第一卷 第五話 女神大人的生日（2/2）

「若宮同學，怎麼了嗎？」

「…………看。」

平常她那清脆的聲音很容易就能聽見。

但現在則像是蚊子聲，完全聽不見……

「嗯？那個，我聽不到……」

「請不要這樣盯著看！」

她將手冊從我手中搶回去，急忙地收進包包里。

然後鼓起臉頰，好像很不滿地看著我。

「常盤木同學，你好過分。」

「……抱歉。」

之後我的手冊也交給若宮當作懲罰，而我封印的『眼睛半張開的證件照片』被她看光光了。

雖然遇到一番波折，好不容易拿到了想要的情報。

不過為了那份情報，我的黑歷史被看到了……

這就是有得必有失吧。我感覺變聰明一點了。

◇◇◇

回去時，若宮彬彬有禮地鞠躬。我目送她的背影，輕輕嘆了口氣。

然後想起剛才在學生手冊上看到的出生年月日，我抱著頭。

「……居然是在考試之後馬上啊。麻煩了啊……」

──應該早點知道的。

這是我的心裡話，但還好她的生日還沒有到，避開了「生日已經結束」的最糟狀況，應該感到開心吧。

我突破了第一關：「知道生日」。

接下來就是該買什麼給她好……我姑且得到了健一的建議。

將重點統整後──

──不能送裝飾品。

──送花束的話，之後會不好處理，所以也不行。

特別是不親密的人送裝飾品。應該只會讓人感到害怕吧。

感覺會讓人猜測「是不是在打什麼算盤？」不如說，不親密的人送的東西，一般也不會想戴在身上。

但如果是戀人之類的親密關係應該就沒問題了……

收到花束後需要適當地處理，放進花瓶里。嗯，很花時間和工夫……所以也不行。

順帶一提，健一建議我送小東西。

像是護手霜或是護膚用品比較好吧。

但要用哪個品牌的比較好啊？我不知道。

「唉……只能拜託現充教我了嗎……」

我拿出手機，打給健一。

這時候，因為我這種人的通訊錄上只有個位數的人，所以很快就找到了。

雖然說起來很悲傷……因為連搜索都不需要，打開來就有了……

「健一，你現在有時間嗎？」

『嗨～！翔和打給我，我好開心哦～既然現在打給我，你沒有問到生日嗎？還是要來拜託可靠的我呢？唉呀～！！我好開心啊，夥伴！』

傳進腦子裡的吵鬧聲。

「……還是掛電話吧。」

『啊！等等──』

我按下掛斷的按鈕，嘆一口氣。

那麼，就在網上找情報吧。現在是資訊社會呢。

我不管在一旁震動的手機。

由於我無數次無視也還是會打來，所以查詢沒有進展。

沒辦法……接起來吧。

『不要掛我電話啊！』

「因為你比我想得還吵。」

『明明是你打給我的，好過分！』

「在這種時間還能這麼興奮啊……」

『你管我啊。話說你不是有事找我才打電話嗎？翔和不可能為了聊天而打電話啊。』

現充依然很敏銳。我在內心砸嘴。

「健一，若宮同學的生日，就在考試之後……」

『唉呀？唉呀唉呀唉呀？你有問到啊！』

健一的話像是在惹我一樣，讓我莫名一肚子火，但我忍住了。恐怕額頭上爆出青筋了吧。

「……我聽到咯。你有意見嗎？」

『沒有沒有～我完全沒意見！不過我本來以為翔和是膽小鬼，所以什麼都沒問到，哭著跑來向我求救呢。』

「我才不是膽小鬼。我該做的時候還是會……」

我知道這次是我幸運得到的成果……但也沒必要特地告訴健一吧。

『哼嗯～是嗎。我還以為你是偶然知道的呢。例如說看到學生手冊上日曆的提示之類的呢。』

「……才不是。這是我的話術。」

他的發言正中紅心，我都懷疑他是不是超能力者。

難不成他看著現場嗎？

『哈哈！算了隨便啦。那麼，你想問我推薦的品牌是嗎？』

「……唉。沒錯。你說得對。」

