到矚目。那樣絕對沒辦法過上平凡的

生活。我可不想那樣。」

紅蓮說著，想起事前聽到的排名跟等級機制的說明。

GP數值最高的第一名到第九名是S級。第十名到第五十九名是A級──等級大致上是這樣判定，而最低似乎是到F級。

也就是說，紅蓮得到的是最低等級。是最低的──F級。

這樣一來，自己想必就不會因為最強玩家的身分廣受注目。

「不想贏，也不想引人注目……是嗎？嗯……」

「怎樣啦，有話想說就快點說。」

「我以為想勝過別人，得到比別人更崇高的地位，是人類普遍會抱有的欲望呢。」

「……那對我來說根本不重要。」

「你這話，就跟說自己看到女人的裸體也不會興奮是一樣的道理。難道你陽痿嗎？」

「再下流也該有個限度。看來經營下流學園的人連講話都很下流。」

紅蓮「唉」地嘆了口氣，接著說：

「再說，會被派去『黑暗對決』的玩家，也只有部分強者。在學園裡累積一些跟兒戲沒兩樣的遊戲經驗，也沒辦法應用在實戰里。我實在不覺得這種教育有什麼意義。」

「就算未來不會當玩家，遊戲經驗還是有它的意義存在。我認為在學生時期知曉有風險的敗北，是件好事。畢竟出社會之後，出一次差錯就足以致命。」

「看來你也不打算嘗試把社會結構改革成更溫和的模樣啊。」

「要是那麼做，會產生很多不便。就是因為會給少數某些人方便，才會產生這種對許多人來說很嚴苛的社會。」

「爛透了。」

「呵呵。真是太巧了，我也是跟你一樣的想法。」

「不過把我騙來這種學園裡的你更是個爛到有剩的廢物。」

紅蓮忿恨地瞪著創芽。

「我應該說過，我想金盆洗手，離開賭博遊戲的世界，我想過平凡的生活。結果你卻介紹這個學校給我。這什麼鬼地方啊，這裡哪裡有『平凡』可言？」

「唔～可是啊，就算要我幫一個不平凡的人可以過平凡的生活，我也是很為難啊，你說是吧？」

創芽即使被摻有殺氣的眼神怒視，還是若無其事笑道。

他把擦拭完的單片眼鏡掛上深邃眼窩，笑嘻嘻地露出雪白牙齒說：

「說穿了，我跟你是在不見光的黑暗世界裡認識的。你要是認為出入那種地方的人會是平凡學校的理事長，可就大錯特錯了。唯有這點是你自己的誤算。我倒覺得這不像你會犯的失誤呢。」

「唔唔……我只想著能上學就好……應該說，我太想回歸平凡生活，結果徹底放棄了思考……」

能就讀自己一直嚮往的「學校」。光是這點，就讓紅蓮徹底著迷。

沒想到會有賭博遊戲至上主義的愚蠢教育機構。雖說當玩家時的對手主要都是外國人，不需要的情報都被家族的人擋下了，但是──

（我開心到沖昏頭了……待在那種地方的傢伙，怎麼可能會是正常人。）

紅蓮想起跟理事長認識的過程，閉上了嘴巴。

那是沒有億位數「信用金」的話，根本無法出入的非法賭場內其中一間房間。紅蓮一如往常地受託前往無聊的對決，當時的見證人就是獅子王創芽。他在自我介紹時說的「高級中學理事長」這個震撼的詞彙，讓紅蓮在短短一瞬間內就深受吸引。

