第七卷 Chapter.1（1/2）
1
涅比里斯王宮——
始祖的末裔居住的城堡，以從未被帝國軍成功入侵一次的不敗的防禦為榮。
這裡是星之要塞。
利用古老的星靈術，無數星靈聚集並結晶化而成的東西。以漆黑的夜空為背景，閃耀著如同珊瑚礁般鮮艷光輝聳立在大地上。
此時這個城堡竟然在燃燒。
噴發出的火星點燃了草坪。
炙烤著城堡外壁的火焰不僅沒有減弱，勢頭甚至更加猛烈了起來。
[磷，快點！]
現在。
透過王族專用車的車窗向上看著的愛麗絲看到了，連接著涅比里斯王宮的各個塔的空中迴廊「月之冠」竟然隨著猛烈的崩壞聲在落下。
[……怎麼回事啊]
數百噸的瓦礫從空中落向地面。
如果瓦礫落下的地點有星靈部隊在的話，將會出現多麼嚴重的被害啊。
[請放心，愛麗絲大人。那些都在意料之中]
坐在駕駛席上握著方向盤的磷，迅速開口回答道。
[那個空中迴廊本來就是可以分離的設計。就算帝國兵侵入到了城內，這是為了不讓他們到達最為重要的女王宮機關。城堡的防衛機關有著正常的機能，在這一意義上不如說這還是吉報]
[……]
可是磷？
這也和蜥蜴斷尾以作誘餌沒什麼兩樣吧？
——內心裡這樣問道。
為了保護生命一些犧牲也是可以的。可這不是也相當於告訴帝國軍皇廳已經被逼到這個地步了嗎。
[不如說這個火焰才更棘手。帝國軍，難道炮擊了隔離開的燃料罐了嗎……]
磷緊咬牙齒。
啪。
就在此時，王族專用車的前玻璃上被穿透留下來一個小小的洞。
狙擊？
如果擊中這輛車的是專用的貫穿彈的話，接下來就是——
[磷，快逃！]
打開后座位的車門，愛麗絲的身體接著滑了出來。
磷也從駕駛席上逃了出來。
就在二人在黑色草地上滾轉的時候，她們乘坐的王族專用車受到了燒夷彈的襲擊而熊熊燃燒了起來。
[果然。混在夜裡狙擊我們]
[愛麗絲大人趕緊到我身後。還不知道附近藏著多少帝國兵！請一定要小心流彈！]
一邊沐浴著業火的爆炸聲，磷一邊向著腹地深處走去。
愛麗絲則追在她身後。
——目標是，女王宮。
身為自己母親的涅比里斯8世所在的塔。
[沒事吧，愛麗絲大人！？]
注意到愛麗絲的星靈部隊，一個接著一個轉過身來。
在這個被猛烈的火焰照亮的夜晚中，由純白布料製作的愛麗絲的王衣有著讓人看入迷以至於忘記正處於戰鬥中這件事的美。
同時也很顯眼。
涅比里斯的直系之所以穿著的絢爛多彩的專用裝束，就是為了在發生這種戰況的時候讓部下可以一看就分辨出自己。
[狀況，請在知道的範圍內告訴我]
[是！女王宮的防禦最優先進行。非戰鬥人員已經完成在各自塔下的地下避難室的避難工作]
[對地下避難室的襲擊呢？]
[很小。除了配置的星靈部隊進行防禦之外，還有報告說休多拉家的私兵也在支援各個塔的地下避難室]
[……真得感謝塔里斯曼卿呢]
這樣一來眼下就只剩下兩個懸念了。
確認女王的完全是第一。
其次就是這個不斷蔓延的火焰。如果火勢繼續增加的話，恐怕腹地外面的市街都會出現嚴重的被害。
[愛麗絲大人請趕快趕往女王陛下身邊！]
屏息快跑的星靈部隊有數名。
[這裡就由我們——]
[不可以，趕緊停下來！]
從他們的側面。
甚至需要仰視的巨大的火團，像是要吞併星靈部隊一樣炸裂了。
——星靈的自動防禦。
愛麗絲的星靈在探知到爆炎之後形成了防壁。然而在這一瞬間內，支撐住數厘米厚的冰之薄膜已經是極限了。
[……唔！？]
[你們！？]
穿過冰之防壁的暴風向著星靈部隊猛烈吹去。
即便穿著耐熱的戰鬥衣也難以吸收暴風帶來的破壞力。雖然愛麗絲伸手可還是沒趕上，背上受到燒傷的部下們都倒在了地上。
[愛麗絲大人，沒受傷吧！？]
[比起我還是這四個人更要緊。……救護班，救護班在哪裡！？快點！]
愛麗絲無視磷大聲呼救。
但她內心是很清楚的。
救護班什麼的根本不會來。和倒下的四人相同的被害者，現在在王宮四處正不斷地產生。
[磷，做出巨人像。把他們四個搬到盧家的地下避難室。那裡的話應該有醫生待機才對。我就在這裡]
[!？愛麗絲大人，可是——]
磷吞吞吐吐地說著。
愛麗絲和磷的最優先事項應該是前往女王宮。捨棄在這裡倒下的部下們也包含在內。
