第一卷 第四章 享受學園生活（1/2）

無論是戰士學系還是魔法學系，只要是對學習有幹勁的學生，都會在放學後前往該學系的訓練場進行自主練習。

而且這兩個學系的學生也經常一起訓練。

能夠使用魔法的戰士。

可以打近戰的魔法師。

擁有愈多戰鬥技能的冒險者愈會受到重用。

當然了，專注發展擅長的領域也絕對不是錯誤選擇。

換言之，只要能變強就行了。

現在就有兩名少女，拿著武器在戰士學系訓練場的中央激烈對戰。

其中一人留著紅色頭髮、身材纖痩，臉上帶著不知道在想什麼的冷淡表情。但她手裡拿著的劍極為巨大，與她虛無飄渺的氣質完全相反，簡直就像是鐵塊。

紅髮少女牢牢地握著大劍，使出毫不留情的斬擊。

與她對峙的則是更為嬌小的女孩子。雖然是未滿十歲的年幼少女，但她拿著雙手劍，勇敢地與其交鋒。

她所拿的劍和身高相比可說是相當龐大，但是對手的大劍實在太超乎常理，所以看起來不怎麼顯眼。

訓練場裡的學生全都專注地看著少女們的戰鬥。

畢竟其中一個人是被譽為戰士學系最強新生的安娜•雅涅特。

另一個人則是前幾天用魔法與教師正面對決，並打敗對手的蘿拉•艾德蒙。

若依照正常情況，蘿拉肯定會在實戰中獲勝，而且是秒殺。

不過，這次是劍與劍的模擬戰。

蘿拉不能使用自己最擅長的領域。

即便如此，蘿拉劍的天賦還是比安娜高。不過，戰士學系的安娜在鍛鍊劍的時間，則比蘿拉長上許多。

所以勝敗難以預測。

從剛才開始就一直是由安娜在主導攻防。

因為劍相當巨大，安娜的攻擊模式十分單純。

不是往下揮就是橫掃，以及往前刺出。

當然也不是做不出其他動作，但能夠即時使出的主要是這三種攻擊。

這對蘿拉而言非常容易判讀。

不過，她還是陷入了苦戰。

因為安娜的斬擊速度非常快。

而且攻擊距離還很長，動作必須夠大才能迴避攻擊，所以蘿拉一直找不到機會攻入敵人懷裡。

她一接下安娜的攻擊，手臂就傳來一陣酥麻，手裡的劍也差點就要掉到地上。

雖然不知道周遭的人是怎麼看待目前的戰況，但在蘿拉的主觀意識中，她一直都在採取守勢。

而且不是只有今天，這一周都是如此。

明明只差一步，但就是碰不到。

當蘿拉覺得自己拉近了一步時，安娜也已經又前進一步了。

她從來沒有這麼不甘心過，也從來沒有這麼快樂過。

而蘿拉的興奮情緒現在來到了最高點，各種感官都變得相當敏銳。她觀察入微，不放過安娜的一舉一動。

（就是現在！）

蘿拉刻意露出破綻，引誘安娜攻擊。

她以劍擋下並架開了攻擊。

「什麼！」

安娜的大劍像是被吸引似地刺向了地面。

蘿拉趁這個機會一口氣往前沖。

她用身體撞擊了對方。

就算是蘿拉這樣的小孩使出的攻擊技巧，只要速度夠快，還是可以發揮出十足的威力。

更何況安娜的體型並不算特別高大。

安娜無法承受這股衝擊，鬆手放開大劍，然後被蘿拉撞飛了。

蘿拉立刻騎到了仰躺於地面的安娜身上。

她以劍身指向安娜的喉嚨，雙眼直瞪著她。

「……我投降。」