我對著電話露出苦笑。啊──……從頭到尾完全猜中，反而讓我笑出來了。

『我也不太懂品牌啊。另外翔和打算給什麼？白天聽過我的話之後，你想到什麼？』

「這個嘛……曼○雷敦的護手霜之類的。」

『你想送藥用的！？』

「不行嗎？我覺得還算說得過去吧……」

『你認真的哦……』

健一無奈的語氣讓我疑惑。

「不，要買的話……就買大一點可以用很多次的比較好吧？」

『等等等等！那可是禮物啊，應該要送有附加香味的吧！！』

「啊──原來如此。」

我在手邊的紙上記下來。

原來如此，稍微有點特別的比較好呢。

『完蛋了……我沒想到你居然到這種地步。』

「不要稱讚我。」

『我才沒有！！』

嘆息聲隔著電話傳來。

就算你感到訝異，因為我完全沒有這方面經驗，所以也無可奈何。至今都沒有送禮的機會啊……

『這必須儘快想對策……』

「對策？」

『哦！跟女生有關的事情，還是要問女生啊！所以我換別人聽咯。』

「咦，換人聽……？」

『……喂喂，常盤木君？我是藤。』

即使隔著電話，也能感覺到仿佛會凍結般的冰冷聲音。明明沒有看到她的表情，卻感覺被她冷冷地盯著看一樣。

「那個……為什麼你會在健一家？」

『……因為我是他的女朋友。』

「但是時間不是很晚了嗎……？」

『……因為我是他的女朋友。』

「啊，好……」

從她的樣子來看，應該什麼都不會回答吧。我將疑問趕到腦袋角落。

『……從剛剛開始就在聽你們的對話了。我知道你各方面都很沒用，所以等一下把我說的一字一句都寫下來。』

「

啊啊。」

『……給我回答「是」。』

「是……」

好恐怖……從剛才開始額頭就冒著冷汗。

冰冷美少女藤，如果是我的話估計撐不了五分鐘吧。

健一真的很厲害啊……能和這種人交往……

於是，藤同學的課程持續了三十分鐘。

◇◇◇

──打工完回家，兩人並肩走在熟悉的路上。

最近打工結束回家時都像這樣走在一起，已經感覺不到奇怪了。

若宮手上拿著外帶的紙袋，裡面放有新產品「彈牙甜甜圈」。

看到她如此珍惜地抱在胸前，讓我不禁對她露出微笑。

就這麼喜歡嗎……那個甜甜圈。

我打工的店裡有張每兩百元一點的點數卡，而每天都買甜甜圈的若宮，她手上的點數卡差不多快集滿了吧。

你到底多喜歡啊！

雖然很想這樣吐槽，但畢竟每天都點『甜甜圈和紅茶』，所以當然集了很多點數。

「常盤木同學，明天的考試沒問題嗎？」

「還算可以吧。」

若宮輕輕歪著頭，對我莞爾一笑。

我被她充滿魅力的表情弄到心跳加速，但我冷淡地回應。

說不定我的聲音有些高亢。

「呵呵。那就好。但是請複習到最後一刻哦？」

「我知道。不過比至今都還要努力了，應該沒問題吧。」

升上高中後學習最認真的一次。一定沒錯。

雖然正確來說是強迫學習，但因為是腦袋最聰明的若宮凜每天教我，所以也無法抱怨。

雖然是強迫養成的讀書習慣，但我覺得很充實。如果要付家庭教師的費用的話，應該不便宜吧。

「失足會成千古恨哦？而且平常學習和考試嚴格來說是兩回事，有讀不代表沒問題。」

「是嗎？」

考試和平常學習不一樣？我認為同樣都是解題，但對現神來說好像不同。

「是。雖然這只是我的意見，我認為『平時可以容許錯誤』，而『考試則是顯示結果』。」

我歪頭思考試圖理解若宮的話，但她則繼續以毫無抑揚頓挫的聲音接下去。

「因此，自己覺得『會』的題目一定要確實回答正確。不能像平常一樣『總之先解題吧』。」

「……我從沒想過這回事。」

我因為她的話而驚訝。

但是，說不定正是因為現神能思考到這部分，才會如此完美。

