第八卷 Chapter.1【終結狩獵魔女之夜——翌日早晨】（1/2）
1
無盡的黑夜終將迎來曙光。
永遠持續般的永夜。屏息守望著時鐘里秒針的轉動，即便身體因寒冷的夜風吹拂而顫抖著——
伊斯卡他們，仍舊度過了狩獵魔女之夜。
魔女樂園【涅比里斯皇廳】、中央州。
遠離都心處的森林內。
[和預想的一樣，真是非比尋常的騷亂啊。王宮周邊報導機構蜂擁而至，武裝的警務部隊也圍得密不透風。雖然本來就沒有接近的打算]
銀髮狙擊手——燼緊握著情報雜誌。
雖然是車站分發的情報機構的號外，但這上面記載的事情卻全都是第九〇七部隊意料到的內容。
一、帝國軍在夜間進行的王宮襲擊事件。
二、因為和使徒聖的戰鬥涅比里斯女王身受重傷，正在進行緊急手術。
三、複數王家的人行蹤不明，難道被帶去了帝國？
一切的一切都是前所未聞的消息。
無論是涅比里斯王宮被帝國軍侵入，還是作為始祖末裔的純血種被帝國軍捕捉。
[雖然知道，可真的全變成了帝國軍乾的了呢……]
手裡拿著和燼一樣的情報雜誌的伊斯卡苦悶地說道。
襲擊王宮的是帝國軍這一點和記載的一樣。但是，伊斯卡卻知道這上面沒有記載的一個事實。
「暴力政變的黑幕有兩個人。伊莉緹雅，與引來帝國軍的你」
帝國軍的襲擊，其實是作為涅比里斯皇廳王家之一的「太陽」煽動的結果。
休多拉家的女王暗殺計劃與——
企圖侵入皇廳的帝國的目標是一致的。
……對第九〇七部隊來說，帝國軍的這場襲擊本來應該是吉報。
……皇廳是敵人，而向敵國的攻擊已經成功了。
可是，只有現在卻不能這麼說。
第九〇七部隊接受了護衛王女希斯貝爾的工作。
然而連希斯貝爾被太陽的當主塔里斯曼綁架這件事，皇廳的民眾都認為是帝國軍乾的。
換句話說完全就是替罪羊。
皇廳的國民沒有一個人注意到，盯上涅比里斯皇廳女王和王女性命的其實是王家的血脈「太陽（休多拉）」。
[伊斯卡]
從樹蔭處窺探著森林外面的蜜思米斯隊長，突然轉過頭來。
[明白希斯貝爾所在之處後就會發來聯絡，沒錯吧？]
[嗯，現在只能這樣相信了]
綁架希斯貝爾的不是帝國軍，而是同為王家的休多拉家。
知道這一點的除了伊斯卡他們，還有——
「結果，你……才是正確的啊。被欺瞞的是我……」
「我去追擊休多拉家，說不定還有證據留下」
第二王女愛麗絲莉澤。
昨晚和伊斯卡展開了第二次死斗的愛麗絲，為了搜尋妹妹（希斯貝爾）的行蹤現在應該在調查太陽（休多拉）的動向才對。
[音音醬，你那邊怎麼樣？]
[嗯……到了早上雖然來往的人增加了，但其中應該混進了休多拉家的私兵。我覺得他們應該在等著音音我們現身呢]
蜜思米斯隊長的身邊，音音緊握著望遠鏡。
情況不允許他們大大方方地從森林內出現。就算只是在恬靜祥和的田園地帶的道路上，也毫無疑問隱藏著太陽的刺客。
[伊斯卡哥，音音我們還要繼續等著麼？]
[暫時只能這樣了。但是，我們也不可能在這種森林裡過上幾天。還是移動到某處再等待才好……關於這一點我想聽聽你們的意見]
伊斯卡詢問的是一直保持著沉默的五位少女。
她們是盧家別莊內的侍從們。
優米麗夏、阿雪、諾爾兒、希斯忒雅、娜米，這五位被休多拉的刺客追殺的少女現在正集體盯著雜誌看。
臉上一副難以抑制憤怒的表情。
[……這個標題]
用難以抑制顫抖的聲音說話的是最為年長的侍從優米麗夏。
薄薄的紙在她的手中被猛地握住。
[竟然說【女王，政權交替？】……開玩笑也要有個限度啊，綁架希斯貝爾大人的黑幕！]
報導機構只是表象。
這個雜誌本身就是休多拉家出資建立的機構發行的。
——顛覆國家。
令帝國軍得以成功侵入的女王將引咎辭職，決定新女王的女王聖別儀禮應該趕緊進行。
透過這個消息也能看穿塔里斯曼的陰謀。
