第四卷 御岳原水葉的真面目─仙境之館 17點15分─（1/2）
時間回到稍早之前，仙境之館遊戲間。
──怦咚。
心肺功能停止的時間，只有短短十幾秒。
比切腹、斷手斷腳還要更加劇烈的疼痛所導致的休克。
如果不是虛擬化身而是實際的肉體，想必會在超乎精神層面的肉體反射所導致的哀號與痛苦當中，感受體液從全身上下的孔洞流出，最終致死，可說是無可比擬的地獄。
因為與安寧的死亡相距甚遠的痛楚而停下的心臟自動復原。
紅蓮處在聯覺狀態的人格原本是沒有肉體的存在，接近與肉體分隔開來的意念。
因此就算肉體誤判自己死亡，使身體不再運作──
紅蓮自動重新甦醒的第二人格還是會理性地認知到自己「活著」，迅速恢復身體功能。
就算被下毒，或流出大量鮮血，也絕對不會倒下，而他能夠保持無敗的戰績至今，正是多虧這種異於常人的體質。
「喀哈……！呼！呼！呼……！」
「唔……三倍也不行啊……」
紅蓮不斷抽搐，大口呼吸。
飛濺的鮮血特效化成像是玻璃粉末的碎屑消失，而面對臉部朝下趴在地上，遍體鱗傷的最強玩家紅蓮，水葉吐舌說：
「沒能成功殺死你。嘿嘿～」
敲著自己腦袋的她面無表情，沒有顯露出半點焦躁。
「這樣一來，我的錢……生命值就剩下兩千萬。如果紅蓮大人的狀態跟平常一樣，我下一次就會死。」
「……唔唔唔唔……！」
「不過，你已經不行了吧？就算買回手、腳跟眼睛……異常劇痛的餘波還是會一直干擾你的思緒。這不是精神層面，而是肉體層面上的極限。」
三倍死亡區。即三倍的衝擊。
紅蓮的飛鏢堅持選擇削弱資金射中雙倍，把水葉逼到距離敗北只剩一步之遙。
不過，他也在幾乎同一時間感受到彷佛用灼熱火鉗挖出左眼的劇痛，還是以三倍的強度衝擊著腦神經，一般人受到這樣的衝擊會立即死亡。
「居然可以只造成短時間心臟停止，而且沒有ＡＥＤ也能夠自己甦醒，不愧是紅蓮大人。可是，你也已經到極限了，對吧？」
水葉咧嘴一笑，開口試探。
「伊邪那美機構的抗痛覺訓練，被銷毀的最高紀錄……是致死疼痛的七倍。最高紀錄保持人的名字被塗掉了，但用膝蓋想，也知道那個人是誰吧？」
「……嘖……」
「你變弱了呢，紅蓮大人。居然只是區區三倍的痛覺，心臟就停止了。」
「是啊……你說得對。因為我最近的生活過太安逸了，實力變弱了不少。」
紅蓮理所當然似的哀嘆道。
「紅蓮大人，我問你──你怕死嗎？」
被剝奪視覺，眼前一片黑暗的紅蓮耳垂被輕咬了一口。
纏著耳朵的舌頭髮出的水聲讓紅蓮渾身發顫，水葉語氣愉快地小聲說：
「當時在那座校舍打倒我的你，真的很迷人。我在那時候……知道了一件事，知道什麼是真正的遊戲……知道『控制恐懼』……♪」
碎城家的玩家培育機構「伊邪那美機構」，對最高傑作──水葉所做的改造。
也就是透過藥物與手術抑制動物本能產生的直覺性恐懼，讓她達到不論面對什麼狀況都能採取最佳應對手段的無我境界──「明鏡止水」。
不過，水葉無法逃離另一種恐懼。無法逃離源自「思考」的不安，以及逐漸增長的恐懼，導致她輸給紅蓮，掉入永久的戀愛深沼。
「我不再害怕了。」
水葉露出微笑，對倒地的紅蓮宣告──
「我眼中沒有未來，我在乎的就只有現在。我的思緒徹底停擺了，未來會怎麼樣根本無所謂，我心裡沒有一絲恐懼……」
沒錯，這就是──
自敗北過後耗費長年歲月，進行自我改造後完成的──名為御岳原水葉的……怪物。
「我想要跟你合而為一，所以變成跟你一樣的怪物。
我喜歡你。我愛你──紅蓮大人。」
「一樣……？」
一顆小小石頭被投入紅蓮腦袋裡的泉水當中。
石頭產生的漣漪逐漸擴散開來，使紅蓮腦海里冒出各種思緒。
（──這傢伙，該不會……）
背靠著地板，仰臥在地的紅蓮流著血淚，臉上浮現得意笑容。
看見了。
即使失去視力，仍舊在心裡如此斷定的紅蓮假裝擦拭鮮血，把手伸進放著手機的口袋。
「……你是不是誤會什麼了，水葉？」
「咦？」
「無論是輸是贏，你都會是孤獨一人。」