「而且我認為對現在的常盤木同學來說，全部都解開很難，所以請只優先解開之前給你的筆記上有的問題，還有一些重點。」

「不不～說不定能拿滿分吧？」

「學習可沒有簡單到一朝一夕就能攻略的。只靠我教你的時間，完全不夠補回偷懶的時間哦。」

「咦……真的嗎。」

「如果平常不努力，之後要補回來就要花加倍的時間哦。」

聽到若宮告知的殘酷事實，我的肩膀無力垂下。

沒想到我至今積欠了這麼多……

「唉。確實說老實話，這次的目標是避免不及格。滿分簡直痴人說夢。」

「之前好像全都不及格對吧？」

「我有自信可以全學年墊底。」

「……請不要一臉得意。」

若宮嘆著氣，手貼在額頭上，很無奈的樣子。

雖然無奈，但這是事實，所以也沒辦法。畢竟全都是個位數。

「你應該知道吧……要是連續兩次都不及格，暑假都要補習哦。而且是一整個暑假期間哦。你知道嗎？」

「…………不會吧？」

「這是真的。」

真的驚天動地……我抱著頭。

居然整整約四十天的暑假都要補習？那種事…………不，好像也沒有很難過。

畢竟總不可能一整天都綁在學校里，之後還是能打工吧。

雖然不能一整天都賺錢，有點遺憾……

「……你在想不好的事情嗎？」

「沒有這回事。」【譯註：這裡原文是片假名，請想像用機器人的聲音說這句話】

「你的語調很奇怪。」

若宮緊盯著我……非常懷疑我。不如說，正因為是若宮，所以說不定已經發現了。

「對我來說，你要是不及格，我會很困擾……」

「確實學生沒有長進會很困擾吧。」

我的語氣有些自嘲。說出口的瞬間，我後悔了，這種說法有些不太好。但是，若宮感覺不在意，依然用清澈的雙眼看著我。接著她說：

「那可是暑假哦？不想去玩嗎？」

……我想稍微玩一下。但是就算去玩，也頂多去遊戲中心而已。

「稍微有點想……不過我基本上想打算打工度過。」

若宮看到我的樣子，輕笑一聲。

我有時看見的那張表情，擁有奪人目光的力量。有種讓人不禁看入迷了的魔性。

「要不要一起去……夏日祭典呢？」

「祭典……？」

比起若宮所提出的充滿魅力的提議，我對「祭典」這個詞板起臉。

「祭典」。那是現充的活動──只為了現充而出現，聚集了滿滿現充。

沒有意義的吵鬧、在貴得要死的攤販上買東西吃、在不可能中獎的抽獎上花錢。

……糟糕，完全不想去。

「不行嗎？」

她抓著我的袖子，往上凝視著我。

我吞了一口口水……可惡，這個動作犯規啊！

「那個，我、我對祭典有點不擅長……」

「是這樣嗎……真可惜。」

看到明顯很失落的若宮，我的心有如被針刺一般的感覺。

「琴音醬和加藤同學也會來，所以我也希望你能來……」

「咦……健一也會去嗎？」

「是。所以我想常盤木同學也在就好了。而且，我也不想打擾交往中的兩人……」

「啊──原來如此。是這樣啊……」

「所以，我希望常盤木同學──」

「OK，我知道了。我會去。」

很有若宮風格呢。

不想打擾他們兩人……確實男女比例一樣的話就不會有違和感。

只不過和金字塔頂端的人們走在一起會讓我尷尬而已……

「謝謝。那麼，集合時間決定後再聯絡哦。」

「好哦。唉，不過這樣的話，一定要想辦法熬過考試啊。」

我仰望璀璨的星空。和我的內心不同，十分清澈美麗的星空。

「說得也是呢。為了激起常盤木同學的幹勁，我這裡有個提議。」

「提議？」

「如果能在這次考試超過平均分數，就給你『一點獎勵』吧？」

獎勵？

那真的是很棒的提議。幹勁突然湧上來了。

「獎勵？那是……怎麼樣的？」

「這個呢……因為我現在想不到，所以我就說『常盤木同學想要的都行』吧。」