安娜的口中輕輕吐出了代表投降的話語。

聽到這句話後，蘿拉也「呼」地喘了口氣，放鬆緊繃的肩膀。

「……我贏了……我第一次打贏安娜了！」

當蘿拉高興到連淚水都在眼眶打轉時，在一旁觀看的學生們也對她投以熱情的掌聲。

「她終於打贏安娜了嗎……」

「魔法學系的學生竟然打敗了戰士學系備受期待的新生，心情真複雜啊。」

「不，那可是打倒了愛蜜莉亞老師的蘿拉耶，能一直贏她到現在的安娜才異於常人吧。」

「艾德蒙家的血統真是不容忽視啊。」

真讓人害羞。

明明戰鬥時完全不會放在心上，但只要戰鬥一結束，她就開始在意起別人的目光了。

蘿拉拉著安娜，逃跑般地移動到了競技場的角落。

「啊——我剛才好緊張啊……安娜，謝謝你！」

「我才是……蘿拉，你今天的劍十分凌厲，是不是發生了好事？」

「咦？好事嗎？我自己是沒有啦……啊，不過，愛蜜莉亞老師終於來學校了。我覺得很高興！」

「這樣啊。太好了。因為蘿拉一直很在意，今天的劍肯定才是蘿拉真正的實力。」

「是這樣嗎？但我之前的狀況應該也沒有比較差才對……」

她的確很在意愛蜜莉亞沒有來學校這件事。

不過，她沒有察覺到這會讓她的劍變得遲鈍。

說不定自己的劍比較容易被情緒所影響。

因為她來到這座學園前，一直是在同一個城鎮與同一個對手練習，所以還不知道環境的變化會如何影響自己。

「雖然我還想再打一場，但肚子有點餓了，我想吃甜食。」

「我也是。我們去餐廳吧！要不要試試新出的草莓百匯呢？」

「那是什麼？好像很好吃。」

蘿拉與安娜明明到剛才都還帶著戰士般的表情，現在卻已完全不見蹤影，變回符合她們年齡的女孩模樣並跑向了餐廳。

※

因為距離吃晚飯的時間還早，餐廳里有很多空位。

令人慶幸的是餐廳的阿姨們並沒有休息，還是可以點餐。

「不好意思～請給我兩份草莓百匯～」

「你們也要吃草莓百匯嗎？剛才的孩子也點了草莓百匯呢。不愧是新餐點，真是受歡迎啊。對了，你們的個子好嬌小啊，我稍微幫你們盛多一點吧。」

「謝謝你！」

這是蘿拉第一次因為長得矮而獲得好處。

不過，蘿拉長得矮小是因為她才九歲，絕對不是發育遲緩的關係。

她將來應該會跟母親一樣身材姣好才對。大概吧。

「我們去窗邊吧，視野比較好。」

「說得也是！」

餐廳外面有一座廣大的觀賞用庭園。

窗邊的位子在吃飯時間總是先搶先贏，但現在沒什麼人，所以不用擔心。

蘿拉把兩人份的草莓百匯放到托盤上，走到了窗邊的位子。

結果在那裡看見了意想不到的人。

「咦？這不是夏洛特嗎！」

「蘿拉！？呃，還有……這位是安娜吧？」

「為什麼你知道我的名字？」

這兩人應該是第一次見面才對。

夏洛特卻叫得出安娜的名字，這讓安娜訝異地歪了歪頭。

「呵呵，我的目的是成為學園最強的人，所以看起來很強的學生我都會特別關注，特別是同年級的學生！哎呀，我忘記自我介紹了。我是魔法學系一年級的夏洛特•蓋札德。安娜，你也在我的『總有一天要打倒的名單』里喔。」