[我很冷靜哦。……也準備冷靜下來]
緊要牙關的愛麗絲緩緩地搖了搖頭。
[女王陛下身邊有護衛在跟著。女王宮的守衛應該是萬無一失的才對，這樣一來被害最嚴重的就是腹地這裡了]
[…………]
[十五分鐘就要回到這裡。在此期間，我會盡力消滅火焰的]
[明白了]
施了一禮的磷的身後，地面隆起。
巨大的巨人像出現，抱起了倒在地上的四個人。
[雖然準備十五分鐘後回來，但考慮到帝國兵的妨礙，就算我晚回來一分鐘，愛麗絲大人也請趕向女王宮]
磷和巨人像在火星飛舞的夜裡奔馳而去。
十五分——
應該沒有問題。內心這樣辯解道之後，愛麗絲深吐一口氣。
……不要緊的。我的判斷是不可能出錯的。
……就算有使徒聖在，也不可能在這麼短的時間內趕到女王宮。
無論是伊斯卡還是無名。
雖然愛麗絲知道的帝國的使徒聖全是一些令人恐懼的精銳，但涅比里斯王宮可是由星靈匯集而成的「活著的迷宮」。
不清楚塔的構造的人是絕對不可能到達女王之間的。
[星靈部隊，全員聽好！]
愛麗絲鼓動著自己的喉頭，為了發出不輸給火焰爆炸的聲音。
[我會用我的星靈術一口氣消滅這裡的火焰。很危險，現在立刻後退到我身後！]
優先消除腹地內殘留下來的火焰。
然而——
愛麗絲現在還不知道這個選擇帶來的，充滿錯誤和悔恨的未來。
2
涅比里斯皇廳，中央州——
安靜祥和的田園和森林，在可以望到遠處和地平線相交的大雪谷的郊外。女王涅比里斯8世作為當主的盧家的別莊就坐落在這裡。
盧·埃爾茲宮。
以寬闊的庭院為傲的美麗的純白古城。
外觀雖然還和修建時相同，但是以帶有監視裝置的自動門開始，內部構造幾乎全都用最新的機械設備代替了。
然而，這座城卻在崩壞。
一層的大殿的天花板化為瓦礫崩落在地，牆壁上也開了大洞。
而在二層。
盧·埃爾茲宮的迴廊內，尖銳的槍聲斷斷續續地鳴響著。
[又被發現了嗎……！隊長、音音來這邊！]
仿若穿插在炮火聲中的喊叫。
向第九〇七部隊的二人如此傳達的是，銀髮的狙擊手——燼，同時他也握住了自己身邊的少女的手。
[呀啊？]
[要溜了。下一個可以藏身的地方在哪裡？]
[在、在裡面！]
燼握著少女希斯貝爾的手一起向深處跑去。
一雙嫵媚可愛的大眼睛，一頭艷麗的玫瑰金秀髮。略泛微紅的臉頰和嘴唇透露出緊張感這一點也顯得很是可愛。
年齡大概是十四或十五吧。
不知道正確的年齡，因為這對身為帝國兵的燼來說是不需要知道的情報。她不過是一位保護對象罷了，更近一步說的話她還是一名魔女。
如果這裡是戰場的話燼就會毫不猶豫地將槍口對準她……
只有現
在是例外，這是護衛名義下的戰略性質的互惠互利。
[把這孩子帶到涅比里斯王宮。作為交換，我們會得到隱藏化身為魔女的隊長星紋的貼紙……雖然做好了覺悟，可這還真是個要命的差事啊]
[冷不定地說些什麼呢！？]
[沒什麼。你跑的時候彎點腰，要是被瞄準我們射出的流彈擊中的話可不是痛一下就完事了哦]
一邊和希斯貝爾並排跑著，燼邊想到。
敵人是，偽裝成帝國軍的休多拉家的星靈部隊。
為了在希斯貝爾的【燈】之星靈揭露出瞄準女王發起暴力政變的黑幕是休多拉家這一事實之前，將其封口——
休多拉家派出的刺客襲擊了埃爾茲宮，並發展到了現在的狀況。
[喂，不能用你的星靈術做點什麼嗎，比如把那些傢伙一口氣吹飛什麼的]
[如果能做到的話就不會僱傭護衛了！]
[那麼，這個宅子裡的傭人們呢？]
[料理人和園藝師幾乎沒有戰鬥力，從者的孩子們在自衛上就已經分身乏術了。如果不躲藏起來的話只會讓被害增加而已！]
希斯貝爾像大叫一樣答道。
戰鬥力的差別很是明顯。
走廊里追擊自己的人全是星靈使，而且還裝備了帝國軍的武裝。而另一方，燼他們甚至沒有自衛用的武器。
[你，你不是拿著槍嗎！]
[我的是狙擊用的。像這種屋內混戰連架槍的時間都沒有啊。反正子彈數也是有限制的，單方面將士兵全部打倒是不可能的]
要狙擊的話就瞄準統帥者。
本應該去狙擊當主塔里斯曼的，可是現在他卻被伊斯卡拖在一層。因此燼現在優先該做的事情便是確保護衛對象的安全。