「我想要的……都行。」

腦袋開始妄想……我左右搖頭驅離妄想。

──不可能有那種好事。

我不斷說給自己聽。

「好像很煩惱呢，但不用客氣哦？不過，如果考試結果沒有達到，獎勵這件事就當然就沒有了。」

「嗯……」

「不要客氣，儘管說吧。」

若宮催促我回答。

我做好覺悟，說出口。

這裡就要像個男人──

「可、可以拜託你做中華料理嗎？」

「當然可以哦。」

若宮爽快答應，走在我前面哼著歌。

我（膽小鬼）帶著一言難盡的心情跟在後頭。

◇◇◇

暑假前的定期考試結束，我又回到打工的生活。

由於今天是假日，店裡客人很多很熱鬧，店員也都帶著笑容工作。

我斜眼看著那些人，開始休息。

接著，我在若宮每次坐著固定位置上攤開考試卷。

「現實真無情……」

我看著發回來的定期考試的答案，輕輕咕噥著。

雖然比上次還好，但因為上一次分數已經爛到不能再爛，所以也只會提升。因此如果沒有提高成績，就只能說是維持現狀。所以成績姑且算是提升了。姑且算是……

唉……我一邊看著答案嘆著氣。

我再次學到人腦不是這麼容易就能引發奇蹟的。

「總之沒有不及格，算是很好了呢。」

我瞄一眼聲音清脆的少女。

現神津津有味地吃著甜甜圈，表情十分幸福。

桌上放著答案和筆記本。就我能看到的，成績都是一百分。……這就是現神與底層人類的差距嗎。

「明明都讓你教我了，真是抱歉……」

「沒有這回事。我認為常盤木同學努力過了哦。」

「努力的結果就是這樣啊……」

低空飛過及格邊緣。這個結果，根本不能得到約好的獎勵。

不過由於成功迴避不及格，所以可以順利迎接暑假，那部分還算滿足吧……

「因為常盤木同學至今都沒有讀書，處於『零』的狀態，現在則上升到『一』，只要想成是往前邁出一步的話，這結果不差。」

「說得也是啦……」

「而且責任應該是在我身上，我明明胸有成竹地揚言要讓提高你的成績，卻沒有拿出成果。」

我慌張地制止正說著『不好意思』而低頭的若宮。

周圍的客人也看到美少女低頭的樣子，露出詫異的表情。

「那個若宮同學。若宮同學完全沒有錯。你教得比學校老師還要好懂，讓我受益良多。不過，這都是不成材的我的錯，若宮同學沒有責任。」

「不，是我的責任。」

「不，是我的」

「是我的。」

這什麼相反的推卸責任……而且，若宮始終不認同。

真頑固啊……

不過若宮那有點鬧脾氣的表情，讓我覺得有點可愛。

「先不論責任了。若宮同學攤開考卷在幹什麼？難不成在訂正嗎？」

我改變話題，指著若宮的考卷。

筆記本上好像寫了點什麼……

「不是哦。」

「順便問一下成績如何？就我所見都是滿分的樣子。」

「是，全都滿分。總算保住學年第一了。」

「那還真恭喜你。」

「謝謝。」

全都滿分……到底要怎樣才能做到啊。

另外上次的學年第二是健一。畢竟是他，這次應該也會在第二名吧……

「那為什麼做筆記？也沒必要再看考試結果了吧？」

「我在分析老師的傾向。」

「啥？」

「我正在將老師這次考試的出題部分、題目出處等等傾向進行分析。」

「哈哈哈……你真的很厲害啊。」

學生在考試後，總是會想好好放鬆。

但她卻在準備下次考試。說不定就是因為這方面的原因，若宮才是個優等生。

我真心佩服她的努力……我可做不到。

「不過……既然這次考試結束了，那麼你指導我的這件事也結束了……覺得有點寂寞呢……」

這是我不小心脫口而出的自言自語。不過似乎有些大聲也說不定。

但我很想發發牢騷。我討厭學習，也不想做。

不過我並不討厭那段時光。