「……外表看起來很花俏，做事卻意外地細心呢。」

「呵呵呵……」

夏洛特露出了充滿自信的微笑。

不過，安娜剛才說的話算是稱讚嗎？

因為蘿拉不知道該如何判斷，所以決定不對此事插嘴。

「夏洛特也點了草莓百匯呢。」

「我、我可不是為了吃草莓百匯才來這裡的喔，是為了給因自主練習而疲倦的身體和頭腦補充糖分才來的！話說回來，你們兩人的草莓百匯……感覺好像比我的量還多呢。」

「嘿嘿，這是阿姨多分給我們的。對了，我們可以和你坐在一起嗎？」

「我沒理由拒絕啊，你們請便吧。」

「謝謝你！那我要坐你旁邊！」

當蘿拉貼著夏洛特的身體坐下來時——

「那我要坐對面。」

安娜則繞到夏洛特的正面，然後直盯著她的臉看。

「……看人吃百匯有那麼好玩嗎？」

「百匯根本不重要。我只是在想，光用看的很難分辨出魔法師有多強。」

「哎呀，所以如果都是戰士，你光用看的就能分辨出強度

嗎？」

「大致上分得出來。」

「哦……如果是魔法師，我也可以作出一定程度的判斷，但我不知道該如何分辨戰士的強度呢。」

「不在自己專業領域內的事情就無法辨別，大家都這樣。」

「說得也是呢。不過我們也不能老是說這種天真的話，如果想成為一流的冒險者，必須培養出能夠辨別任何人實力的能力。」

「同意，成為冒險者的道路很險峻。」

聽到兩人的對話，蘿拉覺得有些訝異。

夏洛特和安娜明明是完全不同類型的人，卻意外地聊得很熱絡。

夏洛特的態度乍看之下好像很高傲，但她的情緒會馬上表現在臉上，所以很好懂。而且只要和她說上幾句話，就會明白她是個非常溫柔的人。

安娜基本上沒什麼表情變化，所以很難看出她在想什麼。老實說，就算已經和她交手過好幾次了，蘿拉還是不知道安娜內心的想法，只能感覺到她對於劍的意念。那是非常炙熱的意念，而且筆直地朝向前方，讓蘿拉看了就覺得很羨慕。

「啊，順便一提，最近無論是哪一邊，我都可以用看的就知道強度喔～」

蘿拉吃著草莓百匯，隨口說道。

結果夏洛特和安娜都以十分銳利的眼神瞪了她一眼。

究竟是為什麼呢？

「蘿拉，你有時候會帶著天真無邪的笑臉，說出把我們的自尊徹底粉碎的話呢。」

「明明長得很可愛，說話卻很殘酷，會刺痛別人的心。」

「我、我又不是那個意思……」

蘿拉只是想加入她們的對話而已。

她說的話有那麼掃興嗎？

可惡的魔法天賦9999。

讓她沒辦法正確掌握大家的感覺。

蘿拉有些著急地想著，真希望能夠快點學會察顏觀色啊。

「為了懲罰蘿拉攪亂我的心，你必須教我魔法。」

「咦？教導安娜魔法？這又是為什麼呢？我還以為安娜肯定眼裡只有劍呢。」

「我當然會以劍戰鬥。不過，難得有強化魔法和防禦魔法的天賦值，不學點魔法很可惜。而且如果能夠學會強化肌力，我應該會變得更強。」

說起來，入學第一天安娜的測量結果是『防禦魔法天賦：29』與『強化魔法天賦：31』。雖然程度都不符合魔法學系的標準，但也不代表完全無法使用魔法。

不過，要是安娜學會魔法，蘿拉就沒辦法靠劍贏過她了。

不對，如果她會使用魔法，蘿拉也可以光明正大地使用魔法，所以條件是相同的？

「話說回來……事到如今我才體會到，我爸爸的想法真的很偏頗呢。因為他在把我帶大的過程中，一直跟我說魔法是學了也沒用的街頭表演。安娜卻很理所當然地想把魔法融入自己的戰鬥，這讓我有點驚訝呢。」