「……………………………………………………………………………………咦？」
「你覺得自己跟我變成同類了對吧？你拋棄人性，變成怪物，甚至拋棄恐懼，逃避未來──就希望我把你當作同伴，是吧？」
「你在……說什麼？」
水葉歪起頭，像在表達自己不懂話中的意思。
「就是字面上的意思。你再怎麼改造大腦，都改不了自己的本質。而你──」
紅蓮先稍作停頓，才以沉重又響亮的語調說：
「只是害怕寂寞罷了。」
「……！」
「你只是把有人性的幼稚欲望，轉換成想殺人，想被殺，還有想玩弄別人，被人玩弄──這種喪心病狂的欲望而已。」
「才……才不是。你為什麼要說這種話？我跟紅蓮大人一樣，覺得可以用遊戲殺人，覺得被人殺死也沒關係，我們就是這種怪物。所以──」
「不要把我跟你混為一談，你跟我才不是同類。」
「你為什麼要這麼說？我很努力才走到這一步啊。我……我！」
──明明是想待在紅蓮你身邊，
才變成跟紅蓮你一樣的怪物──
「別讓我說這麼多次……我從來沒有希望自己是怪物。我從一開始，從第一次遇到你的那年夏天的更早之前，就希望自已是平凡人了。」
他希望自己只是個普通的人類。會吃吃零嘴，玩些無聊的遊戲或看看漫畫浪費時間，跟家間的感情普通融洽，時而普通地起些爭執，長大當個上班族來往公司跟家裡的普通人。
「我不是人類，才希望變成人類。而你因為是人類，才白費力氣墮落成怪物──唉，真是的。你連這種地方都跟可憐一模一樣。」
紅蓮認為真要說出她們兩個有哪裡不一樣，就只有是否經過「機構」改造這一點。
因為她們兩個都是為了接近自己，才想要變成怪物。
「所以我才會擊垮伊邪那美機構──我想先徹底排除問題的種子，避免本家的蠢蛋破壞約定，把可憐送去那裡。不過，那麼做導致了現在的你。到頭來，玩家──過著像我一樣的人生的傢伙，都是一個樣。就算遊戲技巧再強，也得不到任何自己真正想要的東西。」
正負相抵為零的宿命。
他為了拯救心愛的妹妹而擊垮伊邪那美機構，結果產生了水葉這個怪物。
紅蓮認為是自己的自以為是造成的。遊戲的本質是破壞跟掠奪。要說跟舊世紀的戰爭有什麼不同，頂多就是戰爭的結果跟責任不是掌握在成千上萬的軍隊，而是全權掌握在玩家一個人身上。
「我為了可憐的未來，奪走了你的未來。我當初應該清楚告訴你──我重視的不是你，讓你完全死了心才對。但我當時沒有徹底打倒你，反倒培養出一個不完整的，我的複製品……就只是這樣罷了。」
「不要……不要說那種……奇怪的話。求你……看我，看著我……！」
她支支吾吾地說著，像個小女孩一樣純真，像個妓女一樣渾身發燙。
就算這份感情是愛也無妨，是憎恨也無妨。只是純粹希望紅蓮能看著自己。腦子裡想著自己。多理會自己。多來了解自己。就只是如此。
御岳原水葉眼中滿懷期盼，期待紅蓮的告白──
「好。那我就說清楚講明白──我打從心底不在乎你這個人。」
「……怎麼……會……」
這份期待毫不留情地遭受到背叛。
「我不會豢養你。不會殺你，也不會玩弄你。投完最後一擲搞定這場勝負以後，我就會忘掉你。我會把你當作一塊肉，當作一隻家畜賣去別的地方。什麼身為玩家的能耐，或者小時候的回憶，都是些無聊至極的東西──只是些不值一顧的垃圾。」
「等一下，不對，才不是……那樣。因為……我……想要跟你──」
水葉驚慌
失措地顫抖著。
不過，依舊躺在地上的紅蓮繼續滔滔不絕地說下去。
「對了，靜火也順便一起帶去賣掉吧。你們雙胞胎都是美女，一定會有些垃圾中年大叔想要買你們。當然，是那種根本不把你們當人看，只當作會講話的充氣娃娃的人渣。」
「靜……火……也要？不……不要……不行，不可以……那樣……」
「賣掉你們所賺的那筆錢……你猜我會用來做什麼？」
紅蓮嘴邊浮現的笑容──
是想必連梅菲斯特費勒斯都不禁為之戰慄的，邪惡惡魔的笑容。
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