因為那是至今最充實的一段時光……

但是考試結束後，那段時光就不會再來了。

「那個，為什麼一臉『結束了──』的表情呢？」

若宮歪頭，像是在說「你在說些什麼？」

我也跟著歪頭。

「……不是結束了嗎？」

「才沒有哦。我就是為了今後才做筆記的。」

「咦，為了今後……？」

「因為這次時間實在不足呢。所以為了下次考試，我想要預測題目。而且俗話說有備無患哦。」

為了我刻意整理筆記？看到現神如此勤奮，我藏不住驚訝。

「還有我不滿意這次的結果。我認為有能做得更好的、應該改善的部分。而且我也答應過咯，我會幫你拿到好成績。」

「不，該改善的是我的腦袋啦……嗯？這是什麼意思？？」

「就是我還沒有達成約定的意思。」

她接著說：「所以還會繼續下去。」

我不由得感到開心。我現在的心情有如令人鬱悶的烏雲散去。

接著同時，這個關係依然會持續下去的安心感包覆了我的心。

但我完全沒有表現在臉上。不想表現出來。

所以我只簡單回應：「是哦。」

「所以學習會暫時依然會持續。」

「可以嗎？花時間在我身上，你自己的時間會沒有了哦。」

「沒有問題。」

「考試成績也說不定會掉下去哦。」

「不會。」

「但說不定有個萬一──」

「就算有個萬一，我的成績也不會退步，我這次的成果可以證明吧？」

她將滿分考卷擺在我面前。

正常來說應該會惹人厭的行為，但我沒有這種感覺。

因為我認為這是讓我接受的證據。

「如果還不能接受，我也可以拿出中學時的成績哦。」

「你帶來了嗎！？」

「當然。」

現神完美地封鎖了我的退路，令我不禁苦笑了。

◇◇◇

考試後過了數天，那一天終於來了。

沒錯，它來了……

沒有經歷過的未知感覺與感情，像是胃酸逆流到喉頭的感覺。胃好像有點痛，也有點想吐。

現神擔憂地看著我的樣子。手裡握著像是胃藥的東西。

為何我會在這種狀態。

理由極其單純──因為今天是「若宮凜的生日」。

從該死的現充健一那裡得到建議，選好了禮物，但到了要交出去的時候就很緊張。我的臉應該也很僵硬吧。

一如往常，從打工完回家、若宮來家裡為止，都還算沒問題。

但是……

何時送出去？

在什麼時機？

說起來一定要送出去嗎？

想得太多，讓我很煩惱。

「常盤木同學，臉色很差哦？我做點粥給你吧？還是需要藥……」

「沒事。沒問題。」

她緊盯著我看，眼神充滿狐疑。我無法持續與她對上眼神，移開目光。

從她的樣子來看，應該沒有發現禮物的事情。一般來說應該多少會意識到自己特別的日子吧……但她本人完全沒有那種感覺。

我想起健一說過的『驚喜很重要』。

……現在或許能成功？

我輕咳幾下，開口說道：

「……若宮同學，可以聽我說一下嗎？有重要的事。」

「重要的事……嗎？」

平常都保持漂亮坐姿的現神，她挺直背脊端正坐在我對面。

如果穿著和服，會讓人以為她是哪裡的女掌柜。

心跳加速，好像快要裂開一樣。我深吐一口氣，讓自己冷靜下來。

接著緩緩站起來，將收起來的手提紙袋抓起來，拿到現神眼前放在她的膝蓋上。

她疑惑地歪起頭，凝視著紙袋。

平常明明這麼敏銳，現在卻還沒有注意到的樣子。

「……這個給你。」

這裡應該說些好聽的話或老實地說『這是禮物哦』，但那句話卡在喉頭說不出口，反而用冷淡的聲音說出口。

「那個，這是？」

「禮物……今天不是你生日嗎？」

「說得也是……確實是……那個，我誠惶誠恐……」

平常說話沒有抑揚頓挫的若宮，這次有些結結巴巴。

看到她那個樣子，我自己也開始有點怪怪的了。

我覺得既然是現神，應該會拿到很多禮物吧。