「……因為一般人不會有這種偏頗的想法。」

「就是說啊！竟然說魔法是街頭表演，真虧你敢在我面前說這種話呢！」

夏洛特生氣地漲紅臉，還用力拍了一下桌面。

「那又不是我說的！是我爸爸說的啦！」

「不管是誰說的，都請你不要讓我聽見。我的耳膜會爛掉的！」

蘿拉心想，夏洛特的想法其實也挺偏激的啊。

「艾德蒙家討厭魔法的事在冒險者的世界很有名。尤其是布魯諾•艾德蒙，甚至有人用『離譜』來形容他。」

「果然是這樣嗎？唉……我在來到這座學園之前也很討厭魔法。要是沒有夏洛特和愛蜜莉亞老師，還不知道會變成怎樣呢。啊，當然了，這並不代表我對劍產生了反感喔。」

「我知道。對了，蘿拉，你的臉頰沾到鮮奶油了。」

「咦？真的嗎？」

「我幫你擦掉。」

安娜這麼說道，她往前探出身子，把手伸向了蘿拉的臉頰。

不過夏洛特比她快了一步，她搶先用手指擦去了蘿拉臉上的鮮奶油。

「呵呵……蘿拉臉頰上的鮮奶油……呵呵呵……」

夏洛特一邊露出詭異的笑容，一邊以舌頭舔了舔鮮奶油。

「太狡猾了，明明是我先發現的。」

安娜開口抗議，夏洛特卻無動於衷。

「這種事情就是先搶先贏啊。而且第一個和蘿拉成為朋友的人是我，所以能把蘿拉臉頰上的鮮奶油擦掉的權利屬於誰，當然連想都不用想！」

「如果是這樣的話，我每天也都跟蘿拉一起練劍，所以我也有權利才對。」

「一起練劍又怎樣了！？我可是和蘿拉同班，連宿舍都住同一間喔！」

「唔……這該如何反駁……」

平常面無表情的安娜不悅地撇著嘴，鬧起了彆扭。

從她們的態度看來，能擦掉並舔去蘿拉臉頰上的鮮奶油，似乎是一件非常重要的事。但是蘿拉本人完全無法理解這件事的重要性。

「好了，我目前還在進行自主訓練途中，所以得先失陪了。」

「咦～那我們也和你一起練習吧～啊，對了。夏洛特要不要也學習劍術呢？」

「這個提議我很感興趣，但還是下次再說吧。」

「這樣啊……那你要加油喔！」

「加油。」

「謝謝你們。蘿拉和安娜也要加油喔。那麼，祝你們有美好的一天。」

夏洛特把草莓百匯的容器送到回收處就瀟灑地離去了。

「她是個身材高䠷又帥氣的人，跟大人一樣。」

安娜一邊用湯匙舀起最後一顆草莓，一邊發表了對夏洛特的感想。

「對吧！夏洛特是個很棒的人呢！」

「不過，我對她那頭垂直卷的金髮有點意見。圈圈太多了，看到有點暈。」

「咦～那樣很好看啊～她每天早上都很努力地整理髮型喔。」

「……把那段時間拿來練習魔法不是很好嗎？」

「哼哼～夏洛特的髮型是用魔法的力量弄出來的喔！」

「什麼？明明是敵人，竟然這麼有本事。」

聽到夏洛特被稱讚，蘿拉覺得自己好像也沾了光般開心。

她的臉上自然而然地浮現笑容。

「蘿拉很喜歡夏洛特嗎？」

「是的，非常喜歡！」

「這樣啊……那我呢？」

「我也很喜歡安娜喔～」

「那就好，我原諒你。」

「……你在說什麼啊？」

「沒什麼，你別放在心上……啊，你的臉頰又沾到鮮奶油了。」

安娜伸手擦去鮮奶油，然後舔了一下。

「這樣就和夏洛特平手了。」

「吶，這些話到底是什麼意思啊？」

「我不是叫你別在意嗎？」

「喔……」

她非常地在意，但是隨便試探別人的隱私是不對的，就連蘿拉也明白這個道理。

所以蘿拉不會再繼續追問……但她還是在意得不得了。

※

在王立吉德雷亞冒險者學園校內的某個角落，有一名金髮少女正瞞著其他人獨自在進行魔法特訓。