[看來還要再玩一會兒捉迷藏了啊]
[啊……只是逃跑的話，我的星靈說不定可以爭取一些時間呢]
[真的嗎？]
[雖然只是不能重複使用的，一次性的虛張聲勢]
希斯貝爾將手放到胸口，接著無畏地轉過身去。
筆直地看向逼近過來的刺客。
[——星啊，讓我窺探你的過去吧]
胸口的星紋閃耀著星靈能量之光。
接著這份光輝具現化出了極其精巧的立體影像，休多拉家的刺客則停在了原地。
因為那裡出現了十多人的帝國部隊。
[什麼！？]
看著突然出現的帝國兵，休多拉家的刺客毫不留情地進入了臨戰態勢。他們腦海里想到的可能性是，除了第九〇七部隊之外的帝國兵還在這個宅邸里。
完全沒有注意到——那其實是偽裝成帝國兵的自己的身影。
[嘁，報告不是說只有四名帝國兵嗎……]
[還有藏起來的人嗎！]
槍聲連續響起。
即便射擊立體影像子彈也只是穿過而已。就在刺客們察覺到這是希斯貝爾的星靈術的同時，燼他們已經逃進了樓梯的陰影處。
[餵、隊長，對面怎麼樣？]
[沒、沒事。現在應該不知道我們的藏身處才對……！]
蜜思米斯細聽著裡面的腳步聲。
在她身邊，氣喘吁吁的希斯貝爾則坐到了地板上。
[哈啊……、哈啊……，怎，怎麼樣。應該騙過他們了吧]
[你的星靈術，難道能顯現出幻象嗎？]
[那並不是幻覺。只是再現出了那些刺客最初的襲擊現場而已。就是數分鐘前在這個宅邸里發生的事情]
希斯貝爾擦了擦汗。
[眼前出現了拿著槍的帝國兵的話，皇廳人是絕對會產生動搖的。畢竟穿著帝國軍的裝備，一瞬間內肯定會吃驚的吧]
[原來如此，確實是一次性的騙術啊。第二次肯定就會暴露了]
一邊回答者，燼一邊偷看階梯上的平台。
這裡是古城的第二層。
一層有休多拉家的當主塔里斯曼在，但有伊斯卡去阻止他。
三層有希斯貝爾的房間，休多拉家的刺客很有可能在那裡埋伏著。
[不管怎樣不能從宅邸里逃脫的話就只會被囚困住，對了，二層有可以直接跳下去的地方嗎？]
[……等……等……下]
[明白了，別說話。在被發現之前就在這裡爭取時間吧]
因極度緊張而陷入了震驚狀態。
被人拿槍追到了這裡，而且還是在自己的別莊內，對手也是同為王家的一族。能忍受到現在不如說還要誇獎她。
[雖然不準備去誇獎魔女]
[哎？]
[什麼都沒有。比起這些閉嘴仔細聽，只要在「不對」的場合下搖頭就可以了]
[————]
[首先確認狀況。就像看到的一樣你正被人盯上。對手是和現女王的血脈對立的休多拉家。理由則是你的星靈。對吧？]
寄宿在希斯貝爾身上的燈之星靈可以再現出過去的立體影像。
不管是多麼兇惡的犯罪，都可以將犯罪現場以影像的形式揭露出來。在情報解析·佐證能力方面簡直是理想般的星靈。
——也正因此她才被人盯上了。
被策劃女王暗殺計劃的黑幕盯上。
[和伊斯卡戰鬥的可疑男子……是叫塔利斯曼吧。那傢伙就是盯上女王的黑幕，這也是他自己承認的事情]
「塔里斯曼卿！？真的是你嗎……！」
「這也是必要的事情啊。想要到達星之中樞帝國的力量是不可欠缺的」
休多拉家當主塔里斯曼。
襲擊這個宅邸的主導者笑著接下了燼的追問。
和帝國合謀這件事被人知道的話會被帶上國家反逆罪，一族也會被流放，這一點雖然是事實，但那個男人的臉色能夠一成不變也是有理由的。
[按那傢伙的劇本，只要你不在的話女王暗殺計劃的首謀者就不會暴露。帝國兵襲擊了這座宅邸並綁架了你。這樣說的話沒人會懷疑的。畢竟眼下真正的帝國軍正在襲擊王宮啊]
沒錯。
遠離這座別莊的涅比里斯王宮內，受到休多拉家誘導的帝國軍已經開始進行攻擊了。
[還有一個人。你的姐姐伊莉緹雅恐怕也是黑幕吧，關於她只有狀況證據，立證還是之後再進行吧。無論怎樣她都不在這座宅邸里]
[……是的]
[你要先有一個意識。我們可是帝國人。攻擊持續了百年戰爭的敵國是理所當然的，涅比里斯王宮不管變成什麼樣子都和我們無關]
[……我很清楚]
[可是，我們會保證你的安全的]
燼看向眼裡流露出不安的魔女。
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