我對呆呆望著禮物袋子的若宮說道：

「那個，這是我平常的感謝，然後剛剛好撞上你的生日。總之，你可能會覺得麻煩，但請收下……不，你一定要收下。」

若宮輕輕一笑，百般珍惜地抱著禮物，臉頰染上一抹嫣紅。

我看到她的樣子，鬆了一口氣。

看來成功達成驚喜了。我在若宮看不到的地方小小地握拳。

「因為常盤木同學一臉神秘的樣子，我還以為……」

「以為……？」

「我還以為是告白。」

我咳了幾聲，將桌上的茶一口氣喝完。

然後死命地否定。

「不是！那是錯覺，真的不是！！」

「是嗎……」

看到失望的若宮，我也不知為何靜不下心。

「那個……你的那個反應，讓我很為難……」

「…………」

若宮低著頭沉默著。

我的額頭上流出許多冷汗。

「我說的『不是』的意思是指『我和若宮交往這種事，實在太不搭調了』。並不是若宮不好，反而是我太差了──」

若宮用手指輕觸我的嘴唇，像是在制止慌忙解釋的我。

然後對上目光──

「你太慌張了哦，常盤木同學。我是開玩笑的。」

只說了這句話。

我砸嘴一聲，轉頭鬧彆扭。瞄了一眼若宮，只見她以溫柔的目光對我微笑。

「但我真的嚇到了。」

「啊──我確實看上去不像會送禮物的樣子啊。有這麼出乎預料嗎？」

「不，我驚訝的是你記得『我的生日』。」

「你也太失禮了吧，餵。」

不過事實上，如果沒有健一的建議，我這次也不會有行動吧。

應該不論做什麼都會畏縮。平常也不會注意生日。我就是這麼不體貼，對女生的經驗值不足……

真的很感謝健一啊……

「常盤木同學，我可以打開來嗎？」

「可以……不過不是什麼好東西，不要期待。」

若宮再度輕輕一笑，拿出紙袋裡的東西，謹慎地將包裝紙與緞帶解開。

我吞了一口口水，看著她的動作。莫名的緊張感掀起我的不安，使我的心跳加速。

「這是──貓的玩偶嗎？」

她一邊說著，一邊兩手將玩偶舉起來，雙眼眨了眨，似乎很意外的樣子。

「姑且……算是很有名的吧？最近流行的……說不定是若宮同學不感興趣的東西，但我覺得偶爾跟一下流行也不錯。」

沒錯，這是藤同學的建議。

有一座大家都去過的遊樂園。現在學生之間好像很流行抱著那間遊樂園限定的「小貓玩偶」走在路上。

畢竟一個男人進去遊樂園買實在很羞恥，所以就向健一情侶借了「一次人情」，讓他們買給我了。

感覺好像欠了他們很大一個人情，但實在逼不得已。

但我有些不安，男人送了這個可愛的玩偶，會不會讓她有些害怕。

我瞥一眼若宮的樣子，只見她高高舉起玩偶，像是抱小孩一樣，緊盯著玩偶。

「若宮同學？如果不喜歡可以扔掉，或者是藏進衣櫥深處變成化石也沒關係。不然也可以還我。」

我無法忍受沉默，一邊揮著手一邊開玩笑。

若宮聽見我的話，急忙緊抱著玩偶。

仿佛就像是不想讓玩具被搶走的小孩一樣。

然後對我投以責備的目光。

「我不會交出我家孩子！」

「哦、哦。是嗎。那就好。」

若宮的語調有些強烈，令我不禁苦笑。

在這一瞬間，玩偶似乎升格成若宮的寶貝了。若宮珍惜地抱著玩偶，以不禁會看入迷的溫柔眼神凝視著它。

與平常不同的孩子氣的表情，可愛得不管是誰看都可能會被奪去目光──而且非常具有魅力。

看著露出那種表情的她，讓我無意識中意識到她的存在。我的心臟像是波浪一般悸動。臉像是燒起來一樣熱……

我在心中抱怨著『太犯規了吧……可惡。』

但是…………

她會喜歡真的太好了。

這是我真實的心情。

「常盤木同學。」

「嗯？怎麼了？」

「謝謝你。」

「哦……」

我搔著臉頰。

不用多說，當時她的微笑一直殘留在我腦海里。