[生氣是你們的自由]
不耐煩的燼督促道。
[這個皇廳的政權會怎麼樣和我們沒有任何關係。可是，奪回你們主子這件事會和約定一樣達成。在此之上，現在暫時可以藏身的地方是？]
[……應該回到盧家的別莊]
代表五位侍從回答的是優米麗夏。
[就像你們說的一樣，就算想一直藏在這個森林裡也沒有相應的物資，無論是食物還是水。而且，雖然很羞愧但我們也很疲乏了……]
[那個別莊不可能接近啊]
燼搖頭予以否決。
[叫魔女（威索瓦茲）的那個傢伙的星靈術不是剛把城給毀掉嗎。腹地之外全是擾攘的人群，其中很可能藏有休多拉的私兵。蹤跡被發現了的話，我們絕對會被當做帝國兵的殘黨抓住的]
[我說的不是別莊而是別莊後的隱匿處]
優米麗夏的話語裡沒有任何迷茫。
[別莊後面有一個很大的森林。那裡當然也是盧家的私有地，而在那片森林之中就有儲存物資的庫房。可以在那裡安全度過幾天]
[……可以嗎？]
代替燼詢問的是，統領著帝國部隊的蜜思米斯隊長。
[那裡說不定是……]
[正如您猜測的。那裡是假定和帝國發生全面戰爭後的避難所。但現在你們的力量是必要的，所以帶你們去也是沒辦法的事情，這也是我們侍從全員的判斷]
優米麗夏轉臉看去。
她身後的四名侍從就像是等著這一刻一樣一齊站起身來。
[請和我們約定，要最優先救出希斯貝爾大人。假如你們背叛的話——]
[那就把我的命給你]
侍從的視線仿佛充滿著殺氣。
接受了她們這種視線的伊斯卡，毫不遲疑地這樣宣告道。
[如果沒有這種覺悟的話我們也不會留在皇廳的，昨晚只要和帝國軍合流一起逃走就好了]
[…………]
[對吧？]
[原來如此，這樣一說確實可以理解。現在和我們一起留下來這件事，本就是對救出希斯貝爾大人這一打算最好的展示]
呼，優米麗夏微微苦笑。
[我來帶你們去藏匿處，請跟上來]
2
涅比里斯王宮——
集中了皇廳一切權利的這座城，通稱「星之要塞」。
傳說這是通過古老的星靈術，聚集了無數星靈並結晶化而成的。普通火焰的話甚至在外壁都不能留下一絲痕跡，即便受到炮擊也可以在一晚上修復完畢。
絕不可能陷落。
這便是，這個王宮驕傲百年的絕對信賴。
——這份百年的信賴，卻正在崩潰。
[終於啊……]
女王之間。
鮮艷的彩色玻璃、葡萄酒紫的絨毯以及莊重的石柱所構成的神聖的大殿。
不對，是曾經神聖的大殿的地方。在這裡，愛麗絲深深嘆了一口氣。
沐浴著朝陽的是，變得悽慘無比的女王之間。
絨毯斷裂，二層的彩色玻璃碎得完全看不出原形，巨大的石柱也被攔腰切斷。
——女王和使徒聖第一席約漢姆的戰鬥。
現在仍舊恍若眼前的戰鬥痕跡。
還有。
[…………]
愛麗絲從將地板染得黑紅的血痕處移開了視線。
女王和姐姐伊莉緹雅流出的血。
這就是戰爭。不流血的戰爭根本不存在。即便了解這一點愛麗絲還是不想親眼看到。
[愛麗絲王女！腹地內的滅火行動已經全部結束！]
親衛隊中的一人上氣不接下氣地跑到了女王之間。
[雖然還留有煙霧但完全不用擔心會延燒。現在，腹地內的救助活動以及對敵人的搜索還在繼續中]
[謝謝報告。要是有使徒聖留下就危險了，搜索要讓王宮守護星一起]
[是
！]
施了一禮後親衛隊便離去了。
看著她離去背影的是愛麗絲、磷以及數名同為親衛隊的人。
[磷，你怎麼看]
[我認為帝國軍撤退的可能性很高]
臉上帶有黑色菸灰的磷從二樓破掉的窗戶向外看去。
[夜裡，王家數位大人的行蹤都消失了。雖然很遺憾，但應該認為他們已經落到了帝國軍的手中]
[……對帝國軍來說這已經是很充足的戰果了呢]
[是的。只要捕捉到了純血種，他們就沒有留在敵處的理由了。當然他們要是將計就計就要另說了]
[……是呢]
愛麗絲咬緊了牙關。