她是夏洛特•蓋札德。

從蘿拉與愛蜜莉亞決鬥的那天起，她就一直在獨自鑽研與訓練。

當然了，在那之前她也是每天進行魔法特訓，從來沒有懈怠。

不過，現在的她有一個拚了命也一定要達成的目標。

不能再像之前那樣輕鬆了。

「雷之精靈啊，獻上我的魔力，順從契約現身吧——」

首先是重現愛蜜莉亞召喚過的雷之精靈。

愛蜜莉亞之前召喚了二十隻。

但是夏洛特只能召喚出九隻。

距離目標還很遙遠。

「唔……愛蜜莉亞老師是在戰鬥中辦到的，而我就算全神貫注也只能召喚九隻……」

夏洛特打從心底感到不甘心。

不過，其實一年級生能夠召喚九隻雷之精靈才叫異常。

就算現在立刻畢業，也能夠輕鬆達到C級冒險者的標準。

不過，夏洛特早就已經不把C級放在眼裡了，連身為教師的愛蜜莉亞都只是中途目標。

她眼中注視的只有一個人。

她的室友兼重要的朋友。

同時也是她必須超越的競爭對手，如果是以最強做為目標，那她就是一定要設法跨越、無法逃避的高牆。

蘿拉•艾德蒙，像是在世上開了個無底洞似的特異奇才。

在開學典禮當天，天賦值跳出9999這個數字的她，被眾人投以期待與好奇的目光，也有幾個人把她視為競爭對手。

但是，在那場比賽之後。

幾乎所有人的態度都徹底轉變了。

不是直接無視她，就是把她當成普通學生看待，或是以崇拜的眼神看著她。

總而言之，幾乎沒有人再把她當成競爭對手看待。

這也可以說是理所當然。

只有笨蛋才會在看到那場比賽後還想跟她戰鬥。

蘿拉•艾德蒙已經超越人類的領域了，她是另一種生物，並非是可以挑戰或當成目標的對象，所以也不會有人嫉妒她。

不過，雖然數量很少，但還是留下了一些沒辦法作出這種精明判斷的人。

舉例來說，戰士學系的安娜•雅涅特就很明顯地屬於『笨蛋』這邊。

一看就知道她希望有一天不是只有訓練，而是可以認真地與蘿拉決鬥。

此外，在眾人面前徹底戰敗的愛蜜莉亞，似乎也在尋找雪恥的機會，她的眼神變得比比賽之前更加有神。明明經歷了那麼屈辱的事，究竟是怎麼振作的呢？讓人忍不住心生敬意。

至於夏洛特，她當然也想和蘿拉戰鬥，而且想要打倒她。

如果不這麼做，夏洛特就不再是原本的自己了。

她不僅很喜歡蘿拉，也是她的好朋友，想和她變得更加親密，這些想法都是真的。

但是，她的心裡也同樣抱著想要打敗蘿拉的想法。

即使她並不怨恨蘿拉。

無可救藥、充滿矛盾。

只要看到強大的人就忍不住想要挑戰。

我的腦袋是不是有問題啊——連她自己都認真地這麼想。

但是她無法改變自己的生活方式。

「雷之精靈啊，獻上我的魔力，順從契約現身吧——」

太好了，她終於召喚出十隻了。

下次是十一隻，再下一次是十二隻。總有一天要超越愛蜜莉亞，然後重現蘿拉召喚過的巨大精靈。

在那之前她可沒空休息。

「呼……呼……至少、至少再一次……」

連續使用魔力對於夏洛特的精神造成了龐大的負擔，連她的身體狀況都出了問題。

但她明知會如此，卻還是繼續訓練。她知道適當休息會讓效率更好，但這種遵循常理的方法是無法追上蘿拉的。

所以就算會有生命危險，她也在所不惜——

「你醒啦？這裡是保健室喔。」

夏洛特醒過來時，映入眼帘的是白色的天花板，以及坐在她身旁的愛蜜莉亞的臉。

「……是愛蜜莉亞老師把我送來這裡的嗎？」

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