「呵呵。不過，這應該代表你對我有相當高的信賴吧？既然對我這麼有好感，你也可以撲到我懷裡喔。」

「唔哇……別說那種噁心的話好不好……」

「你也用不著露出那種發自真心的厭惡表情嘛。而且，雖然你會抱怨，但這間學校其實也挺不賴的喲。」

「閉嘴。既然跟遊戲有關，就沒必要聽你的藉口。」

「極為廣大的校園面積、連大學都自嘆不如的教育制度，還有──」

「就！說！了！你再怎麼跟我解釋，光是『要用賭博遊戲來決定一切』，對我來說就是顆超級特大號的核武級地雷啦！我想過悠哉、平凡又正常的生活！」

紅蓮大大往前挺身，如此大吼。

創芽直看著紅蓮，「嗯……」地低吟一聲。

「好，就隨便你吧。」

「……你就這樣讓我隨便來嗎？」

「要贏還是要輸，都是你的自由。這裡沒有麻煩的委託人跟贊助人會抱怨。你就自己決定在這裡要怎麼生活吧。」

創芽若無其事地聳聳肩。

這老狸貓──紅蓮在心中暗罵。

「不過真意外。我還以為你也是想要我藉著賭博引發轟動的傢伙。」

「我啊，其實很討厭『逼人』這個詞。」

創芽裝模作樣地聳了聳肩。

「基本上，我們學校強調學生的自主性。當然，我也不會逼你去對決。我期待你會願意自發性地大顯身手喲。」

「我這輩子不會再跟人對決。」

「不論你想怎麼做，我還是先把這個給你吧。既然你是我們學校的學生，就不能不拿這個。」

創芽說著，從上衣口袋拿出一支智慧型手機。手機背面刻著獅子王學園的校徽，大概是特別訂製的。

「那是什麼？」

「學生手冊。」

「手冊？那明顯是機器啊。」

「沒錯，這是數位學生手冊。」

「最近還真是什麼東西都數位化耶。說到學生手冊，漫畫裡面說那是像身分證一樣的東西對吧？」

「這比你說的要高級喔。只要你待在學園裡，所有交易都能單靠這部機器完成。像是取得或轉讓GP，接受或拒絕參加遊戲，確認排名等各種功能。也還有個關鍵功能跟這座學園的運作息息相關。」

「關鍵功能？」

紅蓮表示疑惑。

創芽點點頭，對紅蓮說：

「對。這部機器連結著管理跟統率學生的人工智慧。」

「還真是個誇張的系統啊。」

「只靠人類教職人員，評價很可能因為個人的獨斷與偏見而出現錯誤，教職人員也很可能會從中不當得利。所以我就弄了個專屬這種機制的人工智慧。」

「原來如此。設想得好周到。」

紅蓮頻頻看向手上的數位學生手冊。

「你覺得那很稀奇嗎？外型跟其他智慧型手機應該差不了多少才對。」

「沒有，只是在想它的性能看起來比我的還要好……帳號資訊那些應該都是機密吧？」

透過一般管道拿到的手機所用的帳號，轉瞬間就被人找出來了。但如果是這部沒有在外流通的手機，可能不會那麼輕易被人發現蹤跡。

創芽點頭肯定紅蓮的推測。

「當然。不論是誰，只要你不主動出示資訊，就無法跟你聯絡。」

「這樣啊……那說不定還不錯。這個有辦法裝程式跟手機遊戲嗎？」

紅蓮開心地點起觸控螢幕。不過他忽然發現創芽一臉淡淡微笑地看著自己，便突然站起身。

「……謝啦。總之，這東西我就收下了。」

「沒什麼，你不用客氣。歡迎你隨時來玩，紅蓮。」

「我才不想來。我要交普通的朋友。哪有空跟奇怪的大叔鬼混啊。」

「你還真冷淡呢。不過，我對你這一點也──」

「就叫你不要說噁心話！我要先走了！」

紅蓮強硬拒絕語氣煽情的創芽，迅速轉身背對他。

在走往連結走廊的門時，紅蓮小聲告訴自己：

「我不會在這座學校里干任何事。絕對不會。」

說完，紅蓮便離開房間。

目送那道背影遠去的創芽，嘴邊勾勒起冰冷的笑意。

「好了。你就盡情享受期待已久的學園生活吧──紅蓮。」