只是一夜而已。
只是數個小時，涅比里斯皇廳就受到了有史以來最為巨大的損害。只算愛麗絲現在把握住的王家的「犧牲者」至少也有四位。
絕對沉默者1位。
——女王米拉貝亞·盧·涅比里斯8世。（現正在進行左腕的縫合手術）
行蹤不明者3位。
——盧家第一王女伊莉緹雅（被帝國軍帶走）
——盧家第三王女希斯貝爾（在盧家別莊內被帝國軍帶走）
——佐亞家當主古洛烏利（一切不明·募集目擊者）
並非極其沉重的打擊。
但卻是能讓國家衰落的人為的災害。在身為始祖末裔的純血種落到了帝國軍手裡的現在，帝國下一次會做什麼完全想像不到。
……可是，事情的全貌卻存在背面。
……這座王宮內知道這一點的就只有我和磷了。
黑幕是存在的。
對愛麗絲來說幾乎和帝國同等可恨的背叛者是存在的。背叛女王，並將妹妹希斯貝爾帶走的真正的邪惡。
「這次進攻，並不只是帝國軍的陰謀」
「暴力政變的黑幕是休多拉家。當主塔里斯曼偽裝成帝國軍襲擊並破壞了宅邸」
所有人都認為希斯貝爾是被帝國軍綁架了。
……就連我也完全被欺騙了。
……如果不是伊斯卡告訴我的話，恐怕這份憤怒就只會拋向帝國了吧。
昨晚，愛麗絲展開了和帝國劍士伊斯卡第二次的死斗。
毫不留情傾盡全力的戰鬥。
即便這遠不是自己期望的聖戰，愛麗絲也不能停下來——
「快住手吧」
「我不想和因憤怒而忘我的愛麗絲戰鬥。我和愛麗絲戰鬥的時刻，並不是現在」
[…………]
[愛麗絲你大人？愛麗絲大人，沒事吧？]
[哎，嗯嗯]
被親衛隊裡的一個人喊道，愛麗絲突然回過神來了。
回憶昨晚事情的「一瞬」看來要比自己體感的時間要長上很多啊。
[容我僭越，愛麗絲大人看起來很是勞累……]
[不，沒事的。抱歉，我只是在想事情而已]
愛麗絲洋做微笑矇混了過去。
實際上，愛麗絲的確很疲勞了。全身警戒的臨戰態勢也保持了一整晚，即便在戰場上也很少一直保持興奮。
代替女王不斷進行指揮，愛麗絲也感到疲勞睏倦了。
[……是呢。能為我倒杯水嗎。一直在出聲指揮嗓子都嘶啞了呢]
[立刻準備]
[還有，葡萄糖和咖啡因的藥片也拜託了]
利用糖分和興奮劑來讓自己的大腦清醒並驅趕疲勞。
不可以去休息。
……首先要確保王宮內的安全。之後還要準備向國民的說明。
……暗地裡，還要考慮救出希斯貝爾的手段。
愛麗絲再次咬緊了牙關。
在女王受傷的現在，盧家能夠行動的就只剩自己一個人了。
[愛麗絲在嗎]
咔。
硬質的腳步聲響起，來到女王之間的是穿著黑色衣服的男性。帶著金屬制假面隱藏自己臉的他也是王家的一員。
[假面卿？你這是……]
他是王家之一「月（佐亞）」的參謀。
看到他全身衣服被切開，鮮血滲出的樣子，愛麗絲不禁懷疑起了自己的眼睛。
是因為和帝國軍的交戰？
可是全身並不是子彈造成的傷痕。看起來就像是被鋒利的劍切到了一樣，可要真是這樣的話傷口應該更深才對啊。
到底是什麼造成的傷口呢？
[別在意，只是略微跳了一場舞而已。不過對方是個略微調皮的淑女]
[……使徒聖嗎？]
[誰知道呢。雙方也沒有老老實實報上姓名。雖然勸降了但卻被鄭重地拒絕了，現在恐怕已經不在城裡了呢]
假面卿極其認真地回答道。
[有急事要向女王代理殿下報告。總而言之月之塔結束搜索了。沒有帝國軍留下，攝像機之類的現在正在確認]
[沒事就好]
愛麗絲的回答是毫無深意的真心話。即便暗地裡是互有敵意的關係，可即便如此也是血族。犧牲少毫無疑問是件好事。
[沒事？這個認識可是錯誤的哦]
假面卿毫不留情的回答，踐踏了愛麗絲的心情。
不僅是愛麗絲和磷，假面卿用甚至讓在場的親衛隊都感到吃驚的聲量說道。
[我們王宮受到了帝國軍的進攻。美麗的庭院被火焰燒卻，多數的同胞流下鮮血，王家也有複數的人行蹤不明。其中還包含我家當主古洛烏利]
假面卿張開雙臂。
像是對傾耳傾聽的親衛隊傾訴一般。
[更嚴重的是，這件事讓民眾產生了極大的不安和憤怒。這怎麼能稱為「沒事」呢？]
[…………]
[佐亞家早已無數次進言了。現在應該立刻進攻帝國軍才是。拒絕進言，結果被帝國軍取得先手的這次的責任應該由現女王承擔]
女王換代——
即便不需要反問回去，也明白這個男人的目的是這個。
[話雖如此]
從假面的縫隙中流露出的是，嘆息。
[現在也不是說這話的時候。身為佐亞家一員搜尋我家當主的行蹤才是重中之重。畢竟事情總有些無法理解的蹊蹺之處]
[……我清楚那位大人是飽經戰場的星靈使]
星之第二世代【罪】之星靈的持有者——
佐亞家當主古洛烏利那驚人的戰績，在場的人無一不知曉。
……難以想像他會被帝國軍抓到。
……即便是使徒聖也不能簡單地打敗那位大人。
所以佐亞家也感到很疑惑。
現在不能和女王或愛麗絲對立，在當主不在的現在和盧家為敵完全就是自找麻煩的判斷。
[話說回來——]
想說些什麼的假面卿，頭略微歪了歪。
女王之間還有一個人在。
穿著白色西服的健壯男性，邁著優雅的步伐現身了。
[愛麗絲大人]
[嗯，我知道，磷現在要忍耐]
緊握拳頭抑制住憤怒。
在取回冷靜的愛麗絲面前出現的是，休多拉家。
[沒事真是太好了，愛麗絲。還要感謝親衛隊的各位拼命的行動呢]
當主塔里斯曼發出了清爽的聲音。
深邃端正的面容很是清爽，除了向愛麗絲問好外也沒有忘記感謝親衛隊。
……真是大膽。
……明明是抓走妹妹（希斯貝爾），招來帝國軍的罪魁禍首。
和憤怒不同，愛麗絲感覺到了某種意義上的恐怖。
太完美了。完全看不出來是企圖顛覆國家的首謀者。只是作為王家的當主貫徹了自己的完美而已。
究竟經歷了多少，才能有這樣的風範呢。
[愛麗絲]
愛麗絲正被這位當主緊緊盯著。
[想必你也察覺了，伊莉緹雅和希斯貝爾現在已經行蹤不明了]
[茲]
[她們二人都是珍貴的王家的同伴。我一定會出一份力的]
[……多謝]
究竟有什麼臉面說出這樣的話呢。
如果沒有磷在身邊這一安心感的話，恐怕愛麗絲當場就會陷入激昂的狀態了吧。
——現在要忍住。
當主塔里斯曼的計劃並沒有公開的證據。即便在這裡揭露他的罪行受到部下懷疑的也只會是自己而已。
突然。
[塔里斯曼卿也是，沒事真
是太好了呢。正巧我有一件想問的事情呢]
對緊咬嘴唇不斷忍耐的愛麗絲來說，只有現在，假面卿的話仿佛上天賜予自己的幸運一般。
[雖然我還沒有掌握事件的全貌，可卻聽說這次的襲擊只有太陽（休多拉）之塔避免了被帝國軍襲擊呢？]
[沒錯，敵人將攻擊集中在了女王宮。要是我能早一點注意到這一企圖的話，就可以分配出更多的人員了呢。真是遺憾啊]
[…………]
夾雜一段沉默。
假面卿和塔里斯曼。兩位高高的男性只是互相面對，周圍便充滿了緊繃的緊張感。
[還有一問。我家當主古洛烏利自昨晚開始便行蹤不明，不知塔里斯曼卿可有什麼線索呢？]
[並沒有，但我太陽（休多拉）也會派出搜索隊。一旦有所發現便會順次聯絡]
[感謝。那麼就容我在此失禮了]
首先退場的是假面卿。
偶然，但愛麗絲也從這次的對話也有不小的收穫。
……察覺到了？
……佐亞家也在懷疑帝國軍的襲擊是和休多拉家有關的呢。
可是因為沒有證據，所以不能出手。
和愛麗絲在同一位置上。有一點不同的是，確信了懷疑的是愛麗絲，仍舊在推測的是佐亞家，差別僅此一點。
[那麼，愛麗絲，之後雖然很困難，但讓我們互相協力一起跨過難關吧]
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